Oldsmobile Bravada (2004 year). Manual - part 14

Try to adjust your speed so you can “drive” through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait to
accelerate until you are out of the curve, and then
accelerate gently into the straightaway.

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls
out from nowhere, or a child darts out from between
parked cars and stops right in front of you. You
can avoid these problems by braking — if you can stop
in time. But sometimes you can not; there is not
room. That is the time for evasive action — steering
around the problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply your brakes.

See Braking on page 4-6. It is better to remove as much
speed as you can from a possible collision. Then
steer around the problem, to the left or right depending
on the space available.

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If you are holding the steering wheel at
the recommended 9 and 3 o’clock positions, you
can turn it a full 180 degrees very quickly without
removing either hand. But you have to act fast, steer
quickly, and just as quickly straighten the wheel
once you have avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

4-12

Off-Road Recovery

You may find that your right wheels have dropped off the
edge of a road onto the shoulder while you are driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way,
steer so that your vehicle straddles the edge of
the pavement. You can turn the steering wheel up to
one-quarter turn until the right front tire contacts
the pavement edge. Then turn your steering wheel
to go straight down the roadway.

Passing

The driver of a vehicle about to pass another on a
two-lane highway waits for just the right moment,
accelerates, moves around the vehicle ahead, then
goes back into the right lane again. A simple maneuver?

Not necessarily! Passing another vehicle on a two-lane
highway is a potentially dangerous move, since the
passing vehicle occupies the same lane as oncoming
traffic for several seconds. A miscalculation, an error in
judgment, or a brief surrender to frustration or anger
can suddenly put the passing driver face to face with the
worst of all traffic accidents — the head-on collision.

So here are some tips for passing:

•

“Drive ahead.” Look down the road, to the sides
and to crossroads for situations that might affect
your passing patterns. If you have any doubt
whatsoever about making a successful pass, wait
for a better time.

•

Watch for traffic signs, pavement markings and
lines. If you can see a sign up ahead that might
indicate a turn or an intersection, delay your pass.
A broken center line usually indicates it is all
right to pass (providing the road ahead is clear).
Never cross a solid line on your side of the lane or
a double solid line, even if the road seems empty
of approaching traffic.

4-13

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass while you are awaiting an opportunity. For one
thing, following too closely reduces your area of
vision, especially if you are following a larger
vehicle. Also, you will not have adequate space if
the vehicle ahead suddenly slows or stops.
Keep back a reasonable distance.

•

When it looks like a chance to pass is coming up,
start to accelerate but stay in the right lane and do
not get too close. Time your move so you will be
increasing speed as the time comes to move into the
other lane. If the way is clear to pass, you will have a
“running start” that more than makes up for the
distance you would lose by dropping back. And if
something happens to cause you to cancel your
pass, you need only slow down and drop back again
and wait for another opportunity.

•

If other vehicles are lined up to pass a slow vehicle,
wait your turn. But take care that someone is not
trying to pass you as you pull out to pass the slow
vehicle. Remember to glance over your shoulder and
check the blind spot.

•

Check your mirrors, glance over your shoulder, and
start your left lane change signal before moving out
of the right lane to pass. When you are far enough
ahead of the passed vehicle to see its front in your
inside mirror, activate your right lane change signal
and move back into the right lane. (Remember that
your right outside mirror is convex. The vehicle you
just passed may seem to be farther away from you
than it really is.)

•

Try not to pass more than one vehicle at a time on
two-lane roads. Reconsider before passing the next
vehicle.

•

Do not overtake a slowly moving vehicle too rapidly.
Even though the brake lamps are not flashing, it may
be slowing down or starting to turn.

•

If you are being passed, make it easy for the
following driver to get ahead of you. Perhaps you can
ease a little to the right.

4-14

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems (brakes,
steering and acceleration) do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver
has asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not
“overdriving” those conditions. But skids are always
possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, your wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too much
speed or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

A cornering skid is best handled by easing your foot off
the accelerator pedal.

If you have the Traction Assist System, remember: It
helps avoid only the acceleration skid. If you do not have
this system, or if the system is off, then an acceleration
skid is also best handled by easing your foot off the
accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel or other material is on the road. For safety,
you will want to slow down and adjust your driving to
these conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance will be longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration
or braking (including engine braking by shifting to a
lower gear). Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery
until your vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice or packed snow
on the road to make a “mirrored surface” — and slow
down when you have any doubt.

