Saturn Relay (2007 year). Manual - part 24

The traction control system may activate on
dry or rough roads or under conditions such as
heavy acceleration while turning or abrupt
upshifts/downshifts of the transaxle. When this
happens you may notice a reduction in
acceleration, or may hear a noise or vibration.
This is normal.

If your vehicle is in cruise control when the system
activates, the STABILITY CONTROL ACTIVE
message will appear on the DIC and the cruise
control will automatically disengage. When
road conditions allow you to use cruise again,
you may re-engage the cruise control. See Cruise
Control on page 188.

StabiliTrak

®

may also turn off automatically if it

determines that a problem exists with the system.
If the problem does not clear itself after restarting
the vehicle, you should see your retailer for
service.

Steering

Power Steering

If you lose power steering assist because the
engine stops or the system is not functioning,
you can steer but it will take much more effort.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

A lot of the “driver lost control” accidents mentioned
on the news happen on curves. Here is why:

Experienced driver or beginner, each of us is
subject to the same laws of physics when driving on
curves. The traction of the tires against the road
surface makes it possible for the vehicle to change
its path when you turn the front wheels. If there is
no traction, inertia will keep the vehicle going in the
same direction. If you have ever tried to steer a
vehicle on wet ice, you will understand this.

The traction you can get in a curve depends on
the condition of your tires and the road surface,
the angle at which the curve is banked, and
your speed. While you are in a curve, speed is
the one factor you can control.

369

Suppose you are steering through a sharp curve.
Then you suddenly apply the brakes. Both
control systems — steering and braking — have
to do their work where the tires meet the road.
Unless you have four-wheel anti-lock brakes,
adding the hard braking can demand too much of
those places. You can lose control.

The same thing can happen if you are steering
through a sharp curve and you suddenly
accelerate. Those two control systems — steering
and acceleration — can overwhelm those
places where the tires meet the road and make
you lose control. See Traction Control System
(TCS) on page 365 and StabiliTrak

®

System

on page 367.

What should you do if this ever happens? Ease
up on the brake or accelerator pedal, steer the
vehicle the way you want it to go, and slow down.

Speed limit signs near curves warn that you
should adjust your speed. Of course, the posted
speeds are based on good weather and road
conditions. Under less favorable conditions you will
want to go slower.

If you need to reduce your speed as you approach
a curve, do it before you enter the curve, while
your front wheels are straight ahead.

Try to adjust your speed so you can “drive”
through the curve. Maintain a reasonable, steady
speed. Wait to accelerate until you are out of
the curve, and then accelerate gently into
the straightaway.

Adding non-Saturn accessories can affect your
vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 412.

370

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more
effective than braking. For example, you come
over a hill and find a truck stopped in your lane,
or a car suddenly pulls out from nowhere, or
a child darts out from between parked cars and
stops right in front of you. You can avoid
these problems by braking — if you can stop in
time. But sometimes you cannot; there is not room.
That is the time for evasive action — steering
around the problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies
like these. First apply your brakes.

See Braking on page 362. It is better to remove as
much speed as you can from a possible collision.
Then steer around the problem, to the left or
right depending on the space available.

An emergency like this requires close attention
and a quick decision. If you are holding the
steering wheel at the recommended 9 and
3 o’clock positions, you can turn it a full
180 degrees very quickly without removing either
hand. But you have to act fast, steer quickly,
and just as quickly straighten the wheel once you
have avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive
driving at all times and wear safety belts properly.

371

Off-Road Recovery

You may find that your right wheels have dropped
off the edge of a road onto the shoulder while
you are driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off
the accelerator and then, if there is nothing in the
way, steer so that your vehicle straddles the edge
of the pavement. You can turn the steering wheel
up to one-quarter turn until the right front tire
contacts the pavement edge. Then turn your
steering wheel to go straight down the roadway.

Passing

The driver of a vehicle about to pass another on a
two-lane highway waits for just the right moment,
accelerates, moves around the vehicle ahead, then
goes back into the right lane again. A simple
maneuver?

