Dodge Stratus (2006 year). Manual - part 13

FREEING A STUCK VEHICLE

If your vehicle is equipped with Traction Control, turn
the system off before attempting to “rock” the vehicle.

If your vehicle becomes stuck in mud, sand or snow, it
can often be moved by a rocking motion. Turn your
steering wheel right and left to clear the area around the
front wheels. Then shift back and forth between Reverse
and First gear. Usually the least accelerator pedal pres-
sure to maintain the rocking motion without spinning the
wheels is most effective.

CAUTION!

Racing the engine or spinning the wheels too fast
may lead to transaxle overheating and failure. It can
also damage the tires. Do not spin the wheels above
35 mph (55 km/h).

TOWING A DISABLED VEHICLE

Flat bed towing is the preferred towing method. If a flat
bed towing vehicle is not available, a wheel lift towing
vehicle may be used.

Rear towing is not recommended with the front wheels
on the ground, as transaxle damage can result. If rear
towing is the only alternative, a front end dolly must be
used.

CAUTION!

Do not use sling type towing equipment. Damage to
the fascia and air dam may result.

WHAT TO DO IN EMERGENCIES

201

6

TOWING THIS VEHICLE BEHIND ANOTHER
VEHICLE (Flat towing with all four wheels on the
ground)

Automatic Transaxle

Your vehicle may be towed under the following condi-
tions: The gear selector must be in NEUTRAL, the
distance to be towed must not exceed 15 miles (25 km),
and the towing speed must not exceed 25 mph (40
km/h). If the transaxle is not operative, or if the vehicle
is to be towed more than 15 miles (25 km), the vehicle
must be towed with the front wheels off the ground.

CAUTION!

If the vehicle being towed requires steering, the
ignition switch must be in the OFF position, not in
the LOCK or ACCESSORY positions.

If it is necessary to use the accessories while being towed
(wipers, defrosters, etc.), the key must be in the ON
position, not the ACCESSORY position. Make certain the
transaxle remains in NEUTRAL.

202

WHAT TO DO IN EMERGENCIES

MAINTAINING YOUR VEHICLE

CONTENTS

䡵 2.4L Engine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 205
䡵 2.7L Engine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
䡵 Onboard Diagnostic System — OBD II . . . . . . 207
䡵 Emissions Inspection And Maintenance

Programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208

䡵 Replacement Parts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
䡵 Dealer Service . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
䡵 Maintenance Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . 210

▫ Engine Oil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
▫ Crankcase Emission Control System . . . . . . . . 216
▫ Maintenance-Free Battery . . . . . . . . . . . . . . . . 216
▫ Air Conditioner . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 218

▫ Power Steering — Fluid Check . . . . . . . . . . . . 219
▫ Suspension Ball Joints . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
▫ Body Mechanism Lubrication . . . . . . . . . . . . . 220
▫ Windshield Wiper Blades . . . . . . . . . . . . . . . . 221
▫ Windshield Washers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 222
▫ Exhaust System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
▫ Cooling System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
▫ Hoses And Vacuum/Vapor Harnesses . . . . . . . 227
▫ Brakes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
▫ Fuel System Hoses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
▫ Automatic Transmission . . . . . . . . . . . . . . . . 230

7

▫ Appearance Care And Protection From

Corrosion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

䡵 Fuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

▫ Underhood Fuses (Power Distribution

Center) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237

▫ Interior Fuses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 238

䡵 Vehicle Storage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
䡵 Replacement Light Bulbs . . . . . . . . . . . . . . . . 240
䡵 Bulb Replacement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241

▫ Headlight Bulb Replacement . . . . . . . . . . . . . 241
▫ Park, Turn Signal, Sidemarker Bulb

Replacement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243

▫ Fog Light Bulb Replacement . . . . . . . . . . . . . 244
▫ Center Stoplight Bulb Replacement . . . . . . . . . 245
▫ Rear Light Bulb Replacement . . . . . . . . . . . . . 245
▫ License Plate Bulb Replacement . . . . . . . . . . . 246
▫ Headlight Aiming . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246

䡵 Fluids And Capacities . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 246
䡵 Fluids, Lubricants And Genuine Parts . . . . . . . 247

▫ Engine . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
▫ Chassis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248

204

MAINTAINING YOUR VEHICLE

2.4L ENGINE

2.4L Engine Compartment

MAINTAINING YOUR VEHICLE

205

7

2.7L ENGINE

2.7L Engine Compartment

206

MAINTAINING YOUR VEHICLE

ONBOARD DIAGNOSTIC SYSTEM — OBD II

Your vehicle is equipped with a sophisticated onboard
diagnostic system called OBD II. This system monitors
the performance of the emissions, engine, and automatic
transmission control systems. When these systems are
operating properly, your vehicle will provide excellent
performance and fuel economy, as well as engine emis-
sions well within current government regulations.

