Buick-Rainier (2004 year). Manual - part 17

Winter Driving

Here are some tips for winter driving:

•

Have your vehicle in good shape for winter.

•

You may want to put winter emergency supplies
in your vehicle.

Also see Tires on page 5-59.

Include an ice scraper, a small brush or broom, a
supply of windshield washer fluid, a rag, some winter
outer clothing, a small shovel, a flashlight, a red
cloth and reflective warning triangles. And, if you will be
driving under severe conditions, include a small bag
of sand, a piece of old carpet or a couple of burlap bags
to help provide traction. Be sure you properly secure
these items in your vehicle.

4-40

Driving on Snow or Ice

Most of the time, those places where your tires meet
the road probably have good traction.

However, if there is snow or ice between your tires and
the road, you can have a very slippery situation. You
will have a lot less traction or “grip” and will need to
very careful.

What is the worst time for this? “Wet ice.” Very cold
snow or ice can be slick and hard to drive on. But wet
ice can be even more trouble because it may offer
the least traction of all. You can get wet ice when it is
about freezing (32°F; 0°C) and freezing rain begins
to fall. Try to avoid driving on wet ice until salt and sand
crews can get there.

Whatever the condition — smooth ice, packed, blowing
or loose snow — drive with caution.

If you have traction assist, keep the system on. It will
improve your ability to accelerate when driving on
a slippery road. But you can turn the traction system off
if your vehicle ever gets stuck in sand, mud, ice or
snow. See If You Are Stuck: In Sand, Mud, Ice or Snow
on page 4-44. Even though your vehicle has a traction
system, you will want to slow down and adjust your
driving to the road conditions. See Traction Assist
System (TAS) on page 4-9.

If you do not have a traction system, accelerate gently.
Try not to break the fragile traction. If you accelerate
too fast, the drive wheels will spin and polish the surface
under the tires even more.

4-41

Your anti-lock brakes improve your vehicle’s stability
when you make a hard stop on a slippery road.
Even though you have an anti-lock braking system,
you will want to begin stopping sooner that you would
on dry pavement. See Braking on page 4-6.

•

Allow greater following distance on any
slippery road.

•

Watch for slippery spots. The road might be fine until
you hit a spot that is covered with ice. On an
otherwise clear road, ice patches may appear in
shaded areas where the sun can not reach: around
clumps of trees, behind buildings or under bridges.
Sometimes the surface of a curve or an overpass
may remain icy when the surrounding roads are
clear. If you see a patch of ice ahead of you, brake
before you are on it. Try not to brake while you are
actually on the ice, and avoid sudden steering
maneuvers.

If You Are Caught in a Blizzard

If you are stopped by heavy snow, you could be in a
serious situation. You should probably stay with
your vehicle unless you know for sure that you are near
help and you can hike through the snow. Here are
some things to do to summon help and keep yourself
and your passengers safe:

•

Turn on your hazard flashers.

•

Tie a red cloth to your vehicle to alert police that
you have been stopped by the snow.

4-42

•

Put on extra clothing or wrap a blanket around you.
If you have no blankets or extra clothing, make
body insulators from newspapers, burlap bags, rags,
floor mats — anything you can wrap around
yourself or tuck under your clothing to keep warm.

You can run the engine to keep warm, but be careful.

{

CAUTION:

Snow can trap exhaust gases under your
vehicle. This can cause deadly CO (carbon
monoxide) gas to get inside. CO could
overcome you and kill you. You can not
see it or smell it, so you might not know it
is in your vehicle. Clear away snow from
around the base of your vehicle, especially
any that is blocking your exhaust pipe.
And check around again from time to time
to be sure snow does not collect there.

Open a window just a little on the side of
the vehicle that is away from the wind.
This will help keep CO out.

Run your engine only as long as you must. This saves
fuel. When you run the engine, make it go a little faster
than just idle. That is, push the accelerator slightly.

4-43

This uses less fuel for the heat that you get and it keeps
the battery charged. You will need a well-charged battery
to restart the vehicle, and possibly for signaling later on
with your headlamps. Let the heater run for a while.

Then, shut the engine off and close the window almost
all the way to preserve the heat. Start the engine again
and repeat this only when you feel really uncomfortable
from the cold. But do it as little as possible. Preserve the
fuel as long as you can. To help keep warm, you can
get out of the vehicle and do some fairly vigorous
exercises every half hour or so until help comes.

If You Are Stuck: In Sand, Mud,
Ice or Snow

In order to free your vehicle when it is stuck, you will
need to spin the wheels, but you do not want to
spin your wheels too fast. The method known as
“rocking” can help you get out when you are stuck, but
you must use caution.

