Buick-Rainier (2004 year). Manual - part 20

How to Check

Because this operation can be a little difficult, you may
choose to have this done at the dealership service
department.

If you do it yourself, be sure to follow all the instructions
here, or you could get a false reading on the dipstick.

Notice: Too much or too little fluid can damage
your transmission. Too much can mean that some
of the fluid could come out and fall on hot engine
part or exhaust system parts, starting a fire.
Too little fluid could cause the transmission to
overheat. Be sure to get an accurate reading if
you check your transmission fluid.

Wait at least 30 minutes before checking the
transmission fluid level if you have been driving:

•

When outside temperatures are above 90°F (32°C).

•

At high speed for quite a while.

•

In heavy traffic-especially in hot weather.

•

While pulling a trailer.

To get the right reading, the fluid should be at normal
operating temperature, which is 180°F to 200°F
(82°C to 93°C).

Get the vehicle warmed up by driving about
15 miles (24 km) when outside temperatures are above
50°F (10°C). If it’s colder than 50°F (10°C), drive the
vehicle in THIRD (3) until the engine temperature gage
moves and then remains steady for 10 minutes.

A cold fluid check can be made after the vehicle has
been sitting for eight hours or more with the engine off,
but this is used only as a reference. Let the engine
run at idle for five minutes if outside temperatures are
50°F (10°C) or more. If it’s colder than 50°F (10°C), you
may have to idle the engine longer. Should the fluid
level be low during this cold check, you must check the
fluid hot before adding fluid. Checking the fluid hot
will give you a more accurate reading of the fluid level.

Checking the Fluid Level

Prepare your vehicle as follows:

•

Park your vehicle on a level place. Keep the engine
running.

•

With the parking brake applied, place the shift lever
in PARK (P).

•

With your foot on the brake pedal, move the shift
lever through each gear range, pausing for about
three seconds in each range. Then, position the shift
lever in PARK (P).

•

Let the engine run at idle for three minutes or more.

5-25

Then, without shutting off the engine, follow these steps:

The automatic
transmission dipstick
handle with the
transmission and lock
symbol is located in the
engine compartment
on the passenger’s
side of the vehicle.

See Engine Compartment Overview on page 5-14 for
more information on location.

1. Flip the handle up and then pull out the dipstick

and wipe it with a clean rag or paper towel.

2. Push it back in all the way, wait three seconds and

then pull it back out again. Check both sides of the
dipstick, and read the lower level.

3. If the fluid level is in the acceptable range, push

the dipstick back in all the way; then flip the
handle down to lock the dipstick in place.

How to Add Fluid

Refer to the Maintenance Schedule to determine what
kind of transmission fluid to use. See Recommended
Fluids and Lubricants on page 6-12.

Add fluid only after checking the transmission fluid while
it is hot. (A cold check is used only as a reference.)
If the fluid level is low, add only enough of the proper
fluid to bring the level up to the HOT area for a hot
check. It doesn’t take much fluid, generally less than
one pint (0.5 L). Don’t overfill.

Notice: We recommend you use only fluid labeled
DEXRON

®

-III, because fluid with that label is

made especially for your automatic transmission.
Damage caused by fluid other than DEXRON

®

-III

is not covered by your new vehicle warranty.

•

After adding fluid, recheck the fluid level as
described under “How to Check

″

.

•

When the correct fluid level is obtained, push the
dipstick back in all the way; then flip the handle
down to lock the dipstick in place.

5-26

Engine Coolant

The cooling system in your vehicle is filled with
DEX-COOL

®

engine coolant. This coolant is designed

to remain in your vehicle for 5 years or 150,000 miles
(240 000 km), whichever occurs first, if you add
only DEX-COOL

®

extended life coolant.

The following explains your cooling system and how
to add coolant when it is low. If you have a problem
with engine overheating, see Engine Overheating
on page 5-29.

A 50/50 mixture of clean, drinkable water and
DEX-COOL

®

coolant will:

•

Give freezing protection down to

−

34°F (

−

37°C).

•

Give boiling protection up to 265°F (129°C).