Remember: Any anti-lock brake system (ABS) helps
avoid only the braking skid.

4-15

Operating Your All-Wheel-Drive
Vehicle Off Paved Roads

This off-road guide is for vehicles that have all-wheel
drive. If your vehicle does not have all-wheel drive, you
should not drive off-road unless you are on a level,
solid surface.

Many of the same design features that help make your
vehicle responsive on paved roads during poor weather
conditions — features like all-wheel drive — help make it
much better suited for off-road use. Its higher ground
clearance also helps your vehicle step over some off-road
obstacles. But your vehicle does not have features like
special underbody shielding and a transfer case low gear
range, things that are usually thought necessary for
extended or severe off-road service.

Also, see Braking on page 4-6.

Off-road driving can be great fun. But it does have
some definite hazards. The greatest of these is
the terrain itself.

“Off-roading” means you have left the North American
road system behind. Traffic lanes are not marked.
Curves are not banked. There are no road signs.
Surfaces can be slippery, rough, uphill or downhill.
In short, you have gone right back to nature.

Off-road driving involves some new skills. And that is
why it is very important that you read this guide. You will
find many driving tips and suggestions. These will
help make your off-road driving safer and more
enjoyable.

Before You Go Off-Roading

There are some things to do before you go out. For
example, be sure to have all necessary maintenance
and service work done. Check to make sure all
underbody shields (if so equipped) are properly
attached. Is there enough fuel? Is the spare tire fully
inflated? Are the fluid levels up where they should be?
What are the local laws that apply to off-roading
where you will be driving? If you do not know, you
should check with law enforcement people in the area.
Will you be on someone’s private land? If so, be
sure to get the necessary permission.

4-16

Loading Your Vehicle for Off-Road
Driving

There are some important things to remember about
how to load your vehicle.

•

The heaviest things should be on the load floor and
forward of your rear axle. Put heavier items as far
forward as you can.

•

Be sure the load is secured properly, so driving on
the off-road terrain does not toss things around.

{

CAUTION:

•

Cargo on the load floor piled higher than
the seatbacks can be thrown forward
during a sudden stop. You or your
passengers could be injured. Keep cargo
below the top of the seatbacks.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

•

Unsecured cargo on the load floor can be
tossed about when driving over rough
terrain. You or your passengers can be
struck by flying objects. Secure the cargo
properly.

•

Heavy loads on the roof raise the vehicle’s
center of gravity, making it more likely to
roll over. You can be seriously or fatally
injured if the vehicle rolls over. Put heavy
loads inside the cargo area, not on the
roof. Keep cargo in the cargo area as far
forward and low as possible.

You will find other important information in this manual.
See Loading Your Vehicle on page 4-43, Luggage
Carrier on page 2-39 and Tires on page 5-55.

4-17

Environmental Concerns

Off-road driving can provide wholesome and satisfying
recreation. However, it also raises environmental
concerns. We recognize these concerns and urge every
off-roader to follow these basic rules for protecting
the environment:

•

Always use established trails, roads and areas that
have been specially set aside for public off-road
recreational driving; obey all posted regulations.

•

Avoid any driving practice that could damage the
environment — shrubs, flowers, trees, grasses — or
disturb wildlife (this includes wheel-spinning,
breaking down trees or unnecessary driving through
streams or over soft ground).

•

Always carry a liter bag — make sure all refuse is
removed from any campsite before leaving.

•

Take extreme care with open fires
(where permitted), camp stoves and lanterns.

•

Never park your vehicle over dry grass or other
combustible materials that could catch fire form the
heat of the vehicle’s exhaust system.

Traveling to Remote Areas

It makes sense to plan your trip, especially when going
to a remote area. Know the terrain and plan your
route. You are much less likely to get bad surprises.
Get accurate maps of trails and terrain. Try to learn of
any blocked or closed roads.

It is also a good idea to travel with at least one other
vehicle. If something happens to one of them, the other
can help quickly.

Getting Familiar with Off-Road Driving

It is a good idea to practice in an area that is safe
and close to home before you go into the wilderness.
Off- road driving does require some new and different
driving skills. Here is what we mean.

