Pontiac Solstice (2006 year). Manual - part 11

The anti-lock system can change the brake pressure
faster than any driver could. The computer is
programmed to make the most of available tire and road
conditions. This can help you steer around the obstacle
while braking hard.

As you brake, your computer keeps receiving updates
on wheel speed and controls braking pressure
accordingly.

Remember: Anti-lock does not change the time you
need to get your foot up to the brake pedal or always
decrease stopping distance. If you get too close to
the vehicle in front of you, you will not have time to apply
your brakes if that vehicle suddenly slows or stops.
Always leave enough room up ahead to stop, even
though you have anti-lock brakes.

Using Anti-Lock

Do not pump the brakes. Just hold the brake pedal
down firmly and let anti-lock work for you. You may feel
a slight brake pedal pulsation or notice some noise,
but this is normal.

4-8

Braking in Emergencies

At some time, nearly every driver gets into a situation
that requires hard braking.

If you have anti-lock brakes, you can steer and brake at
the same time. However, if you do not have anti-lock
brakes, your first reaction — to hit the brake pedal hard
and hold it down — may be the wrong thing to do.
Your wheels can stop rolling. Once they do, the vehicle
cannot respond to your steering. Momentum will
carry it in whatever direction it was headed when the
wheels stopped rolling. That could be off the road, into
the very thing you were trying to avoid, or into traffic.

If you do not have anti-lock brakes, use a “squeeze”
braking technique. This will give you maximum braking
while maintaining steering control. You can do this by
pushing on the brake pedal with steadily increasing
pressure.

In an emergency, you will probably want to squeeze the
brakes hard without locking the wheels. If you hear or
feel the wheels sliding, ease off the brake pedal.
This will help you retain steering control. If you do have
anti-lock brakes, it is different. See Anti-Lock Brake
System (ABS) on page 4-7.

In many emergencies, steering can help you more than
even the very best braking.

Limited-Slip Rear Axle

Your vehicle may have this feature. A limited-slip rear
axle can give you additional traction on snow, mud, ice,
sand or gravel. It works like a standard axle most of
the time, but when one of the rear wheels has no
traction and the other does, this feature will allow the
wheel with traction to move the vehicle.

4-9

Steering

Power Steering

If you lose power steering assist because the engine
stops or the system is not functioning, you can steer but
it will take much more effort.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

A lot of the “driver lost control” accidents mentioned on
the news happen on curves.

Here is why:

Experienced driver or beginner, each of us is subject to
the same laws of physics when driving on curves.
The traction of the tires against the road surface makes
it possible for the vehicle to change its path when
you turn the front wheels. If there is no traction, inertia
will keep the vehicle going in the same direction. If
you have ever tried to steer a vehicle on wet ice, you
will understand this.

The traction you can get in a curve depends on the
condition of your tires and the road surface, the angle at
which the curve is banked, and your speed. While
you are in a curve, speed is the one factor you
can control.

Suppose you are steering through a sharp curve.
Then you suddenly apply the brakes. Both control
systems — steering and braking — have to do their work
where the tires meet the road. Unless you have
four-wheel anti-lock brakes, adding the hard braking can
demand too much of those places. You can lose control.

The same thing can happen if you are steering through a
sharp curve and you suddenly accelerate. Those
two control systems — steering and acceleration — can
overwhelm those places where the tires meet the road
and make you lose control.

What should you do if this ever happens? Ease up on the
brake or accelerator pedal, steer the vehicle the way you
want it to go, and slow down.

Speed limit signs near curves warn that you should adjust
your speed. Of course, the posted speeds are based on
good weather and road conditions. Under less favorable
conditions you will want to go slower.

If you need to reduce your speed as you approach a
curve, do it before you enter the curve, while your front
wheels are straight ahead.

Try to adjust your speed so you can “drive” through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait to
accelerate until you are out of the curve, and then
accelerate gently into the straightaway.

Adding non-GM accessories can affect your vehicle’s
performance. See Accessories and Modifications on
page 5-3.

4-10

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls
out from nowhere, or a child darts out from between
parked cars and stops right in front of you. You
can avoid these problems by braking — if you can stop
in time. But sometimes you cannot; there is not room.
That is the time for evasive action — steering around the
problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply your brakes — but, unless you
have anti-lock, not enough to lock your wheels.

