Oldsmobile Silhouette (2004 year). Manual - part 18

{

CAUTION:

Coasting downhill in NEUTRAL (N) or with the
ignition off is dangerous. Your brakes will have
to do all the work of slowing down. They could
get so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Always
have your engine running and your vehicle in
gear when you go downhill.

•

Know how to go uphill. You may want to shift down to
a lower gear. The lower gears help cool your engine
and transaxle, and you can climb the hill better.

•

Stay in your own lane when driving on two-lane
roads in hills or mountains. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds that let
you stay in your own lane.

•

As you go over the top of a hill, be alert. There could
be something in your lane, like a stalled car or an
accident.

•

You may see highway signs on mountains that warn
of special problems. Examples are long grades,
passing or no-passing zones, a falling rocks area or
winding roads. Be alert to these and take appropriate
action.

4-25

Winter Driving

Here are some tips for winter driving:

•

Have your vehicle in good shape for winter.

•

You may want to put winter emergency supplies
in your vehicle.

Include an ice scraper, a small brush or broom, a supply
of windshield washer fluid, a rag, some winter outer
clothing, a small shovel, a flashlight, a red cloth and a
couple of reflective warning triangles. And, if you will be
driving under severe conditions, include a small bag of
sand, a piece of old carpet or a couple of burlap bags to
help provide traction. Be sure you properly secure these
items in your vehicle.

4-26

Driving on Snow or Ice

Most of the time, those places where your tires meet
the road probably have good traction.

However, if there is snow or ice between your tires and
the road, you can have a very slippery situation. You
will have a lot less traction or “grip” and will need to be
very careful.

What is the worst time for this? “Wet ice.” Very cold
snow or ice can be slick and hard to drive on. But wet
ice can be even more trouble because it may offer
the least traction of all. You can get wet ice when it is
about freezing (32°F; 0°C) and freezing rain begins
to fall. Try to avoid driving on wet ice until salt and sand
crews can get there.

Whatever the condition — smooth ice, packed, blowing
or loose snow — drive with caution.

If you have traction control, keep the system on. It will
improve your ability to accelerate when driving on a
slippery road. But you can turn the traction system off if
you ever need to. You should turn the system off if
your vehicle ever gets stuck in sand, mud, ice, or snow.
See

If You Are Stuck: In Sand, Mud, Ice or Snow on

page 4-30. Even though your vehicle has a traction
system you will want to slow down and adjust your
driving to the road conditions. See

Traction Control

System (TCS) on page 4-8.

If you do not have a traction system, accelerate gently.
Try not to break the fragile traction. If you accelerate
too fast, the drive wheels will spin and polish the surface
under the tires even more.

4-27

Unless you have the anti-lock braking system, you will
want to brake very gently, too. (If you do have anti-lock,
see

Braking on page 4-6. This system improves your

vehicle’s stability when you make a hard stop on a
slippery road.) Whether you have the anti-lock braking
system or not, you will want to begin stopping sooner
than you would on dry pavement. Without anti-lock
brakes, if you feel your vehicle begin to slide, let up on
the brakes a little. Push the brake pedal down steadily
to get the most traction you can.

Remember, unless you have anti-lock, if you brake so
hard that your wheels stop rolling, you will just slide.
Brake so your wheels always keep rolling and you can
still steer.

•

Whatever your braking system, allow greater
following distance on any slippery road.

•

Watch for slippery spots. The road might be
fine until you hit a spot that is covered with ice.
On an otherwise clear road, ice patches may
appear in shaded areas where the sun can not
reach: around clumps of trees, behind buildings
or under bridges. Sometimes the surface of a
curve or an overpass may remain icy when the
surrounding roads are clear. If you see a patch of
ice ahead of you, brake before you are on it.
Try not to brake while you are actually on the ice,
and avoid sudden steering maneuvers.

If You Are Caught in a Blizzard

If you are stopped by heavy snow, you could be in a
serious situation. You should probably stay with
your vehicle unless you know for sure that you are
near help and you can hike through the snow.
Here are some things to do to summon help and keep
yourself and your passengers safe:

•

Turn on your hazard flashers.

