Pontiac Bonneville (2005 year). Manual - part 19

If you have to add coolant more than four times a year,
have your dealer check your cooling system.

Notice: If you use the proper coolant, you do not
have to add extra inhibitors or additives which claim
to improve the system. These can be harmful.

Checking Coolant

The engine coolant surge tank is located toward the
rear of the engine compartment on the passenger’s side
of the vehicle. See Engine Compartment Overview on
page 5-12 for more information on location.

The vehicle must be on a level surface. When your
engine is cold, the coolant level should be at the FULL
COLD mark which is located on the side of the surge
tank that faces the engine.

If the LOW ENGINE COOLANT message comes on and
stays on, it means you are low on engine coolant.

See DIC Warnings and Messages on page 3-62 for
more information.

Adding Coolant

If you need more coolant, add the proper DEX-COOL

®

coolant mixture at the surge tank, but only when the
engine is cool.

{

CAUTION:

Turning the surge tank pressure cap when the
engine and radiator are hot can allow steam
and scalding liquids to blow out and burn you
badly. Never turn the surge tank pressure
cap — even a little — when the engine and
radiator are hot.

5-35

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol,
and it will burn if the engine parts are hot
enough. Do not spill coolant on a hot engine.

When replacing the pressure cap, make sure the arrow
lines up with the tube.

Radiator Pressure Cap
(3.8L V6 Engine)

Notice: The radiator cap on your vehicle is a
pressure-type cap and must be tightly installed to
prevent coolant loss and possible engine damage
from overheating. Be sure the arrows on the cap line
up with the overflow tube on the radiator filler neck.

See Engine Compartment Overview on page 5-12
for more information on location.

Coolant Surge Tank Pressure Cap
(4.6L V8 Engine)

Notice: If the pressure cap is not tightly installed,
coolant loss and possible engine damage may occur.
Be sure the cap is properly and tightly secured.

See Engine Compartment Overview on page 5-12 for
more information on location.

Engine Overheating (3.8L V6 Engine)

You will find a coolant temperature gage or a DIC
warning message about a hot engine on your vehicle’s
instrument panel. See Engine Coolant Temperature
Gage (V6 Engine) on page 3-45 or Engine Coolant
Temperature Gage (V8 Engine) on page 3-46 and
DIC Warnings and Messages on page 3-62.

5-36

If Steam Is Coming From Your Engine

{

CAUTION:

Steam from an overheated engine can burn
you badly, even if you just open the hood.
Stay away from the engine if you see or hear
steam coming from it. Just turn it off and get
everyone away from the vehicle until it cools
down. Wait until there is no sign of steam or
coolant before you open the hood.

If you keep driving when your engine is
overheated, the liquids in it can catch fire.
You or others could be badly burned. Stop
your engine if it overheats, and get out of the
vehicle until the engine is cool.

Notice: If your engine catches fire because you
keep driving with no coolant, your vehicle can
be badly damaged. The costly repairs would not be
covered by your warranty.

If No Steam Is Coming From
Your Engine

If you get an engine overheat warning but see or hear
no steam, the problem may not be too serious.
Sometimes the engine can get a little too hot when you:

•

Climb a long hill on a hot day.

•

Stop after high-speed driving.

•

Idle for long periods in traffic.

•

Tow a trailer.

If you get the overheat warning with no sign of steam,
try this for a minute or so:

1. In heavy traffic, let the engine idle in NEUTRAL (N)

while stopped. If it is safe to do so, pull off the road,
shift to PARK (P) or NEUTRAL (N) and let the
engine idle.

2. Turn on your heater to full hot at the highest fan

speed and open the windows as necessary.

If you no longer have the overheat warning, you can
drive. Just to be safe, drive slower for about 10 minutes.
If the warning does not come back on, you can drive
normally.

5-37

If the warning continues and you have not stopped, pull
over, stop, and park your vehicle right away.

If there is still no sign of steam, you can idle the engine
for three minutes while you are parked. If you still
have the warning, turn off the engine and get everyone
out of the vehicle until it cools down.

You may decide not to lift the hood but to get service
help right away.

Engine Overheating (4.6L V8 Engine)

You will find an ENGINE HOT, IDLE ENGINE message
or an ENGINE HOT, STOP ENGINE message
displayed in the Driver Information Center (DIC).
There is also an engine coolant temperature gage on
the instrument panel cluster. See DIC Warnings
and Messages on page 3-62 and Engine Coolant
Temperature Gage (V6 Engine) on page 3-45 or Engine
Coolant Temperature Gage (V8 Engine) on page 3-46.