If any of these systems require service, the OBD II system
will turn on the “Malfunction Indicator Light.” It will
also store diagnostic codes and other information to
assist your service technician in making repairs. Al-
though your vehicle will usually be drivable and not
need towing, see your dealer for service as soon as
possible.

CAUTION!

• Prolonged driving with the “Malfunction Indica-

tor Light” on could cause further damage to the
emission control system. It could also affect fuel
economy and driveability. The vehicle must be
serviced before any emissions tests can be per-
formed.

• If the “Malfunction Indicator Light” is flashing

while the engine is running, severe catalytic con-
verter damage and power loss will soon occur.
Immediate service is required.

MAINTAINING YOUR VEHICLE

207

7

EMISSIONS INSPECTION AND MAINTENANCE
PROGRAMS

In some localities, it may be a legal requirement to pass
an inspection of your vehicle’s emissions control system.
Failure to pass could prevent vehicle registration.

For states which have an I/M (Inspection and
Maintenance) requirement, this check verifies the
following: the MIL (Malfunction Indicator Lamp)

is functioning and is not on when the engine is running,
and that the OBD (On Board Diagnostic) system is ready
for testing.

Normally, the OBD system will be ready. The OBD
system may not be ready if your vehicle was recently
serviced, if you recently had a dead battery, or a battery
replacement. If the OBD system should be determined
not ready for the I/M test, your vehicle may fail the test.

Your vehicle has a simple ignition key actuated test
which you can use prior to going to the test station. To
check if your vehicle’s OBD system is ready, you must do
the following:

1. Insert your ignition key into the ignition switch.

2. Turn the ignition to the ON position, but do not crank
or start the engine.

3. If you crank or start the engine, you will have to start
this test over.

4. As soon as you turn your key to the ON position, you
will see your MIL symbol come on as part of a normal
bulb check.

5. Approximately 15 seconds later, one of two things will
happen:

a. The MIL will flash for about 10 seconds and then
return to being fully illuminated until you turn off
the ignition key or start the engine. This means that
your vehicle’s OBD system is not ready and you
should not proceed to the I/M station.

b. The MIL will not flash at all and will remain fully
illuminated until you turn off the ignition key or
start the engine. This means that your vehicle’s OBD
system is ready and you can proceed to the I/M
station.

208

MAINTAINING YOUR VEHICLE

If your OBD system is not ready, you should see your
authorized dealer or repair facility. If your vehicle was
recently serviced or had a battery failure or replacement,
you may need to do nothing more than drive your
vehicle as you normally would in order for your OBD
system to update. A recheck with the above test routine
may then indicate that the system is now ready.

Regardless of whether your vehicle’s OBD system is
ready or not ready, if the MIL symbol is illuminated
during normal vehicle operation, you should have your
vehicle serviced before going to the I/M station. The I/M
station can fail your vehicle because the MIL symbol is on
with the engine running.

REPLACEMENT PARTS

Use of genuine Mopar parts for normal/scheduled main-
tenance and repairs is highly recommended to insure the
designed performance. Damage or failures caused by the
use of non-Mopar parts for maintenance and repairs will
not be covered by the manufacturer’s warranty.

DEALER SERVICE

Your dealer has the qualified service personnel, special
tools and equipment to perform all service operations in
an expert manner. Service manuals are available which
include detailed service information for your vehicle.
Refer to these manuals before attempting any procedure
yourself.

NOTE:

Intentional tampering with emissions control

systems can result in civil penalties being assessed
against you.

MAINTAINING YOUR VEHICLE

209

7

WARNING!

You can be badly injured working on or around a
motor vehicle. Do only that service work for which
you have the knowledge and the proper equipment.
If you have any doubt about your ability to perform
a service job, take your vehicle to a competent
mechanic.

MAINTENANCE PROCEDURES

The pages that follow contain the required maintenance
services determined by the engineers who designed your
vehicle.

