RAM 3500 (2022 year). Manual in english - page 10

156

STARTING AND OPERATING

 

N (Neutral)
N (Neutral) — This range disengages both the front 

and rear driveshafts from the powertrain. To be 

used for flat towing behind another vehicle  

Ú

page 225.

4L
Four-Wheel Drive Low Range — This range locks 

the front and rear driveshafts together forcing the 

front and rear wheels to rotate at the same speed. 

Additional traction and maximum pulling power for 

loose, slippery road surfaces only. Do not exceed 

25 mph (40 km/h).
This transfer case is intended to be driven in the 

2H position for normal street and highway 

conditions such as dry, hard surfaced roads.
When additional traction is required, the 4H and 4L 

positions can be used to lock the front and rear 

driveshafts together and force the front and rear 

wheels to rotate at the same speed. This is 

accomplished by simply moving the gear selector 

to the desired positions once the appropriate 

speed and gear requirements are met.  

Ú

page 156 for further information.

The 4H and 4L positions are intended for loose, 

slippery road surfaces only. Driving in the 4H and 

4L positions on dry, hard surfaced roads may 

cause increased tire wear and damage to the 

driveline components.

The Transfer Case Position Indicator Light in the 

instrument cluster will alert the driver that the 

vehicle is in four-wheel drive and that the front and 

rear driveshafts are locked together. This light will 

illuminate when the transfer case is shifted into 

either the 4H or 4L position. There is no light for the 

2H or N (Neutral) positions on some models.
When operating your vehicle in 4L, the engine 

speed is approximately three times that of the 2H 

or 4H positions at a given road speed. Take care 

not to overspeed the engine and do not exceed 

25 mph (40 km/h).
Proper operation of four-wheel drive vehicles 

depends on tires of equal size, type and 

circumference on each wheel. Any difference will 

adversely affect shifting and can cause damage to 

the drivetrain.

NOTE:

Do not attempt to make a shift while only the front 

or rear wheels are spinning, as this can cause 

damage to driveline components.
Because four-wheel drive provides improved 

traction, there is a tendency to exceed safe turning 

and stopping speeds. Do not go faster than road 

conditions permit.

NOTE:

Delayed shifts out of four-wheel drive may be expe

-

rienced due to uneven tire wear, low or uneven tire 

pressures, excessive vehicle loading, or cold 

temperatures.

Shifting Procedure — Manually Shifted 

Transfer Case

2H TO 4H

Shifting between 2H and 4H can be made with the 

vehicle stopped or in motion. If the vehicle is in 

motion, shifts can be made up to 55 mph 

(88 km/h). With the vehicle in motion, the transfer 

case will engage/disengage faster if you 

momentarily release the accelerator pedal after 

completing the shift. Apply a constant force when 

shifting the transfer case lever.

WARNING!

You or others could be injured or killed if you 

leave the vehicle unattended with the transfer 

case in the N (Neutral) position without first fully 

engaging the parking brake. The transfer case

N (Neutral) position disengages both the front 

and rear drive shafts from the powertrain and 

will allow the vehicle to roll, even if the 

transmission is in PARK. The parking brake 

should always be applied when the driver is not 

in the vehicle.

STARTING AND OPERATING

157

2H OR 4H TO 4L

NOTE:

When shifting into or out of 4L some gear noise 

may be heard. This noise is normal and is not detri

-

mental to the vehicle or occupants.
With the vehicle rolling at 2 to 3 mph (3 to 5 km/h), 

shift the transmission into NEUTRAL. While the 

vehicle is coasting at 2 to 3 mph (3 to 5 km/h), 

shift the transfer case lever firmly to the desired 

position. Do not pause in transfer case Neutral.

NOTE:



Pausing in transfer case N (Neutral) in vehicles 

equipped with an automatic transmission may 

require shutting the engine off to avoid gear 

clash while completing the shift. If difficulty 

occurs, shift the transmission into N (Neutral), 

hold your foot on the brake, and turn the engine 

off. Complete the range shift to the desired posi

-

tion.



Shifting into or out of 4L is possible with the 

vehicle completely stopped, however difficulty 

may occur due to the mating teeth not being 

properly aligned. Several attempts may be 

required for teeth alignment and shift comple

-

tion to occur. The preferred method is with the 

vehicle rolling 2 to 3 mph (3 to 5 km/h). Avoid 

attempting to engage or disengage 4L with the 

vehicle moving faster than 2 to 3 mph (3 to 

5 km/h).



Do not attempt to shift into or out of 4L while the 

transmission is in gear.

Transfer Case Position Indicator Light

The Transfer Case Position Indicator Light in the 

instrument cluster is used to alert the driver that 

the front axle is fully engaged and all four wheels 

are driving.

AIR SUSPENSION SYSTEM — IF EQUIPPED

D

ESCRIPTION

This air suspension system is a rear leveling ride 

height system. The main purpose of this system is 

to maintain the truck’s rear ride height level. There 

are two selectable heights that can be chosen 

based on your operating conditions.
The system requires that the ignition be in the ON/

RUN position or the engine running with zero 

vehicle speed for all user requested changes and 

load leveling.

Rear Leveling Ride Height Switch

Normal Ride Height (NRH) – This is the standard 

position of the suspension and is meant for normal 

driving. It will automatically adjust to maintain the 

rear ride height as conditions change.
Alternate Trailer Height (ATH) – Lowers the vehicle 

approximately 1 inch (25 mm) for a level truck, to 

be used as required while trailer towing. It will 

automatically adjust to maintain the rear ride 

height as conditions change.
Trailer Decoupling/Unloading – The air suspension 

system will continue to load level after the vehicle 

has been turned off for 10 minutes without 

compressor activation. This allows for easy 

removal of a trailer and/or load from the back of 

the truck by maintaining the ride height. After 

10 minutes you will need to turn the ignition to the 

ON/RUN position for the air suspension to re-level 

due to addition/removal of load in the vehicle. If 

the air suspension system is disabled using the 

4

158

STARTING AND OPERATING

 

settings menu (Tire Jack Mode, Transport Mode, 

Alignment Mode, or Bed Lowering Mode) the 

system will remain disabled when the vehicle is 

turned off. Reactivating the air suspension can be 

accomplished via the settings menu or driving the 

vehicle above 5 mph (8 km/h) for Tire Jack Mode, 

Alignment Mode, Transport Mode and Bed 

Lowering Mode.