{

CAUTION:

If you let your tires spin at high speed, they
can explode, and you or others could be
injured. And, the transmission or other parts
of the vehicle can overheat. That could cause
an engine compartment fire or other damage.
When you are stuck, spin the wheels as little
as possible. Do not spin the wheels above
35 mph (55 km/h) as shown on the
speedometer.

Notice: Spinning your wheels can destroy parts
of your vehicle as well as the tires. If you spin the
wheels too fast while shifting your transmission
back and forth, you can destroy your transmission.

For information about using tire chains on your
vehicle, see Tire Chains on page 5-75.

4-44

Rocking Your Vehicle To Get It Out

First, turn your steering wheel left and right. That will
clear the area around your front wheels. Then shift back
and forth between REVERSE (R) and a forward gear,
spinning the wheels as little as possible. Release
the accelerator pedal while you shift, and press lightly
on the accelerator pedal when the transmission is
in gear. By slowly spinning your wheels in the forward
and reverse directions, you will cause a rocking
motion that may free your vehicle. If that does not get
you out after a few tries, you may need to be towed out.
If you do need to be towed out, see Towing Your
Vehicle on page 4-45.

Towing

Towing Your Vehicle

Consult your dealer or a professional towing service
if you need to have your disabled vehicle towed.
See Roadside Assistance Program on page 7-6.

If you want to tow your vehicle behind another vehicle
for recreational purposes (such as behind a motorhome),
see “Recreational Vehicle Towing” following.

Recreational Vehicle Towing

Recreational vehicle towing means towing your vehicle
behind another vehicle — such as behind a motorhome.
The two most common types of recreational vehicle
towing are known as “dinghy towing” (towing your vehicle
with all four wheels on the ground) and “dolly towing”
(towing your vehicle with two wheels on the ground and
two wheels up on a device known as a “dolly”).

Your vehicle was not designed to be towed with any of
its wheels on the ground. If your vehicle must be
towed, see “Towing Your Vehicle” earlier in this section.

4-45

Loading Your Vehicle

It is very important to know how much weight your
vehicle can carry. This weight is called the vehicle
capacity weight and includes the weight of all occupants,
cargo and all nonfactory-installed options. Two labels
on your vehicle show how much weight it may properly
carry, the Tire and Loading Information label and the
Certification/Tire label.

{

CAUTION:

Do not load your vehicle any heavier than the
GVWR, or either the maximum front or rear
GAWR. If you do, parts on your vehicle can
break, and it can change the way your vehicle
handles. These could cause you to lose
control and crash. Also, overloading can
shorten the life of your vehicle.

Tire and Loading Information Label

A. Vehicle Capacity Weight

The Tire and Loading Information label is attached to
the center pillar, near the driver’s door latch. Vehicles
without a center pillar will have the Tire and Loading
Information label attached to the driver’s door edge.
This label lists the number of people that can be in your
vehicle and the total weight it can carry. This weight
is called the vehicle capacity weight.

The Tire and Loading Information label also tells you
the size and recommended inflation pressure for
the original equipment tires on your vehicle. For more
information on tires and inflation see Tires on page 5-59
and Inflation - Tire Pressure on page 5-67.

4-46

If your vehicle does not have the Tire and Loading
Information label, the Certification/Tire label shows the
tire size and recommended inflation pressures
needed to obtain the Gross Vehicle Weight Rating
(GVWR) and the Gross Axle Weight Rating (GAWR) for
the front and rear axles. See “Certification/Tire Label”
later in this section.

Steps for Determining Correct Load Limit

1. Locate the statement “The combined weight of

occupants and cargo should never exceed XXX
pounds” on your vehicle placard.

2. Determine the combined weight of the driver and

passengers that will be riding in your vehicle.

3. Subtract the combined weight of the driver and

passengers from XXX kilograms or XXX pounds.

4. The resulting figure equals the available amount of

cargo and luggage load capacity. For example, if the
“XXX” amount equals 1400 lbs. and there will be five
150 lb. passengers in your vehicle, the amount of
available cargo and luggage load capacity is
650 lbs. (1400

−

750 (5 x 150) = 650 lbs.).

5. Determine the combined weight of luggage and

cargo being loaded on the vehicle. That weight
may not safely exceed the available cargo
and luggage load capacity calculated in Step 4.

6. If your vehicle will be towing a trailer, the load from

your trailer will be transferred to your vehicle.
Consult this manual to determine how this reduces
the available cargo and luggage load capacity of
your vehicle.

See Towing a Trailer on page 4-53 for important
information on towing a trailer, towing safety rules
and trailering tips.

4-47

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity

Weight for Example 1

=

1,000 lbs.