Besides the maintenance items for which there are fixed
maintenance intervals, there are other items that should
operate satisfactorily without periodic maintenance.
However, if a malfunction of these items does occur, it
could adversely affect the engine or vehicle performance.
These items should be inspected if a malfunction is
observed or suspected.

Engine Oil

Checking Oil Level
To assure proper lubrication of your vehicle’s engine, the
engine oil must be maintained, at the correct level. Check
the oil level at regular intervals, such as every fuel stop.

The best time to check the oil level is about 5 minutes
after a fully warmed engine is shut off or before starting
the engine after it has sat overnight.

Checking the oil while the vehicle is on level ground will
improve the accuracy of the oil level readings. Maintain
the oil level between the MIN and MAX markings on the
dipstick. Adding one quart of oil when the reading is at
the MIN mark will result in a MAX reading on these
engines.

210

MAINTAINING YOUR VEHICLE

CAUTION!

Overfilling or underfilling will cause aeration or
loss of oil pressure. This could damage your engine.

Change Engine Oil
Road conditions and your kind of driving affects the
interval at which your oil should be changed. Check the
following list to decide if any apply to you.

• Day and night temperatures are below 32° F (0° C)
• Stop and Go driving
• Extensive engine idling.
• Driving in dusty conditions
• Short trips of less than 10 miles (16.2 km)
• More than 50% of your driving is at sustained high

speeds during hot weather, above 90° F (32° C)

• Trailer towing
• Taxi, Police or delivery service (commercial service)
• Off— road or desert operation
• If equipped for and operating with E-85 (ethanol)

fuel.

NOTE:

If ANY of these apply to you then change your

engine oil every 3,000 miles (5 000 km) or 3 months,
whichever comes first and follow schedule “B” of the

⬙Maintenance Schedules⬙ section of this manual.

Engine Oil Dipstick

MAINTAINING YOUR VEHICLE

211

7

If none of these apply to you, then change your engine oil
at every interval shown on schedule

⬙A⬙ of the ⬙Mainte-

nance Schedules

⬙ section of this manual.

NOTE:

Under no circumstances should oil change

intervals exceed 6,000 miles (10 000 km) or 6 months
whichever comes first.

Engine Oil Selection
For best performance and maximum protection under all
types of operating conditions, we recommend engine oils
that are API Certified and meet the requirements of
DaimlerChrysler’s Material Standard MS-6395. Use Mo-
par or an equivalent oil meeting the specification MS-
6395.

American Petroleum Institute (API) Engine Oil
Identification Symbol

This symbol means that the oil has
been certified by the American
Petroleum Institute (API). We
only recommend API Certified en-
gine oils that meet the require-
ments of DaimlerChrysler’s Mate-
rial Standard MS-6395. Use Mopar
or an equivalent oil meeting the
specification MS-6395.

212

MAINTAINING YOUR VEHICLE

Engine Oil Viscosity (SAE Grade)

SAE 5W-20 and SAE 5W-30 engine oils are recom-
mended for all operating temperatures. These engine
oils are designed to improve low temperature starting
and vehicle fuel economy. Refer to the engine oil filler
cap for the preferred engine oil viscosity grade for each
vehicle.

Lubricants which do not have both, the engine oil certi-
fication mark and the correct SAE viscosity grade num-
ber should not be used.

Synthetic Engine Oils
You may use synthetic engine oils provided that the
recommended oil quality requirements are met and the
recommended maintenance intervals for oil and filter
changes are followed.

Materials Added To Engine Oils
The manufacturer strongly recommends against the ad-
dition of any additives (other than leak detection dyes) to
engine oil. Engine oil is an engineered product and it’s
performance may be impaired by supplemental addi-
tives.

CAUTION!

If Flexible Fuel engine oil is not used when using
E-85, engine wear may be increased significantly.

Engine Oil Fill Cap

MAINTAINING YOUR VEHICLE

213

7

Disposing of Used Engine Oil and Oil Filters
Care should be taken in disposing of used engine oil from
your vehicle. Used oil, indiscriminately discarded, can
present a problem to the environment. Contact your
dealer, service station, or governmental agency for advice
on how and where used oil can be safely discarded in
your area.

Engine Oil Filter
The engine oil filter should be replaced at every engine
oil change.