NOTE:



Most 3500 models will not lower to Alternate 

Trailer Height (ATH) when unloaded.



For further information  

Ú

page 213.

A

IR

 S

USPENSION

 M

ODES

The air suspension system has multiple modes to 

protect the system in unique situations:
Tire/Jack Mode
To assist with changing a tire, the air suspension 

system has a feature which allows the automatic 

leveling to be disabled  

Ú

page 103 or  

Ú

page 232.

NOTE:

This mode is intended to be enabled with the 

engine running.
Transport Mode
For towing your vehicle with four wheels off the 

road, the air suspension system has a feature 

which will put the vehicle into Entry/Exit height and 

disable the automatic load leveling system  

Ú

page 103 or  

Ú

page 232.

NOTE:

This mode is intended to be enabled with the 

engine running.
Wheel Alignment Mode
Before performing a wheel alignment, this mode 

must be enabled  

Ú

page 103 or  

Ú

page 232.

NOTE:

This mode is intended to be enabled with the 

engine running.
Bed Lowering Mode
This setting is used to lower the rear suspension to 

the lowest possible height and disable the air 

suspension system. It enables easier loading/

unloading of the truck and makes it easier to hook 

up trailers  

Ú

page 103 or  

Ú

page 232.

Protection Strategy
In order to protect the air suspension system, the 

vehicle will disable load leveling as required 

(suspension overloaded, battery charge low, etc.). 

Load leveling will automatically resume as soon as 

system operation requirements are met. See an 

authorized dealer if system does not resume.

I

NSTRUMENT

 C

LUSTER

 D

ISPLAY

 

M

ESSAGES

When the appropriate conditions exist, a message 

will appear in the instrument cluster display  

Ú

page 103.

An audible chime will be heard whenever a system 

error has been detected.
See an authorized dealer for system service if 

normal operation does not resume.

O

PERATION

Pushing the Alternate Trailer Height (ATH) button 

once while at Normal Ride Height (NRH), will lower 

the vehicle to Alternate Trailer Height (ATH) and will 

illuminate the LED.

NOTE:

The LED will continuously blink until vehicle 

Alternate Trailer Height (ATH) has been achieved 

and the LED will turn on.
Pushing the Alternate Trailer Height (ATH) again 

will raise the vehicle to Normal Ride Height (NRH).

NOTE:

The LED will continuously blink until Normal Ride 

Height (NRH) has been achieved and the LED will 

turn off.

WARNING!

The air suspension system uses a high pressure 

volume of air to operate the system. To avoid 

personal injury or damage to the system, see an 

authorized dealer for service.

STARTING AND OPERATING

159

(Continued)



Transport Mode – No indicator lamps will be illu

-

minated. Transport Mode is disabled by driving 

the vehicle, or deselecting the mode via the 

interface.



Tire/Jack Mode – No indicator lamps will be illu

-

minated. Tire/Jack Mode is disabled by driving 

the vehicle, or by deselecting the mode via the 

interface.



Wheel Alignment Mode – No indicator lamps will 

be illuminated. Wheel Alignment Mode is 

disabled by driving the vehicle, or by deselecting 

the mode via the interface.



Bed Lowering Mode – Telltale on the cluster will 

be illuminated. Bed Lowering Mode is disabled 

by driving the vehicle, or deselecting the mode 

via the interface.

AXLE LOCKER SYSTEM — POWER WAGON 

MODELS ONLY (IF EQUIPPED)

This vehicle is equipped with electronically locking 

front and rear differentials. These differentials, 

when engaged, mechanically lock together the axle 

shafts forcing the wheels to spin at an equal rate. 

This allows the vehicle to maintain its momentum 

and prevents it from becoming stuck. The locking 

front and rear differentials should only be engaged 

during low-speed, extreme off-road situations 

where one wheel is likely to not be in contact with 

the ground. It is not recommended to drive the 

vehicle with the differentials locked on pavement 

due to the reduced ability to turn and speed 

limitations.

AXLE Lock Selector

The locking axles are controlled by the axle lock 

buttons.
Under normal driving conditions, the vehicle 

should be left in the AXLE UNLOCK position.

NOTE:

Even when the axles are in the AXLE UNLOCK 

position, the limited slip differential in the rear axle 

still provides torque biasing capability for 

moderate low traction environments.
During the command to lock the axle, the indicator 

light will flash until the axle is locked. After the lock 

command has been successfully executed, the 

light will remain on solid.
To lock the rear axle, place the vehicle in 4WD 

LOW, 4WD HIGH or two-wheel drive  

Ú

page 149. 

Push the REAR LOCK button while traveling less 

than 10 mph (16 km/h). The REAR LOCK indicator 

light will remain on when the rear axle is locked.

1 — FRONT/REAR LOCK – the front and rear axles 

are locked
2 — REAR LOCK – the rear axle is locked
3 — AXLE UNLOCK – the front and rear axles are 

unlocked

CAUTION!



Do not lock the front or rear axle on hard 

surfaced roads. The ability to steer the vehicle 

is reduced and damage to the drivetrain may 

occur when the axles are locked on hard 

surfaced roads.



Do not try to lock the rear axle if the vehicle is 

stuck and the tires are spinning. You can 

damage drivetrain components. Lock the rear 

axle before attempting situations or navi

-

gating terrain, which could possibly cause the 

vehicle to become stuck.

CAUTION!

4

160

STARTING AND OPERATING

 

NOTE:

Left to right wheel speed difference may be 

necessary to allow the axle to fully lock. If the indi

-

cator light is flashing after placing the vehicle in 

the REAR LOCK or FRONT/REAR LOCK position, 

drive the vehicle in a turn or on loose gravel to 

expedite the locking action.

To lock the front axle, push the FRONT/REAR LOCK 

button while traveling less than 10 mph (16 km/h) 

in 4WD LOW. The FRONT/REAR LOCK indicator 

light will be solid when the front axle is locked.

