Oldsmobile Silhouette (2004 year). Manual - part 17

If your vehicle is in cruise control when the traction
control system begins to limit wheel spin, the cruise
control will automatically disengage. When road
conditions allow you to safely use it again, you may
reengage the cruise control. See “Cruise Control”
under

Turn Signal/Multifunction Lever on page 3-8.

If this message comes on and stays on or comes on
while you are driving, there’s a problem with your
traction control system.

See

Service Traction System Warning Message on

page 3-53. When this warning message is on, the TRAC
OFF light will come on to remind you that the system
will not limit wheel spin. Adjust your driving accordingly.

The traction control system automatically comes on
whenever you start your vehicle. To limit wheel
spin, especially in slippery road conditions, you should
always leave the system on. But you can turn the
traction control system off if you ever need to.

You should turn the system off if your vehicle ever gets
stuck in sand, mud or snow and rocking the vehicle
is required. See “Rocking Your Vehicle” under

If You Are

Stuck: In Sand, Mud, Ice or Snow on page 4-30.

To turn the system off,
press the TCS button
located on the instrument
panel switchbank.

If the system is limiting wheel spin when you press the
button, the traction active message will go off, but
the system will not turn off until there is no longer a
current need to limit wheel spin. The TRAC OFF light will
come on to remind you the system is off. You can
turn the system back on at any time by pressing the
button again. The traction control system warning
message should go off.

United States

Canada

4-9

All-Wheel Drive (AWD) System

If your vehicle has all-wheel drive (AWD), the AWD
system operates automatically without any action
required by the driver. If the front drive wheels begin to
slip, the rear wheels will automatically begin to drive
the vehicle as required. There may be a slight
engagement noise during hard use but this is normal.

During heavy AWD applications, the engine torque may
be reduced to protect AWD system components. If the
vehicle is exposed to extended heavy AWD usage, the
AWD system will shut itself off to protect the system from
overheating. When the system cools down, the AWD
system will activate itself again automatically; this
cool-down can take up to 20 minutes depending on
outside temperature and vehicle use. See

All-Wheel

Drive Disable Warning Message on page 3-59.

Steering

Power Steering

If you lose power steering assist because the engine
stops or the system is not functioning, you can steer
but it will take much more effort.

Steering Tips

Driving on Curves

It is important to take curves at a reasonable speed.

A lot of the “driver lost control” accidents mentioned on
the news happen on curves. Here is why:

Experienced driver or beginner, each of us is subject to
the same laws of physics when driving on curves.
The traction of the tires against the road surface makes
it possible for the vehicle to change its path when
you turn the front wheels. If there is no traction, inertia
will keep the vehicle going in the same direction. If
you have ever tried to steer a vehicle on wet ice, you
will understand this.

The traction you can get in a curve depends on the
condition of your tires and the road surface, the angle at
which the curve is banked, and your speed. While you are
in a curve, speed is the one factor you can control.

Suppose you are steering through a sharp curve.
Then you suddenly apply the brakes. Both
control systems — steering and braking — have to
do their work where the tires meet the road.
Unless you have four-wheel anti-lock brakes, adding
the hard braking can demand too much of those
places. You can lose control.

4-10

The same thing can happen if you are steering through
a sharp curve and you suddenly accelerate. Those
two control systems — steering and acceleration — can
overwhelm those places where the tires meet the
road and make you lose control. See

Traction Control

System (TCS) on page 4-8.

What should you do if this ever happens? Ease up on
the brake or accelerator pedal, steer the vehicle the way
you want it to go, and slow down.

Speed limit signs near curves warn that you should
adjust your speed. Of course, the posted speeds
are based on good weather and road conditions. Under
less favorable conditions you will want to go slower.

If you need to reduce your speed as you approach
a curve, do it before you enter the curve, while your front
wheels are straight ahead.

Try to adjust your speed so you can “drive” through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait to
accelerate until you are out of the curve, and then
accelerate gently into the straightaway.

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls
out from nowhere, or a child darts out from between
parked cars and stops right in front of you. You
can avoid these problems by braking — if you can stop
in time. But sometimes you can not; there is not
room. That is the time for evasive action — steering
around the problem.

Your vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply your brakes.

See

Braking on page 4-6. It is better to remove as

much speed as you can from a possible collision. Then
steer around the problem, to the left or right depending
on the space available.