Tune your senses to different kinds of signals. Your
eyes, for example, need to constantly sweep the terrain
for unexpected obstacles. Your ears need to listen
for unusual tire or engine sounds. With your arms,
hands, feet and body, you will need to respond to
vibrations and vehicle bounce.

4-18

Controlling your vehicle is the key to successful off-road
driving. One of the best ways to control your vehicle
is to control your speed. Here are some things to keep
in mind. At higher speeds:

•

you approach things faster and you have less time
to scan the terrain for obstacles.

•

you have less time to react.

•

you have more vehicle bounce when you drive over
obstacles.

•

you will need more distance for braking, especially
since you are on an unpaved surface.

{

CAUTION:

When you are driving off-road, bouncing and
quick changes in direction can easily throw
you out of position. This could cause you to
lose control and crash. So, whether you’re
driving on or off the road, you and your
passengers should wear safety belts.

Scanning the Terrain

Off-road driving can take you over many different kinds
of terrain. You need to be familiar with the terrain
and its many different features. Here are some things to
consider.

Surface Conditions: Off-roading can take you over
hard-packed dirt, gravel, rocks, grass, sand, mud, snow
or ice. Each of these surfaces affects the steering,
acceleration and braking of your vehicle in different
ways. Depending upon the kind of surface you are on,
you may experience slipping, sliding, wheel spinning,
delayed acceleration, poor traction and longer braking
distances.

Surface Obstacles: Unseen or hidden obstacles can
be hazardous. A rock, log, hole, rut or bump can startle
you if you are not prepared for them. Often these
obstacles are hidden by grass, bushes, snow or even
the rise and fall of the terrain itself. Here are some
things to consider:

•

Is the path ahead clear?

•

Will the surface texture change abruptly up ahead?

•

Does the travel take you uphill or downhill?
(There is more discussion of these subjects later.)

•

Will you have to stop suddenly or change direction
quickly?

4-19

When you drive over obstacles or rough terrain, keep a
firm grip on the steering wheel. Ruts, troughs or
other surface features can jerk the wheel out of your
hands if you are not prepared.

When you drive over bumps, rocks, or other obstacles,
your wheels can leave the ground. If this happens,
even with one or two wheels, you can not control the
vehicle as well or at all.

Because you will be on an unpaved surface, it is
especially important to avoid sudden acceleration,
sudden turns or sudden braking.

In a way, off-road driving requires a different kind of
alertness from driving on paved roads and highways.
There are no road signs, posted speed limits or
signal lights. You have to use your own good judgment
about what is safe and what is not.

Drinking and driving can be very dangerous on any
road. And this is certainly true for off-road driving. At the
very time you need special alertness and driving
skills, your reflexes, perceptions and judgment can be
affected by even a small amount of alcohol. You
could have a serious — or even fatal — accident if you
drink and drive or ride with a driver who has been
drinking. See Drunken Driving on page 4-2.

Driving on Off-Road Hills

Off-road driving often takes you up, down or across a
hill. Driving safely on hills requires good judgment
and understanding of what your vehicle can and can not
do. There are some hills that simply can not be driven,
no matter how well built the vehicle.

{

CAUTION:

Many hills are simply too steep for any vehicle.
If you drive up them, you will stall. If you drive
down them, you can not control your speed. If
you drive across them, you will roll over. You
could be seriously injured or killed. If you have
any doubt about the steepness, do not drive
the hill.

4-20

Approaching a Hill

When you approach a hill, you need to decide if it is
one of those hills that is just too steep to climb, descend
or cross. Steepness can be hard to judge. On a very
small hill, for example, there may be a smooth, constant
incline with only a small change in elevation where
you can easily see all the way to the top. On a large hill,
the incline may get steeper as you near the top, but
you may not see this because the crest of the hill
is hidden by bushes, grass or shrubs.

Here are some other things to consider as you approach
a hill.

•

Is there a constant incline, or does the hill get
sharply steeper in places?

•

Is there good traction on the hillside, or will the
surface cause tire slipping?

•

Is there a straight path up or down the hill so you
will not have to make turning maneuvers?

•

Are there obstructions on the hill that can block
your path (boulders, trees, logs or ruts)?

•

What is beyond the hill? Is there a cliff, an
embankment, a drop-off, a fence? Get out and walk
the hill if you do not know. It is the smart way to
find out.

•

Is the hill simply too rough? Steep hills often have
ruts, gullies, troughs and exposed rocks because
they are more susceptible to the effects of erosion.

