Dodge Stratus (2006 year). Manual - part 9

STARTING AND OPERATING

CONTENTS

䡵 Starting Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140

▫ Automatic Transaxle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
▫ Manual Transaxle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
▫ Normal Starting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140
▫ Extreme Cold Weather (Below -20°F Or

-29°C) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141

▫ If Engine Fails To Start . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
▫ After Starting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142

䡵 Battery And Engine Block Heaters

— If Equipped . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142

䡵 Automatic Transaxle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

▫ Brake/Transmission Interlock . . . . . . . . . . . . . 143

▫ Automatic Transaxle Ignition Interlock

System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 144

▫ Four Speed Automatic Transaxle . . . . . . . . . . 145
▫ Reset Mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
▫ Gear Ranges For Four Speed Automatic

Transaxle . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

䡵 Parking Brake . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
䡵 Brake System . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

▫ Anti-Lock Brake System (ABS)

— If Equipped . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

䡵 Power Steering . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
䡵 Traction Control — If Equipped . . . . . . . . . . . 150

5

䡵 Tire Safety Information . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152

▫ Tire Markings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
▫ Tire Identification Number (TIN) . . . . . . . . . . 154
▫ Tire Loading And Tire Pressure . . . . . . . . . . . 156

䡵 Tires—General Information . . . . . . . . . . . . . . . 160

▫ Tire Pressure . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
▫ Tire Inflation Pressures . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
▫ Radial-Ply Tires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
▫ Compact Spare Tire — If Equipped . . . . . . . . . 163
▫ Limited Use Spare — If Equipped . . . . . . . . . 164
▫ Tire Spinning . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
▫ Tread Wear Indicators . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
▫ Life Of Tire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
▫ Replacement Tires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
▫ Alignment And Balance . . . . . . . . . . . . . . . . . 167

䡵 Tire Chains . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168

䡵 Snow Tires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
䡵 Tire Rotation Recommendations . . . . . . . . . . . 168
䡵 AutoStick — If Equipped . . . . . . . . . . . . . . . . 169

▫ AutoStick Operation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
▫ AutoStick General Information . . . . . . . . . . . . 170

䡵 Fuel Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

▫ Spark Knock . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
▫ Reformulated Gasoline . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
▫ Gasoline/Oxygenate Blends . . . . . . . . . . . . . . 172
▫ MMT In Gasoline . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
▫ Materials Added To Fuel . . . . . . . . . . . . . . . . 173
▫ Fuel System Cautions . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
▫ Carbon Monoxide Warnings . . . . . . . . . . . . . . 174

䡵 Flexible Fuel— (Fleet Vehicles Only) . . . . . . . . 175

▫ E-85 General Information . . . . . . . . . . . . . . . . 175
▫ Ethanol Fuel (E-85) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175

138

STARTING AND OPERATING

▫ Fuel Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
▫ Selection Of Engine Oil For Flexible Fuel

Vehicles (E-85) And Gasoline Vehicles . . . . . . . 176

▫ Starting . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
▫ Cruising Range . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
▫ Replacement Parts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
▫ Maintenance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176

䡵 Adding Fuel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

▫ Fuel Filler Cap (Gas Cap) . . . . . . . . . . . . . . . 177

䡵 Vehicle Loading . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
䡵 Trailer Towing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178

▫ Common Towing Definitions . . . . . . . . . . . . . 178
▫ Trailer Hitch Classification . . . . . . . . . . . . . . . 180
▫ Trailer Towing Weights (Maximum Trailer

Weight Ratings) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 181

▫ Trailer And Tongue Weight . . . . . . . . . . . . . . 181
▫ Towing Requirements . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
▫ Towing Tips . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 186

STARTING AND OPERATING

139

5

STARTING PROCEDURES

Before starting your vehicle, adjust your seat, adjust both
inside and outside mirrors, and fasten your seat belts.

CAUTION!

