Buick LaCrosse (2009 year). Manual - part 19

Automatic Transmission Fluid

When to Check and Change Automatic
Transmission Fluid

A good time to check the automatic transmission fluid
level is when the engine oil is changed.

Change the fluid and filter at the intervals listed in
Additional Required Services on page 6-6, and be sure
to use the transmission fluid listed in Recommended
Fluids and Lubricants on page 6-11.

How to Check Automatic Transmission
Fluid

Because this operation can be a little difficult, you may
choose to have this done at the dealer/retailer service
department.

If you do it yourself, be sure to follow all the instructions
here, or you could get a false reading on the dipstick.

Notice: Too much or too little fluid can damage
your transmission. Too much can mean that some
of the fluid could come out and fall on hot engine
parts or exhaust system parts, starting a fire.
Too little fluid could cause the transmission to
overheat. Be sure to get an accurate reading if
you check your transmission fluid.

Wait at least 30 minutes before checking the
transmission fluid level if you have been driving:

•

When outside temperatures are above 90°F (32°C).

•

At high speed for quite a while.

•

In heavy traffic — especially in hot weather.

•

While pulling a trailer.

To get the right reading, the fluid should be at normal
operating temperature, which is 180°F to 200°F
(82°C to 93°C).

Get the vehicle warmed up by driving about
15 miles (24 km) when outside temperatures are
above 50°F (10°C). If it is colder than 50°F (10°C),
you may have to drive longer.

Checking the Fluid Level

Prepare the vehicle as follows:

1. Park the vehicle on a level place. Keep the engine

running.

2. With the parking brake applied, place the shift lever

in P (Park).

3. With your foot on the brake pedal, move the

shift lever through each gear, pausing for about
three seconds in each one. Then, position the shift
lever in P (Park).

4. Let the engine run at idle for three to five minutes.

5-22

Then, without shutting off the engine, follow these steps:

The transmission fluid
dipstick handle has this
symbol on it, and is located
near the rear of the
engine compartment.

See Engine Compartment Overview on page 5-12 for
more information on location.

1. Pull out the dipstick and wipe it with a clean rag or

paper towel.

2. Push it back in all the way, wait three seconds and

then pull it back out again.

3. Check both sides of the dipstick, and read the

lower level. The fluid level must be in the
crosshatched area.

4. If the fluid level is in the acceptable range, push the

dipstick back in all the way.

How to Add Automatic Transmission
Fluid

Refer to the Maintenance Schedule to determine what
kind of transmission fluid to use. See Recommended
Fluids and Lubricants on page 6-11.

If the fluid level is low, add only enough of the proper
fluid to bring the level into the crosshatched area on
the dipstick.

1. Pull out the dipstick.

2. Using a long-neck funnel, add enough fluid at the

dipstick hole to bring it to the proper level.

It does not take much fluid, generally less than
one pint (0.5 L). Do not overfill.

Notice: Use of the incorrect automatic transmission
fluid may damage the vehicle, and the damages
may not be covered by the vehicle’s warranty.
Always use the automatic transmission fluid listed in
Recommended Fluids and Lubricants on page 6-11.

3. After adding fluid, recheck the fluid level as

described under “How to Check Automatic
Transmission Fluid,” earlier in this section.

4. When the correct fluid level is obtained, push the

dipstick back in all the way.

5-23

Cooling System

The cooling system allows the engine to maintain the
correct working temperature.

A. Coolant Recovery Tank

B. Radiator Pressure Cap

C. Electric Engine Cooling Fans

A. Pressure Cap

B. Electric Engine Cooling Fans

C. Coolant Recovery Tank

3.8L V6 Engine

5.3L V8 Engine

5-24

{

CAUTION:

An electric engine cooling fan under the hood can
start up even when the engine is not running and
can cause injury. Keep hands, clothing, and tools
away from any underhood electric fan.

{

CAUTION:

Heater and radiator hoses, and other engine parts,
can be very hot. Do not touch them. If you do, you
can be burned.

Do not run the engine if there is a leak. If you run
the engine, it could lose all coolant. That could
cause an engine fire, and you could be burned.
Get any leak fixed before you drive the vehicle.

Notice: Using coolant other than DEX-COOL

®

can

cause premature engine, heater core, or radiator
corrosion. In addition, the engine coolant could
require changing sooner, at 30,000 miles (50 000 km)
or 24 months, whichever occurs first. Any repairs
would not be covered by the vehicle warranty.
Always use DEX-COOL

®

(silicate-free) coolant

in the vehicle.

Engine Coolant

The cooling system in the vehicle is filled with
DEX-COOL

®

engine coolant. This coolant is designed

to remain in the vehicle for five years or 150,000 miles
(240 000 km), whichever occurs first.