Driving Uphill

Once you decide you can safely drive up the hill, you
need to take some special steps.

•

Use a low gear and get a firm grip on the steering
wheel.

•

Get a smooth start up the hill and try to maintain
your speed. Do not use more power than you
need, because you do not want your wheels to start
spinning or sliding.

•

Try to drive straight up the hill if at all possible. If
the path twists and turns, you might want to find
another route.

{

CAUTION:

Turning or driving across steep hills can be
dangerous. You could lose traction, slide
sideways, and possibly roll over. You could be
seriously injured or killed. When driving up
hills, always try to go straight up.

4-21

•

Ease up on your speed as you approach the top of
the hill.

•

Attach a flag to the vehicle to make you more
visible to approaching traffic on trails or hills.

•

Sound the horn as you approach the top of the hill
to let opposing traffic know you are there.

•

Use your headlamps even during the day. They
make you more visible to oncoming traffic.

{

CAUTION:

Driving to the top (crest) of a hill at full speed
can cause an accident. There could be a
drop-off, embankment, cliff, or even another
vehicle. You could be seriously injured or
killed. As you near the top of a hill, slow down
and stay alert.

Q:

What should I do if my vehicle stalls, or is
about to stall, and I can not make it up
the hill?

A:

If this happens, there are some things you should
do, and there are some things you must not do?
First, here is what you should do:

•

Push the brake pedal to stop the vehicle and keep
it from rolling backwards. Also, apply the parking
brake.

•

If your engine is still running, shift the transmission
to REVERSE (R), release the parking brake, and
slowly back down the hill in REVERSE (R).

•

If your engine has stopped running, you will need to
restart it. With the brake pedal pressed and the
parking brake still applied, shift the transmission to
PARK (P) and restart the engine. Then shift to
REVERSE (R), release the parking brake,
and slowly back down the hill as straight as possible
in REVERSE (R).

4-22

•

As you are backing down the hill, put your left hand
on the steering wheel at the 12 o’clock position.
This way you will be able to tell if your wheels are
straight and maneuver as you back down. It is
best that you back down the hill with your wheels
straight rather than in the left or right direction.
Turning the wheel too far to the left or right
will increase the possibility of a rollover.

Here are some things you must not do if you stall, or
are about to stall, when going up a hill.

•

Never attempt to prevent a stall by shifting into
NEUTRAL (N) to “rev-up” the engine and regain
forward momentum. This will not work. Your vehicle
will roll backwards very quickly and you could go
out of control.

Instead, apply the regular brake to stop the vehicle.
Then apply the parking brake. Shift to
REVERSE (R), release the parking brake, and
slowly back straight down.

•

Never attempt to turn around if you are about to
stall when going up a hill. If the hill is steep
enough to stall your vehicle, it is steep enough to
cause you to roll over if you turn around. If you can
not make it up the hill you must back straight
down the hill.

Q:

Suppose, after stalling, I try to back down the
hill and decide I just can not do it. What should
I do?

A:

Set the parking brake, put your transmission in
PARK (P) and turn off the engine. Leave the
vehicle and go get some help. Exit on the uphill
side and stay clear of the path the vehicle
would take if it rolled downhill.

4-23

Driving Downhill

When off-roading takes you downhill, you will want to
consider a number of things:

•

How steep is the downhill? Will I be able to maintain
vehicle control?

•

What’s the surface like? Smooth? Rough? Slippery?
Hard-packed dirt? Gravel?

•

Are there hidden surface obstacles? Ruts? Logs?
Boulders?

•

What is at the bottom of the hill? Is there a there a
hidden creek bank or even a river bottom with
large rocks?

If you decide you can go down a hill safely, then try to
keep your vehicle headed straight down, and use a
low gear. This way, engine drag can help your brakes
and they will not have to do all the work. Descend
slowly, keeping your vehicle under control at all times.

{

CAUTION:

Heavy braking when going down a hill can
cause your brakes to overheat and fade. This
could cause loss of control and a serious
accident. Apply the brakes lightly when
descending a hill and use a low gear to keep
vehicle speed under control.

Q:

Are there some things I should not do when
driving down a hill?

A:

Yes! These are important because if you ignore
them you could lose control and have a serious
accident.