Long periods of engine idling, especially at high
engine speeds can cause excessive exhaust tempera-
tures which can damage your vehicle. Do not leave
your vehicle unattended with the engine running.

WARNING!

Do not leave children or animals inside parked
vehicles in hot weather. Interior heat build up may
cause serious injury or death.

Automatic Transaxle

The gear selector must be in the NEUTRAL or PARK
position before you can start the engine. Apply the brakes
before shifting to any driving gear.

Manual Transaxle

Fully apply the parking brake, press the clutch pedal to
the floor and place the gear selector in NEUTRAL before
starting the engine.

Normal Starting

Normal Starting of either a cold or a warm engine does
not require pumping or depressing the accelerator pedal.
Simply turn the key to the “START’” position and release
when the engine starts. If the engine has not started
within 3 seconds, slightly depress the accelerator pedal
while continuing to crank. If the engine fails to start
within 15 seconds, turn the key to the “OFF” position,
wait 10 to 15 seconds, then repeat the normal starting
procedure.

140

STARTING AND OPERATING

WARNING!

Never pour fuel or other flammable liquid into the
throttle body air inlet opening in an attempt to start
the vehicle. This could result in flash fire causing
serious personal injury.

CAUTION!

Do not attempt to push or tow your vehicle to get it
started. Vehicles equipped with an automatic trans-
axle cannot be started this way. Unburned fuel could
enter the catalytic converter and once the engine has
started, ignite and damage the converter and vehicle.
If the vehicle has a discharged battery, booster cables
may be used to obtain a start from another vehicle.
This type of start can be dangerous if done improp-
erly, so follow the procedure carefully. See section 6
of this manual for jump starting instructions.

Extreme Cold Weather (below -20°F or -29°C)

To insure reliable starting at these temperatures, use of an
externally powered electric engine block heater and
battery blanket heater package (available from your
dealer) is recommended.

Ignition Key Positions

STARTING AND OPERATING

141

5

If Engine Fails to Start

If the engine fails to start after you have followed the
“NORMAL

STARTING”

or

“EXTREME

COLD

WEATHER” procedures, it may be flooded. Push the
accelerator pedal all the way to the floor and hold it there
while cranking the engine. This should clear any excess
fuel in case the engine is flooded.

CAUTION!

To prevent damage to the starter, do not crank the
engine for more than 15 seconds at a time. Wait 10 to
15 seconds before trying again.

If the engine has been flooded, it may start to run, but not
have enough power to continue running when the key is
released. If this occurs, continue cranking with the accel-
erator pedal pushed all the way to the floor. Release the
accelerator pedal and the key once the engine is running
smoothly.

If the engine shows no sign of starting after two 15
second periods of cranking with the accelerator pedal
held to the floor, the “NORMAL STARTING” or “EX-
TREME COLD WEATHER” procedure should be re-
peated.

After Starting

The idle speed will automatically decrease as the engine
warms up. At cooler ambient temperatures, the idle
speed for the 2.7L engine may increase during extended
idles for improved heater performance.

BATTERY AND ENGINE BLOCK HEATERS — If
EQUIPPED

The engine block heater warms engine coolant and
permits quicker starts in cold weather. Connect the cord
to a standard 110-115 volt AC electrical outlet with a
grounded, three wire extension cord. The engine block
heater cord is found under the hood near the air cleaner
housing.

142

STARTING AND OPERATING

WARNING!

Remember to disconnect the cord before driving.
Damage to the 110-115 volt AC electrical cord could
cause electrocution.

Use the heater when temperatures below 0°F (-18°C) are
expected to last for several days.

AUTOMATIC TRANSAXLE

Brake/Transmission Interlock

This interlock system prevents you from moving the gear
selector out of the Park position unless the brake pedal is
pressed. The system is active when the ignition switch is
in the RUN position.

WARNING!

