Dodge Ram 2500 (2016 year). Manual - part 36

• Entry/Exit Mode – Indicator lamp 3 will be illumi-

nated when the vehicle is in Entry Exit Mode. Entry/
Exit mode can be requested up to 33 mph (53 km/h).
If vehicle speed is reduced to, and kept below, 15 mph
(24 km/h) indicator lamp 3 will flash and indicator
lamp 4 will remain solid until Entry/Exit Mode is
achieved at which point indicator lamp 4 will turn off.

• Transport Mode – No indicator lamps will be illumi-

nated. Transport Mode is disabled by driving the
vehicle.

• Tire/Jack Mode – indicator lamps 3 and 6 will be

illuminated. Tire/Jack Mode is disabled by driving the
vehicle.

• Wheel Alignment Mode – indicator lamps 3, 4 and 5

will be illuminated. Wheel Alignment Mode is dis-
abled by driving the vehicle.

AXLE LOCKER SYSTEM — POWER WAGON
MODELS ONLY (IF EQUIPPED)

This vehicle is equipped with electronically locking front
and rear differentials. These differentials, when engaged,
mechanically lock together the axle shafts forcing the
wheels to spin at an equal rate. This allows the vehicle to
maintain its momentum and prevents it from becoming
stuck. The locking front and rear differentials should only
be engaged during low-speed, extreme off-road situa-
tions where one wheel is likely to not be in contact with
the ground. It is not recommended to drive the vehicle
with the differentials locked on pavement due to the
reduced ability to turn and speed limitations.

572

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

• Do not lock the front or rear axle on hard surfaced

roads. The ability to steer the vehicle is reduced

(Continued)

CAUTION! (Continued)

and damage to the drivetrain may occur when the
axles are locked on hard surfaced roads.

• Do not try to lock the rear axle if the vehicle is

stuck and the tires are spinning. You can damage
drivetrain components. Lock the rear axle before
attempting situations or navigating terrain, which
could possibly cause the vehicle to become stuck.

The locking axles are controlled by the axle locker switch.

The switch has three positions, AXLE UNLOCK, REAR
LOCK, and FRONT/REAR LOCK. Under normal driv-
ing conditions, the switch should be left in the AXLE
UNLOCK position. In the AXLE UNLOCK position, the
front and rear axles are unlocked. In the REAR LOCK
position, the rear axle is locked. In the FRONT/REAR
LOCK position, the front and rear axles are locked.

Axle Lock Selector

5

STARTING AND OPERATING

573

NOTE:

Even when the axles are in the AXLE UNLOCK

position, the limited slip differential in the rear axle still
provides torque biasing capability for moderate low
traction environments.

During the command to lock the axle, the indicator light
will flash until the axle is locked. After the lock command
has been successfully executed, the light will remain on
solid.

To lock the rear axle, place the vehicle in 4LO. Refer to
“Four Wheel Drive Operation” in “Starting And Operat-
ing” for further information. Move the axle locker switch
position to REAR LOCK while traveling less than 3 mph
(5 km/h). The RR indicator light will remain on when the
rear axle is locked.

NOTE:

Left to right wheel speed difference may be

necessary to allow the axle to fully lock. If the indicator
light is flashing after placing the switch in the REAR
LOCK or FRONT/REAR LOCK position, drive the ve-
hicle in a turn or on loose gravel to expedite the locking
action.

WARNING!

Do not use the locked axle position for normal
driving. A locked front axle is intended for off-road
driving only. Locking the front axle during on-road
driving will reduce the steering ability. This could
cause a collision and you may be seriously injured.

To lock the front axle; move the axle locker switch to
FRONT/REAR LOCK while traveling less than 3 mph
(5 km/h). The indicator light will be solid when the front
axle is locked.

574

STARTING AND OPERATING

NOTE:

The rear axle must be locked before the front axle

will lock.

To unlock the front axle; move the axle locker switch to
REAR LOCK. The FRONT/REAR LOCK indicator light
will go out when the axle is unlocked.

NOTE:

The axle lockers could be torque locked due to

side to side loads on the axle. Driving slowly while
turning the steering wheel from a left hand turn to a right
hand turn or driving in REVERSE for a short distance
may be required to release the torque lock and unlock the
axles.

