Saturn Aura Hybrid (2009 year). Manual - part 14

Brake Assist

This vehicle has a Brake Assist feature designed to assist
the driver in stopping or decreasing vehicle speed in
emergency driving conditions. This feature uses the
stability system hydraulic brake control module to
supplement the power brake system under conditions
where the driver has quickly and forcefully applied the
brake pedal in an attempt to quickly stop or slow down
the vehicle. The stability system hydraulic brake control
module increases brake pressure at each corner of the
vehicle until the ABS activates. Minor brake pedal
pulsations or pedal movement during this time is normal
and the driver should continue to apply the brake pedal
as the driving situation dictates The Brake Assist feature
will automatically disengage when the brake pedal is
released or brake pedal pressure is quickly decreased.

Electronic Stability Control (ESC)

The vehicle has an Electronic Stability Control (ESC)
system which combines antilock brake, traction and
stability control systems and helps the driver maintain
directional control of the vehicle in most driving
conditions.

When you first start the vehicle and begin to drive away,
the system performs several diagnostic checks to ensure
there are no problems. The system may be heard or felt
while it is working. This is normal and does not mean
there is a problem with the vehicle. The system should
initialize before the vehicle reaches 20 mph (32 km/h).

If the system fails to turn on or activate, the ESC/TCS
light will be on solid, and the ESC OFF or SERVICE
ESC message will be displayed.

For more information, see Driver Information Center
(DIC) on page 3-40.

4-6

This light will flash on the
instrument panel cluster
when the ESC system
is both on and activated.

The system may be heard or felt while it is working; this
is normal.

When the light is on solid and either the SERVICE ESC
or ESC OFF message is displayed, the system will
not assist the driver in maintaining directional control of
the vehicle. Adjust your driving accordingly. See DIC
Warnings and Messages on page 3-44.

The Electronic Stability Control (ESC) system is
automatically enabled whenever the vehicle is started. To
assist the driver with vehicle directional control, especially
in slippery road conditions, the system should always be
left on. But, ESC can be turned off if needed.

If the vehicle is in cruise control when the system
begins to assist the driver maintain directional control of
the vehicle, the ESC/TCS light will flash and the
cruise control will automatically disengage. The cruise
control system may be re-engaged when road conditions
allow. See Cruise Control on page 3-10.

The ESC/TCS button is
located on the center
console.

The traction control system can be turned off or back on
by pressing the ESC/TCS button. To disable both traction
control and ESC, press and hold the button briefly.

When the ESC system is turned off, the TRACTION
OFF and ESC OFF messages will appear, and
the ESC/TCS light will be on solid to warn the driver
that both traction control and ESC are disabled.

4-7

It is recommended to leave the system on for normal
driving conditions, but it may be necessary to turn
the system off if the vehicle is stuck in sand, mud, ice or
snow, and you want to “rock” the vehicle to attempt to
free it. It may also be necessary to turn off the
system when driving in extreme off-road conditions
where high wheel spin is required. See If Your Vehicle
is Stuck in Sand, Mud, Ice, or Snow on page 4-21.

ESC may also turn off automatically if it determines that
a problem exists with the system. The ESC OFF and
SERVICE ESC messages and the ESC/TCS light will be
on solid to warn the driver that ESC is disabled and
requires service. If the problem does not clear after
restarting the vehicle, see your dealer/retailer for service.
See DIC Warnings and Messages on page 3-44 for
more information.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
the vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3 for more information.

Traction Control System (TCS)

The vehicle has a Traction Control System (TCS) that
limits wheel spin. This is especially useful in slippery
road conditions. The system operates only if it senses
that the front wheels are spinning too much or are
beginning to lose traction. When this happens,
the system works the front brakes and reduces engine
power by closing the throttle and managing engine
spark to limit wheel spin.

This light will flash when
the traction control system
is limiting wheel spin.

The system may be heard or felt while it is working, but
this is normal.

4-8

If the vehicle is in cruise control when TCS begins to
limit wheel spin, the cruise control will automatically
disengage. The cruise control may be re-engaged when
road conditions allow. See Cruise Control on page 3-10.

When this light is on solid
and either the SERVICE
TRACTION or TRACTION
OFF message is displayed,
the system will not limit
wheel spin.

Adjust your driving accordingly. See DIC Warnings and
Messages on page 3-44 for more information.

The Traction Control System is automatically enabled
whenever the vehicle is started. To limit wheel spin,
especially in slippery road conditions, always leave the
system enabled. TCS can be turned off if needed.