Not necessarily! Passing another vehicle on a
two-lane highway is a potentially dangerous move,
since the passing vehicle occupies the same
lane as oncoming traffic for several seconds.
A miscalculation, an error in judgment, or a brief
surrender to frustration or anger can suddenly put
the passing driver face to face with the worst of all
traffic accidents — the head-on collision.

So here are some tips for passing:

•

Drive ahead. Look down the road, to the
sides, and to crossroads for situations
that might affect your passing patterns. If you
have any doubt whatsoever about making
a successful pass, wait for a better time.

372

•

Watch for traffic signs, pavement markings, and
lines. If you can see a sign up ahead that might
indicate a turn or an intersection, delay your
pass. A broken center line usually indicates it is
all right to pass, providing the road ahead is
clear. Never cross a solid line on your side of
the lane or a double solid line, even if the road
seems empty of approaching traffic.

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass while you are awaiting an opportunity. For
one thing, following too closely reduces your
area of vision, especially if you are following a
larger vehicle. Also, you will not have adequate
space if the vehicle ahead suddenly slows or
stops. Keep back a reasonable distance.

•

When it looks like a chance to pass is coming
up, start to accelerate but stay in the right lane
and do not get too close. Time your move so
you will be increasing speed as the time comes
to move into the other lane. If the way is clear to
pass, you will have a running start that more
than makes up for the distance you would lose
by dropping back. And if something happens to
cause you to cancel your pass, you need only
slow down and drop back again and wait for
another opportunity.

•

If other vehicles are lined up to pass a slow
vehicle, wait your turn. But take care that
someone is not trying to pass you as you pull
out to pass the slow vehicle. Remember to
glance over your shoulder and check the
blind spot.

•

Check your vehicle’s mirrors, glance over your
shoulder, and start your left lane change signal
before moving out of the right lane to pass.
When you are far enough ahead of the passed
vehicle to see its front in your vehicle’s inside
mirror, activate the right lane change signal and
move back into the right lane. Remember that
your vehicle’s passenger side outside mirror is
convex. The vehicle you just passed may seem
to be farther away from you than it really is.

•

Try not to pass more than one vehicle at a time
on two-lane roads. Reconsider before passing
the next vehicle.

•

Do not overtake a slowly moving vehicle too
rapidly. Even though the brake lamps are not
flashing, it may be slowing down or starting
to turn.

•

If you are being passed, make it easy for the
following driver to get ahead of you. Perhaps
you can ease a little to the right.

373

Loss of Control

Let us review what driving experts say
about what happens when the three control
systems — brakes, steering, and
acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the
driver has asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to
steer and constantly seek an escape route or
area of less danger.

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking
reasonable care suited to existing conditions, and
by not overdriving those conditions. But skids
are always possible.

The three types of skids correspond to your
vehicle’s three control systems. In the braking skid,
your wheels are not rolling. In the steering or
cornering skid, too much speed or steering in a
curve causes tires to slip and lose cornering force.
And in the acceleration skid, too much throttle
causes the driving wheels to spin.

A cornering skid is best handled by easing your
foot off the accelerator pedal.

Remember: Any traction control system helps
avoid only the acceleration skid. If your traction
control system is off, then an acceleration
skid is also best handled by easing your foot off
the accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off
the accelerator pedal and quickly steer the
way you want the vehicle to go. If you start
steering quickly enough, your vehicle may
straighten out. Always be ready for a second skid
if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow,
ice, gravel, or other material is on the road.
For safety, you will want to slow down and adjust
your driving to these conditions. It is important
to slow down on slippery surfaces because
stopping distance will be longer and vehicle control
more limited.

374

While driving on a surface with reduced traction,
try your best to avoid sudden steering, acceleration,
or braking, including reducing vehicle speed by
shifting to a lower gear. Any sudden changes could
cause the tires to slide. You may not realize the
surface is slippery until your vehicle is skidding.
Learn to recognize warning clues — such as
enough water, ice, or packed snow on the road to
make a mirrored surface — and slow down when
you have any doubt.

