Pontiac GTO (2006 year). Manual - part 11

Let us say the road is wet and you are driving safely.
Suddenly, an animal jumps out in front of you. You slam
on the brakes and continue braking. Here is what
happens with ABS:

A computer senses that wheels are slowing down. If
one of the wheels is about to stop rolling, the computer
will separately work the brakes at each wheel.

ABS can change the brake pressure faster than any
driver could. The computer is programmed to make the
most of available tire and road conditions. This can
help you steer around the obstacle while braking hard.

As you brake, your computer keeps receiving updates
on wheel speed and controls braking pressure
accordingly.

Remember: ABS does not change the time you need to
get your foot up to the brake pedal or always decrease
stopping distance. If you get too close to the vehicle
in front of you, you will not have time to apply your
brakes if that vehicle suddenly slows or stops. Always
leave enough room up ahead to stop, even though
you have ABS.

4-8

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Using ABS

Do not pump the brakes. Just hold the brake pedal
down firmly and let anti-lock work for you. You may
hear the anti-lock pump or motor operate, and feel the
brake pedal pulsate, but this is normal.

Braking in Emergencies

With ABS, you can steer and brake at the same time.
In many emergencies, steering can help you more
than even the very best braking.

Traction Control System (TCS)

Your vehicle has a Traction Control System (TCS) that
limits wheel spin. This is especially useful in slippery
road conditions. The system operates only if it senses
that one or both of the rear wheels are spinning or
beginning to lose traction. When this happens,
the system reduces engine power and applies the
brakes, as necessary.

Traction control helps you to keep control of the
vehicle and reminds you to match your speed to the
road conditions.

You may feel or hear the system working, but this is
normal. The TCS is automatically turned on whenever
the ignition is turned from off to on. A Low Traction
message is displayed on the trip computer, indicating
traction control is limiting wheel spin, until the MODE
button on the trip computer is pressed. The message
then goes back to the original trip computer display with
a small low traction symbol on the left. The symbol
will remain as long as the low traction situation exists.

To limit wheel spin, especially in slippery road
conditions, you should always leave the TCS on. But
you can turn the system off if you prefer.

4-9

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

To turn the system off,
press the T/C button. On
manual transmission
vehicles, the button is
located on the driver’s side
of the center console. On
automatic transmission
vehicles, the button is
located on the passenger’s
side of the shift lever.

When you turn the system off, a Traction Ctrl Off
message is displayed on the trip computer. After
two seconds, the display goes back to the original trip
computer display with a small TRAC OFF message
on the right.

If the Traction Ctrl Off message does not display when
the button is pressed, or if it comes on during driving,
a problem is indicated in the system and traction
control is no longer operational. You should contact
your dealer for service.

Pressing the T/C button again or the next time the
ignition is turned on, will turn the system back on. The
Traction Ctrl On message is displayed on the trip
computer. After two seconds, the display goes back to
the original trip computer display. See

Trip Computer

on page 3-33 for more information.

Adding non-GM accessories can affect your vehicle’s
performance. See

Accessories and Modifications

on page 5-3 for more information.

Steering

Power Steering

If you lose power steering assist because the engine
stops or the system is not functioning, you can steer but
it will take much more effort.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

A lot of the “driver lost control” accidents mentioned on
the news happen on curves. Here is why:

Experienced driver or beginner, each of us is subject to
the same laws of physics when driving on curves.
The traction of the tires against the road surface makes
it possible for the vehicle to change its path when
you turn the front wheels. If there is no traction, inertia
will keep the vehicle going in the same direction. If
you have ever tried to steer a vehicle on wet ice, you
will understand this.

The traction you can get in a curve depends on the
condition of your tires and the road surface, the angle
at which the curve is banked, and your speed. While you
are in a curve, speed is the one factor you can control.

4-10

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Suppose you are steering through a sharp curve.
Then you suddenly apply the brakes. Both control
systems — steering and braking — have to do their work
where the tires meet the road. Unless you have
four-wheel anti-lock brakes, adding the hard braking can
demand too much of those places. You can lose control.

The same thing can happen if you are steering through
a sharp curve and you suddenly accelerate. Those two
control systems — steering and acceleration — can
overwhelm those places where the tires meet the road
and make you lose control. See

Traction Control System

(TCS) on page 4-9.

What should you do if this ever happens? Ease up on
the brake or accelerator pedal, steer the vehicle the
way you want it to go, and slow down.

Speed limit signs near curves warn that you should
adjust your speed. Of course, the posted speeds
are based on good weather and road conditions. Under
less favorable conditions you will want to go slower.

