Buick LaCrosse (2009 year). Manual - part 18

Gasoline Octane

If the vehicle has the 3.8L V6 engine (VIN Code 2),
use regular unleaded gasoline with a posted octane
rating of 87 or higher. If the octane rating is less than 87,
you might notice an audible knocking noise when you
drive, commonly referred to as spark knock. If this occurs,
use a gasoline rated at 87 octane or higher as soon as
possible. If you are using gasoline rated at 87 octane or
higher and you hear heavy knocking, the engine needs
service.

If the vehicle has the 5.3L V8 engine (VIN Code C),
use premium unleaded gasoline with a posted octane
rating of 91 or higher. You can also use regular unleaded
gasoline rated at 87 octane or higher, but the vehicle’s
acceleration could be slightly reduced, and you might
notice a slight audible knocking noise, commonly referred
to as spark knock. If the octane is less than 87, you might
notice a heavy knocking noise when you drive. If this
occurs, use a gasoline rated at 87 octane or higher as
soon as possible. Otherwise, you could damage the
engine. If you are using gasoline rated at 87 octane or
higher and you hear heavy knocking, the engine needs
service.

Gasoline Specifications

At a minimum, gasoline should meet ASTM specification
D 4814 in the United States or CAN/CGSB-3.5 or 3.511 in
Canada. Some gasolines contain an octane-enhancing
additive called methylcyclopentadienyl manganese
tricarbonyl (MMT). We recommend against the use of
gasolines containing MMT. See Additives on page 5-7
for additional information.

California Fuel

If the vehicle is certified to meet California Emissions
Standards, it is designed to operate on fuels that meet
California specifications. See the underhood emission
control label. If this fuel is not available in states adopting
California emissions standards, the vehicle will operate
satisfactorily on fuels meeting federal specifications, but
emission control system performance might be affected.
The malfunction indicator lamp could turn on and the
vehicle might fail a smog-check test. See Malfunction
Indicator Lamp on page 3-40. If this occurs, return to your
authorized dealer/retailer for diagnosis. If it is determined
that the condition is caused by the type of fuel used,
repairs might not be covered by the vehicle warranty.

5-6

Additives

To provide cleaner air, all gasolines in the United States
are now required to contain additives that help prevent
engine and fuel system deposits from forming, allowing
the emission control system to work properly. In most
cases, you should not have to add anything to the fuel.
However, some gasolines contain only the minimum
amount of additive required to meet U.S. Environmental
Protection Agency regulations. To help keep fuel injectors
and intake valves clean, or if the vehicle experiences
problems due to dirty injectors or valves, look for gasoline
that is advertised as TOP TIER Detergent Gasoline.

For customers who do not use TOP TIER Detergent
Gasoline regularly, one bottle of GM Fuel System
Treatment PLUS, added to the fuel tank at every engine
oil change, can help clean deposits from fuel injectors
and intake valves. GM Fuel System Treatment PLUS
is the only gasoline additive recommended by General
Motors.

Also, your dealer/retailer has additives that will help
correct and prevent most deposit-related problems.

Gasolines containing oxygenates, such as ethers and
ethanol, and reformulated gasolines might be available in
your area. We recommend that you use these gasolines,
if they comply with the specifications described earlier.
However, E85 (85% ethanol) and other fuels containing
more than 10% ethanol must not be used in vehicles that
were not designed for those fuels.

Notice: This vehicle was not designed for fuel
that contains methanol. Do not use fuel containing
methanol. It can corrode metal parts in the fuel
system and also damage plastic and rubber parts.
That damage would not be covered under the
vehicle warranty.

Some gasolines that are not reformulated for low
emissions can contain an octane-enhancing additive
called methylcyclopentadienyl manganese tricarbonyl
(MMT); ask the attendant where you buy gasoline
whether the fuel contains MMT. We recommend against
the use of such gasolines. Fuels containing MMT can
reduce the life of spark plugs and the performance
of the emission control system could be affected.
The malfunction indicator lamp might turn on. If this
occurs, return to your dealer/retailer for service.

Fuels in Foreign Countries

If you plan on driving in another country outside the
United States or Canada, the proper fuel might be hard
to find. Never use leaded gasoline or any other fuel
not recommended in the previous text on fuel. Costly
repairs caused by use of improper fuel would not
be covered by the vehicle warranty.

To check the fuel availability, ask an auto club, or
contact a major oil company that does business in
the country where you will be driving.

