Dodge Stratus (2006 year). Manual - part 11

Follow the recommended tire rotation frequency for your
type of driving found in the “Maintenance Schedules”
Section of this manual. More frequent rotation is permis-
sible if desired. The reasons for any rapid or unusual
wear should be corrected before rotating. The suggested
rotation method is the “forward-cross” shown in the
diagram.

AUTOSTICK — IF EQUIPPED

Autostick is a driver-interactive transaxle that offers
manual gear shifting capability to provide you with more
control. Autostick allows you to maximize engine brak-
ing, eliminate undesirable upshifts and downshifts, and
improve overall vehicle performance. This system can
also provide you with more control during passing, city
driving, cold slippery conditions, mountain driving,
trailer towing, and many other situations.

STARTING AND OPERATING

169

5

Autostick Operation

The Autostick position is just below the Overdrive posi-
tion and is identified by the word “AUTOSTICK”. When
you place the shift lever in the Autostick position, it can
be moved from side to side. Moving the lever to the left
(-) triggers a downshift and to the right (+) an upshift.
The gear position will be shown in the transmission gear
display.

You can shift in or out of the autostick mode at any time
without taking your foot off the accelerator pedal. If you
choose the Overdrive mode, the transaxle will operate
automatically; shifting between the four available gears.
When you wish to engage autostick, simply move the
autostick lever to the AUTOSTICK position. The trans-
axle will remain in the current gear until an upshift or
downshift is chosen.

Move the lever back to the Overdrive position to shift out
of the Autostick mode.

Autostick General Information

• The transaxle will automatically upshift from first to

second gear and from second to third gear when
engine speed reaches about 6300 RPM.

• Downshifts from third to second gear above 66 mph

(106 km/h) and from second to first gear above 37
mph (60 km/h) will be ignored.

• You can start out in first, second, or third gear. Shifting

into fourth gear can occur only after vehicle speed
reaches 15 mph (24 km/h).

Gear Selector

170

STARTING AND OPERATING

• The transaxle will automatically downshift to first

gear when coming to a stop.

• Starting out in third gear is helpful in snowy or icy

conditions.

• While in the Autostick mode, Speed Control will only

function in third or fourth gear. Downshifting out of
third gear turns off speed control.

• If the system detects powertrain overheating, the

transaxle will revert to the automatic shift mode and
remain in that mode until the powertrain cools off.

• If the system detects a problem it will disable the

Autostick mode and the transaxle will return to the
automatic mode until the problem is corrected.

FUEL REQUIREMENTS

Your vehicle is designed to meet all emis-
sion regulations and provide excellent fuel
economy when using high quality regular
unleaded gasoline with an octane rating of
87. The use of premium gasoline is not
recommended. The use of premium gaso-

line will provide no benefit over high quality regular
gasolines, and in some circumstances, may result in
poorer performance.

Spark Knock

Light spark knock at low engine speeds is not harmful to
your engine. However, continued heavy spark knock at
high speeds can cause damage and immediate service is
required.

Poor quality gasoline can cause problems such as hard
starting, stalling and hesitations. If you experience these
symptoms, try another brand of “regular” gasoline be-
fore considering service for the vehicle.

STARTING AND OPERATING

171

5

Over 40 automobile manufacturers around the world
have issued and endorsed consistent gasoline specifica-
tions (the World Wide Fuel Charter, WWFC) to define
fuel properties necessary to deliver enhanced emissions,
engine performance, and durability for your vehicle. The
manufacturer recommends the use of gasolines that meet
the WWFC specifications if they are available.

Reformulated Gasoline

Many areas of the country require the use of cleaner
burning fuel referred to as “Reformulated Gasoline”.

Reformulated gasolines contain oxygenates, and are spe-
cially blended to reduce vehicle emissions and improve
air quality.

The manufacturer supports the use of reformulated gaso-
lines. Properly blended reformulated gasolines will pro-
vide excellent performance and durability of engine and
fuel system components.

Gasoline/Oxygenate Blends

Some fuel suppliers blend unleaded gasoline with mate-
rials called oxygenates such as 10% ethanol, MTBE and
ETBE. Oxygenates are required in some areas of the
country during the winter months to reduce carbon
monoxide emissions. Fuels blended with these oxygen-
ates may be used in your vehicle.