If Steam Is Coming From Your Engine

{

CAUTION:

Steam from an overheated engine can burn
you badly, even if you just open the hood.
Stay away from the engine if you see or hear
steam coming from it. Just turn it off and get
everyone away from the vehicle until it cools
down. Wait until there is no sign of steam or
coolant before you open the hood.

If you keep driving when your engine is
overheated, the liquids in it can catch fire.
You or others could be badly burned. Stop
your engine if it overheats, and get out of the
vehicle until the engine is cool.

See Overheated Engine Protection Operating
Mode (4.6L V8 Engine) on page 5-40 for
information on driving to a safe place in an
emergency.

5-38

Notice: If your engine catches fire because you
keep driving with no coolant, your vehicle can
be badly damaged. The costly repairs would not be
covered by your warranty. See Overheated Engine
Protection Operating Mode (4.6L V8 Engine) on
page 5-40 for information on driving to a safe place
in an emergency.

If No Steam Is Coming From Your
Engine

An overheat warning, along with a low coolant message,
can indicate a serious problem. See DIC Warnings
and Messages on page 3-62.

If you get an engine overheat warning with no low
coolant message, but see or hear no steam, the problem
may not be too serious. Sometimes the engine can
get a little too hot when you:

•

Climb a long hill on a hot day.

•

Stop after high-speed driving.

•

Idle for long periods in traffic.

If you get the overheat warning with no sign of steam,
try this for a minute or so:

1. In heavy traffic, let the engine idle in NEUTRAL (N)

while stopped. If it safe to do so, pull off the road,
shift to PARK (P) or NEUTRAL (N) and let the
engine idle.

2. Set the climate controls to the highest heat setting

and fan speed and open the windows as necessary.

If you no longer have the overheat warning, you
can drive. Just to be safe, drive slower for about
10 minutes. If the warning does not come back on,
you can drive normally.

If the warning continues, pull over, stop, and park your
vehicle right away.

If there is still no sign of steam, idle the engine for
three minutes while you are parked. If you still have the
warning, turn off the engine and get everyone out of
the vehicle until it cools down. Also, see “Overheated
Engine Protection Operating Mode” later in this section.

You may decide not to lift the hood but to get service
help right away.

5-39

Overheated Engine Protection
Operating Mode (4.6L V8 Engine)

If an overheated engine condition exists and the
message ENGINE HOT, STOP ENGINE is displayed,
an overheat protection mode which alternates firing
groups of cylinders helps prevent engine damage. In this
mode, you will notice a loss in power and engine
performance. This operating mode allows your vehicle
to be driven to a safe place in an emergency. Driving
extended miles (km) in the overheat protection
mode should be avoided.

Notice: After driving in the overheated engine
protection operating mode, to avoid engine damage,
allow the engine to cool before attempting any
repair. The engine oil will be severely degraded.
Repair the cause of coolant loss, change the oil
and reset the oil life system. See Engine Oil
on page 5-16.

Cooling System (3.8L V6 Engine)

When you decide it is safe to lift the hood, here is what
you will see:

A. Coolant Recovery Tank

B. Radiator Pressure Cap

C. Electric Engine Cooling Fans

5-40

{

CAUTION:

An electric engine cooling fan under the hood
can start up even when the engine is not
running and can injure you. Keep hands,
clothing and tools away from any underhood
electric fan.

If the coolant inside the coolant recovery tank is boiling,
do not do anything else until it cools down. The vehicle
should be parked on a level surface.

See Engine Compartment Overview on page 5-12 for
more information on location.

The coolant level should be at or above the FULL
COLD mark when the engine is cold. The coolant
level should be at the FULL HOT mark under normal
operating conditions. If it is not, you may have a leak
at the pressure cap or in the radiator hoses, heater
hoses, radiator, water pump or somewhere else in the
cooling system.

{

CAUTION:

Heater and radiator hoses, and other engine
parts, can be very hot. Do not touch them.
If you do, you can be burned.

Do not run the engine if there is a leak. If you run
the engine, it could lose all coolant. That could
cause an engine fire, and you could be burned.
Get any leak fixed before you drive the vehicle.

If there seems to be no leak, with the engine on, check
to see if the electric engine cooling fans are running.
If the engine is overheating, both fans should be
running. If they are not, your vehicle needs service.