5-7

Filling the Tank

{

CAUTION:

Fuel vapor burns violently and a fuel fire can
cause bad injuries. To help avoid injuries to you
and others, read and follow all the instructions on
the pump island. Turn off the engine when you are
refueling. Do not smoke if you are near fuel or
refueling the vehicle. Do not use cellular phones.
Keep sparks, flames, and smoking materials away
from fuel. Do not leave the fuel pump unattended
when refueling the vehicle. This is against the law
in some places. Do not re-enter the vehicle while
pumping fuel. Keep children away from the fuel
pump; never let children pump fuel.

The tethered fuel cap is located behind a hinged fuel
door on the driver side of the vehicle.

To remove the fuel cap, turn it slowly counterclockwise.

While refueling, hang the tethered fuel cap from the
hook on the fuel door.

5-8

{

CAUTION:

Fuel can spray out on you if you open the fuel cap
too quickly. If you spill fuel and then something
ignites it, you could be badly burned. This spray
can happen if the tank is nearly full, and is more
likely in hot weather. Open the fuel cap slowly and
wait for any hiss noise to stop. Then unscrew the
cap all the way.

Be careful not to spill fuel. Do not top off or overfill the
tank and wait a few seconds after you have finished
pumping before removing the nozzle. Clean fuel from
painted surfaces as soon as possible. See Washing
Your Vehicle on page 5-93.

When replacing the fuel cap, turn it clockwise until it
clicks. Make sure the cap is fully installed. The diagnostic
system can determine if the fuel cap has been left off or
improperly installed. This would allow fuel to evaporate
into the atmosphere. See Malfunction Indicator Lamp on
page 3-40.

The vehicle may also have a check gas cap warning
light, which displays on the instrument panel cluster
if the fuel cap is not properly installed. See Check
Gas Cap Light on page 3-47 for more information.

If the vehicle has a Driver Information Center (DIC),
the CHECK GAS CAP message displays if the fuel
cap is not properly installed. See DIC Warnings
and Messages on page 3-56 for more information.

{

CAUTION:

If a fire starts while you are refueling, do not
remove the nozzle. Shut off the flow of fuel by
shutting off the pump or by notifying the station
attendant. Leave the area immediately.

Notice: If you need a new fuel cap, be sure to get
the right type. Your dealer/retailer can get one
for you. If you get the wrong type, it may not fit
properly. This may cause the malfunction indicator
lamp to light and may damage the fuel tank and
emissions system. See Malfunction Indicator Lamp
on page 3-40.

5-9

Filling a Portable Fuel Container

{

CAUTION:

Never fill a portable fuel container while it is in
the vehicle. Static electricity discharge from the
container can ignite the fuel vapor. You can be
badly burned and the vehicle damaged if this
occurs. To help avoid injury to you and others:

•

Dispense fuel only into approved containers.

•

Do not fill a container while it is inside a
vehicle, in a vehicle’s trunk, pickup bed,
or on any surface other than the ground.

•

Bring the fill nozzle in contact with the inside
of the fill opening before operating the nozzle.
Contact should be maintained until the filling
is complete.

•

Do not smoke while pumping fuel.

•

Do not use a cellular phone while
pumping fuel.

Checking Things Under
the Hood

{

CAUTION:

An electric fan under the hood can start up and
injure you even when the engine is not running.
Keep hands, clothing, and tools away from any
underhood electric fan.

{

CAUTION:

Things that burn can get on hot engine parts and
start a fire. These include liquids like fuel, oil,
coolant, brake fluid, windshield washer and other
fluids, and plastic or rubber. You or others could
be burned. Be careful not to drop or spill things
that will burn onto a hot engine.

5-10

Hood Release

To open the hood, do the following:

1. Pull the interior hood

release handle with
this symbol on it. It is
located to the left of the
steering column below
the instrument panel.

2. Push the secondary hood release lever, located

under the center of the hood above the grille, up
and to the right to disengage it.

3. Lift the hood.

Before closing the hood, make sure all the filler caps
are properly secured. Pull the hood down and close
it firmly.

5-11

Engine Compartment Overview

When you open the hood on the 3.8L V6 engine, this is what you will see:

5-12

A. Windshield Washer Fluid Reservoir. See “Adding

Washer Fluid” under Windshield Washer Fluid
on page 5-35.

B. Battery on page 5-40.

C. Remote Positive (+) Terminal. See Jump Starting on

page 5-41.

D. Passenger Compartment Air Filter on page 3-29.

E. Underhood Fuse Block on page 5-101.

F. Engine Coolant Recovery Tank. See Cooling System

on page 5-24.

G. Radiator Pressure Cap on page 5-31.

H. Power Steering Fluid Reservoir (Out of View).

See Power Steering Fluid on page 5-34.

I. Electric Engine Cooling Fans. See Cooling System

on page 5-24.

J. Engine Oil Dipstick. See “Checking Engine Oil”

under Engine Oil on page 5-15.