(453 kg)

B

Subtract

Occupant Weight

150 lbs. (68 kg)

×

2

=

300 lbs.

(136 kg)

C

Available Occupant

and Cargo Weight =

700 lbs.

(317 kg)

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity

Weight for Example 2

=

1,000 lbs.

(453 kg)

B

Subtract

Occupant Weight

150 lbs. (68 kg)

×

5

=

750 lbs.

(340 kg)

C

Available

Cargo Weight =

250 lbs.

(113 kg)

Example 1

Example 2

4-48

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity

Weight for Example 3

=

1,000 lbs.

(453 kg)

B

Subtract

Occupant Weight

200 lbs. (91 kg)

×

5

=

1,000 lbs.

(453 kg)

C

Available

Cargo Weight =

0 lbs.

(0 kg)

Refer to your vehicle’s tire and loading information label
for specific information about your vehicle’s capacity
weight and seating positions. The combined weight of the
driver, passengers and cargo should never exceed your
vehicle’s capacity weight.

Example 3

4-49

Certification/Tire Label

The Certification/Tire label is found on the driver’s door
edge, above the door latch. The label shows the size
of your original tires and the inflation pressures needed
to obtain the gross weight capacity of your vehicle.

This is called the Gross Vehicle Weight Rating (GVWR).
The GVWR includes the weight of the vehicle, all
occupants, fuel, cargo and trailer tongue weight, if pulling
a trailer.

The Certification/Tire label also tells you the maximum
weights for the front and rear axles, called Gross
Axle Weight Rating (GAWR). To find out the actual loads
on your front and rear axles, you need to go to a
weigh station and weigh your vehicle. Your dealer can
help you with this. Be sure to spread out your load
equally on both sides of the centerline.

Never exceed the GVWR for your vehicle, or the GAWR
for either the front or rear axle.

If you do have a heavy load, you should spread it out.

Similar appearing vehicles may have different GVWRs
and payloads. Please note your vehicle’s
Certification/Tire label or consult your dealer for
additional details.

4-50

{

CAUTION:

Do not load your vehicle any heavier than the
GVWR, or either the maximum front or rear
GAWR. If you do, parts on your vehicle can
break, and it can change the way your vehicle
handles. These could cause you to lose
control and crash. Also, overloading can
shorten the life of your vehicle.

Using heavier suspension components to get added
durability might not change your vehicle’s weight ratings.
Ask your dealer to help you load your vehicle the
right way.

Notice: Overloading your vehicle may cause
damage. Repairs would not be covered by your
warranty. Do not overload your vehicle.

If you put things inside your vehicle-like suitcases, tools,
packages, or anything else-they will go as fast as the
vehicle goes. If you have to stop or turn quickly, or
if there’s a crash, they’ll keep going.

{

CAUTION:

Things you put inside your vehicle can strike
and injure people in a sudden stop or turn,
or in a crash.

•

Put things in the cargo area of your
vehicle. Try to spread the weight evenly.

•

Never stack heavier things, like suitcases,
inside the vehicle so that some of them
are above the tops of the seats.

•

Do not leave an unsecured child restraint
in your vehicle.

•

When you carry something inside the
vehicle, secure it whenever you can.

•

Do not leave a seat folded down unless
you need to.

There’s also important loading information for off-road
driving in this manual.

4-51

Electronically Controlled Air
Suspension System

This system automatically keeps your vehicle level as
you load and unload. The system includes a
compressor, two height sensors and two air springs
supporting the rear axle.

The system also has an internal clock to prevent
overheating. If the system overheats, all leveling function
stops until the system cools down. During this time, the
indicator light on the air inflator system will be flashing.

The ignition has to be on for the system to inflate, in
order to raise the vehicle to the standard ride height after
loading. The system can lower the vehicle to the
standard ride height after unloading with the ignition on
and also for up to 30 minutes after the ignition has
been turned off.

You may hear the compressor operating when you load
your vehicle, and periodically as the system adjusts
the vehicle to the standard ride height.

Load leveling will not function normally with the inflator
hose attached to the inflator outlet. Remove the inflator
hose from the outlet during loading and unloading.

If the vehicle is parked for an extended period of time,
some bleed down of the suspension is normal. Upon
starting the vehicle, proper height will be achieved.

Overload Protection

The air suspension system is equipped with overload
protection. Overload protection is designed to protect the
air suspension system, and it is an indicator to the
driver that the vehicle is overloaded. When the overload
protection mode is on, it will not allow damage to the
air compressor. However, do not overload the vehicle.
See Loading Your Vehicle on page 4-46.