It is recommended to leave the system on for normal
driving conditions, but it may be necessary to turn
the system off if the vehicle is stuck in sand, mud, ice or
snow, and you want to “rock” the vehicle to attempt to
free it. It may also be necessary to turn off the
system when driving in extreme off-road conditions
where high wheel spin is required. See If Your Vehicle
is Stuck in Sand, Mud, Ice, or Snow on page 4-21.

To turn the system off or
on, press and release this
button located on the
instrument panel.

The DIC will display the appropriate message as
described previously when the button is pressed.

4-9

Traction Control Operation

Traction control limits wheel spin by reducing engine
power to the wheels (engine speed management)
and by applying brakes to each individual wheel
(brake-traction control) as necessary.

The traction control system is enabled automatically
when the vehicle is started, and it will activate and flash
the ESC/TCS light and display the LOW TRACTION
message if it senses either of the front wheels are
spinning or beginning to lose traction while driving. For
more information on the LOW TRACTION message,
see Driver Information Center (DIC) on page 3-40.

Notice: If the wheel(s) of one axle are allowed to
spin excessively while the ESC/TCS, ABS and Brake
warning lights and the SERVICE ESC and/or
SERVICE TRACTION messages are displayed, the
differential could be damaged. The repairs would not
be covered by the vehicle warranty. Reduce engine
power and do not spin the wheel(s) excessively while
these lights and this message are displayed.

Notice: When traction control is turned off, it is
possible to lose traction. If you attempt to shift with
the front wheels spinning with a loss of traction,
it is possible to cause damage to the transmission.
Do not attempt to shift when the front wheels do
not have traction. Damage caused by misuse of the
vehicle is not covered. See your warranty book
for additional information.

The traction control system may activate on dry or
rough roads or under conditions such as heavy
acceleration while turning or abrupt upshifts/downshifts
of the transmission. When this happens, a reduction
in acceleration may be noticed, or a noise or vibration
may be heard. This is normal.

If the vehicle is in cruise control when the system
activates, the ESC/TCS light will flash and the cruise
control will automatically disengage. The cruise control
may be re-engaged when road conditions allow.
See Cruise Control on page 3-10.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
the vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3 for more information.

4-10

Steering

If the engine stalls while driving, the power steering
assist system will continue to operate until you are able to
stop the vehicle. If power steering assist is lost because
the electric power steering system is not functioning, the
vehicle can be steered but it will take more effort.

If you turn the steering wheel in either direction
several times until it stops, or hold the steering wheel in
the stopped position for an extended amount of time, you
may notice a reduced amount of power steering assist.
The normal amount of power steering assist should return
shortly after a few normal steering movements.

The electric power steering system does not require
regular maintenance. If you suspect steering system
problems, contact your dealer/retailer for service repairs.
See DIC Warnings and Messages on page 3-44.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

Traction in a curve depends on the condition of the tires
and the road surface, the angle at which the curve is
banked, and vehicle speed. While in a curve, speed is
the one factor that can be controlled.

If there is a need to reduce speed, do it before entering
the curve, while the front wheels are straight.

Try to adjust the speed so you can drive through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait to
accelerate until out of the curve, and then accelerate
gently into the straightaway.

4-11

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls out
from nowhere, or a child darts out from between parked
cars and stops right in front of you. These problems can
be avoided by braking — if you can stop in time. But
sometimes you cannot stop in time because there is no
room. That is the time for evasive action — steering
around the problem.

The vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply the brakes. See Braking on page 4-4.
It is better to remove as much speed as possible
from a collision. Then steer around the problem, to the
left or right depending on the space available.

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If holding the steering wheel at the
recommended 9 and 3 o’clock positions, it can be turned
a full 180 degrees very quickly without removing either
hand. But you have to act fast, steer quickly, and just as
quickly straighten the wheel once you have avoided the
object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

4-12

Off-Road Recovery

The vehicle’s right wheels can drop off the edge of a
road onto the shoulder while driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way, steer
so that the vehicle straddles the edge of the pavement.
Turn the steering wheel 3 to 5 inches, 8 to 13 cm,
(about one-eighth turn) until the right front tire contacts
the pavement edge. Then turn the steering wheel to go
straight down the roadway.

Passing

Passing another vehicle on a two-lane road can be
dangerous. To reduce the risk of danger while passing:

•

Look down the road, to the sides, and to crossroads
for situations that might affect a successful pass.
If in doubt, wait.

•

Watch for traffic signs, pavement markings, and
lines that could indicate a turn or an intersection.
Never cross a solid or double-solid line on your side
of the lane.