If you need to reduce your speed as you approach
a curve, do it before you enter the curve, while your
front wheels are straight ahead.

Try to adjust your speed so you can “drive” through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait to
accelerate until you are out of the curve, and then
accelerate gently into the straightaway.

Adding non-GM accessories can affect your vehicle’s
performance. See

Accessories and Modifications

on page 5-3.

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls
out from nowhere, or a child darts out from between
parked cars and stops right in front of you. You
can avoid these problems by braking — if you can stop
in time. But sometimes you cannot; there is not room.
That is the time for evasive action — steering around
the problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply your brakes — but, unless you
have anti-lock brakes, not enough to lock your wheels.

See

Braking on page 4-6. It is better to remove as

much speed as you can from a possible collision. Then
steer around the problem, to the left or right depending
on the space available.

4-11

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If you are holding the steering wheel at
the recommended 9 and 3 o’clock positions, you
can turn it a full 180 degrees very quickly without
removing either hand. But you have to act fast, steer
quickly, and just as quickly straighten the wheel
once you have avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

Off-Road Recovery

You may find that your right wheels have dropped off the
edge of a road onto the shoulder while you are driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way, steer
so that your vehicle straddles the edge of the pavement.
You can turn the steering wheel up to one-quarter turn
until the right front tire contacts the pavement edge. Then
turn your steering wheel to go straight down the roadway.

4-12

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Passing

The driver of a vehicle about to pass another on a
two-lane highway waits for just the right moment,
accelerates, moves around the vehicle ahead, then
goes back into the right lane again. A simple maneuver?

Not necessarily! Passing another vehicle on a two-lane
highway is a potentially dangerous move, since the
passing vehicle occupies the same lane as oncoming
traffic for several seconds. A miscalculation, an error in
judgment, or a brief surrender to frustration or anger
can suddenly put the passing driver face to face with
the worst of all traffic accidents — the head-on collision.

So here are some tips for passing:

•

Drive ahead. Look down the road, to the sides and
to crossroads for situations that might affect your
passing patterns. If you have any doubt
whatsoever about making a successful pass, wait
for a better time.

•

Watch for traffic signs, pavement markings and lines.
If you can see a sign up ahead that might indicate a
turn or an intersection, delay your pass. A broken
center line usually indicates it is all right to pass,
providing the road ahead is clear. Never cross a solid
line on your side of the lane or a double solid line,
even if the road seems empty of approaching traffic.

•

Do not get too close to the vehicle you want to pass
while you are awaiting an opportunity. For one thing,
following too closely reduces your area of vision,
especially if you are following a larger vehicle. Also,
you will not have adequate space if the vehicle
ahead suddenly slows or stops. Keep back a
reasonable distance.

•

When it looks like a chance to pass is coming up,
start to accelerate but stay in the right lane and do
not get too close. Time your move so you will be
increasing speed as the time comes to move into the
other lane. If the way is clear to pass, you will have a
running start that more than makes up for the
distance you would lose by dropping back. And if
something happens to cause you to cancel your
pass, you need only slow down and drop back again
and wait for another opportunity.

•

If other vehicles are lined up to pass a slow vehicle,
wait your turn. But take care that someone is not
trying to pass you as you pull out to pass the slow
vehicle. Remember to glance over your shoulder and
check the blind spot.

4-13

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

•

Check your mirrors, glance over your shoulder, and
start your left lane change signal before moving out
of the right lane to pass. When you are far enough
ahead of the passed vehicle to see its front in your
inside mirror, activate your right lane change signal
and move back into the right lane. Remember that
your passenger side outside mirror is convex. The
vehicle you just passed may seem to be farther
away from you than it really is.

•

Try not to pass more than one vehicle at a time on
two-lane roads. Reconsider before passing the
next vehicle.

•

Do not overtake a slowly moving vehicle too rapidly.
Even though the brake lamps are not flashing, it may
be slowing down or starting to turn.

•

If you are being passed, make it easy for the
following driver to get ahead of you. Perhaps you
can ease a little to the right.

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems —brakes,
steering, and acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver
has asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of
less danger.

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, your wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too much
speed or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

4-14

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

A cornering skid is best handled by easing your foot off
the accelerator pedal.

Remember: Any traction control system helps avoid only
the acceleration skid. If your traction control system is
off, then an acceleration skid is also best handled
by easing your foot off the accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, you
will want to slow down and adjust your driving to
these conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance will be longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration,
or braking, including engine braking by shifting to a
lower gear. Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery
until your vehicle is skidding. Learn to recognize
warning clues — such as enough water, ice, or packed
snow on the road to make a mirrored surface — and
slow down when you have any doubt.