Engine Oil Filter Selection
All manufacturer’s engines have a full-flow type dispos-
able oil filter. Use a filter of this type for replacement. The
quality of replacement filters varies considerably. Only
high quality filters should be used to assure most efficient
service. Mopar Engine Oil Filters are high quality oil
filters and are recommended.

Drive Belts — Check Condition and Tension
At the mileage shown in the maintenance schedules,
check all drive belts for condition and proper tension.
Improper belt tension can cause belt slippage and failure.

Inspect the drive belts for evidence of cuts, cracks, or
glazing and replace them if there is any sign of damage
which could result in belt failure. If adjustment is re-
quired, adjust the belts according to the specifications
and procedures shown in the Service Manual.

Special tools are required to properly measure tension
and to restore belt tension to factory specifications. Also,
check belt routing to make sure there is no interference
between the belts and other engine components.

Spark Plugs
Spark plugs must fire properly to assure engine perfor-
mance and emission control. New plugs should be in-
stalled at the specified mileage. The entire set should be
replaced if there is any malfunction due to a faulty spark
plug. Check the specifications section for the proper type
of spark plug for use in your vehicle.

214

MAINTAINING YOUR VEHICLE

Engine Air Cleaner Filter
Under normal driving conditions, replace the air filter at
the intervals shown on Schedule “A”. If, however, you
drive the vehicle frequently under dusty or severe con-
ditions, the filter element should be inspected periodi-
cally and replaced if necessary at the intervals shown on
Schedule “B”.

WARNING!

The air cleaner can provide a measure of protection
in the case of engine backfire. Do not remove the air
cleaner unless such removal is necessary for repair or
maintenance. Make sure that no one is near the
engine compartment before starting the vehicle with
the air cleaner removed. Failure to do so can result in
serious personal injury.

Engine Fuel Filter
A plugged fuel filter can cause hard starting or limit the
speed at which a vehicle can be driven. Should an
excessive amount of dirt accumulate in the fuel tank,
frequent filter replacement may be necessary.

Catalytic Converter
The catalytic converter requires the use of unleaded fuel
only. Leaded gasoline will destroy the effectiveness of the
catalyst as an emission control device.

Under normal operating conditions, the catalytic con-
verter will not require maintenance. However, it is im-
portant to keep the engine properly serviced to assure
proper catalyst operation and prevent possible catalyst
damage.

CAUTION!

Damage to the catalytic converter can result if your
vehicle is not kept in proper operating condition. In
the event of engine malfunction, particularly involv-
ing engine misfire or other apparent loss of perfor-
mance, have your vehicle serviced promptly. Contin-
ued operation of your vehicle with a severe
malfunction could cause the converter to overheat,
resulting in possible damage to the converter and the
vehicle.

MAINTAINING YOUR VEHICLE

215

7

WARNING!

A hot exhaust system can start a fire if you park over
materials that can burn. Such materials might be
grass or leaves coming into contact with your ex-
haust system. Do not park or operate your vehicle in
areas where your exhaust system can contact any-
thing that can burn.

In unusual situations involving grossly malfunctioning
engine operation, a scorching odor may suggest severe
and abnormal catalyst overheating. If this occurs, stop
the vehicle, turn off the engine and allow it to cool.
Service, to the manufacturer’s specifications, should be
obtained immediately.

To minimize the possibility of catalyst damage:

• Do not shut off the engine or interrupt the ignition

when the transaxle is in gear and the vehicle is in
motion.

• Do not try to start the engine by pushing or towing the

vehicle.

• Do not idle the engine with any spark plug wires

disconnected for prolonged period.

Engine Timing Belt
Replace the engine timing belt (2.4L Only) at the intervals
described in the appropriate maintenance schedule.

Crankcase Emission Control System

Proper operation of this system depends on freedom
from sticking or plugging due to deposits. As vehicle
mileage builds up, the Positive Crankshaft Ventilation
(PCV) valve and passages may accumulate deposits. If a
valve is not working properly, replace it with a new
valve. DO NOT ATTEMPT TO CLEAN THE OLD PCV
VALVE!

Check ventilation hose for indication of damage or
plugging deposits. Replace if necessary.

Maintenance-Free Battery

The top of the MAINTENANCE-FREE battery is perma-
nently sealed. You will never have to add water, nor is
periodic maintenance required.

216

MAINTAINING YOUR VEHICLE