•

Tie a red cloth to your vehicle to alert police that
you have been stopped by the snow.

4-28

•

Put on extra clothing or wrap a blanket around you.
If you have no blankets or extra clothing, make
body insulators from newspapers, burlap bags, rags,
floor mats — anything you can wrap around
yourself or tuck under your clothing to keep warm.

You can run the engine to keep warm, but be careful.

{

CAUTION:

Snow can trap exhaust gases under your
vehicle. This can cause deadly CO (carbon
monoxide) gas to get inside. CO could
overcome you and kill you. You can not see it
or smell it, so you might not know it is in your
vehicle. Clear away snow from around the
base of your vehicle, especially any that is
blocking your exhaust pipe. And check around
again from time to time to be sure snow does
not collect there.

Open a window just a little on the side of the
vehicle that is away from the wind. This will
help keep CO out.

Run your engine only as long as you must. This saves
fuel. When you run the engine, make it go a little
faster than just idle. That is, push the accelerator
slightly. This uses less fuel for the heat that you get and
it keeps the battery charged. You will need a
well-charged battery to restart the vehicle, and possibly
for signaling later on with your headlamps. Let the
heater run for a while.

4-29

Then, shut the engine off and close the window almost
all the way to preserve the heat. Start the engine
again and repeat this only when you feel really
uncomfortable from the cold. But do it as little as
possible. Preserve the fuel as long as you can. To help
keep warm, you can get out of the vehicle and do
some fairly vigorous exercises every half hour or so
until help comes.

If You Are Stuck: In Sand, Mud,
Ice or Snow

In order to free your vehicle when it is stuck, you will
need to spin the wheels, but you do not want to
spin your wheels too fast. The method known as
“rocking” can help you get out when you are stuck,
but you must use caution.

{

CAUTION:

If you let your tires spin at high speed, they can
explode, and you or others could be injured.
And, the transaxle or other parts of the vehicle
can overheat. That could cause an engine

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

compartment fire or other damage. When you
are stuck, spin the wheels as little as possible.
Do not spin the wheels above 35 mph
(55 km/h) as shown on the speedometer.

Notice: Spinning your wheels can destroy parts
of your vehicle as well as the tires. If you spin the
wheels too fast while shifting your transaxle
back and forth, you can destroy your transaxle.
See “Rocking Your Vehicle To Get It Out.”

For information about using tire chains on your vehicle,
see

Tire Chains on page 5-74.

Rocking Your Vehicle To Get It Out

First, turn your steering wheel left and right. That will
clear the area around your front wheels. If your vehicle
has traction control, you should turn your traction
control system off. See

Traction Control System (TCS)

on page 4-8. Then shift back and forth between
REVERSE (R) and a forward gear, spinning the
wheels as little as possible. Release the accelerator
pedal while you shift, and press lightly on the
accelerator pedal when the transaxle is in gear.

4-30

By slowly spinning your wheels in the forward and
reverse directions, you will cause a rocking motion that
may free your vehicle. If that does not get you out
after a few tries, you may need to be towed out. If you
do need to be towed out, see

Towing Your Vehicle

on page 4-31.

Towing

Towing Your Vehicle

Consult your dealer or a professional towing service if
you need to have your disabled vehicle towed. See
Roadside Assistance Program on page 7-6.

If you want to tow your vehicle behind another vehicle
for recreational purposes (such as behind a motorhome),
see “Recreational Vehicle Towing” following.

Recreational Vehicle Towing

Recreational vehicle towing means towing your vehicle
behind another vehicle – such as behind a motorhome.
The two most common types of recreational vehicle
towing are known as “dinghy towing” (towing your vehicle
with all four wheels on the ground) and “dolly towing”
(towing your vehicle with two wheels on the ground and
two wheels up on a device know as a “dolly”).

With the proper preparation and equipment, many
vehicles can be towed in these ways. See “Dinghy
Towing” and “Dolly Towing,” following.