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass. Doing so can reduce your visibility.

•

Wait your turn to pass a slow vehicle.

•

When you are being passed, ease to the right.

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems — brakes,
steering, and acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver has
asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

4-13

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to the vehicle’s three
control systems. In the braking skid, the wheels are not
rolling. In the steering or cornering skid, too much speed
or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

Remember: Any traction control system helps avoid only
the acceleration skid. If the traction control system is
off, then an acceleration skid is best handled by easing
your foot off the accelerator pedal.

If the vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
the vehicle may straighten out. Always be ready for
a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, slow
down and adjust your driving to these conditions. It is
important to slow down on slippery surfaces because
stopping distance will be longer and vehicle control more
limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration, or
braking, including reducing vehicle speed by shifting to
a lower gear. Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery until
the vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice, or packed snow on
the road to make a mirrored surface — and slow down
when you have any doubt.

Remember: Any Antilock Brake System (ABS) helps
avoid only the braking skid.

4-14

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving
because some drivers are likely to be impaired — by
alcohol or drugs, with night vision problems, or by fatigue.

Night driving tips include:

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Reduce headlamp glare by adjusting the inside
rearview mirror.

•

Slow down and keep more space between you and
other vehicles because headlamps can only light up
so much road ahead.

•

Watch for animals.

•

When tired, pull off the road.

•

Do not wear sunglasses.

•

Avoid staring directly into approaching headlamps.

•

Keep the windshield and all glass on your vehicle
clean — inside and out.

•

Keep your eyes moving, especially during turns or
curves.

No one can see as well at night as in the daytime.
But, as we get older, these differences increase.
A 50-year-old driver might need at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

4-15

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can reduce vehicle traction
and affect your ability to stop and accelerate. Always
drive slower in these types of driving conditions
and avoid driving through large puddles and
deep-standing or flowing water.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause crashes. They might not
work as well in a quick stop and could cause
pulling to one side. You could lose control of the
vehicle.

After driving through a large puddle of water or a
car/vehicle wash, lightly apply the brake pedal until
the brakes work normally.

Flowing or rushing water creates strong forces.
Driving through flowing water could cause your
vehicle to be carried away. If this happens, you
and other vehicle occupants could drown. Do not
ignore police warnings and be very cautious about
trying to drive through flowing water.

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. Water can build up under
your vehicle’s tires so they actually ride on the
water. This can happen if the road is wet enough and
you are going fast enough. When your vehicle is
hydroplaning, it has little or no contact with the road.

There is no hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when the road is wet.

Other Rainy Weather Tips

Besides slowing down, other wet weather driving tips
include:

•

Allow extra following distance.

•

Pass with caution.

•

Keep windshield wiping equipment in good shape.

•

Keep the windshield washer fluid reservoir filled.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-42.

•

Turn off cruise control.

4-16

Before Leaving on a Long Trip

To prepare your vehicle for a long trip, consider having
it serviced by your dealer/retailer before departing.

Things to check on your own include:

•

Windshield Washer Fluid: Reservoir full? Windows
clean — inside and outside?

•

Wiper Blades: In good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: All levels checked?

•

Lamps: Do they all work and are lenses clean?

•

Tires: Are treads good? Are tires inflated to
recommended pressure?

•

Weather and Maps: Safe to travel? Have
up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Always be alert and pay attention to your surroundings
while driving. If you become tired or sleepy, find a
safe place to park your vehicle and rest.

Other driving tips include:

•

Keep the vehicle well ventilated.

•

Keep interior temperature cool.

•

Keep your eyes moving — scan the road ahead
and to the sides.

•

Check the rearview mirror and vehicle instruments
often.

4-17

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or through mountains is different
than driving on flat or rolling terrain. Tips for driving
in these conditions include:

•

Keep the vehicle serviced and in good shape.

•

Check all fluid levels and brakes, tires, cooling
system, and transmission.

•

Going down steep or long hills, shift to a
lower gear.

{

CAUTION:

If you do not shift down, the brakes could get so
hot that they would not work well. You would then
have poor braking or even none going down a hill.
You could crash. Shift down to let the engine
assist the brakes on a steep downhill slope.

{

CAUTION:

Coasting downhill in N (Neutral) or with the ignition
off is dangerous. The brakes will have to do all the
work of slowing down and they could get so hot
that they would not work well. You would then
have poor braking or even none going down a hill.
You could crash. Always have the engine running
and the vehicle in gear when going downhill.