Remember: Any Anti-Lock Brake System (ABS) helps
avoid only the braking skid.

Competitive Driving

See your warranty book before using your vehicle for
competitive driving.

Notice: If you use your vehicle for racing or other
competitive driving, the engine may use more
oil than it would with normal use. Low oil levels can
damage the engine. Be sure to check the oil level
often during racing or other competitive driving and
keep the level at or near the upper mark that
shows the proper operating range on the engine oil
dipstick. For information on how to add oil, see
Engine Oil on page 5-13.

4-15

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving.
One reason is that some drivers are likely to be
impaired — by alcohol or drugs, with night vision
problems, or by fatigue.

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Adjust the inside rearview mirror to reduce the
glare from headlamps behind you.

•

Since you cannot see as well, you may need to
slow down and keep more space between you
and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads. Your
vehicle’s headlamps can light up only so much
road ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe place
and rest.

No one can see as well at night as in the daytime. But
as we get older these differences increase. A
50-year-old driver may require at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

What you do in the daytime can also affect your night
vision. For example, if you spend the day in bright
sunshine you are wise to wear sunglasses. Your eyes
will have less trouble adjusting to night. But if you
are driving, do not wear sunglasses at night. They may
cut down on glare from headlamps, but they also
make a lot of things invisible.

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or even several
seconds, for your eyes to re-adjust to the dark. When
you are faced with severe glare, as from a driver
who does not lower the high beams, or a vehicle with
misaimed headlamps, slow down a little. Avoid
staring directly into the approaching headlamps.

Keep the windshield and all the glass on your vehicle
clean — inside and out. Glare at night is made much
worse by dirt on the glass. Even the inside of the glass
can build up a film caused by dust. Dirty glass makes
lights dazzle and flash more than clean glass would,
making the pupils of your eyes contract repeatedly.

Remember that the headlamps light up far less of a
roadway when you are in a turn or curve. Keep
your eyes moving; that way, it is easier to pick out dimly
lighted objects. Just as the headlamps should be
checked regularly for proper aim, so should your eyes
be examined regularly. Some drivers suffer from
night blindness — the inability to see in dim light — and
are not even aware of it.

4-16

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble. On a wet
road, you cannot stop, accelerate, or turn as well
because your tire-to-road traction is not as good as on dry
roads. And, if your tires do not have much tread left, you
will get even less traction. It is always wise to go slower
and be cautious if rain starts to fall while you are driving.
The surface may get wet suddenly when your reflexes
are tuned for driving on dry pavement.

The heavier the rain, the harder it is to see. Even if your
windshield wiper blades are in good shape, a heavy
rain can make it harder to see road signs and
traffic signals, pavement markings, the edge of the road,
and even people walking.
It is wise to keep your windshield wiping equipment in
good shape and keep your windshield washer fluid
reservoir filled with washer fluid. Replace your
windshield wiper inserts when they show signs of
streaking or missing areas on the windshield, or when
strips of rubber start to separate from the inserts.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They will not
work as well in a quick stop and may cause
pulling to one side. You could lose control of
the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car wash, apply your brake pedal lightly
until your brakes work normally.

Driving too fast through large water puddles or even
going through some car washes can cause problems,
too. The water may affect your brakes. Try to avoid
puddles. But if you cannot, try to slow down before
you hit them.

4-17

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can build up
under your tires that they can actually ride on the water.
This can happen if the road is wet enough and you are
going fast enough. When your vehicle is hydroplaning, it
has little or no contact with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can if your
tires do not have much tread or if the pressure in one or
more is low. It can happen if a lot of water is standing
on the road. If you can see reflections from trees,
telephone poles, or other vehicles, and raindrops dimple
the water’s surface, there could be hydroplaning.

Hydroplaning usually happens at higher speeds. There
just is not a hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when it is raining.

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through deep
puddles or standing water, water can come in
through your engine’s air intake and badly damage
your engine. Never drive through water that is
slightly lower than the underbody of your vehicle. If
you cannot avoid deep puddles or standing water,
drive through them very slowly.

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong forces.
If you try to drive through flowing water, as you
might at a low water crossing, your vehicle can
be carried away. As little as six inches of
flowing water can carry away a smaller vehicle.
If this happens, you and other vehicle
occupants could drown. Do not ignore police
warning signs, and otherwise be very cautious
about trying to drive through flowing water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Besides slowing down, allow some extra following
distance. And be especially careful when you
pass another vehicle. Allow yourself more clear
room ahead, and be prepared to have your
view restricted by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth. See

Tires

on page 5-51.