The following explains the cooling system and how
to check and add coolant when it is low. If there
is a problem with engine overheating, see Engine
Overheating on page 5-31.

5-25

What to Use

{

CAUTION:

Adding only plain water to the cooling system can
be dangerous. Plain water, or some other liquid
such as alcohol, can boil before the proper coolant
mixture will. The vehicle’s coolant warning system
is set for the proper coolant mixture. With plain
water or the wrong mixture, the engine could
get too hot but you would not get the overheat
warning. The engine could catch fire and you or
others could be burned. Use a 50/50 mixture of
clean, drinkable water and DEX-COOL

®

coolant.

Use a 50/50 mixture of clean, drinkable water and
DEX-COOL

®

coolant. If using this mixture, nothing

else needs to be added. This mixture:

•

Gives freezing protection down to

−

34°F (

−

37°C),

outside temperature.

•

Gives boiling protection up to 265°F (129°C),
engine temperature.

•

Protects against rust and corrosion.

•

Will not damage aluminum parts.

•

Helps keep the proper engine temperature.

Notice: If an improper coolant mixture is used,
the engine could overheat and be badly damaged.
The repair cost would not be covered by the vehicle
warranty. Too much water in the mixture can freeze
and crack the engine, radiator, heater core, and
other parts.

Notice: If extra inhibitors and/or additives are used
in the vehicle’s cooling system, the vehicle could
be damaged. Use only the proper mixture of
the engine coolant listed in this manual for the
cooling system. See Recommended Fluids and
Lubricants on page 6-11 for more information.

5-26

Checking Coolant

The vehicle must be on a level surface when checking
the coolant level.

Check to see if coolant is visible in the coolant recovery
tank. If the coolant inside the coolant recovery tank
is boiling, do not do anything else until it cools down.
If coolant is visible but the coolant level is not at or above
the FULL COLD mark, add a 50/50 mixture of clean,
drinkable water and DEX-COOL

®

coolant at the coolant

recovery tank, but be sure the cooling system is cool
before this is done.

The coolant recovery tank
is located in the engine
compartment toward the
rear of the engine on the
passenger side of the
vehicle.

If your vehicle is equipped with the 5.3L engine
the coolant recovery tank is located in the engine
compartment toward the rear of the engine on the driver
side of the vehicle See Engine Compartment Overview
on page 5-12 for more information on location.

When the engine is cold, the coolant level should be at
the COLD FILL line or a little higher. The COLD FILL line
is near the bottom of the recovery tank and has an arrow
pointing down at it.

How to Add Coolant to the
Recovery Tank

{

CAUTION:

You can be burned if you spill coolant on hot
engine parts. Coolant contains ethylene glycol
and it will burn if the engine parts are hot enough.
Do not spill coolant on a hot engine.

Notice: This vehicle has a specific coolant fill
procedure. Failure to follow this procedure could
cause the engine to overheat and be severely
damaged.

If coolant is needed, add the proper DEX-COOL

®

coolant mixture at the coolant recovery tank.

5-27

How to Add Coolant to the Cooling
System (3.8L V6 Engine)

1. You can remove the

radiator pressure cap
when the cooling
system, including the
radiator pressure cap
and upper radiator
hose, is no longer hot.

Turn the pressure cap slowly counterclockwise until
it first stops. Do not press down while turning the
pressure cap. If you hear a hiss, wait for that to stop.
A hiss means there is still some pressure left.

2. Then keep turning the pressure cap, but now push

down as you turn it. Remove the pressure cap.

3. Open the coolant air

bleed valve located
on the thermostat
housing, near the
upper radiator hose.

See Engine Compartment Overview on page 5-12
Engine Compartment Overview for more information
on location.

5-28

4. Fill the radiator with the proper DEX-COOL

®

coolant

mixture, up to the base of the filler neck. See Engine
Coolant on page 5-25 Engine Coolant for more
information about the proper coolant mixture.

If you see a stream of coolant coming from the
air bleed valve, close the valve. Otherwise, close
the valve after the radiator is filled.

5. Rinse or wipe any spilled coolant from the engine

and the compartment.

6. Then fill the coolant recovery tank to the

COLD FILL line.

7. Put the cap back on the coolant recovery tank, but

leave the radiator pressure cap off.

8. Start the engine and let it run until you can feel the

upper radiator hose getting hot. Watch out for the
engine cooling fans.

9. By this time, the coolant level inside the radiator

filler neck may be lower. If the level is lower, add
more of the proper DEX-COOL

®

coolant mixture

through the filler neck until the level reaches
the base of the filler neck.

10. Then replace the radiator pressure cap. At any time

during this procedure if coolant begins to flow out of
the filler neck, reinstall the pressure cap. Be sure
the pressure cap is hand-tight and fully seated.

11. Check the coolant in the recovery tank. The level

in the coolant recovery tank should be at the
COLD FILL line when the engine is cold.