To unlock the rear axle; move the axle locker switch to
AXLE UNLOCK. The REAR LOCK indicator light will go
out when the rear axle is unlocked.

STABILIZER/SWAY BAR SYSTEM — POWER
WAGON ONLY

Your vehicle is equipped with an electronic disconnecting
stabilizer/sway bar. This system allows greater front
suspension travel in off-road situations.

Due to the use of taller springs, this vehicle has an
increased ride height of approximately 1.9 in (48.3 mm)
in the front and 1.5 in (38.1 mm) in the rear. A major
advantage to increasing ride height is the positive effect
it has on approach/departure and break over angles.

This system is controlled by the electronic control sway
bar switch located on the instrument panel.

5

STARTING AND OPERATING

575

The switch has two positions; On-Road and Off-Road.
The system is normally in the On-Road mode, indicated
by a solid green light. The stabilizer/sway bar should
remain in the On-Road mode during normal driving
conditions.

WARNING!

Do not disconnect the stabilizer bar and drive on
hard surfaced roads or at speeds above 18 mph
(29 km/h), you may lose control of the vehicle, which
could result in serious injury or death. The front
stabilizer bar enhances vehicle stability and assists in
maintaining control of the vehicle. The system moni-
tors vehicle speed and will attempt to reconnect the
stabilizer bar at speeds over 18 mph (29 km/h). This is
indicated by a flashing off road light and solid on
road light. Once vehicle speed is reduced below
14 mph (22 km/h), the system will attempt to return to
the Off-Road mode.

To disconnect the stabilizer/sway bar, shift to either 4HI
or 4LO as shown in “Four Wheel Drive Operation” and
push the right hand Off Road stabilizer/sway bar button

Sway Bar Disconnect Buttons

576

STARTING AND OPERATING

to obtain the Off-Road position. The amber indicator
light will flash until the stabilizer/sway bar has been
fully disconnected.

NOTE:

The stabilizer/sway bar may be torque locked

due to left and right suspension height differences. This
condition is due to driving surface differences or vehicle
loading. In order for the stabilizer/sway bar to
disconnect/reconnect, the right and left halves of the bar
must be aligned. This alignment may require that the
vehicle be driven onto level ground or rocked from side
to side.

To return to the On-Road mode; push the left hand On
Road stabilizer/sway bar button.

WARNING!

If the stabilizer/sway bar will not return to On-Road
mode, vehicle stability is reduced. Do not attempt to
drive the vehicle over 18 mph (29 km/h). Driving
faster than 18 mph (29 km/h) may cause loss of
control of the vehicle, which could result in serious
injury or death. Contact your local service center for
assistance.

SAFE OFF-ROAD DRIVING — POWER WAGON
ONLY

Off-Road Driving Tips And Vehicle Characteristics

Your vehicle has excellent on and off-road capabilities.
These off-road capabilities will allow you to explore
those wilderness trails where few travel, providing a
source of exciting and satisfying recreation. Before you
venture out, you should contact your local governmental
agency to determine the designated off-road vehicle

5

STARTING AND OPERATING

577

(ORV) trails or recreation areas. You should always tread
lightly and only use established roads, trails or ORV
recreational areas. The National Forest Service, Bureau of
Land Management or local Department of Natural Re-
sources are a wealth of information and usually have
maps with marked trails.

Skid Plates And Underbody Protection

Steel skid plates protect the major driveline components
of the truck including the fuel tank, transfer case and
steering damper. In addition, this vehicle is equipped
with boxed cross members and fore/aft rails. This addi-
tional protection allows the vehicle to be utilized in
severe off-road situations that would be considered im-
passable by a normal truck.

Ramp Travel Index (RTI)

The ramp travel index is the distance, in inches, that you
can drive your vehicle with one wheel on a 20-degree
ramp without lifting any other wheel off the ground. This

distance up the ramp divided by the wheelbase of the
vehicle and multiplied by 1,000 is the RTI. This vehicle
has an RTI of 510, which means you can articulate one
front wheel 26 inches (66 cm) in the air while the other
three wheels remain in contact with the ground.