Here are some important things to consider before you
do recreational vehicle towing:

•

What’s the towing capacity of the towing vehicle?
Be sure you read the tow vehicle manufacturer’s
recommendations.

•

How far will you tow? Some vehicles have
restrictions on how far and how long they can tow.

•

Do you have the proper towing equipment?
See your dealer or trailering professional for
additional advice and equipment recommendations.

•

Is your vehicle ready to be towed? Just as you would
prepare your vehicle for a long trip, you’ll want to
make sure your vehicle is prepared to be towed.
See

Before Leaving on a Long Trip on page 4-22.

4-31

Dinghy Towing

Your vehicle was not designed to be towed with all of its
wheels on the ground. If you have a two-wheel-drive
vehicle, it can be towed with two of its wheels on
the ground. See “Dolly Towing” following. If you have an
all-wheel-drive vehicle, it cannot be towed with any of
its wheels on the ground. It can be towed with car carrier
equipment.

Notice: Towing an all-wheel-drive vehicle with all
four wheels on the ground, or even with only two of
its wheels on the ground, will damage drivetrain
components. Do not tow an all-wheel-drive vehicle
if any of its wheels will be on the ground.

Dolly Towing

If you have a two-wheel-drive vehicle, it can be towed
with two of its wheels on the ground. To dolly tow
your vehicle, do the following:

1. Put the front wheels on a dolly.

2. Put the vehicle in PARK (P).

3. Set the parking brake and then remove the key.

4. Clamp the steering wheel in a straight-ahead

position with a clamping device designed for towing.

5. Release the parking brake.

If you have an all-wheel-drive vehicle, it cannot be
towed with any of its wheels on the ground. It can be
towed with car carrier equipment.

Notice: Towing an all-wheel-drive vehicle with all
four wheels on the ground, or even with only two of
its wheels on the ground, will damage drivetrain
components. Do not tow an all-wheel-drive vehicle
if any of its wheels will be on the ground.

4-32

Loading Your Vehicle

It is very important to know how much weight your
vehicle can carry. This weight is called the vehicle
capacity weight and includes the weight of all occupants,
cargo, and all nonfactory-installed options. Two labels
on your vehicle show how much weight it may properly
carry, the Tire and Loading Information label and the
Certification/Tire label.

{

CAUTION:

Do not load your vehicle any heavier than the
GVWR, or either the maximum front or rear
GAWR. If you do, parts on your vehicle can
break, and it can change the way your vehicle
handles. These could cause you to lose
control and crash. Also, overloading can
shorten the life of your vehicle.

Tire and Loading Information Label

A. Vehicle Capacity Weight

The Tire and Loading Information label is attached to the
center pillar, near the driver’s door latch. Vehicles without
a center pillar will have the Tire and Loading Information
label attached to the driver’s door edge. This label lists
the number of people that can be in your vehicle and the
total weight it can carry. This weight is called the vehicle
capacity weight.

4-33

The Tire and Loading Information label also tells you
the size and recommended inflation pressure for
the original equipment tires on your vehicle. For more
information on tires and inflation, see

Tires on page 5-58

and

Inflation - Tire Pressure on page 5-67.

If your vehicle does not have the Tire and Loading
Information label, the Certification/Tire label shows the
tire size and recommended inflation pressures
needed to obtain the Gross Vehicle Weight Rating
(GVWR) and the Gross Axle Weight Rating (GAWR) for
the front and rear axles. See “Certification/Tire Label”
later in this section.

Steps for Determining Correct Load Limit

1. Locate the statement “The combined weight of

occupants and cargo should never exceed XXX
pounds” on your vehicle placard.

2. Determine the combined weight of the driver and

passengers that will be riding in your vehicle.

3. Subtract the combined weight of the driver and

passengers from XXX kilograms or XXX pounds.

4. The resulting figure equals the available amount of

cargo and luggage load capacity. For example, if the
“XXX” amount equals 1400 lbs. and there will be
five 150 lb. passengers in your vehicle, the amount
of available cargo and luggage load capacity is
650 lbs. (1400

−

750 (5 x 150) = 650 lbs.).