•

Stay in your own lane. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds
that let you stay in your own lane.

•

Top of hills: Be alert — something could be in your
lane (stalled car, accident).

•

Pay attention to special road signs (falling rocks
area, winding roads, long grades, passing or
no-passing zones) and take appropriate action.

4-18

Winter Driving

Driving on Snow or Ice

Drive carefully when there is snow or ice between the
tires and the road, creating less traction or grip. Wet ice
can occur at about 32°F (0°C) when freezing rain begins
to fall, resulting in even less traction. Avoid driving on wet
ice or in freezing rain until roads can be treated with salt
or sand.

Drive with caution, whatever the condition. Accelerate
gently so traction is not lost. Accelerating too quickly
causes the wheels to spin and makes the surface under
the tires slick, so there is even less traction.

Try not to break the fragile traction. If you accelerate too
fast, the drive wheels will spin and polish the surface
under the tires even more.

If the vehicle has the Traction Control System (TCS) on
page 4-8, it improves the ability to accelerate on slippery
roads, but slow down and adjust your driving to the road
conditions. When driving through deep snow, turn off the
traction control system to help maintain vehicle motion at
lower speeds.

The Antilock Brake System (ABS) on page 4-5 improves
vehicle stability during hard stops on a slippery roads, but
apply the brakes sooner than when on dry pavement.

Allow greater following distance on any slippery road
and watch for slippery spots. Icy patches can occur on
otherwise clear roads in shaded areas. The surface
of a curve or an overpass can remain icy when
the surrounding roads are clear. Avoid sudden steering
maneuvers and braking while on ice.

Turn off cruise control, if equipped, on slippery surfaces.

4-19

Blizzard Conditions

Being stuck in snow can be in a serious situation. Stay
with the vehicle unless there is help nearby. If possible,
use the Roadside Assistance Program on page 7-7.
To get help and keep everyone in the vehicle safe:

•

Turn on the Hazard Warning Flashers on page 3-6.

•

Tie a red cloth to an outside mirror.

{

CAUTION:

Snow can trap engine exhaust under the vehicle.
This may cause exhaust gases to get inside.
Engine exhaust contains carbon monoxide (CO)
which cannot be seen or smelled. It can cause
unconsciousness and even death.

If the vehicle is stuck in the snow:

•

Clear away snow from around the base of
your vehicle, especially any that is blocking
the exhaust pipe.

•

Check again from time to time to be sure
snow does not collect there.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

•

Open a window about two inches (5 cm) on
the side of the vehicle that is away from the
wind to bring in fresh air.

•

Fully open the air outlets on or under the
instrument panel.

•

Adjust the Climate Control system to a setting
that circulates the air inside the vehicle and
set the fan speed to the highest setting. See
Climate Control System in the Index.

For more information about carbon monoxide, see
Engine Exhaust on page 2-33.

Snow can trap exhaust gases under your vehicle.
This can cause deadly CO (carbon monoxide) gas
to get inside. CO could overcome you and kill you.
You cannot see it or smell it, so you might not
know it is in your vehicle. Clear away snow from
around the base of your vehicle, especially any
that is blocking the exhaust.

4-20

Run the engine for short periods only as needed to
keep warm, but be careful.

To save fuel, run the engine for only short periods as
needed to warm the vehicle and then shut the engine
off and close the window most of the way to save heat.
Repeat this until help arrives but only when you feel
really uncomfortable from the cold. Moving about
to keep warm also helps.

If it takes some time for help to arrive, now and then
when you run the engine, push the accelerator
pedal slightly so the engine runs faster than the idle
speed. This keeps the battery charged to restart
the vehicle and to signal for help with the headlamps.
Do this as little as possible to save fuel.

If Your Vehicle is Stuck in Sand,
Mud, Ice, or Snow

Slowly and cautiously spin the wheels to free the
vehicle when stuck in sand, mud, ice, or snow. See
Rocking Your Vehicle to Get It Out on page 4-22.

If the vehicle has a traction system, it can often help to
free a stuck vehicle. Refer to the vehicle’s traction
system in the Index. If stuck too severely for the traction
system to free the vehicle, turn the traction system off
and use the rocking method.

{

CAUTION:

If you let your vehicle’s tires spin at high speed,
they can explode, and you or others could be
injured. The vehicle can overheat, causing an
engine compartment fire or other damage. Spin the
wheels as little as possible and avoid going above
35 mph (55 km/h) as shown on the speedometer.

For information about using tire chains on the vehicle,
see Tire Chains on page 5-63.

4-21