CAUTION!

DO NOT use gasolines containing Methanol. Use of
these blends may result in starting and driveability
problems and may damage critical fuel system com-
ponents.

Problems that result from using methanol/gasoline
blends are not the responsibility of the manufacturer.
While MTBE is an oxygenate made from Methanol, it
does not have the negative effects of Methanol.

172

STARTING AND OPERATING

MMT in Gasoline

MMT is a manganese containing metallic additive that is
blended into some gasoline to increase the octane num-
ber. Gasolines blended with MMT offer no performance
advantage beyond gasolines of the same octane number
without MMT. Gasolines blended with MMT have shown
to reduce spark plug life and reduce emission system
performance in some vehicles. The manufacturer recom-
mends using gasolines without MMT. Since the MMT
content of gasoline may not be indicated on the pump,
you should ask your gasoline retailer whether or not
his/her gasoline contains MMT.

It is even more important to look for gasolines without
MMT in Canada because MMT can be used at higher
levels than allowed in the United States.

MMT is prohibited in both Federal and California refor-
mulated gasolines.

Materials Added to Fuel

All gasoline sold in the United States is required to
contain effective detergent additives. Use of additional
detergents or other additives is not needed under normal
conditions and would result in additional cost. Therefore
you should not have to add anything to the fuel.

Fuel System Cautions

CAUTION!

Follow these guidelines to maintain your vehicle’s
performance:

• The use of leaded gas is prohibited by Federal law.

Using leaded gasoline can impair engine performance,
or damage the emission control system.

• An out-of-tune engine, or certain fuel or ignition

malfunctions, can cause the catalytic converter to
overheat. If you notice a pungent burning odor or
some light smoke, your engine may be out-of-tune or

STARTING AND OPERATING

173

5

malfunctioning and may require immediate service.
Contact your dealer for service assistance.

• The use of fuel additives which are now being sold as

octane enhancers are not recommended. Most of these
products contain high concentrations of methanol.
Fuel system damage or vehicle performance problems
resulting from the use of such fuels or additives are not
the responsibility of the manufacturer.

NOTE:

Intentional tampering with emissions control

systems can result in civil penalties being assessed
against you.

Carbon Monoxide Warnings

WARNING!

Carbon monoxide (CO) in exhaust gases is deadly.
Follow the precautions below to prevent carbon
monoxide poisoning:

• Do not inhale exhaust gases. They contain carbon

monoxide, a colorless and odorless gas which can kill.
Never run the engine in a closed area, such as a
garage, and never sit in a parked vehicle with the
engine running for an extended period. If the vehicle is
stopped in an open area with the engine running for
more than a short period, adjust the ventilation system
to force fresh, outside air into the vehicle.

• Guard against carbon monoxide with proper mainte-

nance. Have the exhaust system inspected every time
the vehicle is raised. Have any abnormal conditions
repaired promptly. Until repaired, drive with all side
windows fully open.

• Keep the trunk closed when driving your vehicle to

prevent carbon monoxide and other poisonous ex-
haust gases from entering the vehicle.

174

STARTING AND OPERATING

FLEXIBLE FUEL— (Fleet Vehicles Only)

E-85 General Information

The information in this section is for Flexible Fuel ve-
hicles only. These vehicles can be identified by the unique
fuel filler door label that states Ethanol (E-85) or Un-
leaded Gasoline Only.

This section only covers those

subjects that are unique to these vehicles. Please refer to
the other sections of this manual for information on
features that are common between Flexible Fuel and
gasoline only powered vehicles.

CAUTION!

Only vehicles with the E-85 fuel filler door label can
operate on E-85.

ETHANOL FUEL (E-85)

E-85 is a mixture of approximately 85% fuel ethanol and
15% unleaded gasoline.

WARNING!

Ethanol vapors are extremely flammable and could
cause serious personal injury. Never have any smok-
ing materials lit in or near the vehicle when remov-
ing the fuel filler tube cap (gas cap) or filling the
tank. Do not use E-85 as a cleaning agent and never
use it near an open flame.

Fuel Requirements

Your vehicle will operate on both unleaded gasoline with
an octane rating of 87, or E-85 fuel, or any mixture of
these two.