•

When driving downhill, avoid turns that take you
across the incline of the hill. A hill that is not too
steep to drive down may be too steep to drive
across. You could roll over if you do not drive
straight down.

•

Never go downhill with the transmission in
NEUTRAL (N). This is called “free wheeling.”
Your brakes will have to do all the work and
could overheat and fade.

4-24

Q:

Am I likely to stall when going downhill?

A:

It is much more likely to happen going uphill. But if
it happens going downhill, here is what to do.

•

Stop your vehicle by applying the regular brakes.
Apply the parking brake.

•

Shift to PARK (P) and, while still braking, restart the
engine.

•

Shift back to a low gear, release the parking brake,
and drive straight down.

•

If the engine will not start, get out and get help.

Driving Across an Incline

Sooner or later, an off-road trail will probably go across
the incline of a hill. If this happens, you have to
decide whether to try to drive across the incline. Here
are some things to consider:

•

A hill that can be driven straight up or down may be
too steep to drive across. When you go straight up
or down a hill, the length of the wheel base

(the distance from the front wheels to the rear
wheels) reduces the likelihood the vehicle
will tumble end over end. But when you drive
across an incline, the much more narrow track width
(the distance between the left and right wheels)
may not prevent the vehicle from tilting and rolling
over. Also, driving across an incline puts more
weight on the downhill wheels. This could cause a
downhill slide or a rollover.

•

Surface conditions can be a problem when you
drive across a hill. Loose gravel, muddy spots,
or even wet grass can cause your tires to slip
sideways, downhill. If the vehicle slips sideways,
it can hit something that will trip it (a rock, a rut, etc.)
and roll over.

•

Hidden obstacles can make the steepness of the
incline even worse. If you drive across a rock with the
uphill wheels, or if the downhill wheels drop into a rut
or depression, your vehicle can tilt even more.

4-25

For reasons like these, you need to decide carefully
whether to try to drive across an incline. Just because the
trail goes across the incline does not mean you have to
drive it. The last vehicle to try it might have rolled over.

{

CAUTION:

Driving across an incline that is too steep will
make your vehicle roll over. You could be
seriously injured or killed. If you have any
doubt about the steepness of the incline, do
not drive across it. Find another route instead.

Q:

What if I am driving across an incline that is not
too steep, but I hit some loose gravel and start
to slide downhill. What should I do?

A:

If you feel your vehicle starting to slide sideways,
turn downhill. This should help straighten out the
vehicle and prevent the side slipping. However,
a much better way to prevent this is to get out and
“walk the course” so you know what the surface
is like before you drive it.

Stalling on an Incline

If your vehicle stalls when you are crossing an incline,
be sure you (and your passengers) get out on the uphill
side, even if the door there is harder to open. If you
get out on the downhill side and the vehicle starts to roll
over, you will be right in its path.

If you have to walk down the slope, stay out of the path
the vehicle will take if it does roll over.

4-26

{

CAUTION:

Getting out on the downhill (low) side of a
vehicle stopped across an incline is
dangerous. If the vehicle rolls over, you could
be crushed or killed. Always get out on the
uphill (high) side of the vehicle and stay well
clear of the rollover path.

Driving in Mud, Sand, Snow or Ice

When you drive in mud, snow or sand, your wheels will
not get good traction. You can not accelerate as
quickly, turning is more difficult, and you will need longer
braking distances.

It is best to use a low gear when you are in mud — the
deeper the mud, the lower the gear. In really deep
mud, the idea is to keep your vehicle moving so you do
not get stuck.

When you drive on sand, you will sense a change in
wheel traction. But it will depend upon how loosely
packed the sand is. On loosely packed sand (as
on beaches or sand dunes) your tires will tend to sink
into the sand. This has an effect on steering,
accelerating and braking. Drive at a reduced speed and
avoid sharp turns or abrupt maneuvers.

Hard packed snow and ice offer the worst tire traction.
On these surfaces, it is very easy to lose control.
On wet ice, for example, the traction is so poor that you
will have difficulty accelerating. And, if you do get
moving, poor steering and difficult braking can cause
you to slide out of control.

{

CAUTION:

Driving on frozen lakes, ponds or rivers can be
dangerous. Underwater springs, currents
under the ice, or sudden thaws can weaken the
ice. Your vehicle could fall through the ice and
you and your passengers could drown. Drive
your vehicle on safe surfaces only.

4-27