5-29

How to Add Coolant to the Cooling
System (5.3L V8 Engine)

1. You can remove the

pressure cap when
the cooling system,
including the pressure
cap and upper radiator
hose is no longer
hot. Turn the
pressure cap slowly
counterclockwise.

If you hear a hiss, wait for that to stop. A hiss
means that there is still some pressure left.

2. Then keep turning the pressure cap and remove it.

3. Fill the cooling system with the proper DEX-COOL

®

coolant mixture, up to the base of the filler neck.
See Engine Coolant on page 5-25 Engine Coolant
Engine Coolant for more information about the
proper coolant mixture.

4. Rinse or wipe any spilled coolant from the engine

and the compartment.

5. Then fill the coolant recovery tank to the

COLD FILL line.

6. Install the coolant recovery tank cap and the

pressure cap. After a day or two of driving, when the
engine is cold, check the coolant level in the recovery
tank. If it is low, refill it to the COLD FILL line.

If the coolant in the recovery tank is constantly low,
you should have a dealer/retailer service department
inspect the vehicle for leaks.

5-30

Radiator Pressure Cap

Notice: If the pressure cap is not tightly installed,
coolant loss and possible engine damage may
occur. Be sure the cap is properly and tightly
secured.

The radiator pressure cap is located in the front of the
engine compartment on the passenger’s side of the
vehicle. See Engine Compartment Overview on
page 5-12 for more information on location.

Pressure Cap

Notice: If the pressure cap is not tightly installed,
coolant loss and possible engine damage may
occur. Be sure the cap is properly and tightly
secured.

See Engine Compartment Overview on page 5-12 for
more information on location.

Engine Overheating

The vehicle has several indicators to warn of engine
overheating.

There is a coolant temperature gage and a warning
light on the instrument panel cluster that indicate an
overheated engine condition. See Engine Coolant
Temperature Gage on page 3-38 and Engine Coolant
Temperature Warning Light on page 3-38 for more
information.

In addition, if your vehicle is equipped with a Driver
Information Center (DIC), you will find an ENGINE
COOLANT HOT and a REDUCED POWER STOP
WHEN SAFE message displayed on the DIC.
See DIC Warnings and Messages on page 3-56
for more information.

5-31

You may decide not to lift the hood when this warning
appears, but instead get service help right away.
See Roadside Assistance Program on page 7-7.

If you do decide to lift the hood, make sure the vehicle
is parked on a level surface.

Then check to see if the engine cooling fans are
running. If the engine is overheating, both fans should
be running. If they are not, do not continue to run
the engine and have the vehicle serviced.

Notice: Engine damage from running the engine
without coolant is not covered by the warranty.

Notice: If the engine catches fire while driving
with no coolant, the vehicle can be badly damaged.
The costly repairs would not be covered by the
vehicle warranty. See Overheated Engine Protection
Operating Mode on page 5-34 for information on
driving to a safe place in an emergency.

If Steam Is Coming From The Engine
Compartment

{

CAUTION:

Steam from an overheated engine can burn you
badly, even if you just open the hood. Stay away
from the engine if you see or hear steam coming
from it. Turn it off and get everyone away from the
vehicle until it cools down. Wait until there is no sign
of steam or coolant before you open the hood.

If you keep driving when the vehicles engine is
overheated, the liquids in it can catch fire. You or
others could be badly burned. Stop the engine if it
overheats, and get out of the vehicle until the
engine is cool.

See Overheated Engine Protection Operating Mode
on page 5-34 for information on driving to a safe
place in an emergency.

5-32

If No Steam Is Coming From The
Engine Compartment

If an engine overheat warning is displayed but no steam
can be seen or heard, the problem may not be too
serious. Sometimes the engine can get a little too hot
when the vehicle:

•

Climbs a long hill on a hot day.

•

Stops after high-speed driving.

•

Idles for long periods in traffic.

•

Tows a trailer.

If the overheat warning is displayed with no sign of
steam:

1. Turn the air off.

2. Turn the heater on to the highest temperature and

to the highest fan speed. Open the windows as
necessary.

3. In heavy traffic, let the engine idle in N (Neutral)

while stopped. If it is safe to do so, pull off the
road, shift to P (Park) or N (Neutral) and let
the engine idle.

If the temperature overheat gage is no longer in the
overheat zone or an overheat warning no longer displays,
the vehicle can be driven. Continue to drive the vehicle
slow for about 10 minutes. Keep a safe vehicle distance
from the car in front of you. If the warning does not come
back on, continue to drive normally.

If the warning continues, pull over, stop, and park the
vehicle right away.

If there is no sign of steam, idle the engine for
three minutes while parked. If the warning is still
displayed, turn off the engine until it cools down. Also,
see

″

Overheated Engine Protection Operating Mode

″

later in this section.

