Oldsmobile Bravada (2004 year). Manual - part 15

Driving in Water

Heavy rain can mean flash flooding, and flood waters
demand extreme caution.

Find out how deep the water is before you drive through
it. If it is deep enough to cover your wheel hubs,
axles or exhaust pipe, do not try it — you probably will
not get through. Also, water that deep can damage
your axle and other vehicle parts.

If the water is not too deep, drive slowly through it. At
faster speeds, water splashes on your ignition
system and your vehicle can stall. Stalling can also
occur if you get your tailpipe under water. And, as long
as your tailpipe is under water, you will never be
able to start your engine. When you go through water,
remember that when your brakes get wet, it may
take you longer to stop.

{

CAUTION:

Driving through rushing water can be
dangerous. Deep water can sweep your vehicle
downstream and you and your passengers
could drown. If it is only shallow water, it can

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

still wash away the ground from under your
tires, and you could lose traction and roll the
vehicle over. Do not drive through rushing
water.

See Driving in Rain and on Wet Roads on page 4-30 for
more information on driving through water.

After Off-Road Driving

Remove any brush or debris that has collected on the
underbody, chassis or under the hood. These
accumulations can be a fire hazard.

After operation in mud or sand, have the brake linings
cleaned and checked. These substances can cause
glazing and uneven braking. Check the body structure,
steering, suspension, wheels, tires and exhaust
system for damage. Also, check the fuel lines and
cooling system for any leakage.

Your vehicle will require more frequent service due to
off-road use. Refer to the Maintenance Schedule
for additional information.

4-28

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving. One
reason is that some drivers are likely to be impaired — by
alcohol or drugs, with night vision problems, or by fatigue.

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Since you can not see as well, you may need to
slow down and keep more space between you
and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads. Your
headlamps can light up only so much road ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe place
and rest.

No one can see as well at night as in the daytime. But
as we get older these differences increase. A
50-year-old driver may require at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

What you do in the daytime can also affect your
night vision. For example, if you spend the day in bright
sunshine you are wise to wear sunglasses. Your
eyes will have less trouble adjusting to night. But if you
are driving, do not wear sunglasses at night. They
may cut down on glare from headlamps, but they also
make a lot of things invisible.

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or even several
seconds, for your eyes to readjust to the dark. When
you are faced with severe glare (as from a driver
who does not lower the high beams, or a vehicle with
misaimed headlamps), slow down a little. Avoid
staring directly into the approaching headlamps.

4-29

Keep your windshield and all the glass on your vehicle
clean — inside and out. Glare at night is made much
worse by dirt on the glass. Even the inside of the glass
can build up a film caused by dust. Dirty glass makes
lights dazzle and flash more than clean glass would,
making the pupils of your eyes contract repeatedly.

Remember that your headlamps light up far less of a
roadway when you are in a turn or curve. Keep
your eyes moving; that way, it is easier to pick out dimly
lighted objects. Just as your headlamps should be
checked regularly for proper aim, so should your eyes
be examined regularly. Some drivers suffer from
night blindness — the inability to see in dim light — and
are not even aware of it.

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble. On a wet
road, you can not stop, accelerate or turn as well
because your tire-to-road traction is not as good as on
dry roads. And, if your tires do not have much tread
left, you will get even less traction. It is always wise to
go slower and be cautious if rain starts to fall while
you are driving. The surface may get wet suddenly when
your reflexes are tuned for driving on dry pavement.

4-30

The heavier the rain, the harder it is to see. Even if your
windshield wiper blades are in good shape, a heavy
rain can make it harder to see road signs and
traffic signals, pavement markings, the edge of the road
and even people walking.

It is wise to keep your wiping equipment in good shape
and keep your windshield washer tank filled with
washer fluid. Replace your windshield wiper inserts
when they show signs of streaking or missing areas on
the windshield, or when strips of rubber start to
separate from the inserts.

Driving too fast through large water puddles or even
going through some car washes can cause problems,
too. The water may affect your brakes. Try to avoid
puddles. But if you can not, try to slow down before you
hit them.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They will not
work as well in a quick stop and may cause
pulling to one side. You could lose control of
the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car wash, apply your brake pedal lightly
until your brakes work normally.