Unintended movement of a vehicle could injure
those in and near the vehicle. As with all vehicles,
you should never exit a vehicle while the engine is
running. Before exiting a vehicle you should shift
the transmission into Park, remove the key from the
ignition, and apply the park brake. Once the key is
removed from the ignition the transmission shift
lever is locked in the Park position, securing the
vehicle against unwanted movement. Furthermore,
you should never leave children unattended inside a
vehicle. The following indicators should be used to
ensure that you have engaged the transmission shift
lever into the “Park” position:

• When shifting into Park, depress the button on

the shift lever and firmly move the lever all the
way forward until it stops.

• Look at the shift indicator window on the console

to ensure it is in the “P” position.

• When engaged in Park you will not be able to

move the shifter rearward without depressing the
shift lever button.

STARTING AND OPERATING

143

5

CAUTION!

Damage to the transaxle may occur if the following
precautions are not observed:
• Shift into PARK only after the vehicle has come to

a complete stop.

• Shift into or out of REVERSE only after the

vehicle has come to a complete stop and the
engine is at idle speed.

• Do not shift from REVERSE, PARK, or NEUTRAL

into any forward gear when the engine is above
idle speed.

• Before shifting into any gear, make sure your foot

is firmly on the brake pedal.

WARNING!

It is dangerous to shift the selector lever out of “P” or
“N” if the engine speed is higher than idle speed. If
your foot is not firmly on the brake pedal, the
vehicle could accelerate quickly forward or in re-
verse. You could lose control of the vehicle and hit
someone or something. Only shift into gear when
the engine is idling normally and when your right
foot is firmly on the brake pedal.

Automatic Transaxle Ignition Interlock System

This system prevents the key from being removed unless
the shift lever is in PARK and the shift knob push-button
is out. It also prevents shifting out of PARK unless the
key is in the OFF or RUN positions.

NOTE:

If a malfunction occurs, the system may trap the

key in the ignition cylinder to warn you that this safety
feature is inoperable. The engine can be started and
stopped but the key cannot be removed until you obtain
service.

144

STARTING AND OPERATING

Four Speed Automatic Transaxle

The electronically controlled transaxle provides a precise
shift schedule. The transaxle electronics are self calibrat-
ing; therefore, the first few shifts on a new vehicle may be
somewhat abrupt. This is a normal condition, and preci-
sion shifts will develop within a few shift cycles.

Reset Mode

The transaxle is monitored electronically for abnormal
conditions. If a condition is detected that could cause
damage, the transaxle shifts automatically into second
gear. The transaxle remains in second gear despite the
forward gear selected. Park (P), Reverse (R), and Neutral
(N) will continue to operate. This Reset feature allows the
vehicle to be driven to a dealer for service without
damaging the transaxle.

In the event that the problem has been momentary, the
transaxle can be reset to regain all forward gears.

Stop the vehicle and shift into Park (P).

Turn the Key to LOCK then restart the engine.

Shift into D and resume driving.

NOTE:

Even if the transaxle can be reset, it is recom-

mended that you visit a dealer at your earliest possible
convenience. Your dealer has diagnostic equipment to
determine if the problem could recur.

If the transaxle cannot be reset, dealer service is required.

Gear Ranges For Four Speed Automatic
Transaxle

DO NOT race the engine when shifting from PARK or
NEUTRAL positions into another gear range.

NOTE:

If the key is in the RUN position, you must

press the brake pedal to shift out of the “P” Park position.

“P” Park
Supplements parking by locking the transaxle. Engine
can be started in this range. Never attempt to use PARK
while vehicle is in motion.

Apply parking brake when leaving the vehicle in this
range.

STARTING AND OPERATING

145

5

WARNING!

Your vehicle could move and injure you and others if
it is not completely in P (Park). Check by trying to
move the gearshift lever back and forth without
depressing the shift button after you have set it in P.
Make sure it is in Park before leaving the vehicle.

WARNING!