NOTE:

The rear axle must be locked before the front axle 

will lock.
When both the axles are locked, to unlock the front 

axle, push the REAR LOCK button while in 4WD 

LOW. The FRONT/REAR LOCK indicator light will go 

out when the axle is unlocked.

NOTE:

The axle lockers could be torque locked due to side 

to side loads on the axle. Driving slowly while 

turning the steering wheel from a left hand turn to 

a right hand turn or driving in REVERSE for a short 

distance may be required to release the torque 

lock and unlock the axles.
To unlock the rear axle, push the AXLE UNLOCK 

button. The REAR LOCK indicator light will go out 

when the rear axle is unlocked.

STABILIZER/SWAY BAR SYSTEM — POWER 

WAGON ONLY  

Your vehicle is equipped with an electronic 

disconnecting stabilizer/sway bar. This system 

allows greater front suspension travel in off-road 

situations.
Due to the use of taller springs, this vehicle has an 

increased ride height of approximately 1.9 inches 

(48.3 mm) in the front and 1.5 inches (38.1 mm) 

in the rear. A major advantage to increasing ride 

height is the positive effect it has on approach/

departure and break over angles.
This system is controlled by the electronic control 

sway bar switch located below the instrument 

panel.

SWAY BAR Disconnect Button

Push the SWAY BAR switch to activate the system. 

Push the switch again to deactivate the system. 

The Sway Bar Indicator Light (located in the 

instrument cluster) will illuminate when the bar is 

disconnected. The Sway Bar Indicator Light will 

flash during activation transition, or when 

activation conditions are not met. The stabilizer/

sway bar should remain in On-Road mode during 

normal driving conditions.

WARNING!

Do not use the locked axle position for normal 

driving. A locked front axle is intended for 

off-road driving only. Locking the front axle 

during on-road driving will reduce the steering 

ability. This could cause a collision and you may 

be seriously injured.

STARTING AND OPERATING

161

To disconnect the stabilizer/sway bar, shift to 

either 4WD HIGH or 4WD LOW and push the SWAY 

BAR button to obtain the Off-Road position  

Ú

page 149. The Sway Bar Indicator Light will flash 

until the stabilizer/sway bar has been fully 

disconnected.

NOTE:

The stabilizer/sway bar may be torque locked due 

to left and right suspension height differences. 

This condition is due to driving surface differences 

or vehicle loading. In order for the stabilizer/sway 

bar to disconnect/reconnect, the right and left 

halves of the bar must be aligned. This alignment 

may require that the vehicle be driven onto level 

ground or rocked from side to side.
To return to the On-Road mode, push the SWAY 

BAR button again.

SAFE OFF-ROAD DRIVING — POWER 

WAGON ONLY 

O

FF

-R

OAD

 D

RIVING

 T

IPS

 A

ND

 V

EHICLE

 

C

HARACTERISTICS

  

Your vehicle has excellent on and off-road 

capabilities. These off-road capabilities will allow 

you to explore those wilderness trails where few 

travel, providing a source of exciting and satisfying 

recreation. Before you venture out, you should 

contact your local governmental agency to 

determine the designated Off-Road Vehicle (ORV) 

trails or recreation areas. You should always tread 

lightly and only use established roads, trails or ORV 

recreational areas.
The National Forest Service, Bureau of Land 

Management, or local Department of Natural 

Resources are a wealth of information and usually 

have maps with marked trails.

Skid Plates And Underbody Protection

Steel skid plates protect the major driveline 

components of the truck including the fuel tank, 

transfer case and steering damper. In addition, 

this vehicle is equipped with boxed cross members 

and fore/aft rails. This additional protection allows 

the vehicle to be utilized in severe off-road 

situations that would be considered impassable by 

a normal truck.

Ramp Travel Index (RTI) 

The RTI is the distance, in inches, that you can drive 

your vehicle with one wheel on a 20-degree ramp 

without lifting any other wheel off the ground. This 

distance up the ramp divided by the wheelbase of 

the vehicle and multiplied by 1,000 is the RTI. This 

vehicle has an RTI of 429 (connected sway bar) or 

an RTI of 538 (disconnected sway bar), which 

means you can articulate one front wheel 22 inches 

(56 cm) or 27.5 inches (70cm) in the air while the 

other three wheels remain in contact with the 

ground.

WARNING!

Do not disconnect the stabilizer bar and drive on 

hard surfaced roads or at speeds above 18 mph 

(29 km/h), you may lose control of the vehicle, 

which could result in serious injury or death. The 

front stabilizer bar enhances vehicle stability 

and assists in maintaining control of the vehicle. 

The system monitors vehicle speed and will 

attempt to reconnect the stabilizer bar at speeds 

over 18 mph (29 km/h). This is indicated by a 

flashing off road light and solid on road light. 

Once vehicle speed is reduced below 14 mph 

(22 km/h), the system will attempt to return to 

the Off-Road mode.

WARNING!

If the stabilizer/sway bar will not return to 

On-Road mode, vehicle stability is reduced. Do 

not attempt to drive the vehicle over 18 mph 

(29 km/h). Driving faster than 18 mph (29 km/h) 

may cause loss of control of the vehicle, which 

could result in serious injury or death. Contact 

your local service center for assistance.

4

162

STARTING AND OPERATING

 

Water Fording Characteristics

Water fording characteristic is the vehicle's ability 

to cross a body of still water, where the powertrain 

and drivetrain are safe from water ingestion. This 

vehicle has high water fording characteristics with 

the ability to cross a pool of water, without 

stopping, 24 inches (60 cm) deep at a maximum 

speed of 10 mph (16 km/h) and a pool of water 

30 inches (76 cm) deep at a maximum speed of 

5 mph (8 km/h), both with an entrance ramp angle 

of 1.3 degrees.

Simultaneous Brake And Throttle 

Operation

Many off-road driving conditions require the 

simultaneous use of the brake and throttle (two 

footed driving). When climbing rocks, logs, or other 

stepped objects, using light brake pressure with 

light throttle will keep the vehicle from jerking or 

lurching. This technique is also used when you 

need to stop and restart a vehicle on a steep 

incline.