If the suspension remains at a low height, the rear axle
load has exceeded GAWR (Gross Axle Weight
Rating). When the overload protection mode is activated,
the compressor operates for about 30 seconds to one
minute without raising the vehicle depending on the
amount of overload. This will continue each time
the ignition is turned on until the rear axle load is
reduced below GAWR.

Indicator Light

The indicator light on the inflator switch in the rear
passenger compartment also serves as an indicator for
internal system error. If the indicator light is flashing
without the load leveling function or the inflator being
active, turn off the ignition. The next day turn on
the ignition and check the indicator light. The vehicle
can be driven with the light flashing, but if it is you
should have the vehicle serviced as soon as possible.

4-52

Adding a Snow Plow or Similar
Equipment

Your vehicle was neither designed nor intended for a
snow plow.

Notice: Adding a snow plow or similar equipment
to your vehicle can damage it, and the repairs would
not be covered by warranty. Do not install a snow
plow or similar equipment on your vehicle.

Towing a Trailer

{

CAUTION:

If you do not use the correct equipment and
drive properly, you can lose control when you
pull a trailer. For example, if the trailer is too
heavy, the brakes may not work well — or even
at all. You and your passengers could be
seriously injured. Pull a trailer only if you have
followed all the steps in this section. Ask your
dealer for advice and information about towing
a trailer with your vehicle.

Notice: Pulling a trailer improperly can damage
your vehicle and result in costly repairs that would
not be covered by your warranty. Always follow
the instructions in this section and check with your
dealer for more information about towing a trailer
with your vehicle.

To identify the trailering capacity of your vehicle, you
should read the information in “Weight of the Trailer” that
appears later in this section.

Trailering is different than just driving your vehicle by
itself. Trailering means changes in acceleration, braking,
handling, durability and fuel economy. Successful,
safe trailering takes correct equipment, and it has to be
used properly.

That’s the reason for this part. In it are many time-tested,
important trailering tips and safety rules. Many of
these are important for your safety and that of your
passengers. So please read this section carefully before
you pull a trailer.

4-53

If You Do Decide To Pull A Trailer

If you do, here are some important points:

•

There are many different laws, including speed limit
restrictions, having to do with trailering. Make sure
your rig will be legal, not only where you live
but also where you’ll be driving. A good source for
this information can be state or provincial police.

•

Consider using a sway control. See “Hitches” later
in this section.

•

Don’t tow a trailer at all during the first 500 miles
(800 km) your new vehicle is driven. Your engine,
axle or other parts could be damaged.

•

Then, during the first 500 miles (800 km) that you
tow a trailer, don’t drive over 50 mph (80 km/h)
and don’t make starts at full throttle. This helps your
engine and other parts of your vehicle wear in at
the heavier loads.

•

You can tow in DRIVE (D). You may want to shift
the transmission to THIRD (3) or, if necessary, a
lower gear selection if the transmission shifts
too often (e.g., under heavy loads and/or hilly
conditions).

Three important considerations have to do with weight:

•

the weight of the trailer,

•

the weight of the trailer tongue

•

and the weight on your vehicle’s tires.

4-54

Weight of the Trailer

How heavy can a trailer safely be?

It depends on how you plan to use your rig. For example, speed, altitude, road grades, outside temperature and how
much your vehicle is used to pull a trailer are all important. And, it can also depend on any special equipment that
you have on your vehicle.

Vehicle

Axle Ratio

Max.Trailer Wt.

*GCWR

2WD (L6 Engine)

3.73

5,700 lbs. (2 585 kg)

10,500 lbs. (4 763 kg)

4.10

6,200 lbs. (2 812 kg)

11,000 lbs. (4 990 kg)

AWD (L6 Engine)

3.73

5,500 lbs. (2 495 kg)

10,500 lbs. (4 763 kg)

4.10

6,100 lbs. (2 767 kg)

11,000 lbs. (4 990 kg)

2WD (V8 Engine)

3.73

6,700 lbs. (3 039 kg)

11,500 lbs. (5 216 kg)

AWD (V8 Engine)

3.73

6,500 lbs. (2 948 kg)

11,500 lbs. (5 216 kg)

The Gross Combination Weight Rating (GCWR) is the
total allowable weight of the completely loaded
vehicle and trailer including any passengers, cargo,
equipment and conversion. The GCWR for your vehicle
should not be exceeded.

You can ask your dealer for our trailering information or
advice, or you can write us at the address listed in your
Warranty and Owner Assistance Information Booklet.

In Canada, write to:

General Motors of Canada Limited
Customer Communication Centre, 163-005
1908 Colonel Sam Drive
Oshawa, Ontario L1H 8P7

4-55