4-31

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can build up
under your tires that they can actually ride on the
water. This can happen if the road is wet enough and
you are going fast enough. When your vehicle is
hydroplaning, it has little or no contact with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can if your
tires do not have much tread or if the pressure in
one or more is low. It can happen if a lot of water is
standing on the road. If you can see reflections
from trees, telephone poles or other vehicles, and
raindrops “dimple” the water’s surface, there could be
hydroplaning.

Hydroplaning usually happens at higher speeds. There
just is not a hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when it is raining.

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through deep
puddles or standing water, water can come in
through your engine’s air intake and badly damage
your engine. Never drive through water that is
slightly lower than the underbody of your vehicle. If
you can not avoid deep puddles or standing
water, drive through them very slowly.

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong forces.
If you try to drive through flowing water, as you
might at a low water crossing, your vehicle can
be carried away. As little as six inches of
flowing water can carry away a smaller vehicle.
If this happens, you and other vehicle
occupants could drown. Do not ignore police
warning signs, and otherwise be very cautious
about trying to drive through flowing water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Besides slowing down, allow some extra following
distance. And be especially careful when you
pass another vehicle. Allow yourself more clear
room ahead, and be prepared to have your
view restricted by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-55.

4-32

City Driving

One of the biggest problems with city streets is the
amount of traffic on them. You will want to watch out for
what the other drivers are doing and pay attention to
traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip into
an unknown part of the city just as you would
for a cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and energy.
See Freeway Driving on page 4-34.

•

Treat a green light as a warning signal. A traffic
light is there because the corner is busy enough
to need it. When a light turns green, and just before
you start to move, check both ways for vehicles
that have not cleared the intersection or may
be running the red light.

4-33

Freeway Driving

Mile for mile, freeways (also called thruways, parkways,
expressways, turnpikes or superhighways) are the
safest of all roads. But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving is:
Keep up with traffic and keep to the right. Drive at the
same speed most of the other drivers are driving.
Too-fast or too-slow driving breaks a smooth traffic flow.
Treat the left lane on a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads to the
freeway. If you have a clear view of the freeway as you
drive along the entrance ramp, you should begin to check
traffic. Try to determine where you expect to blend with
the flow. Try to merge into the gap at close to the
prevailing speed. Switch on your turn signal, check your
mirrors and glance over your shoulder as often as
necessary. Try to blend smoothly with the traffic flow.

Once you are on the freeway, adjust your speed to the
posted limit or to the prevailing rate if it is slower.
Stay in the right lane unless you want to pass.

Before changing lanes, check your mirrors. Then use
your turn signal.

Just before you leave the lane, glance quickly over your
shoulder to make sure there is not another vehicle in
your “blind” spot.

Once you are moving on the freeway, make certain you
allow a reasonable following distance. Expect to
move slightly slower at night.

When you want to leave the freeway, move to the
proper lane well in advance. If you miss your exit, do
not, under any circumstances, stop and back up. Drive
on to the next exit.

The exit ramp can be curved, sometimes quite sharply.
The exit speed is usually posted.

4-34

Reduce your speed according to your speedometer, not
to your sense of motion. After driving for any distance
at higher speeds, you may tend to think you are
going slower than you actually are.

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested. If you
must start when you are not fresh — such as after
a day’s work — do not plan to make too many miles that
first part of the journey. Wear comfortable clothing
and shoes you can easily drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it needs
service, have it done before starting out. Of course, you
will find experienced and able service experts in GM
dealerships all across North America. They will be ready
and willing to help if you need it.

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir full? Are
all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you checked
all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses clean?

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough for
long-distance driving? Are the tires all inflated to the
recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather outlook
along your route? Should you delay your trip a
short time to avoid a major storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as “highway hypnosis”?
Or is it just plain falling asleep at the wheel? Call it
highway hypnosis, lack of awareness, or whatever.

There is something about an easy stretch of road with
the same scenery, along with the hum of the tires on the
road, the drone of the engine, and the rush of the
wind against the vehicle that can make you sleepy. Do
not let it happen to you! If it does, your vehicle can
leave the road in less than a second, and you could
crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis? First, be
aware that it can happen.

4-35

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated, with a
comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead and
to the sides. Check your mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service or parking area and take a nap, get some
exercise, or both. For safety, treat drowsiness
on the highway as an emergency.