For best results, a refueling pattern that alternates be-
tween E-85 and unleaded gasoline should be avoided.
When you do switch fuels, it is recommended that

• you do not switch when the fuel gauge indicates less

than 1/4 full

• you do not add less than 5 gallons when refueling
• you operate the vehicle immediately after refueling for

a period of at least 5 minutes

STARTING AND OPERATING

175

5

Observing these precautions will avoid possible hard
starting and/or significant deterioration in drivability
during warm up.

NOTE:

When the ambient temperature is above 90°F,

you may experience hard starting and rough idle follow-
ing start up even if the above recommendations are
followed.

Selection Of Engine Oil For Flexible Fuel Vehicles
(E-85) and Gasoline Vehicles

Whether operating the vehicle on an E-85 ethanol fuel or
unleaded gasoline the engine oil requirements are the
same. Refer to “Engine Oil Selection in the “Maintenance
Procedures” section of this manual for the proper quality
and viscosity engine oil.

Starting

The characteristics of E-85 fuel make it unsuitable for use
when ambient temperatures fall below 0°F. In the range
of 0°F to 32°F, you may experience an increase in the time
it takes for your engine to start, and a deterioration in
drivability (sags and/or hesitations) until the engine is
fully warmed up.

Cruising Range

Because E-85 fuel contains less energy per gallon than
gasoline, you will experience an increase in fuel con-
sumption. You can expect your MPG and your driving
range to decrease by about 30% compared to gasoline
operation.

Replacement Parts

Many components in your Flexible Fuel Vehicle (FFV) are
designed to be compatible with ethanol. Always be sure
that your vehicle is serviced with correct ethanol com-
patible parts.

CAUTION!

Replacing fuel system components with non-ethanol
compatible components can damage your vehicle.

Maintenance

If you operate the vehicle using E-85 fuel, follow Sched-
ule B in the maintenance schedule section of this manual.

176

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

Do not use ethanol mixture greater than 85% in your
vehicle. It will cause difficulty in cold starting and
may affect driveability.

ADDING FUEL

Fuel Filler Cap (Gas Cap)

The gas cap is behind the fuel filler door, on the driver’s
side of the vehicle. If the gas cap is lost or damaged, be
sure the replacement cap is for use with this vehicle.

CAUTION!

Damage to the fuel system or emission control
system could result from using an improper fuel
tank filler tube cap (gas cap). A poorly fitting cap
could let impurities into the fuel system.

CAUTION!

To avoid fuel spillage and overfilling, do not “top
off” the fuel tank after filling.

NOTE:

Tighten the gas cap until you hear a “clicking”

sound. This is an indication that the gas cap is properly
tightened.

The Malfunction Indicator Light will come on if the
gas cap is not properly secured. Make sure that the gas
cap is tightened each time the vehicle is refueled.

NOTE:

When the fuel nozzle “clicks” or shuts off, the

fuel tank is full.

NOTE:

The fuel tank filler tube may have a restricting

door about 50 mm (2 inches) down from the opening. If
fuel is poured from a portable container, the container
should have a flexible nozzle long enough to force open
the restricting door.

STARTING AND OPERATING

177

5

CAUTION!

A poorly fitting gas cap may cause the Malfunction
Indicator Lamp to turn on.

WARNING!

• Never have any smoking materials lit in or near

the vehicle when the gas cap is removed or the
tank filled.

• Never add fuel to the vehicle when the engine is

running.

• A fire may result if gasoline is pumped into a

portable container that is inside of a vehicle. You
could be burned. Always place gas containers on
the ground while filling.

VEHICLE LOADING

Vehicle Loading Capacities
Front Seat Occupants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Rear Seat Occupants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Luggage . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115 lbs. (52 kg)
Rated Vehicle Capacity . . . . . . . . . . . 865 lbs. ( 392 kg)

TRAILER TOWING

In this section you will find safety tips and information
on limits to the type of towing you can reasonably do
with your vehicle. Before towing a trailer carefully re-
view this information to tow your load as efficiently and
safely as possible.

To maintain warranty coverage, follow the requirements
and recommendations in this manual concerning ve-
hicles used for trailer towing.