4-11

An emergency like this requires close attention and a
quick decision. If you are holding the steering wheel at
the recommended 9 and 3 o’clock positions, you
can turn it a full 180 degrees very quickly without
removing either hand. But you have to act fast, steer
quickly, and just as quickly straighten the wheel
once you have avoided the object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

Off-Road Recovery

You may find that your right wheels have dropped off the
edge of a road onto the shoulder while you’re driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way,
steer so that your vehicle straddles the edge of
the pavement. You can turn the steering wheel up to
one-quarter turn until the right front tire contacts
the pavement edge. Then turn your steering wheel to
go straight down the roadway.

4-12

Passing

The driver of a vehicle about to pass another on a
two-lane highway waits for just the right moment,
accelerates, moves around the vehicle ahead, then
goes back into the right lane again. A simple maneuver?

Not necessarily! Passing another vehicle on a two-lane
highway is a potentially dangerous move, since the
passing vehicle occupies the same lane as oncoming
traffic for several seconds. A miscalculation, an error in
judgment, or a brief surrender to frustration or anger
can suddenly put the passing driver face to face with the
worst of all traffic accidents — the head-on collision.

So here are some tips for passing:

•

“Drive ahead.” Look down the road, to the sides
and to crossroads for situations that might affect
your passing patterns. If you have any doubt
whatsoever about making a successful pass, wait
for a better time.

•

Watch for traffic signs, pavement markings and
lines. If you can see a sign up ahead that might
indicate a turn or an intersection, delay your pass.
A broken center line usually indicates it is all
right to pass (providing the road ahead is clear).
Never cross a solid line on your side of the lane
or a double solid line, even if the road seems
empty of approaching traffic.

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass while you are awaiting an opportunity. For one
thing, following too closely reduces your area of
vision, especially if you are following a larger
vehicle. Also, you will not have adequate space if
the vehicle ahead suddenly slows or stops.
Keep back a reasonable distance.

•

When it looks like a chance to pass is coming up,
start to accelerate but stay in the right lane and
do not get too close. Time your move so
you will be increasing speed as the time comes
to move into the other lane. If the way is
clear to pass, you will have a “running start” that
more than makes up for the distance you
would lose by dropping back. And if something
happens to cause you to cancel your pass,
you need only slow down and drop back again
and wait for another opportunity.

•

If other vehicles are lined up to pass a slow vehicle,
wait your turn. But take care that someone is not
trying to pass you as you pull out to pass the slow
vehicle. Remember to glance over your shoulder
and check the blind spot.

4-13

•

Check your mirrors, glance over your shoulder, and
start your left lane change signal before moving out
of the right lane to pass. When you are far enough
ahead of the passed vehicle to see its front in your
inside mirror, activate your right lane change signal
and move back into the right lane. (Remember that
your right outside mirror is convex. The vehicle you
just passed may seem to be farther away from you
than it really is.)

•

Try not to pass more than one vehicle at a time on
two-lane roads. Reconsider before passing the
next vehicle.

•

Do not overtake a slowly moving vehicle too rapidly.
Even though the brake lamps are not flashing,
it may be slowing down or starting to turn.

•

If you are being passed, make it easy for the
following driver to get ahead of you. Perhaps you
can ease a little to the right.

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems (brakes,
steering and acceleration) do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver
has asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not “overdriving”
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to your vehicle’s
three control systems. In the braking skid, your wheels
are not rolling. In the steering or cornering skid, too much
speed or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

A cornering skid is best handled by easing your foot off
the accelerator pedal.

If you have the Traction Control System, remember: It
helps avoid only the acceleration skid. If you do not have
this system, or if the system is off, then an acceleration
skid is also best handled by easing your foot off the
accelerator pedal.

If your vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
your vehicle may straighten out. Always be ready
for a second skid if it occurs.

4-14

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel or other material is on the road. For safety,
you will want to slow down and adjust your driving to
these conditions. It is important to slow down on slippery
surfaces because stopping distance will be longer and
vehicle control more limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration
or braking (including engine braking by shifting to a
lower gear). Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery
until your vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice or packed snow
on the road to make a “mirrored surface” — and slow
down when you have any doubt.

If you have the anti-lock braking system, remember: It
helps avoid only the braking skid. If you do not have
anti-lock, then in a braking skid (where the wheels are
no longer rolling), release enough pressure on the
brakes to get the wheels rolling again. This restores
steering control. Push the brake pedal down steadily
when you have to stop suddenly. As long as the wheels
are rolling, you will have steering control.

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving. One
reason is that some drivers are likely to be impaired — by
alcohol or drugs, with night vision problems, or by fatigue.

4-15

Here are some tips on night driving.

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Adjust your inside rearview mirror to reduce
the glare from headlamps behind you.

•

Since you can not see as well, you may need to
slow down and keep more space between you
and other vehicles.

•

Slow down, especially on higher speed roads.
Your headlamps can light up only so much
road ahead.