•

Protect against rust and corrosion.

•

Help keep the proper engine temperature.

•

Let the warning lights and gages work
as they should.

Notice: Using coolant other than DEX-COOL

®

may

cause premature engine, heater core or radiator
corrosion. In addition, the engine coolant may
require changing sooner, at 30,000 miles (50 000 km)
or 24 months, whichever occurs first. Any repairs
would not be covered by your warranty. Always use
DEX-COOL

®

(silicate-free) coolant in your vehicle.

What to Use

Use a mixture of one-half clean, drinkable water and
one-half DEX-COOL

®

coolant. If you use this coolant

mixture, you don’t need to add anything else.

{

CAUTION:

Adding only plain water to your cooling
system can be dangerous. Plain water, or
some other liquid such as alcohol, can boil
before the proper coolant mixture will. Your
vehicle’s coolant warning system is set for the
proper coolant mixture. With plain water or the
wrong mixture, your engine could get too hot
but you would not get the overheat warning.
Your engine could catch fire and you or others
could be burned. Use a 50/50 mixture of clean,
drinkable water and DEX-COOL

®

coolant.

Notice: If you use an improper coolant mixture, your
engine could overheat and be badly damaged. The
repair cost would not be covered by your warranty.
Too much water in the mixture can freeze and crack
the engine, radiator, heater core and other parts.

5-27

If you have to add coolant more than four times a year,
have your dealer check your cooling system.

Notice: If you use the proper coolant, you do not
have to add extra inhibitors or additives which claim
to improve the system. These can be harmful.

Checking Coolant

The engine coolant
recovery tank is in the
engine compartment
on the passenger’s side
of the vehicle. See Engine
Compartment Overview
on page 5-14 for more
information on location.

The vehicle must be on a level surface. When
your engine is cold, the coolant level should be at
FULL COLD, or a little higher.

Adding Coolant

If you need more coolant, add the proper DEX-COOL

®

coolant mixture at the coolant recovery tank.

{

CAUTION:

Turning the radiator pressure cap when the
engine and radiator are hot can allow steam
and scalding liquids to blow out and burn
you badly. With the coolant recovery tank,
you will almost never have to add coolant at
the radiator. Never turn the radiator pressure
cap — even a little — when the engine and
radiator are hot.

5-28

Add coolant mixture at the recovery tank, but be careful
not to spill it.

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol,
and it will burn if the engine parts are hot
enough. Do not spill coolant on a hot engine.

Occasionally check the coolant level in the radiator.
For information on how to add coolant to the radiator,
see Cooling System on page 5-32.

Radiator Pressure Cap

Notice: If the pressure cap is not tightly installed,
coolant loss and possible engine damage may occur.
Be sure the cap is properly and tightly secured.

See Engine Compartment Overview on page 5-14 for
information on location.

Engine Overheating

You will find a coolant temperature gage on your
vehicle’s instrument panel. If your vehicle has a DIC,
the display will show an Engine Coolant Hot or Engine
Overheated message.

5-29

If Steam Is Coming From Your Engine

{

CAUTION:

Steam from an overheated engine can burn
you badly, even if you just open the hood.
Stay away from the engine if you see or hear
steam coming from it. Just turn it off and get
everyone away from the vehicle until it cools
down. Wait until there is no sign of steam or
coolant before you open the hood.

If you keep driving when your engine is
overheated, the liquids in it can catch fire.
You or others could be badly burned.
Stop your engine if it overheats, and get
out of the vehicle until the engine is cool.

Notice: If your engine catches fire because
you keep driving with no coolant, your vehicle
can be badly damaged. The costly repairs
would not be covered by your warranty.

5-30

If No Steam Is Coming From Your
Engine

If you get an engine overheat warning but see or
hear no steam, the problem may not be too serious.
Sometimes the engine can get a little too hot when you:

•

Climb a long hill on a hot day.

•

Stop after high-speed driving.

•

Idle for long periods in traffic.

•

Tow a trailer.