Common Towing Definitions

The following trailer towing related definitions will assist
you in understanding the following information:

178

STARTING AND OPERATING

Gross Vehicle Weight Rating (GVWR)
The GVWR is the total allowable weight of your vehicle.
This includes driver, passengers, cargo and tongue
weight. The total load must be limited so that you do not
exceed the GVWR.

Gross Trailer Weight (GTW)
The gross trailer weight (GTW) is the weight of the trailer
plus the weight of all cargo, consumables and equipment
(permanent or temporary) loaded in or on the trailer in its

⬙loaded and ready for operation⬙ condition. The recom-
mended way to measure GTW is to put your fully loaded
trailer on a vehicle scale. The entire weight of the trailer
must be supported by the scale.

Gross Combination Weight Rating (GCWR)
The gross combination weight rating (GCWR) is the total
permissible weight of your vehicle and trailer when
weighed in combination. (Note that GCWR ratings in-
clude a 68 kg (150 lbs) allowance for the presence of a
driver).

Gross Axle Weight Rating (GAWR)
The GAWR is the maximum capacity of the front and rear
axles. Distribute the load over the front and rear axles
evenly. Make sure that you do not exceed either front or
rear GAWR.

WARNING!

It is important that you do not exceed the maximum
front or rear GAWR. A dangerous driving condition
can result if either rating is exceeded. You could lose
control of the vehicle and have an accident.

Tongue Weight (TW)
The downward force exerted on the hitch ball by the
trailer. In most cases it should not be less than 10% or
more than 15% of the trailer load. You must consider this
as part of the load on your vehicle.

Frontal Area
The maximum height and maximum width of the front of
a trailer.

STARTING AND OPERATING

179

5

Trailer Sway Control
The trailer sway control is a telescoping link that can be
installed between the hitch receiver and the trailer tongue
that typically provides adjustable friction associated with
the telescoping motion to dampen any unwanted trailer
swaying motions while traveling.

Weight-Carrying Hitch
A weight-carrying hitch supports the trailer tongue
weight, just as if it were luggage located at a hitch ball or
some other connecting point of the truck. These kind of
hitches are the most popular on the market today and
they’re commonly used to tow small- and medium-sized
trailers.

Weight-Distributing Hitch
A weight-distributing hitch includes a receiver attached
to the tow vehicle, plus a removable hitch head and
spring bar assembly that fits into the receiver opening
and hook up brackets that connect the spring bars to the
trailer frame.

Trailer Hitch Classification

The following chart provides the industry standard for
the maximum trailer weight a given trailer hitch class can
tow and should be used to assist you in selecting the
correct trailer hitch for your intended towing condition.
Refer to the Trailer Towing Weights (Maximum Trailer
Weight Ratings) chart for the Max. GTW towable for your
given drivetrain.

Trailer Hitch Classification

Class

Max. GTW (Gross Trailer

Wt.)

Class I - Light Duty

2,000 lbs (907 kg)

Class II - Medium
Duty

3,500 lbs (1587 kg)

Class III - Heavy Duty

5,000 lbs (2268 kg)

Class IV - Extra
Heavy Duty

10,000 lbs (4540 kg)

All trailer hitches should be professionally installed on
your vehicle.

180

STARTING AND OPERATING

Trailer Towing Weights (Maximum Trailer Weight Ratings)

The following chart provides the maximum trailer weight ratings towable for your given drivetrain.

Engine/Transmission

Frontal Area

Max. GTW (Gross Trailer Wt.)

Max. Tongue Wt. (See Note 1)

2.4L Automatic/

Manual

20 Sq. Ft

1000 lbs (454 kg)

110 lbs (50 kg)

2.7L Automatic/

Manual

20 Sq. Ft.

1000 lbs (454 kg)

110 lbs (50 kg)

Refer to local laws for maximum trailer towing speeds.

Note 1 – The trailer tongue weight must be considered as
part of the combined weight of occupants and cargo, and
should never exceed the weight referenced on the Tire
and Loading Information placard. Refer to the Tire–
Safety Information Section in this manual.