See Braking on page 4-6. It is better to remove as much
speed as you can from a possible collision. Then
steer around the problem, to the left or right depending
on the space available.

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If you are holding the steering wheel at
the recommended 9 and 3 o’clock positions, you
can turn it a full 180 degrees very quickly without
removing either hand. But you have to act fast, steer
quickly, and just as quickly straighten the wheel
once you have avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

4-11

Off-Road Recovery

You may find that your right wheels have dropped off
the edge of a road onto the shoulder while you are
driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way,
steer so that your vehicle straddles the edge of
the pavement. You can turn the steering wheel up to
one-quarter turn until the right front tire contacts
the pavement edge. Then turn your steering wheel to go
straight down the roadway.

Passing

The driver of a vehicle about to pass another on a
two-lane highway waits for just the right moment,
accelerates, moves around the vehicle ahead, then
goes back into the right lane again. A simple maneuver?

Not necessarily! Passing another vehicle on a two-lane
highway is a potentially dangerous move, since the
passing vehicle occupies the same lane as oncoming
traffic for several seconds. A miscalculation, an error in
judgment, or a brief surrender to frustration or anger
can suddenly put the passing driver face to face with the
worst of all traffic accidents — the head-on collision.

So here are some tips for passing:

•

Drive ahead. Look down the road, to the sides and to
crossroads for situations that might affect your
passing patterns. If you have any doubt whatsoever
about making a successful pass, wait for a better
time.

•

Watch for traffic signs, pavement markings and lines.
If you can see a sign up ahead that might indicate a
turn or an intersection, delay your pass. A broken
center line usually indicates it is all right to pass,
providing the road ahead is clear. Never cross a solid
line on your side of the lane or a double solid line,
even if the road seems empty of approaching traffic.

4-12

•

Do not get too close to the vehicle you want to pass
while you are awaiting an opportunity. For one thing,
following too closely reduces your area of vision,
especially if you are following a larger vehicle. Also,
you will not have adequate space if the vehicle
ahead suddenly slows or stops. Keep back a
reasonable distance.

•

When it looks like a chance to pass is coming up,
start to accelerate but stay in the right lane and do
not get too close. Time your move so you will be
increasing speed as the time comes to move into the
other lane. If the way is clear to pass, you will have a
running start that more than makes up for the
distance you would lose by dropping back. And if
something happens to cause you to cancel your
pass, you need only slow down and drop back again
and wait for another opportunity.

•

If other vehicles are lined up to pass a slow vehicle,
wait your turn. But take care that someone is not
trying to pass you as you pull out to pass the slow
vehicle. Remember to glance over your shoulder and
check the blind spot.

•

Check your mirrors, glance over your shoulder, and
start your left lane change signal before moving out
of the right lane to pass. When you are far enough
ahead of the passed vehicle to see its front in your
inside mirror, activate your right lane change signal
and move back into the right lane. Remember that
your right outside mirror is convex. The vehicle you
just passed may seem to be farther away from you
than it really is.

•

Try not to pass more than one vehicle at a time on
two-lane roads. Reconsider before passing the next
vehicle.

•

Do not overtake a slowly moving vehicle too rapidly.
Even though the brake lamps are not flashing, it may
be slowing down or starting to turn.

•

If you are being passed, make it easy for the
following driver to get ahead of you. Perhaps you can
ease a little to the right.

4-13

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems — brakes,
steering, and acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver has
asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, your wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too much
speed or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

A cornering skid and an acceleration skid are best
handled by easing your foot off the accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, you
will want to slow down and adjust your driving to
these conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance will be longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration,
or braking, including engine braking by shifting to a
lower gear. Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery
until your vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice, or packed snow
on the road to make a mirrored surface — and
slow down when you have any doubt.

If you have the anti-lock braking system (ABS),
remember: It helps avoid only the braking skid. If you do
not have ABS, then in a braking skid, where the
wheels are no longer rolling, release enough pressure
on the brakes to get the wheels rolling again. This
restores steering control. Push the brake pedal down
steadily when you have to stop suddenly. As long as the
wheels are rolling, you will have steering control.