K. Engine Oil Fill Cap. See “When to Add Engine Oil”

under Engine Oil on page 5-15.

L. Automatic Transmission Fluid Dipstick.

See “Checking the Fluid Level” under Automatic
Transmission Fluid on page 5-22.

M. Engine Coolant Bleed Valve. See “How to Add

Coolant to the Radiator” under Cooling System on
page 5-24.

N. Brake Master Cylinder Reservoir. See “Brake Fluid”

under Brakes on page 5-37.

O. Engine Air Cleaner/Filter on page 5-20.

5-13

When you open the hood on the 5.3L V8 engine, here is what you will see:

5-14

A. Windshield Washer Fluid Reservoir. See “Adding

Washer Fluid” under Windshield Washer Fluid
on page 5-35.

B. Battery on page 5-40.

C. Underhood Fuse Block. See Underhood Fuse Block

on page 5-101.

D. Remote Positive (+) Terminal. See Jump Starting on

page 5-41.

E. Passenger Compartment Air Filter on page 3-29.

F. Pressure Cap. See Pressure Cap on page 5-31.

G. Power Steering Fluid Reservoir. See Power Steering

Fluid on page 5-34.

H. Engine Oil Dipstick. See “Checking Engine Oil”

under Engine Oil on page 5-15.

I. Engine Oil Fill Cap. See “When to Add Engine Oil”

under Engine Oil on page 5-15.

J. Automatic Transmission Fluid Dipstick.

See “Checking the Fluid Level” under Automatic
Transmission Fluid on page 5-22.

K. Brake Master Cylinder Reservoir. See “Brake Fluid”

under Brakes on page 5-37.

L. Engine Air Cleaner/Filter on page 5-20.

M. Engine Coolant Recovery Tank. See Cooling System

on page 5-24.

Engine Oil

Checking Engine Oil

It is a good idea to check the engine oil every time you
get fuel. In order to get an accurate reading, the oil
must be warm and the vehicle must be on level ground.

The engine oil dipstick handle is a yellow loop.
See Engine Compartment Overview on page 5-12
for the location of the engine oil dipstick.

1. Turn off the engine and give the oil several minutes

to drain back into the oil pan. If you do not do this,
the oil dipstick might not show the actual level.

2. Pull out the dipstick and clean it with a paper towel

or cloth, then push it back in all the way. Remove it
again, keeping the tip down, and check the level.

5-15

When to Add Engine Oil

If the oil is below the cross-hatched area at the tip of the
dipstick, add at least one quart/liter of the recommended
oil. This section explains what kind of oil to use. For
engine oil crankcase capacity, see Capacities and
Specifications on page 5-106.

Notice: Do not add too much oil. If the engine
has so much oil that the oil level gets above the
cross-hatched area that shows the proper operating
range, the engine could be damaged.

See Engine Compartment
Overview on page 5-12
for the location of the
engine oil fill cap.

Add enough oil to put the level somewhere in the proper
operating range in the cross-hatched area. Push the
dipstick all the way back in when you are through.

3.8L V6 Engine

5.3L V8 Engine

5-16

What Kind of Engine Oil to Use

Look for three things:

•

GM6094M

Use only an oil that meets GM Standard GM6094M.

•

SAE 5W-30

SAE 5W-30 is best for the vehicle. These numbers
on an oil container show its viscosity, or thickness.
Do not use other viscosity oils such as SAE 20W-50.

•

American Petroleum Institute (API) starburst symbol

Oils meeting these
requirements should have
the starburst symbol on
the container. This symbol
indicates that the oil has
been certified by the
American Petroleum
Institute (API).

Notice: Use only engine oil identified as meeting
GM Standard GM6094M and showing the American
Petroleum Institute Certified For Gasoline Engines
starburst symbol. Failure to use the recommended
oil can result in engine damage not covered by
the vehicle warranty.

Cold Temperature Operation

If in an area of extreme cold, where the temperature
falls below

−

20°F (

−

29°C), use either an SAE 5W-30

synthetic oil or an SAE 0W-30 engine oil. Both provide
easier cold starting for the engine at extremely low
temperatures. Always use an oil that meets the required
specification, GM6094M. See “What Kind of Engine
Oil to Use” for more information.

5-17

Engine Oil Additives / Engine Oil
Flushes

Do not add anything to the oil. The recommended
oils with the starburst symbol that meet GM Standard
GM6094M are all that is needed for good performance
and engine protection.

Engine oil system flushes are not recommended and
could cause engine damage not covered by the vehicle
warranty.

Engine Oil Life System

When to Change Engine Oil

This vehicle has a computer system that indicates
when to change the engine oil and filter. This is based
on engine revolutions and engine temperature, and not
on mileage. Based on driving conditions, the mileage at
which an oil change is indicated can vary considerably.
For the oil life system to work properly, the system must
be reset every time the oil is changed.