Water Fording Characteristics

Water fording characteristic is the vehicle’s ability to
cross a body of still water, where the powertrain and
drivetrain are safe from water ingestion. This vehicle has
high water fording characteristics with the ability to cross
a pool of water, without stopping, 24 inches (60 cm) deep
at a maximum speed of 10 mph (16 km/h) and a pool of
water 30 inches (76 cm) deep at a maximum speed of
5 mph (8 km/h), both with an entrance ramp angle of 1.3
degrees.

578

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

The door sill height is 25 inches (63.5 cm). Water may
intrude into the interior of the vehicle at greater
depths.

Simultaneous Brake And Throttle Operation

Many off-road driving conditions require the simultane-
ous use of the brake and throttle (two footed driving).
When climbing rocks, logs, or other stepped objects,
using light brake pressure with light throttle will keep the
vehicle from jerking or lurching. This technique is also
used when you need to stop and restart a vehicle on a
steep incline.

The Basics Of Off-Road Driving

You will encounter many types of terrain driving off-
road. You should be familiar with the terrain and area
before proceeding. There are many types of surface

conditions: hard packed dirt, gravel, rocks, grass, sand,
mud, snow and ice. Every surface has a different effect on
your vehicle’s steering, handling and traction. Control-
ling your vehicle is one of the keys to successful off-road
driving, so always keep a firm grip on the steering wheel
and maintain a good driving posture. Avoid sudden
accelerations, turns or braking. In most cases there are no
road signs, posted speed limits or signal lights. Therefore
you will need to use your own good judgment on what is
safe and what isn’t. When on a trail you should always be
looking ahead for surface obstacles and changes in
terrain. The key is to plan your future driving route while
remembering what you are currently driving over.

CAUTION!

Never park your vehicle over dry grass or other
combustible materials. The heat from your vehicle
exhaust system could cause a fire.

5

STARTING AND OPERATING

579

WARNING!

Always wear your seat belt and firmly tie down
cargo. Unsecured cargo can become projectiles in an
off-road situation.

When To Use Low Range

When driving off-road, shift into 4LO (Low Range) for
additional traction or to improve handling and control on
slippery or difficult terrain. Due to the lower gearing, low
range will allow the engine to operate in a higher power
range. This will allow you to idle over obstacles and
down hills, with improved control and less effort. Also,
use 4LO (Low Range) in rain, ice, snow, mud, sand, to get
heavy loads rolling, improve traction, or whenever 4HI
(High Range) traction will not do the job.

Driving In Snow, Mud And Sand

There is a drastic reduction in traction when driving in
snow, mud or sand. The vehicle will be less responsive to
steering, acceleration and braking inputs. Therefore you
should accelerate slowly, leave greater stopping distances
and avoid abrupt vehicle maneuvers. You want to keep a
slow constant steady pace. The key is to maintain the
vehicle’s momentum.

• Snow – In heavy snow or for additional control and

traction at slower speeds, shift the transmission to a
low gear and shift the transfer case to 4LO (Low
Range) if necessary. Do not shift to a lower gear than
necessary to maintain headway. Over-revving the en-
gine can spin the wheels and traction will be lost. If
you start to slow to a stop, try turning your steering
wheel no more than a ¼ turn quickly back and forth,
while still applying throttle. This will allow the tires to
get a fresh

⬙bite⬙ and help maintain your momentum.

580

STARTING AND OPERATING

CAUTION!

On icy or slippery roads, do not downshift at high
engine RPMs or vehicle speeds because engine brak-
ing may cause skidding and loss of control.

• Mud – Deep mud creates a great deal of suction

around the tires and is very difficult to get through.
You should use 4LO (Low Range) with a gear low
enough to maintain your momentum without shifting.
If you start to slow to a stop, try turning your steering
wheel no more than a ¼ turn quickly back and forth
for additional traction. Mud holes pose an increased
threat of vehicle damage and getting stuck. They are
normally full of debris from previous vehicles getting
stuck. As a good practice before entering any mud
hole, get out and determine how deep it is, if there are
any hidden obstacles and if the vehicle can be safely
recovered if stuck.