Never use the Park position as a substitute for the
parking brake. Always apply the parking brake fully
when parked to guard against vehicle movement and
possible injury or damage.

“R” Reverse
Shift into this range only after the vehicle has come to a
complete stop.

“N” Neutral
Engine may be started in this range.

“D” Overdrive
This range should be used for most city and highway
driving. It provides smoothest up shifts and down shifts
and best fuel economy.

When frequent transaxle shifting occurs while using the
Overdrive range, such as when operating the vehicle
under heavy loading conditions (in hilly terrain, travel-
ing into strong head winds, or while towing heavy
trailers), use the “3” range.

“3” Drive
This range eliminates shifts into Overdrive. The transaxle
will operate normally in first and second while in this
range.

A delayed shift from second to third will occur at speeds
of about 31 to 38 mph (50 to 60 km/h) and low levels of
accelerator pedal travel. An early down-shift from third
to second will occur at a speed of about 34 to 30 mph (54
to 48 km/h). This is done to provide second gear engine
braking at speeds less than 30 mph (48 km/h).

146

STARTING AND OPERATING

NOTE:

Using the “3” range while operating the vehicle

under heavy operating conditions will improve perfor-
mance, fuel economy, and extend transaxle life by reduc-
ing excessive shifting and heat build up.

Use the “3” range when descending steep grades to
prevent brake system distress.

“L” Low
This range should be used for maximum engine braking
when descending steep grades. In this range, up shifts
will occur only to prevent engine over speed while down
shifts occur as early as possible.

WARNING!

Never use Park position on an automatic transmis-
sion as a substitute for the parking brake. Always
apply parking brake fully when parked to guard
against vehicle movement and possible injury or
damage.

PARKING BRAKE

When the parking brake is applied with the
ignition on, the brake light in the instrument
cluster will come on.

NOTE:

This light only shows that the parking brake is

on. It does not show the degree of brake application.

Before leaving the vehicle, make sure that the parking
brake is set. To set the parking brake, pull up firmly on
the lever. Also place the gear selector in the Park position

Parking Brake

STARTING AND OPERATING

147

5

for automatic transaxle vehicles, or reverse for vehicles
with manual transaxle. To release the parking brake,
apply the brake pedal and pull up on the parking brake
lever. Push the release button and lower the lever fully.

When parking on a hill, it is important to set the parking
brake before placing the gear selector in Park, otherwise
the load on the transaxle locking mechanism may make it
difficult to move the selector out of Park. As an added
precaution, turn the front wheels toward the curb on a
downhill grade and away from the curb on a uphill
grade.

You should always apply the parking brake before leav-
ing the vehicle.

WARNING!

• Leaving children in a vehicle unattended is dan-

gerous for a number of reasons. A child or others
could be injured. Children should be warned not
to touch the parking brake or the gear selector.
Don’t leave the keys in the ignition. A child could
operate power windows, other controls, or move
the vehicle.

• Be sure the parking brake is fully disengaged

before driving; failure to do so can lead to brake
failure and an accident.

148

STARTING AND OPERATING

BRAKE SYSTEM

Your vehicle is equipped with power assisted brakes as
standard equipment. In the event power assist is lost for
any reason (for example, repeated brake applications
with the engine off), the brakes will still function. The
effort required to brake the vehicle will be much greater
than that required with the power system operating.

WARNING!

Riding the brakes can lead to brake failure and
possibly an accident. Driving with your foot resting
or riding on the brake pedal can result in abnormally
high brake temperatures, excessive lining wear, and
possible brake damage. You wouldn’t have your full
braking capacity in an emergency.

If either of the two hydraulic systems lose normal capa-
bility, the remaining system will still function with some
loss of overall braking effectiveness. This will be evident
by increased pedal travel during application and greater
pedal force required to slow or stop.

Anti-Lock Brake System (ABS) — If Equipped

The ABS gives increased vehicle stability and brake
performance under most braking conditions. The system
automatically “pumps” the brakes during severe braking
conditions to prevent wheel lock-up.