Trailer and Tongue Weight

Always load a trailer with 60% to 65% of the weight in
the front of the trailer. This places 10% to 15% of the
Gross Trailer Weight (GTW) on the tow hitch of your
vehicle. Loads balanced over the wheels or heavier in the
rear can cause the trailer to sway severely side to side
which will cause loss of control of vehicle and trailer.
Failure to load trailers heavier in front is the cause of
many trailer accidents.

STARTING AND OPERATING

181

5

Never exceed the maximum tongue weight stamped on
your bumper or trailer hitch.

Consider the following items when computing the
weight on the rear axle of the vehicle:

• The tongue weight of the trailer.
• The weight of any other type of cargo or equipment

put in or on your vehicle.

• The weight of the driver and all passengers.

NOTE:

Remember that everything put into or on the

trailer adds to the load on your vehicle. Also, additional
factory-installed options, or dealer-installed options,
must be considered as part of the total load on your
vehicle. Refer to the Tire and Loading Information plac-
ard in the Tire Safety Information Section of this manual
for the maximum combined weight of occupants and
cargo for your vehicle.

Towing Requirements

To promote proper break-in of your new vehicle driv-
etrain components the following guidelines are recom-
mended:

CAUTION!

• Avoid towing a trailer for the first 500 miles (805

km) of vehicle operation. Doing so may damage
your vehicle.

• During the first 500 miles (805 km) of trailer

towing, limit your speed to 50 mph (80 km/h).

182

STARTING AND OPERATING

Perform the maintenance listed in Section 8 of this
manual. When towing a trailer, never exceed the GAWR,
or GCWR, ratings.

WARNING!

Improper towing can lead to an injury accident.
Follow these guidelines to make your trailer towing
as safe as possible:

Make certain that the load is secured in the trailer
and will not shift during travel. When trailering
cargo that is not fully secured, dynamic load shifts
can occur that may be difficult for the driver to
control. You could lose control of your vehicle and
have an accident.

• When hauling cargo or towing a trailer, do not over-

load your vehicle or trailer. Overloading can cause a
loss of control, poor performance or damage to brakes,
axle, engine, transmission, steering, suspension, chas-
sis structure or tires.

• Safety chains must always be used between your

vehicle and trailer. Always connect the chains to the
frame or hook retainers of the vehicle hitch. Cross the
chains under the trailer tongue and allow enough
slack for turning corners.

• Vehicles with trailers should not be parked on a grade.

When parking, apply the parking brake on the tow
vehicle. Put the tow vehicle automatic transmission in
P for Park. With a manual transmission, shift the
transmission into reverse. Always, block or

⬙chock⬙ the

trailer wheels.

• GCWR must not be exceeded.
• Total weight must be distributed between the tow

vehicle and the trailer such that the following four
ratings are not exceeded:

1. GVWR

2. GTW

3. GAWR

STARTING AND OPERATING

183

5

4. Tongue weight rating for the trailer hitch utilized
(This requirement may limit the ability to always
achieve the 10% to 15% range of tongue weight as a
percentage of total trailer weight).

Towing Requirements — Tires

− Do not attempt to tow a trailer while using a compact

spare tire.

− Proper tire inflation pressures are essential to the safe

and satisfactory operation of your vehicle. Refer to the
Tires–General Information section of this manual on
Tire Pressures for proper tire inflation procedures.

− Also, check the trailer tires for proper tire inflation

pressures before trailer usage.

− Check for signs of tire wear or visible tire damage

before towing a trailer. Refer to the Tires–General
Information section of this manual on Tread Wear
Indicators for the proper inspection procedure.

− When replacing tires refer to the Tires–General Infor-

mation section of this manual on Replacement Tires for
proper tire replacement procedures. Replacing tires
with a higher load carrying capacity will not increase
the vehicle’s GVWR and GAWR limits.

Towing Requirements — Trailer Brakes

− Do not interconnect the hydraulic brake system or

vacuum system of your vehicle with that of the trailer.
This could cause inadequate braking and possible
personal injury.

− An electronically actuated trailer brake controller is

required when towing a trailer with electronically
actuated brakes. When towing a trailer equipped with
a hydraulic surge actuated brake system, an electronic
brake controller is not required.

− Trailer brakes are recommended for trailers over 1,000

lbs (454 kg) and required for trailers in excess of 2,000
lbs (907 kg).

184

STARTING AND OPERATING