• Sand – Soft sand is very difficult to travel through with

full tire pressure. When crossing soft sandy spots in a
trail maintain your vehicle’s momentum and do not
stop. The key to driving in soft sand using the appro-
priate tire pressure, accelerating slowly, avoiding
abrupt maneuvers and maintaining the vehicle’s mo-
mentum. If you are going to be driving on large soft
sandy areas or dunes, reduce your tire pressure to a
minimum of 15 psi (103 kPa) to allow for a greater tire
surface area. Reduced tire pressure will drastically
improve your traction and handling, while driving on
the soft sand, but you must return the tires to normal
air pressure before driving on pavement or other hard
surfaces. Be sure you have a way to air the tires back
up prior to reducing the pressure.

5

STARTING AND OPERATING

581

CAUTION!

Reduced tire pressures may cause tire unseating and
total loss of air pressure. To reduce the risk of tire
unseating, while at a reduced tire pressure, reduce
your speed and avoid sharp turns or abrupt maneu-
vers.

Crossing Obstacles (Rocks And Other High
Points)

While driving off road, you will encounter many types of
terrain. These varying types of terrain bring different
types of obstacles. Before proceeding review the path
ahead to determine the correct approach and your ability
to safely recover the vehicle if something goes wrong.
Keeping a firm grip on the steering wheel, bring the
vehicle to a complete stop and then inch the vehicle
forward until it makes contact with the object. Apply the

throttle lightly while holding a light brake pressure and
ease the vehicle up and over the object.

WARNING!

Crossing obstacles can cause abrupt steering system
loading which could cause you to loose control of
your vehicle.

Using A Spotter

There are many times where it is hard to see the obstacle
or determine the correct path. Determining the correct
path can be extremely difficult when you are confronting
many obstacles. In these cases have someone guide you
over, through, or around the obstacle. Have the person
stand a safe distance in front of you where they can see
the obstacle, watch your tires and undercarriage, and
guide you through.

582

STARTING AND OPERATING

Crossing Large Rocks

When approaching large rocks, choose a path which
ensures you drive over the largest with your tires. This
will lift your undercarriage over the obstacle. The tread of
the tire is tougher and thicker than the side wall and is
designed to take the abuse. Always look ahead and make
every effort to cross the large rocks with your tires.

CAUTION!

• Never attempt to straddle a rock that is large

enough to strike your axles or undercarriage.

• Never attempt to drive over a rock which is large

enough to contact the door sills.

Crossing A Ravine, Gully, Ditch, Washout Or Rut

When crossing a ravine, gully, ditch, washout or a large
rut, the angled approach is the key to maintaining your

vehicle’s mobility. Approach these obstacles at a 45-
degree angle and let each tire go through the obstacle
independently. You need to use caution when crossing
large obstacles with steep sides. Do not attempt to cross
any large obstacle with steep sides at an angle great
enough to put the vehicle at risk of a rollover. If you get
caught in a rut, dig a small trench to the right or left at a
45-degree angle ahead of the front tires. Use the removed
dirt to fill the rut ahead of the turnout you just created.
You should now be able to drive out following the trench
you just created at a 45-degree angle.

WARNING!

There is an increased risk of rollover when crossing
an obstacle, at any angle, with steep sides.

5

STARTING AND OPERATING

583

Crossing Logs

To cross a log, approach it at a slight angle (approxi-
mately 10 to 15 degrees). This allows one front tire to be
on top of the log while the other just starts to climb the
log. While climbing the log, modulate your brake and
accelerator to avoid spinning the log out from under your
tires. Then ease the vehicle off the log using your brakes.

CAUTION!

Do not attempt to cross a log with a greater diameter
than the running ground clearance or the vehicle will
become high centered.

Getting High Centered

If you get hung up or high centered on an object, get out
of the vehicle and try to determine what the vehicle is
hung up on, where it is contacting the underbody and

what is the best direction to recover the vehicle. Depend-
ing on what you are in contact with, jack the vehicle up
and place a few rocks under the tires so the weight is off
of the high point when you let the vehicle down. You can
also try rocking the vehicle or winching the vehicle off
the object.

CAUTION!

Winching or rocking the vehicle off hard objects
increases the risk of underbody damage.