The Basics Of Off-Road Driving

You will encounter many types of terrain driving 

off-road. You should be familiar with the terrain 

and area before proceeding. There are many types 

of surface conditions: hard packed dirt, gravel, 

rocks, grass, sand, mud, snow and ice. Every 

surface has a different effect on your vehicle's 

steering, handling and traction. Controlling your 

vehicle is one of the keys to successful off-road 

driving, so always keep a firm grip on the steering 

wheel and maintain a good driving posture. Avoid 

sudden accelerations, turns or braking. In most 

cases there are no road signs, posted speed limits 

or signal lights. Therefore you will need to use your 

own good judgment on what is safe and what isn't. 

When on a trail you should always be looking 

ahead for surface obstacles and changes in 

terrain. The key is to plan your future driving route 

while remembering what you are currently driving 

over.

When To Use Low Range

When driving off-road, shift into 4WD LOW for 

additional traction or to improve handling and 

control on slippery or difficult terrain. Due to the 

lower gearing, low range will allow the engine to 

operate in a higher power range. This will allow you 

to idle over obstacles and down hills, with 

improved control and less effort. Also, use 4WD 

LOW in rain, ice, snow, mud, and sand to get heavy 

loads rolling, improve traction, or whenever 4WD 

HIGH traction will not do the job.

D

RIVING

 I

N

 S

NOW

, M

UD

 A

ND

 S

AND

There is a drastic reduction in traction when driving 

in snow, mud or sand. The vehicle will be less 

responsive to steering, acceleration and braking 

inputs. Therefore you should accelerate slowly, 

leave greater stopping distances and avoid abrupt 

vehicle maneuvers. You want to keep a slow 

constant steady pace. The key is to maintain the 

vehicle's momentum.



Snow – In heavy snow or for additional control 

and traction at slower speeds, shift the trans

-

mission to a low gear and shift the transfer case 

CAUTION!

The door sill height is 25 inches (63.5 cm). 

Water may intrude into the interior of the vehicle 

at greater depths.

WARNING!

Always wear your seat belt and firmly tie down 

cargo. Unsecured cargo can become projectiles 

in an off-road situation.

CAUTION!

Never park your vehicle over dry grass or other 

combustible materials. The heat from your 

vehicle exhaust system could cause a fire.

STARTING AND OPERATING

163

to 4WD LOW if necessary. Do not shift to a lower 

gear than necessary to maintain headway. 

Over-revving the engine can spin the wheels and 

traction will be lost. If you start to slow to a stop, 

try turning your steering wheel no more than a 

quarter turn quickly back and forth, while still 

applying throttle. This will allow the tires to get a 

fresh "bite" and help maintain your momentum.



Mud – Deep mud creates a great deal of suction 

around the tires and is very difficult to get 

through. You should use 4WD LOW with a gear 

low enough to maintain your momentum 

without shifting. If you start to slow to a stop, try 

turning your steering wheel no more than a 

quarter turn quickly back and forth for addi

-

tional traction. Mud holes pose an increased 

threat of vehicle damage and getting stuck. 

They are normally full of debris from previous 

vehicles getting stuck. As a good practice before 

entering any mud hole, get out and determine 

how deep it is, if there are any hidden obstacles 

and if the vehicle can be safely recovered if 

stuck.



Sand – Soft sand is very difficult to travel 

through with full tire pressure. When crossing 

soft sandy spots in a trail, maintain your 

vehicle's momentum and do not stop. The key to 

driving in soft sand is using the appropriate tire 

pressure, accelerating slowly, avoiding abrupt 

maneuvers and maintaining the vehicle's 

momentum. If you are going to be driving on 

large soft sandy areas or dunes, reduce your tire 

pressure to a minimum of 15 psi (103 kPa) to 

allow for a greater tire surface area. Reduced 

tire pressure will drastically improve your trac

-

tion and handling, while driving on the soft sand, 

but you must return the tires to normal air pres

-

sure before driving on pavement or other hard 

surfaces. Be sure you have a way to air the tires 

back up prior to reducing the pressure.

C

ROSSING

 O

BSTACLES

 (R

OCKS

 A

ND

 

O

THER

 H

IGH

 P

OINTS

)

While driving off road, you will encounter many 

types of terrain. These varying types of terrain bring 

different types of obstacles. Before proceeding 

review the path ahead to determine the correct 

approach and your ability to safely recover the 

vehicle if something goes wrong. Keeping a firm 

grip on the steering wheel, bring the vehicle to a 

complete stop and then inch the vehicle forward 

until it makes contact with the object. Apply the 

throttle lightly while holding a light brake pressure 

and ease the vehicle up and over the object.

Using A Spotter

There are many times where it is hard to see the 

obstacle or determine the correct path. 

Determining the correct path can be extremely 

difficult when you are confronting many obstacles. 

In these cases have someone guide you over, 

through, or around the obstacle. Have the person 

stand a safe distance in front of you where they 

can see the obstacle, watch your tires and 

undercarriage, and guide you through.

CAUTION!

On icy or slippery roads, do not downshift at high 

engine RPMs or vehicle speeds because engine 

braking may cause skidding and loss of control.

CAUTION!

Reduced tire pressures may cause tire 

unseating and total loss of air pressure. To 

reduce the risk of tire unseating, while at a 

reduced tire pressure, reduce your speed and 

avoid sharp turns or abrupt maneuvers.

WARNING!

Crossing obstacles can cause abrupt steering 

system loading which could cause you to lose 

control of your vehicle.

4

164

STARTING AND OPERATING

 

Crossing Large Rocks

When approaching large rocks, choose a path 

which ensures you drive over the largest with your 

tires. This will lift your undercarriage over the 

obstacle. The tread of the tire is tougher and 

thicker than the side wall and is designed to take 

the abuse. Always look ahead and make every 

effort to cross the large rocks with your tires.