When the system has calculated that oil life has been
diminished, it indicates that an oil change is necessary.
A change engine oil light or, if the vehicle has the Driver
Information Center (DIC), a CHANGE OIL SOON
message comes on. See Change Engine Oil Light on
page 3-43 or DIC Warnings and Messages on page 3-56.
Change the oil as soon as possible within the next
600 miles (1 000 km). It is possible that, if driving under
the best conditions, the oil life system might not indicate
that an oil change is necessary for over a year. However,
the engine oil and filter must be changed at least once
a year and at this time the system must be reset.
Your dealer/retailer has trained service people who
will perform this work using genuine parts and reset
the system. It is also important to check the oil regularly
and keep it at the proper level.

If the system is ever reset accidentally, the oil must be
changed at 3,000 miles (5 000 km) since the last oil
change. Remember to reset the oil life system whenever
the oil is changed.

5-18

How to Reset the Engine Oil Life
System

The Engine Oil Life System calculates when to change
the engine oil and filter based on vehicle use. Whenever
the oil is changed, reset the system so it can calculate
when the next oil change is required. If a situation occurs
where the oil is changed prior to a change engine oil light
or CHANGE OIL SOON message being turned on, reset
the system.

After changing the engine oil, reset the system:

•

Vehicles with Driver Information Center (DIC)

1. Press the option button on the DIC until

ENGINE OIL MONITOR appears on the
DIC screen.

2. Press the set/reset button to reset the system.

The next screen indicates that the CHANGE
OIL SOON message has been reset.

If the vehicle has the uplevel DIC, when the
gages button is pressed and the OIL LIFE
REMAINING mode appears, it should read
100 percent OIL LIFE REMAINING.

3. Turn the key to LOCK/OFF.

•

Vehicles without Driver Information Center (DIC)

1. With the engine off, turn the ignition key to

ON/RUN.

2. Fully press and release the accelerator pedal

slowly three times within five seconds.

3. Turn the key to LOCK/OFF, then start the

vehicle.

If the light or message comes back on when the vehicle
is started, the oil life system has not reset. Repeat
the procedure.

What to Do with Used Oil

Used engine oil contains certain elements that can be
unhealthy for your skin and could even cause cancer.
Do not let used oil stay on your skin for very long. Clean
your skin and nails with soap and water, or a good hand
cleaner. Wash or properly dispose of clothing or rags
containing used engine oil. See the manufacturer’s
warnings about the use and disposal of oil products.

Used oil can be a threat to the environment. If you
change your own oil, be sure to drain all the oil from the
filter before disposal. Never dispose of oil by putting it
in the trash, pouring it on the ground, into sewers, or into
streams or bodies of water. Recycle it by taking it to a
place that collects used oil.

5-19

Engine Air Cleaner/Filter

The engine air cleaner/filter is located in the engine
compartment on the driver’s side of the vehicle.
See Engine Compartment Overview on page 5-12
for more information on location.

When to Inspect the Engine Air
Cleaner/Filter

Inspect the air cleaner/filter at the Maintenance

II

intervals and replace it at the first oil change after
each 50,000 mile (80 000 km) interval. See Scheduled
Maintenance on page 6-4 for more information.
If you are driving in dusty/dirty conditions, inspect
the filter at each engine oil change.

How to Inspect the Engine Air
Cleaner/Filter

To inspect the air cleaner/filter, remove the filter from
the vehicle and lightly shake the filter to release loose
dust and dirt. If the filter remains caked with dirt, a new
filter is required.

To inspect or replace the engine air cleaner/filter do the
following:

3.8L V6 Engine shown

5-20

1. Lift the filter cover tabs on top of the engine air

cleaner/filter housing.

2. Push the filter cover housing toward the engine.

3. Pull out the filter.

4. Inspect or replace the engine air cleaner/filter.

5. To reinstall the cover, position the tabs through

the slots on the housing. If your vehicle has one
of the V6 engines, a notch on the sides of the filter
cover will indicate the correct engagement.

6. Push the cover tabs on top of the housing to lock

the cover in place.

{

CAUTION:

Operating the engine with the air cleaner/filter
off can cause you or others to be burned. The air
cleaner not only cleans the air; it helps to stop
flames if the engine backfires. If it is not there
and the engine backfires, you could be burned.
Do not drive with it off, and be careful working on
the engine with the air cleaner/filter off.

Notice: If the air cleaner/filter is off, a backfire
can cause a damaging engine fire. And, dirt
can easily get into the engine, which will damage it.
Always have the air cleaner/filter in place when
you are driving.

5.3L V8 Engine

5-21