Hill Climbing

Hill climbing requires good judgment and a good under-
standing of your abilities and your vehicle’s limitations.
Hills can cause serious problems. Some are just too steep
to climb and should not be attempted. You should always

584

STARTING AND OPERATING

feel confident with the vehicle and your abilities. You
should always climb hills straight up and down. Never
attempt to climb a hill on an angle.

• Before Climbing A Steep Hill – As you approach a

hill consider its grade or steepness. Determine if it is
too steep. Look to see what the traction is on the hill
side trail. Is the trail straight up and down? What is on
top and the other side? Are there ruts, rocks, branches
or other obstacles on the path? Can you safely recover
the vehicle if something goes wrong? If everything
looks good and you feel confident, then change trans-
mission into a lower gear, shift the transfer case into
4LO (Low) and proceed with caution. You should use
first gear and 4LO (Low Range) for very steep hills.

• Driving Up Hill – Once you have determined your

ability to proceed and have shifted into the appropri-
ate gear, line your vehicle up for the straightest pos-
sible run. Accelerate with an easy constant throttle and

apply more power as you start up the hill. Do not race
forward into a steep grade, the abrupt change of grade
could cause you to lose control. If the front end begins
to bounce, ease off the throttle slightly to bring all four
tires back on the ground. As you approach the crest of
the hill ease off the throttle and slowly proceed over
the top. If the wheels start to slip as you approach the
crest of a hill, ease off the accelerator and maintain
headway by turning the steering wheel no more than
a ¼ turn quickly back and forth. This will provide a
fresh

⬙bite⬙ into the surface and will usually provide

enough traction to complete the climb. If you do not
make it to the top, place the vehicle in REVERSE and
back straight down the grade using engine resistance
along with the vehicle brakes.

5

STARTING AND OPERATING

585

WARNING!

Never attempt to climb a hill at an angle or turn
around on a steep grade. Driving across an incline
increases the risk of a roll over, which may result in
severe injury or death.

• Driving Down Hill – Before driving down a steep hill

you need to determine if it is too steep for a safe
descent. What is the surface traction? Is the grade too
steep to maintain a slow controlled descent? Are there
obstacles? Is it a straight descent? Is there plenty of
distance at the base of the hill to regain control if the
vehicle descends too fast? If you feel confident in your
ability to proceed then make sure you are in 4LO (Low
Range) with the transmission in first gear (manually
select first gear on automatic transmissions) and pro-
ceed with caution. Allow engine braking to control the

descent and apply your brakes if necessary, but do not
allow the tires to lock.

WARNING!

Do not descend a steep grade in NEUTRAL. Use
vehicle brakes in conjunction with engine braking.
Descending a grade too fast could cause you to lose
control and be seriously injured or killed.

• Driving Across An Incline – If at all possible avoid

driving across an incline. If it is necessary, know your
vehicle’s abilities. Driving across an incline places
more weight on the down hill wheels, which increases
the possibilities of a down hill slide or rollover. Make
sure the surface has good traction with firm and stable
soils. If possible transverse the incline at an angle
heading slightly up or down.

586

STARTING AND OPERATING

WARNING!

Driving across an incline increases the risk of a
rollover, which may result in severe injury.

• If You Stall Or Begin To Lose Headway – If you stall

or begin to lose headway while climbing a steep hill,
allow your vehicle to come to a stop and immediately
apply the brake. Restart the engine and shift into
REVERSE. Back slowly down the hill allowing the
compression braking of the engine and transmission to
help regulate your speed. If the brakes are required to
control vehicle speed, apply them lightly and avoid
locking or skidding the tires.

WARNING!

If the engine stalls or you lose headway or cannot
make it to the top of a steep hill or grade, never

(Continued)

WARNING! (Continued)

attempt to turn around. To do so may result in
tipping and rolling the vehicle, which may result in
severe injury. Always back carefully straight down a
hill in REVERSE. Never back down a hill in NEU-
TRAL using only the vehicle brakes. Never drive
diagonally across a hill, always drive straight up or
down.

Driving Through Water

Extreme care should be taken crossing any type of water.
Water crossings should be avoided if possible and only
be attempted when necessary, in a safe responsible
manner. You should only drive through areas which are
designated and approved. You should tread lightly and
avoid damage to the environment. You should know
your vehicle’s abilities and be able to recover it if

5

STARTING AND OPERATING

587