•

In remote areas, watch for animals.

•

If you are tired, pull off the road in a safe
place and rest.

No one can see as well at night as in the daytime.
But as we get older these differences increase.
A 50-year-old driver may require at least twice as much
light to see the same thing at night as a 20-year-old.

What you do in the daytime can also affect
your night vision. For example, if you spend the day in
bright sunshine you are wise to wear sunglasses.

Your eyes will have less trouble adjusting to night.
But if you are driving, do not wear sunglasses at night.
They may cut down on glare from headlamps, but
they also make a lot of things invisible.

You can be temporarily blinded by approaching
headlamps. It can take a second or two, or even several
seconds, for your eyes to readjust to the dark. When
you are faced with severe glare (as from a driver
who does not lower the high beams, or a vehicle with
misaimed headlamps), slow down a little. Avoid
staring directly into the approaching headlamps.

Keep your windshield and all the glass on your vehicle
clean — inside and out. Glare at night is made much
worse by dirt on the glass. Even the inside of the glass
can build up a film caused by dust. Dirty glass makes
lights dazzle and flash more than clean glass would,
making the pupils of your eyes contract repeatedly.

Remember that your headlamps light up far less of a
roadway when you are in a turn or curve. Keep your eyes
moving; that way, it is easier to pick out dimly lighted
objects. Just as your headlamps should be checked
regularly for proper aim, so should your eyes be
examined regularly. Some drivers suffer from night
blindness — the inability to see in dim light — and are
not even aware of it.

4-16

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can mean driving trouble. On a wet
road, you can not stop, accelerate or turn as well because
your tire-to-road traction is not as good as on dry roads.

And, if your tires do not have much tread left, you will
get even less traction. It is always wise to go slower and
be cautious if rain starts to fall while you are driving.
The surface may get wet suddenly when your reflexes
are tuned for driving on dry pavement.

The heavier the rain, the harder it is to see. Even if
your windshield wiper blades are in good shape, a heavy
rain can make it harder to see road signs and traffic
signals, pavement markings, the edge of the road and
even people walking.

It is wise to keep your wiping equipment in good shape
and keep your windshield washer tank filled with
washer fluid. Replace your windshield wiper inserts
when they show signs of streaking or missing areas on
the windshield, or when strips of rubber start to
separate from the inserts.

4-17

Driving too fast through large water puddles or even
going through some car washes can cause problems,
too. The water may affect your brakes. Try to avoid
puddles. But if you can not, try to slow down before
you hit them.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause accidents. They will not
work as well in a quick stop and may cause
pulling to one side. You could lose control of
the vehicle.

After driving through a large puddle of water
or a car wash, apply your brake pedal lightly
until your brakes work normally.

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. So much water can build up
under your tires that they can actually ride on the
water. This can happen if the road is wet enough and
you are going fast enough. When your vehicle is
hydroplaning, it has little or no contact with the road.

Hydroplaning does not happen often. But it can if your
tires do not have much tread or if the pressure in one or
more is low. It can happen if a lot of water is standing on
the road. If you can see reflections from trees, telephone
poles or other vehicles, and raindrops “dimple” the
water’s surface, there could be hydroplaning.

4-18

Hydroplaning usually happens at higher speeds. There
just is not a hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when it is raining.

Driving Through Deep Standing Water

Notice: If you drive too quickly through deep
puddles or standing water, water can come in
through your engine’s air intake and badly damage
your engine. Never drive through water that is
slightly lower than the underbody of your vehicle.
If you can not avoid deep puddles or standing
water, drive through them very slowly.

Driving Through Flowing Water

{

CAUTION:

Flowing or rushing water creates strong forces.
If you try to drive through flowing water, as you
might at a low water crossing, your vehicle can
be carried away. As little as six inches of
flowing water can carry away a smaller vehicle.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

If this happens, you and other vehicle
occupants could drown. Do not ignore police
warning signs, and otherwise be very cautious
about trying to drive through flowing water.

Some Other Rainy Weather Tips

•

Turn on your low-beam headlamps — not just
your parking lamps — to help make you more
visible to others.

•

Besides slowing down, allow some extra following
distance. And be especially careful when you
pass another vehicle. Allow yourself more clear
room ahead, and be prepared to have your
view restricted by road spray.

•

Have good tires with proper tread depth.
See

Tires on page 5-58.

4-19

City Driving

One of the biggest problems with city streets is the
amount of traffic on them. You will want to watch out for
what the other drivers are doing and pay attention to
traffic signals.

Here are ways to increase your safety in city driving:

•

Know the best way to get to where you are
going. Get a city map and plan your trip into
an unknown part of the city just as you would for
a cross-country trip.