Crossing A Ravine, Gully, Ditch, Washout 

Or Rut

When crossing a ravine, gully, ditch, washout or a 

large rut, the angled approach is the key to 

maintaining your vehicle's mobility. Approach 

these obstacles at a 45-degree angle and let each 

tire go through the obstacle independently. You 

need to use caution when crossing large obstacles 

with steep sides. Do not attempt to cross any large 

obstacle with steep sides at an angle great enough 

to put the vehicle at risk of a rollover. If you get 

caught in a rut, dig a small trench to the right or left 

at a 45-degree angle ahead of the front tires. Use 

the removed dirt to fill the rut ahead of the turnout 

you just created. You should now be able to drive 

out following the trench you just created at a 

45-degree angle.

Crossing Logs

To cross a log, approach it at a slight angle 

(approximately 10 to 15 degrees). This allows one 

front tire to be on top of the log while the other just 

starts to climb the log. While climbing the log, 

modulate your brake and accelerator to avoid 

spinning the log out from under your tires. Then 

ease the vehicle off the log using your brakes.

Getting High Centered

If you get hung up or high centered on an object, 

get out of the vehicle and try to determine what the 

vehicle is hung up on, where it is contacting the 

underbody and what is the best direction to 

recover the vehicle. Depending on what you are in 

contact with, jack the vehicle up and place a few 

rocks under the tires so the weight is off of the high 

point when you let the vehicle down. You can also 

try rocking the vehicle or winching the vehicle off 

the object.

H

ILL

 C

LIMBING

Hill climbing requires good judgment and a good 

understanding of your abilities and your vehicle's 

limitations. Hills can cause serious problems. 

Some are just too steep to climb and should not be 

attempted. You should always feel confident with 

the vehicle and your abilities. You should always 

climb hills straight up and down. Never attempt to 

climb a hill on an angle.



Before Climbing A Steep Hill – As you approach 

a hill consider its grade or steepness. Determine 

if it is too steep. Look to see what the traction is 

on the hill side trail. Is the trail straight up and 

down? What is on top and the other side? Are 

there ruts, rocks, branches or other obstacles 

on the path? Can you safely recover the vehicle 

if something goes wrong? If everything looks 

good and you feel confident, then change trans

-

mission into a lower gear, shift the transfer case 

CAUTION!



Never attempt to straddle a rock that is large 

enough to strike your axles or undercarriage.



Never attempt to drive over a rock which is 

large enough to contact the door sills.

WARNING!

There is an increased risk of rollover when cross

-

ing an obstacle, at any angle, with steep sides.

CAUTION!

Do not attempt to cross a log with a greater 

diameter than the running ground clearance or 

the vehicle will become high centered.

CAUTION!

Winching or rocking the vehicle off hard objects 

increases the risk of underbody damage.

STARTING AND OPERATING

165

into 4WD LOW and proceed with caution. You 

should use first gear and 4WD LOW for very 

steep hills.



Driving Uphill – Once you have determined your 

ability to proceed and have shifted into the 

appropriate gear, line your vehicle up for the 

straightest possible run. Accelerate with an easy 

constant throttle and apply more power as you 

start up the hill. Do not race forward into a steep 

grade, the abrupt change of grade could cause 

you to lose control. If the front end begins to 

bounce, ease off the throttle slightly to bring all 

four tires back on the ground. As you approach 

the crest of the hill ease off the throttle and 

slowly proceed over the top. If the wheels start 

to slip as you approach the crest of a hill, ease 

off the accelerator and maintain headway by 

turning the steering wheel no more than a 

quarter turn quickly back and forth. This will 

provide a fresh "bite" into the surface and will 

usually provide enough traction to complete the 

climb. If you do not make it to the top, place the 

vehicle in REVERSE and back straight down the 

grade using engine resistance along with the 

vehicle brakes.



Driving Downhill – Before driving down a steep hill 

you need to determine if it is too steep for a safe 

descent. What is the surface traction? Is the 

grade too steep to maintain a slow controlled 

descent? Are there obstacles? Is it a straight 

descent? Is there plenty of distance at the base of 

the hill to regain control if the vehicle descends 

too fast? If you feel confident in your ability to 

proceed then make sure you are in 4WD LOW with 

the transmission in FIRST gear (manually select 

FIRST gear on automatic transmissions) and 

proceed with caution. Allow engine braking to 

control the descent and apply your brakes if 

necessary, but do not allow the tires to lock.



Driving Across An Incline – If at all possible 

avoid driving across an incline. If it is necessary, 

know your vehicle's abilities. Driving across an 

incline places more weight on the downhill 

wheels, which increases the possibilities of a 

downhill slide or rollover. Make sure the surface 

has good traction with firm and stable soils. If 

possible transverse the incline at an angle 

heading slightly up or down.



If You Stall Or Begin To Lose Headway – If you 

stall or begin to lose headway while climbing a 

steep hill, allow your vehicle to come to a stop 

and immediately apply the brake. Restart the 

engine and shift into REVERSE. Back slowly 

down the hill allowing the compression braking 

of the engine and transmission to help regulate 

your speed. If the brakes are required to control 

vehicle speed, apply them lightly and avoid 

locking or skidding the tires.

WARNING!

Never attempt to climb a hill at an angle or turn 

around on a steep grade. Driving across an 

incline increases the risk of a roll over, which 

may result in severe injury or death.

WARNING!

Do not descend a steep grade in NEUTRAL. Use 

vehicle brakes in conjunction with engine brak

-

ing. Descending a grade too fast could cause you 

to lose control and be seriously injured or killed.

WARNING!

Driving across an incline increases the risk of a 

rollover, which may result in severe injury.

4

166

STARTING AND OPERATING

 

D

RIVING

 T

HROUGH

 W

ATER

Extreme care should be taken crossing any type of 

water. Water crossings should be avoided if 

possible and only be attempted when necessary, in 

a safe responsible manner. You should only drive 

through areas which are designated and approved. 