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different from
driving in flat or rolling terrain.

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that can make
your trips safer and more enjoyable. See Operating
Your All-Wheel-Drive Vehicle Off Paved Roads on
page 4-16 for information about driving off-road.

4-36

•

Keep your vehicle in good shape. Check all fluid
levels and also the brakes, tires, cooling system
and transmission. These parts can work hard
on mountain roads.

•

Know how to go down hills. The most important
thing to know is this: let your engine do some of
the slowing down. Shift to a lower gear when you go
down a steep or long hill.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let your engine assist your brakes on a
steep downhill slope.

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. Your brakes will have
to do all the work of slowing down. They could
get so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Always
have your engine running and your vehicle in
gear when you go downhill.

•

Know how to go uphill. You may want to shift down to
a lower gear. The lower gears help cool your engine
and transmission, and you can climb the hill better.

•

Stay in your own lane when driving on two-lane
roads in hills or mountains. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds that let
you stay in your own lane.

•

As you go over the top of a hill, be alert. There could
be something in your lane, like a stalled car or an
accident.

4-37

•

You may see highway signs on mountains that warn
of special problems. Examples are long grades,
passing or no-passing zones, a falling rocks area or
winding roads. Be alert to these and take appropriate
action.

Winter Driving

Here are some tips for winter driving:

•

Have your vehicle in good shape for winter.

•

You may want to put winter emergency supplies in
your vehicle.

Include an ice scraper, a small brush or broom, a
supply of windshield washer fluid, a rag, some winter
outer clothing, a small shovel, a flashlight, a red
cloth and reflective warning triangles. And, if you will be
driving under severe conditions, include a small bag
of sand, a piece of old carpet or a couple of burlap bags
to help provide traction. Be sure you properly secure
these items in your vehicle.

Driving on Snow or Ice

Most of the time, those places where your tires meet
the road probably have good traction.

However,if there is snow or ice between your tires and
the road, you can have a very slippery situation. You will
have a lot less traction or “grip” and will need to very
careful.

4-38

What is the worst time for this? “Wet ice.” Very cold
snow or ice can be slick and hard to drive on. But wet
ice can be even more trouble because it may offer
the least traction of all. You can get wet ice when it is
about freezing (32°F; 0°C) and freezing rain begins
to fall. Try to avoid driving on wet ice until salt and sand
crews can get there.

Whatever the condition — smooth ice, packed, blowing
or loose snow — drive with caution.

If you have traction assist, keep the system on. It will
improve your ability to accelerate when driving on
a slippery road. But you can turn the traction system off
if your vehicle ever gets stuck in sand, mud, ice or
snow. See If You Are Stuck: In Sand, Mud, Ice or Snow
on page 4-42. Even though your vehicle has a traction
system, you will want to slow down and adjust your
driving to the road conditions. See Traction Assist
System (TAS) on page 4-9.

If you do not have a traction system, accelerate gently.
Try not to break the fragile traction. If you accelerate
too fast, the drive wheels will spin and polish the surface
under the tires even more.

Your anti-lock brakes improve your vehicle’s stability
when you make a hard stop on a slippery road.
Even though you have an anti-lock braking system, you
will want to begin stopping sooner that you would on
dry pavement. See Braking on page 4-6.

•

Allow greater following distance on any slippery road.

4-39

•

Watch for slippery spots. The road might be fine until
you hit a spot that is covered with ice. On an
otherwise clear road, ice patches may appear in
shaded areas where the sun can not reach: around
clumps of trees, behind buildings or under bridges.
Sometimes the surface of a curve or an overpass
may remain icy when the surrounding roads are
clear. If you see a patch of ice ahead of you, brake
before you are on it. Try not to brake while you are
actually on the ice, and avoid sudden steering
maneuvers.

If You Are Caught in a Blizzard

If you are stopped by heavy snow, you could be in a
serious situation. You should probably stay with your
vehicle unless you know for sure that you are near help
and you can hike through the snow. Here are some things
to do to summon help and keep yourself and your
passengers safe:

•

Turn on your hazard flashers.

•

Tie a red cloth to your vehicle to alert police that you
have been stopped by the snow.