4-14

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving.
One reason is that some drivers are likely to be
impaired — by alcohol or drugs, with night vision
problems, or by fatigue.

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Adjust the inside rearview mirror to reduce the glare
from headlamps behind you.

•

Since you cannot see as well, you may need to
slow down and keep more space between you
and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads. Your
vehicle’s headlamps can light up only so much road
ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe place
and rest.

No one can see as well at night as in the daytime. But
as we get older these differences increase. A
50-year-old driver may require at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

What you do in the daytime can also affect your night
vision. For example, if you spend the day in bright
sunshine you are wise to wear sunglasses. Your eyes
will have less trouble adjusting to night. But if you
are driving, do not wear sunglasses at night. They may
cut down on glare from headlamps, but they also
make a lot of things invisible.

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or even several
seconds, for your eyes to re-adjust to the dark. When
you are faced with severe glare, as from a driver
who does not lower the high beams, or a vehicle with
misaimed headlamps, slow down a little. Avoid
staring directly into the approaching headlamps.

Keep the windshield and all the glass on your vehicle
clean — inside and out. Glare at night is made
much worse by dirt on the glass. Even the inside of the
glass can build up a film caused by dust. Dirty glass
makes lights dazzle and flash more than clean
glass would, making the pupils of your eyes contract
repeatedly.

Remember that the headlamps light up far less of a
roadway when you are in a turn or curve. Keep your eyes
moving; that way, it is easier to pick out dimly lighted
objects. Just as the headlamps should be checked
regularly for proper aim, so should your eyes be
examined regularly. Some drivers suffer from night
blindness — the inability to see in dim light — and are not
even aware of it.

4-15

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble. On a wet
road, you cannot stop, accelerate, or turn as well
because your tire-to-road traction is not as good as on
dry roads. And, if your tires do not have much tread
left, you will get even less traction. It is always wise to
go slower and be cautious if rain starts to fall while
you are driving. The surface may get wet suddenly when
your reflexes are tuned for driving on dry pavement.

The heavier the rain, the harder it is to see. Even if your
windshield wiper blades are in good shape, a heavy
rain can make it harder to see road signs and
traffic signals, pavement markings, the edge of the road,
and even people walking.

It is wise to keep your windshield wiping equipment in
good shape and keep your windshield washer fluid
reservoir filled with washer fluid. Replace your
windshield wiper inserts when they show signs of
streaking or missing areas on the windshield, or when
strips of rubber start to separate from the inserts.

4-16

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They will not
work as well in a quick stop and may cause
pulling to one side. You could lose control of
the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car wash, apply your brake pedal lightly
until your brakes work normally.

Driving too fast through large water puddles or even
going through some car washes can cause problems,
too. The water may affect your brakes. Try to avoid
puddles. But if you cannot, try to slow down before you
hit them.

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can build up
under your tires that they can actually ride on the
water. This can happen if the road is wet enough and
you are going fast enough. When your vehicle is
hydroplaning, it has little or no contact with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can if your
tires do not have much tread or if the pressure in
one or more is low. It can happen if a lot of water is
standing on the road. If you can see reflections
from trees, telephone poles, or other vehicles, and
raindrops dimple the water’s surface, there could be
hydroplaning.

Hydroplaning usually happens at higher speeds. There
just is not a hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when it is raining.

4-17

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through deep
puddles or standing water, water can come in
through your engine’s air intake and badly damage
your engine. Never drive through water that is
slightly lower than the underbody of your vehicle. If
you cannot avoid deep puddles or standing water,
drive through them very slowly.

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong
forces. If you try to drive through flowing
water, as you might at a low water crossing,
your vehicle can be carried away. As little as
six inches of flowing water can carry away a
smaller vehicle. If this happens, you and other
vehicle occupants could drown. Do not ignore
police warning signs, and otherwise be very
cautious about trying to drive through flowing
water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Besides slowing down, allow some extra following
distance. And be especially careful when you
pass another vehicle. Allow yourself more clear
room ahead, and be prepared to have your
view restricted by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-44.