You should tread lightly and avoid damage to the 

environment. You should know your vehicle's 

abilities and be able to recover it if something goes 

wrong. You should never stop or shut a vehicle off 

when crossing deep water unless you ingested 

water into the engine air intake. If the engine stalls 

do not attempt to restart it. Determine if it has 

ingested water first. The key to any crossing is low 

and slow. You want to use FIRST gear in 4WD LOW 

and proceed very slowly with a constant slow 

speed (3-5 mph [5–8 km/h] maximum) and light 

throttle. Keep the vehicle moving; do not try to 

accelerate through the crossing. After crossing any 

water higher than the bottom of the axle 

differentials, you should inspect all of the vehicle 

fluids for signs of water ingestion.



Before You Cross Any Type Of Water – As you 

approach any type of water you need to deter

-

mine if you can cross it safely and responsibly. If 

necessary, get out and walk through the water 

or probe it with a stick. You need to be sure of its 

depth, approach angle, current and bottom 

condition. Be careful of murky or muddy waters, 

check for hidden obstacles. Make sure you will 

not be intruding on any wildlife and you can 

recover the vehicle if necessary. The key to a 

safe crossing is the water depth, current and 

bottom conditions. On soft bottoms the vehicle 

will sink in, effectively increasing the water level 

on the vehicle. Be sure to consider this when 

determining the depth and the ability to safely 

cross.



Crossing Puddles, Pools, Flooded Areas Or 

Other Standing Water – Puddles, pools, flooded 

or other standing water areas normally contain 

murky or muddy waters. These water types 

normally contain hidden obstacles and make it 

difficult to determine an accurate water depth, 

approach angle, and bottom condition. Murky or 

muddy water holes are where you want to hook 

up tow straps prior to entering. This makes for a 

faster, cleaner and easier vehicle recovery. If 

you are able to determine you can safely cross, 

than proceed using the low and slow method.



Crossing Ditches, Streams, Shallow Rivers Or 

Other Flowing Water – Flowing water can be 

extremely dangerous. Never attempt to cross a 

fast running stream or river even in shallow 

water. Fast moving water can easily push your 

vehicle downstream sweeping it out of control. 

Even in very shallow water, a high current can 

still wash the dirt out from around your tires 

putting you and your vehicle in jeopardy. There 

is still a high risk of personal injury and vehicle 

damage with slower water currents in depths 

greater than the vehicle's running ground clear

-

WARNING!

If the engine stalls or you lose headway or 

cannot make it to the top of a steep hill or grade, 

never attempt to turn around. To do so may 

result in tipping and rolling the vehicle, which 

may result in severe injury. Always back carefully 

straight down a hill in REVERSE. Never back 

down a hill in NEUTRAL using only the vehicle 

brakes. Never drive diagonally across a hill, 

always drive straight up or down.

CAUTION!

Water ingestion into the axles, transmission, 

transfer case, engine or vehicle interior can 

occur if you drive too fast or through too deep of 

water. Water can cause permanent damage to 

engine, driveline or other vehicle components 

and your brakes will be less effective once wet 

and/or muddy.

CAUTION!

Muddy waters can reduce the cooling system 

effectiveness by depositing debris onto the 

radiator.

STARTING AND OPERATING

167

ance. You should never attempt to cross flowing 

water which is deeper than the vehicle's running 

ground clearance. Even the slowest current can 

push the heaviest vehicle downstream out of 

control if the water is deep enough to push on 

the large surface area of the vehicle's body. 

Before you proceed determine the speed of the 

current, the water's depth, approach angle, 

bottom condition and if there are any obstacles, 

then cross at an angle heading slightly 

upstream using the low and slow technique.

A

IRING

 D

OWN

 F

OR

 O

FF

-R

OAD

 D

RIVING

Running lower tire pressure off-road can improve 

your ride comfort and vehicle traction. Reducing 

the tire air pressure allows the tire to bulge slightly, 

improving its surface area for better flotation and 

ability to mold or form to the ground contour. 

Different terrain, tires, and vehicles require 

different tire pressure. Hard surfaces like rock and 

heavier vehicles require higher pressures than 

softer surfaces such as sand and lighter vehicles. 

You will need to experiment to determine what is 

right for your situation. It is easier and faster to let 

air out than it is to replace it. Start high and lower 

it as required. Remember you must return the tires 

to normal air pressure before driving on road or at 

highway conditions. Be sure you have a way to 

return the tires to their normal on road air 

pressure.

V

EHICLE

 R

ECOVERY

If you drive off-road, you may encounter a situation 

where you will need to recover your vehicle. Vehicle 

recovery should always be given consideration 

before attempting a questionable obstacle. You 

should never go off-road driving without the ability 

to recover your vehicle from a situation. Having 

another vehicle with you usually works best for 

most situations. The first thing to do is assess the 

situation. Why are you stuck? Are you hung up on 

something? Would it be easier to go forward or to 

go backward? Can you still move the vehicle? Is 

there an anchor point to winch to? Are you alone or 

do you have another vehicle to help? Is there high 

risk of vehicle damage during the recovery 

process? Answering these questions will help you 

determine the best method of recovery. If you can 

still move the vehicle slightly and the only issue is 

slick ground, then rock cycling your vehicle would 

be the first choice. If you have ample room, an 

additional vehicle and there is low risk of vehicle 

impact on the surroundings, then using a tow strap 

to the vehicle tow hooks would be fast and easy. If 

the vehicle is severely hung up or in a situation 

where great care needs to be taken during the 

recovery, then nothing can do the job better than a 

winch. If you are severely hung up on something 

you should jack the vehicle up and stack 

something under the wheels to allow the vehicle to 

roll off the object without causing further damage. 

This should be tried before attempting any 

recovery method.



Rock Cycling Your Vehicle – Rock cycling your 

vehicle is one of the easiest, fastest and most 

commonly used methods. This simply involves 

shifting your vehicle from DRIVE to REVERSE, 

while applying throttle after each shift. During 

WARNING!

Never drive through fast moving deep water. It 

can push your vehicle downstream, sweeping it 

out of control. This could put you and your 

passengers at risk of injury or drowning.

CAUTION!

Reduced tire pressure increases the risk of tire 

damage and may cause tire unseating with total 

loss of air pressure. To reduce the risk of tire 

unseating, while at a reduced tire pressure, 

drive at slower speeds and avoid sharp turns or 

abrupt maneuvers.

CAUTION!