4-40

•

Put on extra clothing or wrap a blanket around you. If
you have no blankets or extra clothing, make body
insulators from newspapers, burlap bags, rags, floor
mats — anything you can wrap around yourself or
tuck under your clothing to keep warm.

You can run the engine to keep warm, but be careful.

{

CAUTION:

Snow can trap exhaust gases under your
vehicle. This can cause deadly CO (carbon
monoxide) gas to get inside. CO could
overcome you and kill you. You can not see it
or smell it, so you might not know it is in your
vehicle. Clear away snow from around the
base of your vehicle, especially any that is
blocking your exhaust pipe. And check around
again from time to time to be sure snow does
not collect there.

Open a window just a little on the side of the
vehicle that is away from the wind. This will
help keep CO out.

Run your engine only as long as you must. This saves
fuel. When you run the engine, make it go a little faster
than just idle. That is, push the accelerator slightly. This
uses less fuel for the heat that you get and it keeps the
battery charged. You will need a well-charged battery to
restart the vehicle, and possibly for signaling later on with
your headlamps. Let the heater run for a while.

4-41

Then, shut the engine off and close the window almost
all the way to preserve the heat. Start the engine
again and repeat this only when you feel really
uncomfortable from the cold. But do it as little as
possible. Preserve the fuel as long as you can. To help
keep warm, you can get out of the vehicle and do
some fairly vigorous exercises every half hour or so until
help comes.

If You Are Stuck: In Sand, Mud, Ice
or Snow

In order to free your vehicle when it is stuck, you will
need to spin the wheels, but you do not want to
spin your wheels too fast. The method known as
“rocking” can help you get out when you are stuck, but
you must use caution.

{

CAUTION:

If you let your tires spin at high speed, they can
explode, and you or others could be injured.
And, the transmission or other parts of the

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

vehicle can overheat. That could cause
anengine compartment fire or other damage.
When you are stuck, spin the wheels as little as
possible. Do not spin the wheels above 35 mph
(55 km/h) as shown on the speedometer.

Notice: Spinning your wheels can destroy parts of
your vehicle as well as the tires. If you spin the
wheels too fast while shifting your transmission
back and forth, you can destroy your transmission.

For information about using tire chains on your
vehicle, see Tire Chains on page 5-71.

Rocking Your Vehicle To Get It Out

First, turn your steering wheel left and right. That will clear
the area around your front wheels. Then shift back and
forth between REVERSE (R) and a forward gear,
spinning the wheels as little as possible. Release the
accelerator pedal while you shift, and press lightly on the
accelerator pedal when the transmission is in gear. By
slowly spinning your wheels in the forward and reverse
directions, you will cause a rocking motion that may free
your vehicle. If that does not get you out after a few tries,
you may need to be towed out. If you do need to be
towed out, see Towing Your Vehicle on page 4-43.

4-42

Towing

Towing Your Vehicle

Consult your dealer or a professional towing service if
you need to have your disabled vehicle towed. See
Roadside Assistance Program on page 7-6.

If you want to tow your vehicle behind another vehicle
for recreational purposes (such as behind a motorhome),
see “Recreational Vehicle Towing” following.

Recreational Vehicle Towing

Recreational vehicle towing means towing your vehicle
behind another vehicle — such as behind a motorhome.
The two most common types of recreational vehicle
towing are known as “dinghy towing” (towing your vehicle
with all four wheels on the ground) and “dolly towing”
(towing your vehicle with two wheels on the ground and
two wheels up on a device known as a “dolly”).

Your vehicle was not designed to be towed with any of
its wheels on the ground. If your vehicle must be
towed, see “Towing Your Vehicle” earlier in this section.

Loading Your Vehicle

It is very important to know how much weight your
vehicle can carry. This weight is called the vehicle
capacity weight and includes the weight of all occupants,
cargo and all nonfactory-installed options. Two labels
on your vehicle show how much weight it may properly
carry, the Tire and Loading Information label and the
Certification/Tire label.

{

CAUTION:

Do not load your vehicle any heavier than the
GVWR, or either the maximum front or rear
GAWR. If you do, parts on your vehicle can
break, and it can change the way your vehicle
handles. These could cause you to lose control
and crash. Also, overloading can shorten the
life of your vehicle.

4-43