Remember: Any Anti-Lock Brake System (ABS)
helps avoid only the braking skid.

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving.
One reason is that some drivers are likely to
be impaired — by alcohol or drugs, with night
vision problems, or by fatigue.

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Adjust the inside rearview mirror to reduce
the glare from headlamps behind you.

•

Since you cannot see as well, you may need
to slow down and keep more space between
you and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads.
Your vehicle’s headlamps can light up only so
much road ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe
place and rest.

No one can see as well at night as in the daytime.
But as we get older these differences increase.
A 50-year-old driver may require at least twice as
much light to see the same thing at night as a
20-year-old.

What you do in the daytime can also affect your
night vision. For example, if you spend the
day in bright sunshine you are wise to wear
sunglasses. Your eyes will have less trouble
adjusting to night. But if you are driving, do not
wear sunglasses at night. They may cut down on
glare from headlamps, but they also make a
lot of things invisible.

375

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or
even several seconds, for your eyes to re-adjust
to the dark. When you are faced with severe glare,
as from a driver who does not lower the high
beams, or a vehicle with misaimed headlamps,
slow down a little. Avoid staring directly into
the approaching headlamps.

Keep the windshield and all the glass on your
vehicle clean — inside and out. Glare at night is
made much worse by dirt on the glass. Even
the inside of the glass can build up a film caused
by dust. Dirty glass makes lights dazzle and
flash more than clean glass would, making the
pupils of your eyes contract repeatedly.

Remember that the headlamps light up far less of a
roadway when you are in a turn or curve. Keep your
eyes moving; that way, it is easier to pick out dimly
lighted objects. Just as the headlamps should be
checked regularly for proper aim, so should your
eyes be examined regularly. Some drivers suffer
from night blindness — the inability to see in dim
light — and are not even aware of it.

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble.
On a wet road, you cannot stop, accelerate, or
turn as well because your tire-to-road traction is not
as good as on dry roads. And, if your tires do not
have much tread left, you will get even less traction.

376

It is always wise to go slower and be cautious if
rain starts to fall while you are driving. The surface
may get wet suddenly when your reflexes are tuned
for driving on dry pavement.

The heavier the rain, the harder it is to see.
Even if your windshield wiper blades are in good
shape, a heavy rain can make it harder to see
road signs and traffic signals, pavement markings,
the edge of the road, and even people walking.

It is wise to keep your windshield wiper and
washer system in good shape and keep your
windshield washer fluid reservoir filled with washer
fluid. Replace your windshield wiper inserts
when they show signs of streaking or missing
areas on the windshield, or when strips of rubber
start to separate from the inserts.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They
may not work as well in a quick stop and
may cause pulling to one side. You could
lose control of the vehicle.

After driving through a large puddle of
water or a car wash, apply your brake
pedal lightly until your brakes work
normally.

Driving too fast through large water puddles or
even going through some car washes can cause
problems, too. The water may affect your
brakes. Try to avoid puddles. But if you cannot,
try to slow down before you hit them.

377

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can
build up under your tires that they can actually ride
on the water. This can happen if the road is wet
enough and you are going fast enough. When your
vehicle is hydroplaning, it has little or no contact
with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can
if your tires do not have much tread or if the
pressure in one or more is low. It can happen if a
lot of water is standing on the road. If you can
see reflections from trees, telephone poles,
or other vehicles, and raindrops dimple the water’s
surface, there could be hydroplaning.

Hydroplaning usually happens at higher speeds.
There just is not a hard and fast rule about
hydroplaning. The best advice is to slow down
when it is raining.

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through
deep puddles or standing water, water can
come in through your engine’s air intake and
badly damage your engine. Never drive through
water that is slightly lower than the underbody
of your vehicle. If you cannot avoid deep
puddles or standing water, drive through them
very slowly.