5. Determine the combined weight of luggage and

cargo being loaded on the vehicle. That weight
may not safely exceed the available cargo
and luggage load capacity calculated in Step 4.

6. If your vehicle will be towing a trailer, the load from

your trailer will be transferred to your vehicle.
Consult this manual to determine how this reduces
the available cargo and luggage load capacity
for your vehicle.

See

Towing a Trailer on page 4-38 for important

information on towing a trailer, towing safety rules, and
trailering tips.

4-34

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity
Weight for Example 1

=

1,000 lbs (453 kg)

B

Subtract Occupant
Weight 150 lbs
(68 kg)

×

2

=

300 lbs (136 kg)

C

Available Occupant
and Cargo Weight

=

700 lbs. (317 kg)

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity Weight
for Example 2

=

1,000 lbs (453 kg)

B

Subtract Occupant
Weight 150 lbs
(68 kg)

×

5

=

750 lbs (340 kg)

C

Available Cargo
Weight

=

250 lbs. (113 kg)

Example 1

Example 2

4-35

Loading Your Vehicle

Item

Description

Total

A

Vehicle Capacity Weight
for Example 3

=

1,000 lbs (453 kg)

B

Subtract Occupant
Weight 200 lbs
(91 kg)

×

5

=

1,000 lbs (453 kg)

C

Available Cargo
Weight

=

0 lbs (0 kg)

Refer to your vehicle’s tire and loading information label
for specific information about your vehicle’s capacity
weight and seating positions. The combined weight of
the driver, passengers, and cargo should never
exceed your vehicle’s capacity weight.

Certification/Tire Label

The Certification/Tire label is found on the rear edge of
the driver’s door.

Example 3

4-36

The label shows the size of your original tires and the
inflation pressures needed to obtain the gross weight
capacity of your vehicle. This is called the Gross Vehicle
Weight Rating (GVWR). The GVWR includes the
weight of the vehicle, all occupants, fuel, and cargo.

The Certification/Tire label also tells you the maximum
weights for the front and rear axles, called the Gross
Axle Weight Rating (GAWR). To find out the actual loads
on your front and rear axles, you need to go to a
weigh station and weigh your vehicle. Your dealer can
help you with this. Be sure to spread out your load
equally on both sides of the centerline.

Never exceed the GVWR for your vehicle or the GAWR
for either the front or rear axle.

{

CAUTION:

Do not load your vehicle any heavier than the
GVWR, or either the maximum front or rear
GAWR. If you do, parts on your vehicle can
break, and it can change the way your vehicle
handles. These could cause you to lose
control and crash. Also, overloading can
shorten the life of your vehicle.

Notice: Overloading your vehicle may cause
damage. Repairs would not be covered by your
warranty. Do not overload your vehicle.

If you put things inside your vehicle — like suitcases,
tools, packages, or anything else — they will go as fast
as the vehicle goes. If you have to stop or turn
quickly, or if there is a crash, they will keep going.

{

CAUTION:

Things you put inside your vehicle can strike
and injure people in a sudden stop or turn, or
in a crash.

•

Put things in the cargo area of your
vehicle. Try to spread the weight evenly.

•

Never stack heavier things, like suitcases,
inside the vehicle so that some of them
are above the tops of the seats.

•

Do not leave an unsecured child restraint
in your vehicle.

•

When you carry something inside the
vehicle, secure it whenever you can.

•

Do not leave a seat folded down unless
you need to.

4-37

Automatic Level Control

On vehicles equipped with automatic level control, the
rear of the vehicle is automatically kept level as you load
or unload your vehicle. However, you should still not
exceed the GVWR or the GAWR. See

Loading

Your Vehicle on page 4-33.

You may hear the compressor operating when you load
or unload your vehicle, and periodically as the system
self-adjusts. This is normal. The compressor should
operate for brief periods of time. If the sound continues
for an extended period of time, your vehicle needs
service.

Using heavier suspension components to get added
durability might not change your weight ratings. Ask your
dealer to help you load your vehicle the right away.