5-33

Overheated Engine Protection
Operating Mode

This emergency operating mode allows your vehicle
to be driven to a safe place in an emergency situation.
If an overheated engine condition exists, an overheat
protection mode which alternates firing groups of
cylinders helps prevent engine damage. In this mode,
you will notice a significant loss in power and engine
performance. The REDUCED POWER STOP WHEN
SAFE message will come on in the Driver Information
Center (DIC), if the vehicle has one, along with the engine
coolant temperature warning light on the instrument
panel, to indicate the vehicle has entered overheated
engine protection operating mode. The temperature
gage will also indicate an overheat condition exists.
Driving extended miles (km) and/or towing a trailer in
the overheat protection mode should be avoided.

Notice: After driving in the overheated engine
protection operating mode, to avoid engine damage,
allow the engine to cool before attempting any
repair. The engine oil will be severely degraded.
Repair the cause of coolant loss, change the oil
and reset the oil life system. See Engine Oil
on page 5-15.

Power Steering Fluid

See Engine Compartment
Overview on page 5-12 for
reservoir location.

When to Check Power Steering Fluid

It is not necessary to regularly check power steering fluid
unless you suspect there is a leak in the system or
you hear an unusual noise. A fluid loss in this system
could indicate a problem. Have the system inspected
and repaired.

5-34

How to Check Power Steering Fluid

To check the power steering fluid, do the following:

1. Turn the key off and let the engine compartment

cool down.

2. Wipe the cap and the top of the reservoir clean.

3. Unscrew the cap and wipe the dipstick with a

clean rag.

4. Replace the cap and completely tighten it.

5. Remove the cap again and look at the fluid level on

the dipstick.

If your vehicle has the 3.8L V6 engine or the
5.3L V8 engine, the fluid level should be between
the ADD and HOT marks when the engine is cold,
and at the HOT mark when the engine is hot. If the
fluid is at the ADD mark when the engine is cold or
hot, power steering fluid should be added.

What to Use

To determine what kind of fluid to use, see
Recommended Fluids and Lubricants on page 6-11.
Always use the proper fluid.

Notice: Use of the incorrect fluid may damage the
vehicle and the damages may not be covered by
the vehicle’s warranty. Always use the correct fluid
listed in Recommended Fluids and Lubricants
on page 6-11.

Windshield Washer Fluid

What to Use

When you need windshield washer fluid, be sure to read
the manufacturer’s instructions before use. If you will be
operating your vehicle in an area where the temperature
may fall below freezing, use a fluid that has sufficient
protection against freezing.

5-35

Adding Washer Fluid

When the windshield washer fluid is low, a low washer
fluid light may appear on the instrument panel cluster.
See Low Washer Fluid Warning Light on page 3-45
for more information.

In addition, if your vehicle has a Driver Information
Center (DIC), the LOW WASHER FLUID message will
display when the fluid level is low. See DIC Warnings
and Messages on page 3-56 for more information.

Open the cap with the
washer symbol on it.
Add washer fluid until the
tank is full. See Engine
Compartment Overview
on page 5-12 for reservoir
location.

Notice:

•

When using concentrated washer fluid, follow
the manufacturer’s instructions for adding water.

•

Do not mix water with ready-to-use washer fluid.
Water can cause the solution to freeze and
damage your washer fluid tank and other parts
of the washer system. Also, water does not clean
as well as washer fluid.

•

Fill the washer fluid tank only three-quarters
full when it is very cold. This allows for fluid
expansion if freezing occurs, which could
damage the tank if it is completely full.

•

Do not use engine coolant (antifreeze) in your
windshield washer. It can damage the vehicle’s
windshield washer system and paint.

5-36

Brakes

Brake Fluid

The brake master cylinder
reservoir is filled with
DOT-3 brake fluid. See
Engine Compartment
Overview on page 5-12 for
the location of the reservoir.

There are only two reasons why the brake fluid level in
the reservoir might go down:

•

The brake fluid level goes down because of normal
brake lining wear. When new linings are installed,
the fluid level goes back up.

•

A fluid leak in the brake hydraulic system can also
cause a low fluid level. Have the brake hydraulic
system fixed, since a leak means that sooner
or later the brakes will not work well.

Do not top off the brake fluid. Adding fluid does not
correct a leak. If fluid is added when the linings are worn,
there will be too much fluid when new brake linings are
installed. Add or remove brake fluid, as necessary, only
when work is done on the brake hydraulic system.

{

CAUTION:

If too much brake fluid is added, it can spill on the
engine and burn, if the engine is hot enough. You
or others could be burned, and the vehicle could
be damaged. Add brake fluid only when work is
done on the brake hydraulic system.

When the brake fluid falls to a low level, the brake
warning light comes on. See Brake System Warning
Light on page 3-35.

5-37