All vehicle wheels and tires must be the same size and
tires must be properly inflated to produce accurate
signals for the ABS computer. However, the system will
compensate when the compact spare is in use.

During stops where ABS is activated, a vibration of the
brake pedal may be felt and associated system noises
may be heard.

WARNING!

Pumping of the brake pedal will diminish the effec-
tiveness of Anti-lock brakes and may lead to an
accident. Pumping makes the stopping distance
longer. Just press firmly on your brake pedal when
you need to slow down or stop.

STARTING AND OPERATING

149

5

WARNING!

• Anti-lock system (ABS) cannot prevent the natu-

ral laws of physics from acting on the vehicle, nor
can it increase braking or steering efficiency be-
yond that afforded by the condition of the vehicle
brakes and tires or the traction afforded.

• The ABS cannot prevent accidents, including

those resulting from excessive speed in turns,
following another vehicle too closely, or hydro-
planing. Only a safe, attentive, and skillful driver
can prevent accidents.

• The capabilities of an ABS equipped vehicle must

never be exploited in a reckless or dangerous
manner which could jeopardize the user’s safety
or the safety of others.

POWER STEERING

The power assisted steering system of your vehicle
provides mechanical steering capability in the event
power assist is lost.

If for some reason the hydraulic pressure is interrupted,
it will still be possible to steer your vehicle. Under these
conditions you will observe a substantial increase in
steering effort.

TRACTION CONTROL — IF EQUIPPED

The Traction Control System will improve acceleration
and steering on slippery surfaces by reducing tire spin.
The system reduces wheel slip and maintains traction at
the driving (front) wheels by engaging the brake on the
wheel that is losing traction. When this occurs the
traction control indicator light located in the instrument
cluster will flash. The system operates at speeds below 35
mph (56 km/h).

150

STARTING AND OPERATING

A push-button located on the top of the steering column
turns the Traction Control System ON or OFF.

The system is always in the “ON” mode unless:

• The traction control switch has been used to turn the

system off;

• There is a Anti-Lock Brake System malfunction;
• There is a Traction Control System malfunction;
• The system has been automatically deactivated to

prevent damage to the brake system due to overheated
brake temperatures.

NOTE:

Extended heavy use of Traction Control may

cause the system to deactivate and turn on the traction
control light located in the instrument cluster.

This is to prevent overheating of the brake system and is
a normal condition. The system will remain disabled for
about 4 minutes until the brakes have cooled. The system
will automatically reactivate and turn off the traction
control light.

If your vehicle becomes stuck in mud, ice, or snow, turn
the Traction Control System Off before attempting to
“rock” the vehicle free.

Traction Control Switch

STARTING AND OPERATING

151

5

TIRE SAFETY INFORMATION

Tire Markings

NOTE:

• P (Passenger)-Metric tire sizing is based on U.S. design

standards. P-Metric tires have the letter “P” molded
into the sidewall preceding the size designation. Ex-
ample: P215/65R15 95H.

• European Metric tire sizing is based on European

design standards. Tires designed to this standard have
the tire size molded into the sidewall beginning with
the section width. The letter

⬙P⬙ is absent from this tire

size designation. Example: 215/65R15 96H

• LT (Light Truck)-Metric tire sizing is based on U.S.

design standards. The size designation for LT-Metric
tires is the same as for P-Metric tires except for the
letters “LT” that are molded into the sidewall preced-
ing the size designation. Example: LT235/85R16.

• Temporary Spare tires are high pressure compact

spares designed for temporary emergency use only.
Tires designed to this standard have the letter “T”
molded into the sidewall preceding the size designa-
tion. Example: T145/80D18 103M.

• High Flotation tire sizing is based on U.S. design

standards and begins with the tire diameter molded
into the sidewall. Example: 31x10.5 R15 LT.

152

STARTING AND OPERATING