Pulling the vehicle off an obstacle, without first 

clearing the object, may result in additional 

underbody damage.

4

168

STARTING AND OPERATING

 

this process, for additional traction, try turning 

your steering wheel quickly left and right no 

more than a quarter turn. If you are stuck in 

mud, sand, or snow try spinning your tires during 

this process to clean the debris from the tread 

and improve the traction. You want to create a 

rocking motion with the vehicle. This helps build 

vehicle momentum, which hopefully gets you 

out. Remember to ease off and on the acceler

-

ator before and after the shift. If after a few rock 

cycles your vehicle is not free, stop and try 

another method of recovery. Continuous rock 

cycling will only cause unnecessary damage to 

your vehicle and the environment.



Using The Tow Hooks With A Tow Strap – Tow 

straps are a quick and easy way to recover your 

vehicle from minor situations if you have a 

secondary vehicle which is not stuck. The tow 

hooks on your vehicle are designed to take the 

abusive force generated during vehicle 

recovery. Do not use the bumper or any other 

vehicle component as an attachment point. 

Using tow straps requires coordination between 

the two drivers. Good communication and line 

of sight are required for a safe recovery. First 

connect the tow strap to the correct attachment 

points on both vehicles. There should be a least 

20 to 30 feet (6 to 9 meters) between the vehi

-

cles to allow for a safe recovery. If necessary 

join two tow straps together using a 1.5 inch 

hard wood dowel. This will keep the straps from 

becoming knotted and is safer than using a 

clevis pin if the strap breaks. Next have the tow 

vehicle back-up, leaving two to three feet worth 

of slack in the strap. Then the tow vehicle, using 

light throttle, should accelerate tightening the 

strap providing the pulling force needed to free 

the vehicle. The vehicle being recovered should 

assist in the recovery, at the time of the snap, by 

slowly spinning the tires in the same direction as 

the pulling vehicle. After the vehicle becomes 

free, the driver of the previously stuck vehicle 

should signal they are free and should hit their 

brakes stopping both vehicles. The driver of the 

pulling vehicle should let off the throttle without 

using the brakes, once signaled by the other 

driver. This sequence is important to avoid 

having the recovered vehicle hit the pulling 

vehicle.



Winching (Refer To “Winch Operation” For Addi

-

tional Information) – Winching is most 

commonly used in the following situations: 

there is no support vehicle available, a high 

controlled force is required to recover the 

vehicle, there is a high risk of environmental or 

vehicle damage, or where nothing else seems to 

work. A winch can deliver a high pulling force 

with a great deal of control. It allows you to walk 

the vehicle out of the situation in a slow 

controlled manner. This control works well for 

avoiding further vehicle damage. Once you 

decide it is time to use the winch look for a good 

anchor point. It needs to be strong enough to 

hold more than the vehicle's weight and provide 

a direction of pull as straight as possible. Use 

block and tackle if necessary to improve the 

angle of pull or increase the winch's pulling 

force. If the anchor point is a tree use a strap 

CAUTION!

Damage can occur when spinning your tires at 

an excessive high speed. Do not spin your tires 

faster than an indicated 30 mph (48 km/h).

WARNING!

Never use tow straps with end hooks or link two 

straps with a clevis pin. These heavy metal 

objects could become projectiles if a strap 

breaks, which could cause severe injury. Never 

leave more than 2 to 3 feet (0.60 to 1 meter) of 

slack in the strap. More slack than this greatly 

increases the risk of injury and vehicle damage. 

Always keep everyone at least 30 feet (9 meters) 

away from a strapping or winching situation.

STARTING AND OPERATING

169

around its base and hook the cable to the strap. 

If it is another vehicle, then place that vehicle in 

PARK and block the front tires. If you cannot find 

an anchor point within reach try using your 

spare tire by burying it. Once you have deter

-

mined an anchor point hook up the cable, 

ensuring there are a least five wraps of cable 

left on the drum, and place a floor mat or some

-

thing else over the strung out cable. Placing 

something over the strung out cable helps keep 

the cable on the ground if it breaks. Next, place 

the vehicle in FIRST gear and apply a very light 

throttle as you power the winch in. Be careful 

not to allow slack in the cable as you recover the 

vehicle. Do not try to guide the cable into the 

drum. If it starts to bunch up on one end, let it. 

You can re-spool the cable afterwards. Never 

use a winch cable as a tow strap and always 

stand back while winching.

A

FTER

 D

RIVING

 O

FF

-R

OAD

Off-road operation puts more stress on your 

vehicle than does most on-road driving. After going 

off-road, it is always a good idea to check for 

damage. That way you can get any problems taken 

care of right away and have your vehicle ready 

when you need it.



Completely inspect the underbody of your 

vehicle. Check tires, body structure, steering, 

suspension, and exhaust system for damage.



Inspect the radiator for mud and debris and 

clean as required.



Check threaded fasteners for looseness, partic

-

ularly on the chassis, drivetrain components, 

steering, and suspension. Retighten them, if 

required, and torque to the values specified in 

the Service Manual.



Check for accumulations of plants or brush. 

These things could be a fire hazard. They might 

hide damage to fuel lines, brake hoses, axle 

pinion seals, and propeller shafts.



After extended operation in mud, sand, water, or 

similar dirty conditions, have the radiator, fan, 

brake rotors, wheels, brake linings, and axle 

yokes inspected and cleaned as soon as 

possible.



If you experience unusual vibration after driving 

in mud, slush or similar conditions, check the 

wheels for impacted material. Impacted mate

-

rial can cause a wheel imbalance and freeing 

the wheels of it will correct the situation.

LIMITED-SLIP DIFFERENTIAL 

The limited-slip differential provides additional 

traction on snow, ice, mud, sand and gravel, 

particularly when there is a difference between the 

traction characteristics of the surface under the 

right and left rear wheels. During normal driving 

and cornering, the limited-slip unit performs 

similarly to a conventional differential. On slippery 

surfaces, however, the differential delivers more of 

the driving effort to the rear wheel having the 

better traction.
The limited-slip differential is especially helpful 

during slippery driving conditions. With both rear 

wheels on a slippery surface, a slight application of 

the accelerator will supply maximum traction. 