378

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong
forces. If you try to drive through flowing
water, as you might at a low water
crossing, your vehicle can be carried
away. As little as six inches of flowing
water can carry away a smaller vehicle.
If this happens, you and other vehicle
occupants could drown. Do not ignore
police warning signs, and otherwise be
very cautious about trying to drive
through flowing water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Turn on your low-beam headlamps — not
just your parking lamps — to help make
you more visible to others.

•

Besides slowing down, allow some extra
following distance. And be especially
careful when you pass another vehicle.
Allow yourself more clear room ahead, and
be prepared to have your view restricted
by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth.
See Tires on page 462.

379

City Driving

One of the biggest problems with city streets is
the amount of traffic on them. You will want
to watch out for what the other drivers are doing
and pay attention to traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city
driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip
into an unknown part of the city just as you
would for a cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and
energy. See Freeway Driving on page 381.

•

Treat a green light as a warning signal.
A traffic light is there because the corner
is busy enough to need it. When a light turns
green, and just before you start to move,
check both ways for vehicles that have not
cleared the intersection or may be running
the red light.

380

Freeway Driving

Mile for mile, freeways — also called thruways,
parkways, expressways, turnpikes, or
superhighways — are the safest of all roads.
But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving
is: Keep up with traffic and keep to the right.
Drive at the same speed most of the other drivers
are driving. Too-fast or too-slow driving breaks
a smooth traffic flow. Treat the left lane on
a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads
to the freeway. If you have a clear view of the
freeway as you drive along the entrance ramp, you
should begin to check traffic. Try to determine
where you expect to blend with the flow. Try to
merge into the gap at close to the prevailing speed.
Switch on your turn signal, check your mirrors, and
glance over your shoulder as often as necessary.
Try to blend smoothly with the traffic flow.

Once you are on the freeway, adjust your speed
to the posted limit or to the prevailing rate if it
is slower. Stay in the right lane unless you want
to pass.

381

Before changing lanes, check your mirrors.
Then use your turn signal.

Just before you leave the lane, glance quickly
over your shoulder to make sure there is not
another vehicle in your blind spot.

Once you are moving on the freeway, make
certain you allow a reasonable following distance.
Expect to move slightly slower at night.

When you want to leave the freeway, move to the
proper lane well in advance. If you miss your
exit, do not, under any circumstances, stop and
back up. Drive on to the next exit.

The exit ramp can be curved, sometimes quite
sharply. The exit speed is usually posted.

Reduce your speed according to your
speedometer, not to your sense of motion.
After driving for any distance at higher speeds,
you may tend to think you are going slower
than you actually are.

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested.
If you must start when you are not fresh — such
as after a day’s work — do not plan to make
too many miles that first part of the journey. Wear
comfortable clothing and shoes you can easily
drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it
needs service, have it done before starting out.
Of course, you will find experienced and able
service experts at Saturn retailers all across
North America. They will be ready and willing to
help if you need it.

382

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir
full? Are all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you
checked all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses
clean?

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough
for long-distance driving? Are the tires
all inflated to the recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather
outlook along your route? Should you
delay your trip a short time to avoid a major
storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as highway
hypnosis? Or is it just plain falling asleep at the
wheel? Call it highway hypnosis, lack of
awareness, or whatever.
There is something about an easy stretch of road
with the same scenery, along with the hum of the
tires on the road, the drone of the engine, and the
rush of the wind against the vehicle that can make
you sleepy. Do not let it happen to you! If it does,
your vehicle can leave the road in less than a
second, and you could crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis?
First, be aware that it can happen.

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated, with
a comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead
and to the sides. Check your mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service, or parking area and take a nap, get
some exercise, or both. For safety, treat
drowsiness on the highway as an emergency.

383

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different
from driving in flat or rolling terrain.

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that
can make your trips safer and more enjoyable.

•

Keep your vehicle in good shape. Check
all fluid levels and also the brakes, tires,
cooling system, and transaxle. These parts
can work hard on mountain roads.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes
could get so hot that they would not work
well. You would then have poor braking or
even none going down a hill. You could
crash. Shift down to let your engine assist
your brakes on a steep downhill slope.

384