If you get the overheat warning with no sign of steam,
try this for a minute or so:

1. In heavy traffic, let the engine idle in neutral while

stopped. If it is safe to do so, pull off the road, shift to
PARK (P) or NEUTRAL (N) and let the engine idle.

2. Turn on your heater to full hot at the highest fan

speed and open the window as necessary.

If you no longer have the overheat warning, you can
drive. Just to be safe, drive slower for about 10 minutes.
If the warning doesn’t come back on, you can drive
normally.

If the warning continues and you have not stopped,
pull over, stop, and park your vehicle right away.

If there’s still no sign of steam, you can push down
the accelerator until the engine speed is about twice
as fast as normal idle speed for at least three minutes
while you’re parked. If you still have the warning,
turn off the engine and get everyone out of the vehicle
until it cools down.

You may decide not to lift the hood but to get service
help right away.

5-31

Cooling System

When you decide it’s safe to lift the hood, here’s what
you’ll see:

A. Coolant Recovery Tank

B. Radiator Pressure Cap

C. Engine Fan

If the coolant inside the coolant recovery tank is boiling,
don’t do anything else until it cools down. The vehicle
should be parked on a level surface.

L6 Engine

V8 Engine

5-32

The coolant level should
be at least up to the
FULL COLD mark.
If it isn’t, you may have
a leak at the pressure cap
or in the radiator hoses,
heater hoses, radiator,
water pump or somewhere
else in the cooling
system.

{

CAUTION:

Heater and radiator hoses, and other engine
parts, can be very hot. Do not touch them.
If you do, you can be burned.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

Do not run the engine if there is a leak.
If you run the engine, it could lose all coolant.
That could cause an engine fire, and you could
be burned. Get any leak fixed before you drive
the vehicle.

If there seems to be no leak, start the engine again.
The engine cooling fan speed should increase when idle
speed is doubled by pushing the accelerator pedal down.
If it doesn’t, your vehicle needs service. Turn off the
engine.

Notice: Engine damage from running your engine
without coolant is not covered by your warranty.

Notice: Using coolant other than DEX-COOL

®

may

cause premature engine, heater core or radiator
corrosion. In addition, the engine coolant may
require changing sooner, at 30,000 miles (50 000 km)
or 24 months, whichever occurs first. Any repairs
would not be covered by your warranty. Always use
DEX-COOL

®

(silicate-free) coolant in your vehicle.

5-33

How to Add Coolant to the Coolant
Recovery Tank

If you haven’t found a problem yet, but the coolant level
isn’t at the FULL COLD mark, add a 50/50 mixture of
clean, drinkable water and DEX-COOL

®

engine coolant

at the coolant recovery tank. See Engine Coolant on
page 5-27 for more information.

{

CAUTION:

Adding only plain water to your cooling
system can be dangerous. Plain water, or
some other liquid such as alcohol, can boil
before the proper coolant mixture will. Your
vehicle’s coolant warning system is set for the
proper coolant mixture. With plain water or the
wrong mixture, your engine could get too hot
but you would not get the overheat warning.
Your engine could catch fire and you or others
could be burned. Use a 50/50 mixture of clean,
drinkable water and DEX-COOL

®

coolant.

Notice: In cold weather, water can freeze and crack
the engine, radiator, heater core and other parts.
Use the recommended coolant and the proper
coolant mixture.

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol
and it will burn if the engine parts are hot
enough. Do not spill coolant on a hot engine.

5-34

When the coolant in the coolant recovery tank is at the
FULL COLD mark, start your vehicle.

If the overheat warning continues, there’s one more
thing you can try. You can add the proper coolant
mixture directly to the radiator, but be sure the cooling
system is cool before you do it.

{

CAUTION:

Steam and scalding liquids from a hot cooling
system can blow out and burn you badly. They
are under pressure, and if you turn the radiator
pressure cap — even a little — they can come
out at high speed. Never turn the cap when the
cooling system, including the radiator pressure
cap, is hot. Wait for the cooling system and
radiator pressure cap to cool if you ever have
to turn the pressure cap.