Notice: Engine damage from running your engine
without coolant is not covered by your warranty.

Notice: Using coolant other than DEX-COOL

®

may

cause premature engine, heater core or radiator
corrosion. In addition, the engine coolant may
require changing sooner, at 30,000 miles (50 000 km)
or 24 months, whichever occurs first. Any repairs
would not be covered by your warranty. Always use
DEX-COOL

®

(silicate-free) coolant in your vehicle.

5-41

How to Add Coolant to the Coolant
Recovery Tank

If you have not found a problem yet, but the coolant
level is not at the FULL COLD mark, add a
50/50 mixture of clean, drinkable water and DEX-COOL

®

engine coolant at the coolant recovery tank. See Engine
Coolant (3.8L V6 Engine) on page 5-31 or Engine
Coolant (4.6L V8 Engine) on page 5-34 for more
information.

{

CAUTION:

Adding only plain water to your cooling
system can be dangerous. Plain water, or
some other liquid such as alcohol, can boil
before the proper coolant mixture will. Your
vehicle’s coolant warning system is set for the
proper coolant mixture. With plain water or the
wrong mixture, your engine could get too hot
but you would not get the overheat warning.
Your engine could catch fire and you or others
could be burned. Use a 50/50 mixture of clean,
drinkable water and DEX-COOL

®

coolant.

Notice: In cold weather, water can freeze and crack
the engine, radiator, heater core and other parts.
Use the recommended coolant and the proper
coolant mixture.

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol,
and it will burn if the engine parts are hot
enough. Do not spill coolant on a hot engine.

When the coolant in the coolant recovery tank is at the
FULL COLD mark, start your vehicle.

5-42

If the overheat warning continues, there is one more
thing you can try. You can add the proper coolant
mixture directly to the radiator, but be sure the cooling
system is cool before you do it.

{

CAUTION:

Steam and scalding liquids from a hot cooling
system can blow out and burn you badly.
They are under pressure, and if you turn the
radiator pressure cap — even a little — they
can come out at high speed. Never turn the
cap when the cooling system, including the
radiator pressure cap, is hot. Wait for the
cooling system and radiator pressure cap to
cool if you ever have to turn the pressure cap.

How to Add Coolant to the Radiator

1. You can remove the radiator pressure cap when

the cooling system, including the radiator pressure
cap and upper radiator hose, is no longer hot.
Turn the pressure cap slowly counterclockwise until
it first stops. Do not press down while turning the
pressure cap.

If you hear a hiss, wait for that to stop. A hiss
means there is still some pressure left.

2. Then keep turning the pressure cap, but now push

down as you turn it. Remove the pressure cap.

5-43

3. Remove the 3800 Series II V6 engine cover shield

to access the bleed valve.

3.1. Clean the area around the engine oil fill tube

and cap before removing. Twist the oil fill
tube, with cap attached, counterclockwise
and remove it.

3.2. Lift the engine cover shield at the front, slide

the catch tab out of the engine bracket and
remove the cover shield.

3.3. Put the oil fill tube, with cap attached, in the

valve cover oil fill hole until you are ready to
replace the cover shield.

4. After the engine cools,

open the coolant air
bleed valve. There is
one bleed valve.
It is located on the
thermostat housing.

5-44

5. Fill the radiator with the proper DEX-COOL

®

coolant mixture, up to the base of the filler
neck. See Engine Coolant (3.8L V6 Engine) on
page 5-31 or Engine Coolant (4.6L V8 Engine) on
page 5-34 for more information about the proper
coolant mixture.

If you see a stream of coolant coming from an air
bleed valve, close the valve. Otherwise, close
the valve after the radiator is filled.

6. Rinse or wipe any spilled coolant from the engine

and the compartment.

7. Replace the 3800 Series II V6 engine cover shield.

7.1. Remove the oil fill tube, with cap attached,

from the valve cover.

7.2. Insert the catch tab on the cover shield

under the bracket on the engine.

7.3. Place the hole in the cover shield over the

hole in the valve cover. Install oil fill tube and
cap by twisting clockwise.

5-45

8. Then fill the coolant recovery tank to the

FULL COLD mark.

9. Put the cap back on the coolant recovery tank,

but leave the radiator pressure cap off.

10. Start the engine and let it run until you can feel the

upper radiator hose getting hot. Watch out for the
engine cooling fans.