4-18

City Driving

One of the biggest problems with city streets is the
amount of traffic on them. You will want to watch out for
what the other drivers are doing and pay attention to
traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip into
an unknown part of the city just as you would for a
cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and energy.
See Freeway Driving on page 4-20.

•

Treat a green light as a warning signal. A traffic
light is there because the corner is busy enough
to need it. When a light turns green, and just before
you start to move, check both ways for vehicles
that have not cleared the intersection or may
be running the red light.

4-19

Freeway Driving

Mile for mile, freeways — also called thruways, parkways,
expressways, turnpikes, or superhighways — are the
safest of all roads. But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving is: Keep
up with traffic and keep to the right. Drive at the
same speed most of the other drivers are driving.
Too-fast or too-slow driving breaks a smooth traffic flow.
Treat the left lane on a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads to the
freeway. If you have a clear view of the freeway as you
drive along the entrance ramp, you should begin to check
traffic. Try to determine where you expect to blend with
the flow. Try to merge into the gap at close to the
prevailing speed. Switch on your turn signal, check your
mirrors, and glance over your shoulder as often as
necessary. Try to blend smoothly with the traffic flow.

Once you are on the freeway, adjust your speed to the
posted limit or to the prevailing rate if it is slower.
Stay in the right lane unless you want to pass.

Before changing lanes, check your mirrors. Then use
your turn signal.

Just before you leave the lane, glance quickly over your
shoulder to make sure there is not another vehicle in
your blind spot.

Once you are moving on the freeway, make certain you
allow a reasonable following distance.

Expect to move slightly slower at night.

4-20

When you want to leave the freeway, move to the proper
lane well in advance. If you miss your exit, do not, under
any circumstances, stop and back up. Drive on to the
next exit.
The exit ramp can be curved, sometimes quite sharply.
The exit speed is usually posted. Reduce your speed
according to your speedometer, not to your sense of
motion. After driving for any distance at higher speeds,
you may tend to think you are going slower than you
actually are.

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested. If you
must start when you are not fresh — such as after
a day’s work — do not plan to make too many miles that
first part of the journey. Wear comfortable clothing
and shoes you can easily drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it needs
service, have it done before starting out. Of course, you
will find experienced and able service experts in GM
dealerships all across North America. They will be ready
and willing to help if you need it.

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir full? Are
all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you checked
all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses clean?

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough for
long-distance driving? Are the tires all inflated to the
recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather outlook
along your route? Should you delay your trip a
short time to avoid a major storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

4-21

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as highway hypnosis?
Or is it just plain falling asleep at the wheel? Call it
highway hypnosis, lack of awareness, or whatever.

There is something about an easy stretch of road with
the same scenery, along with the hum of the tires on the
road, the drone of the engine, and the rush of the
wind against the vehicle that can make you sleepy. Do
not let it happen to you! If it does, your vehicle can
leave the road in less than a second, and you could
crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis? First, be
aware that it can happen.

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated, with a
comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead and
to the sides. Check your rearview mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service, or parking area and take a nap, get some
exercise, or both. For safety, treat drowsiness
on the highway as an emergency.

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different from
driving in flat or rolling terrain.

4-22

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that can make
your trips safer and more enjoyable.

•

Keep your vehicle in good shape. Check all fluid
levels and also the brakes, tires, cooling system,
and transmission. These parts can work hard
on mountain roads.

•

Know how to go down hills. The most important
thing to know is this: let your engine do some of
the slowing down. Shift to a lower gear when you go
down a steep or long hill.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let your engine assist your brakes on a
steep downhill slope.

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. Your brakes will have
to do all the work of slowing down. They could
get so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Always have
your engine running and your vehicle in gear
when you go downhill.

•

Know how to go uphill. You may want to shift down to
a lower gear. The lower gears help cool your engine
and transmission, and you can climb the hill better.

•

Stay in your own lane when driving on two-lane
roads in hills or mountains. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds that let
you stay in your own lane.

•

As you go over the top of a hill, be alert. There could
be something in your lane, like a stalled car or an
accident.

•

You may see highway signs on mountains that warn
of special problems. Examples are long grades,
passing or no-passing zones, a falling rocks area, or
winding roads. Be alert to these and take appropriate
action.

4-23