WARNING!

Winch cables are under high tension when in 

use and can become a projectile if they fail. 

Never stand over or straddle the winch cable. 

Never jerk or overload the winch cable. Never 

stand in front of the vehicle while winching. 

Failure to follow these instructions can result in 

serious or fatal injury.

WARNING!

Abrasive material in any part of the brakes may 

cause excessive wear or unpredictable braking. 

You might not have full braking power when you 

need it to prevent a collision. If you have been 

operating your vehicle in dirty conditions, get 

your brakes checked and cleaned as necessary.

4

170

STARTING AND OPERATING

 

When starting with only one rear wheel on an 

excessively slippery surface, slight momentary 

application of the parking brake may be necessary 

to gain maximum traction.

Care should be taken to avoid sudden 

accelerations when both rear wheels are on a 

slippery surface. This could cause both rear wheels 

to spin, and allow the vehicle to slide sideways on 

the crowned surface of a road or in a turn.

WINCH USAGE — POWER WAGON ONLY

(IF EQUIPPED) 

T

HINGS

 T

O

 K

NOW

 B

EFORE

 U

SING

 Y

OUR

 

W

INCH

General Winch Information

Your vehicle is equipped with an electric vehicle 

recovery winch. This winch uses the electrical 

power from the vehicle charging system to power a 

motor that winds the winch rope onto the winch 

drum via planetary gear reduction. By nature, a 

winch is capable of generating very high forces and 

should be used with care. Do not operate the winch 

without reading and understanding the complete 

winch Owner's Manual.

Tensioning The Winch Rope

The winch rope must be properly tensioned before 

use. Follow the instructions below to tension the 

rope:
1. Un-spool the rope leaving five wraps of rope 

on the winch drum.

2. Attach the hook to a suitable anchor point.

3. Apply at least 1,000 lb (454 kg) of tension to 

the rope while winding the rope. Always use 

care to ensure the rope does not pile up on one 

side of the drum and is neatly wound onto the 

drum.

Low Voltage Interrupt

Your winch is equipped with a device that will 

interrupt winch function if the vehicle charging 

system voltage drops to a low level. The winch will 

not power-in or out for 30 seconds if this device is 

tripped. If the interrupt is tripped, the vehicle 

should be operated at high idle for a few minutes 

to allow the vehicle charging system to recover 

before continuing to winch.

U

NDERSTANDING

 T

HE

 F

EATURES

 O

F

 

Y

OUR

 W

INCH

Winch Components

1. Remote Control: The remote control provides 

the interface between the winch operator and 

the winch. The remote control provides the 

ability to power the winch in, out, and stop the 

winch. To operate the winch, the toggle switch 

is pushed down to power the winch in and up 

WARNING!

On vehicles equipped with a limited-slip 

differential never run the engine with one rear 

wheel off the ground since the vehicle may drive 

through the rear wheel remaining on the ground. 

You could lose control of the vehicle.

CAUTION!

Be certain the anchor will withstand the load 

required to tension the winch rope.

CAUTION!

The winch rope must spool on the winch drum in 

the direction indicated on the drum rotation 

decal on the winch.

STARTING AND OPERATING

171

(Continued)

to power the winch out. The winch will stop if 

the switch is left in the neutral (center) 

position.

2. Motor: The winch motor is powered by the 

vehicle charging system.

3. Remote Socket: The remote socket (which will 

be located on the bumper assembly) allows 

the remote control to be attached to the 

control pack to allow the winch to function.

4. Winch Drum With Integral Brake: The winch 

drum allows the rope to be stored on the winch 

and transmits force to the rope. The winch is 

equipped with an integral brake that will stop 

rotation of the winch drum if the winch motor 

is stopped.

5. Synthetic Rope: The synthetic rope allows the 

winch to be connected to an anchor to provide 

a pulling force. This synthetic rope is highly 

flexible, lightweight, and it floats.

6. Clutch Lever: The clutch lever allows the winch 

drum to be disconnected from the winch motor 

to allow the rope to be pulled from the winch by 

hand.

Fairlead: The hawse fairlead acts as a guide for the 

synthetic rope and minimizes damage to the rope.

W

INCH

 A

CCESSORIES

 

The following accessories are necessary to attach 

the winch to anchors, change direction of pull, and 

for safe winching.

Gloves: It is extremely important to wear 

protective gloves while operating the 

winch or handling the winch rope. Avoid 

loose fitting clothes or anything that 

could become entangled in the rope and other 

moving parts.

Snatch/Block Pulley: Used properly, the 

multi-purpose snatch block allows you to 

(1) increase the winch's pulling power; 

and (2) change your pulling direction 

without damaging the winch rope. Proper use of 

the snatch block is covered in “Before You Pull.”

Clevis/D-Shackles: The D-Shackle is a 

safe means of connecting the looped 

ends of cables, straps and snatch blocks. 

The shackle's pin is threaded to allow 

easy removal.

Tree Trunk Protector: Typically made of 

tough, high-quality nylon, it provides the 

operator an attachment point for the 

winch rope to a wide variety of anchor 

points and objects, as well as protects living trees.

Abrasion Sleeve: The abrasion sleeve is provided 

with the synthetic rope and must be used with the 

synthetic rope at all times to protect the rope from 

potential abrasion wear. The sleeve has a loose fit so 

it can easily be positioned along the synthetic rope 

to protect from rough surfaces and sharp corners.

O

PERATING

 Y

OUR

 W

INCH

 

CAUTION!

If not installed, the hook strap must be placed 

on the hook.

WARNING!

Failure to observe any of these warnings 

regarding proper winch usage may result in 

severe injury.



Always use supplied hook strap to hold the 

hook when spooling wire rope in or out.



Never use as a hoist.



Never use to move persons.



Never exceed winch or synthetic rope rated 

capacity.



Always wear heavy leather gloves when 

handling the synthetic rope.



Never touch synthetic rope or hook while in 

tension or under load.



Never engage or disengage clutch if winch is 

under load, synthetic rope is in tension, or 

rope drum is moving.

4