•

Try to use the freeways that rim and crisscross
most large cities. You will save time and energy.
See

Freeway Driving on page 4-21.

•

Treat a green light as a warning signal. A traffic
light is there because the corner is busy enough
to need it. When a light turns green, and just before
you start to move, check both ways for vehicles
that have not cleared the intersection or may
be running the red light.

4-20

Freeway Driving

Mile for mile, freeways (also called thruways, parkways,
expressways, turnpikes or superhighways) are the
safest of all roads. But they have their own special rules.

The most important advice on freeway driving is:
Keep up with traffic and keep to the right. Drive at the
same speed most of the other drivers are driving.
Too-fast or too-slow driving breaks a smooth traffic flow.
Treat the left lane on a freeway as a passing lane.

At the entrance, there is usually a ramp that leads to the
freeway. If you have a clear view of the freeway as you
drive along the entrance ramp, you should begin to check
traffic. Try to determine where you expect to blend with
the flow. Try to merge into the gap at close to the
prevailing speed. Switch on your turn signal, check your
mirrors and glance over your shoulder as often as
necessary. Try to blend smoothly with the traffic flow.

Once you are on the freeway, adjust your speed to
the posted limit or to the prevailing rate if it is slower.
Stay in the right lane unless you want to pass.

4-21

Before changing lanes, check your mirrors. Then use
your turn signal.

Just before you leave the lane, glance quickly over your
shoulder to make sure there is not another vehicle in
your “blind” spot.

Once you are moving on the freeway, make certain
you allow a reasonable following distance. Expect
to move slightly slower at night.

When you want to leave the freeway, move to the
proper lane well in advance. If you miss your exit, do
not, under any circumstances, stop and back up.
Drive on to the next exit.

The exit ramp can be curved, sometimes quite sharply.
The exit speed is usually posted.

Reduce your speed according to your speedometer, not
to your sense of motion. After driving for any distance
at higher speeds, you may tend to think you are
going slower than you actually are.

Before Leaving on a Long Trip

Make sure you are ready. Try to be well rested. If you
must start when you are not fresh — such as after
a day’s work — do not plan to make too many miles that
first part of the journey. Wear comfortable clothing
and shoes you can easily drive in.

Is your vehicle ready for a long trip? If you keep it
serviced and maintained, it is ready to go. If it needs
service, have it done before starting out. Of course, you
will find experienced and able service experts in GM
dealerships all across North America. They will be ready
and willing to help if you need it.

Here are some things you can check before a trip:

•

Windshield Washer Fluid: Is the reservoir full?
Are all windows clean inside and outside?

•

Wiper Blades: Are they in good shape?

4-22

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: Have you checked
all levels?

•

Lamps: Are they all working? Are the lenses clean?

•

Tires: They are vitally important to a safe,
trouble-free trip. Is the tread good enough for
long-distance driving? Are the tires all inflated
to the recommended pressure?

•

Weather Forecasts: What is the weather outlook
along your route? Should you delay your trip a
short time to avoid a major storm system?

•

Maps: Do you have up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Is there actually such a condition as “highway
hypnosis”? Or is it just plain falling asleep at the
wheel? Call it highway hypnosis, lack of awareness,
or whatever.

There is something about an easy stretch of road with
the same scenery, along with the hum of the tires on
the road, the drone of the engine, and the rush of
the wind against the vehicle that can make you sleepy.
Do not let it happen to you! If it does, your vehicle
can leave the road in

less than a second, and you

could crash and be injured.

What can you do about highway hypnosis?
First, be aware that it can happen.

Then here are some tips:

•

Make sure your vehicle is well ventilated,
with a comfortably cool interior.

•

Keep your eyes moving. Scan the road ahead
and to the sides. Check your mirrors and your
instruments frequently.

•

If you get sleepy, pull off the road into a rest,
service or parking area and take a nap, get some
exercise, or both. For safety, treat drowsiness
on the highway as an emergency.

4-23

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or mountains is different from
driving in flat or rolling terrain.

If you drive regularly in steep country, or if you are
planning to visit there, here are some tips that can make
your trips safer and more enjoyable.

•

Keep your vehicle in good shape. Check all fluid
levels and also the brakes, tires, cooling system
and transaxle. These parts can work hard on
mountain roads.

•

Know how to go down hills. The most important
thing to know is this: let your engine do some of
the slowing down. Shift to a lower gear when you
go down a steep or long hill.

{

CAUTION:

If you do not shift down, your brakes could get
so hot that they would not work well. You
would then have poor braking or even none
going down a hill. You could crash. Shift down
to let your engine assist your brakes on a
steep downhill slope.

4-24