Towing a Trailer

{

CAUTION:

If you do not use the correct equipment and
drive properly, you can lose control when you
pull a trailer. For example, if the trailer is too
heavy, the brakes may not work well — or even
at all. You and your passengers could be
seriously injured. Pull a trailer only if you have
followed all the steps in this section. Ask your
dealer for advice and information about towing
a trailer with your vehicle.

Notice: Pulling a trailer improperly can damage
your vehicle and result in costly repairs that would
not be covered by your warranty. Always follow
the instructions in this section and check with your
dealer for more information about towing a trailer
with your vehicle.

4-38

Your vehicle can tow a trailer. To identify what the
vehicle trailering capacity is for your vehicle, you should
read the information in “Weight of the Trailer” that
appears later in this section. But trailering is different
than just driving your vehicle by itself. Trailering means
changes in handling, acceleration, braking, durability,
and fuel economy. Successful, safe trailering takes
correct equipment, and it has to be used properly.

That is the reason for this section. In it are many
time-tested, important trailering tips and safety rules.
Many of these are important for your safety and that of
your passengers. So please read this section carefully
before you pull a trailer.

Load-pulling components such as the engine, transaxle,
wheel assemblies and tires are forced to work harder
against the drag of the added weight. The engine
is required to operate at relatively higher speeds and
under greater loads, generating extra heat. The
trailer also adds considerably to wind resistance,
increasing the pulling requirements.

If You Do Decide To Pull A Trailer

If you do, here are some important points:

•

There are many different laws, including speed limit
restrictions, having to do with trailering. Make sure
your rig will be legal, not only where you live
but also where you’ll be driving. A good source for
this information can be state or provincial police.

•

Consider using a sway control. See “Hitches” later
in this section.

•

Do not tow a trailer at all during the first 500 miles
(800 km) your new vehicle is driven. Your engine,
axle or other parts could be damaged.

•

During the first 500 miles (800 km) that you tow a
trailer, do not drive over 50 mph (80 km/h) and do
not make starts at full throttle. This helps your
engine and other parts of your vehicle wear in at
the heavier loads.

•

You can use THIRD (3) or, as you need to, a lower
gear when towing a trailer. Operating your vehicle
in THIRD (3) when towing a trailer will minimize heat
buildup and extend the life of your transaxle.

4-39

Three important considerations have to do with weight:

•

Weight of the trailer

•

Weight of the trailer tongue

•

Weight on your vehicle’s tires

Weight of the Trailer

How heavy can a trailer safely be?

It should never weigh more than 1,400 lbs. (630 kg) with
up to six occupants or more than 2,000 lbs. (900 kg)
with up to two occupants. If you have the optional
trailer towing package, your vehicle can tow up to
2,900 lbs. (1 300 kg) with up to six occupants or up
to 3,500 lbs. (1 575 kg) with up to two occupants.
But even that can be too heavy.

It depends on how you plan to use your rig. For
example, speed, altitude, road grades, outside
temperature and how much your vehicle is used to pull
a trailer are all important. And, it can also depend
on any special equipment that you have on your vehicle.

You can ask your dealer for our trailering information
or advice, or you can write us at:

Oldsmobile Customer Assistance
P.O. Box 33171
Detroit, MI 48232-5171

In Canada, write to:

General Motors of Canada Limited
Customer Communication Centre, 163-005
1908 Colonel Sam Drive
Oshawa, Ontario L1H 8P7

Weight of the Trailer Tongue

The tongue load (A) of any trailer is an important weight
to measure because it affects the total or gross weight
of your vehicle. The Gross Vehicle Weight (GVW)
includes the curb weight of the vehicle, any cargo you
may carry in it, and the people who will be riding in
the vehicle. If you have a lot of options, passengers, or
cargo in your vehicle, it will reduce the tongue weight
your vehicle can carry, which will also reduce the trailer
weight your vehicle can tow. And if you will tow a
trailer, you must add the tongue load to the GVW
because your vehicle will be carrying that weight, too.
See

Loading Your Vehicle on page 4-33 for more

information about your vehicle’s maximum load capacity.

4-40