5-35

How to Add Coolant to the Radiator

1. You can remove the radiator pressure cap when

the cooling system, including the radiator pressure
cap and upper radiator hose, is no longer hot.
Turn the pressure cap slowly counterclockwise
about one full turn.

If you hear a hiss, wait for that to stop.
A hiss means there is still some pressure left.

2. Then keep turning the pressure cap. Remove the

pressure cap.

5-36

3. Fill the radiator with the proper DEX-COOL

®

coolant mixture, up to the base of the filler
neck. See Engine Coolant on page 5-27 for more
information about the proper coolant mixture.

4. Then fill the coolant recovery tank to the FULL

COLD mark.

5. Put the cap back on the coolant recovery tank,

but leave the radiator pressure cap off.

5-37

6. Start the engine and let it run until you can feel the

upper radiator hose getting hot. Watch out for the
engine cooling fan.

7. By this time, the coolant level inside the radiator

filler neck may be lower. If the level is lower, add
more of the proper DEX-COOL

®

coolant mixture

through the filler neck until the level reaches
the base of the filler neck.

8. Then replace the pressure cap. At any time during

this procedure if coolant begins to flow out of the
filler neck, reinstall the pressure cap. Be sure
the pressure cap is hand-tight.

Engine Fan Noise

This vehicle has a clutched engine cooling fan. When the
clutch is engaged, the fan spins faster to provide more air
to cool the engine. In most everyday driving conditions
the clutch is not engaged. This improves fuel economy
and reduces fan noise. Under heavy vehicle loading,
trailer towing, and/or high outside temperatures, the fan
speed increases when the clutch engages. So you may
hear an increase in fan noise. This is normal and should
not be mistaken as the transmission slipping or making
extra shifts. It is merely the cooling system functioning
properly. The fan will slow down when additional cooling
is not required and the clutch disengages.

You may also hear this fan noise when you start the
engine. It will go away as the fan clutch disengages.

5-38

Power Steering Fluid

The power steering fluid
reservoir is located in the
engine compartment.
It is on the passenger’s
side of vehicles with the
L6 engine and is on
the driver’s side of vehicles
with the V8 engine. See
Engine Compartment
Overview on page 5-14
for reservoir location.

When to Check Power Steering Fluid

It is not necessary to regularly check power steering fluid
unless you suspect there is a leak in the system or
you hear an unusual noise. A fluid loss in this system
could indicate a problem. Have the system inspected
and repaired.

How to Check Power Steering Fluid

Turn the key off, let the engine compartment cool down,
wipe the cap and the top of the reservoir clean, then
unscrew the cap and wipe the dipstick with a clean rag.
Replace the cap and completely tighten it. Then remove
the cap again and look at the fluid level on the dipstick.

For vehicles with the L6 engine, the level should be at the
C (cold) mark. For vehicles with the V8 engine, the level
should be at the FULL mark. If necessary, add only
enough fluid to bring the level up to the mark.

What to Use

To determine what kind of fluid to use, see
Recommended Fluids and Lubricants on page 6-12.
Always use the proper fluid. Failure to use the proper
fluid can cause leaks and damage hoses and seals.

5-39

Windshield Washer Fluid

What to Use

When you need windshield washer fluid, be sure to read
the manufacturer’s instructions before use. If you will
be operating your vehicle in an area where the
temperature may fall below freezing, use a fluid that has
sufficient protection against freezing.

Adding Washer Fluid

Open the cap with the
washer symbol on it.
Add washer fluid until the
tank is full. See Engine
Compartment Overview
on page 5-14 for reservoir
location.

Notice:

•

When using concentrated washer fluid, follow the
manufacturer’s instructions for adding water.

•

Do not mix water with ready-to-use washer fluid.
Water can cause the solution to freeze and
damage your washer fluid tank and other parts of
the washer system. Also, water does not clean as
well as washer fluid.

•

Fill your washer fluid tank only three-quarters full
when it is very cold. This allows for expansion if
freezing occurs, which could damage the tank if
it is completely full.

•

Do not use engine coolant (antifreeze) in your
windshield washer. It can damage your washer
system and paint.

5-40