11. By this time, the coolant level inside the radiator

filler neck may be lower. If the level is lower, add
more of the proper DEX-COOL

®

coolant mixture

through the filler neck until the level reaches
the base of the filler neck.

12. Then replace the pressure cap. At any time during

this procedure if coolant begins to flow out of the
filler neck, reinstall the pressure cap.

Be sure the arrow on the pressure cap lines
up properly.

5-46

Cooling System (4.6L V8 Engine)

When you decide it is safe to lift the hood, here is what
you will see:

A. Coolant Surge Tank with Pressure Cap

B. Electric Engine Cooling Fans

{

CAUTION:

An electric engine cooling fan under the hood
can start up even when the engine is not
running and can injure you. Keep hands,
clothing and tools away from any underhood
electric fan.

If the coolant inside the coolant surge tank is boiling,
do not do anything else until it cools down. The vehicle
should be parked on a level surface.

5-47

A low coolant level should be indicated by a LOW
ENGINE COOLANT message on the Driver Information
Center (DIC). If it is, you may have a leak at the pressure
cap or in the radiator hoses, heater hoses, radiator, water
pump or somewhere else in the cooling system.

{

CAUTION:

Heater and radiator hoses, and other engine
parts, can be very hot. Do not touch them.
If you do, you can be burned.

Do not run the engine if there is a leak. If you run
the engine, it could lose all coolant. That could
cause an engine fire, and you could be burned.
Get any leak fixed before you drive the vehicle.

If there seems to be no leak, with the engine on, check
to see if the electric engine cooling fans are running.
If the engine is overheating, both fans should be
running. If they are not, your vehicle needs service.

Notice: Engine damage from running your engine
without coolant is not covered by your warranty.
See Overheated Engine Protection Operating Mode
(4.6L V8 Engine) on page 5-40 for information on
driving to a safe place in an emergency.

Notice: Using coolant other than DEX-COOL

®

may

cause premature engine, heater core or radiator
corrosion. In addition, the engine coolant may
require changing sooner, at 30,000 miles (50 000 km)
or 24 months, whichever occurs first. Any repairs
would not be covered by your warranty. Always use
DEX-COOL

®

(silicate-free) coolant in your vehicle.

How to Add Coolant to the Coolant
Surge Tank

If you have not found a problem yet, check to see if
coolant is visible in the surge tank. If coolant is
visible but the coolant level is not at the proper level
(4.5 inches (11.4 cm) below the top of the filler neck),
add a 50/50 mixture of clean, drinkable water and
DEX-COOL

®

coolant at the coolant surge tank, but be

sure the cooling system, including the coolant surge tank
pressure cap, is cool before you do it. See Engine
Coolant (3.8L V6 Engine) on page 5-31 or Engine
Coolant (4.6L V8 Engine) on page 5-34 for more
information.

5-48

If no coolant is visible in the surge tank, add coolant
as follows:

{

CAUTION:

Steam and scalding liquids from a hot cooling
system can blow out and burn you badly.
They are under pressure, and if you turn the
coolant surge tank pressure cap — even a
little — they can come out at high speed.
Never turn the cap when the cooling system,
including the coolant surge tank pressure cap,
is hot. Wait for the cooling system and coolant
surge tank pressure cap to cool if you ever
have to turn the pressure cap.

{

CAUTION:

Adding only plain water to your cooling
system can be dangerous. Plain water, or
some other liquid such as alcohol, can boil
before the proper coolant mixture will. Your
vehicle’s coolant warning system is set for the
proper coolant mixture. With plain water or the
wrong mixture, your engine could get too hot
but you would not get the overheat warning.
Your engine could catch fire and you or others
could be burned. Use a 50/50 mixture of clean,
drinkable water and DEX-COOL

®

coolant.

5-49

Notice: In cold weather, water can freeze and crack
the engine, radiator, heater core and other parts.
Use the recommended coolant and the proper
coolant mixture.

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol
and it will burn if the engine parts are hot
enough. Do not spill coolant on a hot engine.

1. You can remove the coolant surge tank pressure

cap when the cooling system, including the coolant
surge tank pressure cap and upper radiator hose,
is no longer hot. Turn the pressure cap slowly
counterclockwise (left) until it first stops. Do not
press down while turning the pressure cap.

If you hear a hiss, wait for that to stop. A hiss
means there is still some pressure left.

2. Then keep turning the cap, but now push down as

you turn it. Remove the pressure cap.

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