4-18

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

City Driving

One of the biggest problems with city streets is the
amount of traffic on them. You will want to watch out for
what the other drivers are doing and pay attention to
traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip into
an unknown part of the city just as you would for a
cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and energy.
See

Freeway Driving on page 4-20.

•

Treat a green light as a warning signal. A traffic
light is there because the corner is busy enough
to need it. When a light turns green, and just before
you start to move, check both ways for vehicles
that have not cleared the intersection or may
be running the red light.

4-19

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Freeway Driving

Mile for mile, freeways — also called thruways, parkways,
expressways, turnpikes, or superhighways — are the
safest of all roads. But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving is: Keep up
with traffic and keep to the right. Drive at the same speed
most of the other drivers are driving. Too-fast or too-slow
driving breaks a smooth traffic flow. Treat the left lane on
a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads to the
freeway. If you have a clear view of the freeway as you
drive along the entrance ramp, you should begin to check
traffic. Try to determine where you expect to blend with
the flow. Try to merge into the gap at close to the
prevailing speed. Switch on your turn signal, check your
mirrors, and glance over your shoulder as often as
necessary. Try to blend smoothly with the traffic flow.
Once you are on the freeway, adjust your speed to the
posted limit or to the prevailing rate if it is slower.
Stay in the right lane unless you want to pass.
Before changing lanes, check your mirrors. Then use
your turn signal.
Just before you leave the lane, glance quickly over
your shoulder to make sure there is not another vehicle
in your blind spot.
Once you are moving on the freeway, make certain you
allow a reasonable following distance.

Expect to move slightly slower at night.
When you want to leave the freeway, move to the
proper lane well in advance. If you miss your exit, do
not, under any circumstances, stop and back up. Drive
on to the next exit.
The exit ramp can be curved, sometimes quite sharply.
The exit speed is usually posted. Reduce your speed
according to your speedometer, not to your sense
of motion. After driving for any distance at higher
speeds, you may tend to think you are going slower
than you actually are.

4-20

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested. If you
must start when you are not fresh — such as after
a day’s work — do not plan to make too many miles that
first part of the journey. Wear comfortable clothing
and shoes you can easily drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it needs
service, have it done before starting out. Of course, you
will find experienced and able service experts in GM
dealerships all across North America. They will be ready
and willing to help if you need it.

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir full? Are
all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you checked
all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses clean?

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough for
long-distance driving? Are the tires all inflated to the
recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather outlook
along your route? Should you delay your trip a short
time to avoid a major storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as highway hypnosis?
Or is it just plain falling asleep at the wheel? Call it
highway hypnosis, lack of awareness, or whatever.

There is something about an easy stretch of road with
the same scenery, along with the hum of the tires on the
road, the drone of the engine, and the rush of the
wind against the vehicle that can make you sleepy. Do
not let it happen to you! If it does, your vehicle can
leave the road in less than a second, and you could
crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis? First, be
aware that it can happen.

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated, with a
comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead and
to the sides. Check your rearview mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service, or parking area and take a nap, get some
exercise, or both. For safety, treat drowsiness
on the highway as an emergency.

4-21

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different from
driving in flat or rolling terrain.

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that can make
your trips safer and more enjoyable.

•

Keep your vehicle in good shape. Check all fluid
levels and also the brakes, tires, cooling system,
and transmission. These parts can work hard
on mountain roads.

•

Know how to go down hills. The most important
thing to know is this: let your engine do some of
the slowing down. Shift to a lower gear when you
go down a steep or long hill.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let your engine assist your brakes on a
steep downhill slope.

4-22

2006 - Pontiac GTO Owner Manual

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. Your brakes will have
to do all the work of slowing down. They could
get so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Always
have your engine running and your vehicle in
gear when you go downhill.

•

Know how to go uphill. You may want to shift down
to a lower gear. The lower gears help cool your
engine and transmission, and you can climb
the hill better.

•

Stay in your own lane when driving on two-lane
roads in hills or mountains. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds that
let you stay in your own lane.

•

As you go over the top of a hill, be alert. There
could be something in your lane, like a stalled car
or an accident.

•

You may see highway signs on mountains that warn
of special problems. Examples are long grades,
passing or no-passing zones, a falling rocks area,
or winding roads. Be alert to these and take
appropriate action.

4-23

2006 - Pontiac GTO Owner Manual