Electrical Engineering Dictionary - part 175

Thomson is best known as a physicist who

championed the absolute temperature system
that now bears his name (Kelvin). Thom-
son did significant work to expand Fara-
day’s ideas.

It was Thomson’s work that

Maxwell would extend into his seminal pub-
lications on electromagnetics. Thomson re-
ceived a knighthood for his theoretical sug-
gestions for the use of low-voltage signals in
the trans-Atlantic telegraph cable. Thomson
was proved correct when on a third attempt, a
cable was laid and worked. An earlier high-
voltage cable had failed.

thoriated

pertains to a metal to which the

element thorium has been added.

thrashing

in a paging system, the effect

of excessive and continual page transfers that
can occur because the memory is overcom-
mitted and programs cannot obtain sufficient
main memory.

thread

in software processes, a thread of

control is a section of code executed inde-
pendently of other threads of control within
a certain program.

three-antenna gain measurement method

technique based on Friis transmission for-

mula in which the gain of each of three dif-
ferent antennas is calculated from a measure-
ment of three insertion loss values (corre-
sponding to all three combinations of antenna
pairs) and the calculated propagation loss be-
tween the antenna pairs.

three-gun color display

a color-TV pic-

ture tube having a separate gun for each pri-
mary color (red, green, and blue).

three-lamp synchronizing

a method used

to connect a three-phase power system in par-
allel to another one. In order to connect two
systems, they must have the same voltage
magnitude, frequency, and phase-shift. To
determine that is the case, an open switch is
connected between the phases of the two sys-
tems and a lamp is connected across the open

switch pole in each phase. If the criteria pre-
viously listed are met, the lamps will all be
dark. If there is a difference in voltage, the
lamps will glow. If there is a difference in fre-
quency, the lamps will alternately glow and
go dark in unison. Finally, if the two sides
have different phase rotations, the lamps will
blink sequentially as only one phase can be
aligned at a time. In order to synchronize
the two systems, it is necessary to close the
contactor when the phase-shift is minimum,
which means that the three lights are dark.

three-level laser

laser in which the most

important transitions involve only three en-
ergy states; usually refers to a laser in which
the lower level of the laser transition is sep-
arated from the ground state by much less
than the thermal energy

kT . Contrast with

four-level laser

.

three phase fault

a fault on a three phase

power line in which all three conductors have
become connected to each other and possibly
the ground as well.

Three-Mile Island

typically refers to a

cooling failure at a nuclear power plant on the
Susquehanna River in central Pennsylvania,
USA in 1979.

three-phase inverter

an inverter with a

three-phase AC voltage output.

Three-phase inverter.

three-phase rectifier

a rectifier with a

three-phase AC voltage input.

three-point starter

a manual DC motor

starter in which a handle is pulled to start

c

2000 by CRC Press LLC

the motor. The motion of the handle causes a
contact to move across a variable resistance in
the armature circuit to limit the starting cur-
rent. When the handle is moved to its fullest
extent, the resistance is out of the armature
circuit and an electromagnet holds the han-
dle in place. With a three-point starter, the
electromagnet is in series with the shunt field
and loss of the field will shut down the mo-
tor. The disadvantage is that if it is desired to
weaken the field for speed control, the motor
starter may drop out. Also, the three-point
starter cannot be used on a series DC motor.

three-point tracking

a tracking error re-

duction technique in which the preselector
and local oscillator have trimmed capacitors
added in parallel to the primary tuning ca-
pacitor and the local oscillator has an addi-
tional padder capacitor in series with the tun-
ing coil.

three-state circuit

See

tri-state circuit

.

three-terminal line

a branched transmis-

sion line with three ends, each of which is
terminated with circuit breakers such that all
three breakers must trip to clear a fault any-
where in the line.

three-terminal device

an electronic de-

vice that has three contacts, such as a transis-
tor.

three-winding transformer

a trans-

former with three windings, typically pri-
mary, secondary, and tertiary. Common three
phase, three winding transformers employ
wye connected primary and secondary wind-
ings and a delta connected tertiary winding.
In some cases, an autotransformer is used to
form the primary–secondary combination.

three-wire method

in the three-wire

method, the remote resistor (which plays the
role of active gauge) is connected to the
bridge circuit by three wires. One end of this
resistor is connected by one wire to the bridge
power supply node; at another end of the re-

sistor there are two wires, the first of which is
connected to the detector and the second is to
the adjacent resistor of the bridge. Other ar-
rangements are possible as well. The goal is
to reduce the errors introduced by the long
wires while measuring the remote resistor
value.

threshold

(1) the limiting value of some

variable of interest.

(2) the condition under which the unsatu-

rated round-trip gain in a laser is equal to the
loss.

(3) that point at which the indication ex-

ceeds the background or ambient.

threshold coding

a coding scheme in

transform coding in which transform coef-
ficients are coded only if they are larger than
a selected threshold.

threshold current

the current in an elec-

trically pumped laser that is necessary for the
unsaturated round-trip gain to be equal to the
loss.

threshold decoding

a special form of

majority-logic decoding of block or convo-
lutional codes.

threshold inversion

population inversion

that provides an unsaturated round-trip gain
in a laser equal to the loss.

threshold sample selection

in transform

coders, quantization could be nonadaptive
from block to block, where a percentage

p of

coefficients transmitted could vary according
to spatial activity. To avoid large reconstruc-
tion errors as in coefficient reduction used by
zonal selection, a threshold is chosen. Only
the coefficients whose values are above the
threshold are quantified and encoded.

threshold voltage

when applied between

the gate and source of a MOSFET, the volt-
age, VT, that results in an inversion of the
charge carrier concentration at the silicon sur-
face.

c

2000 by CRC Press LLC

thresholding

any technique involving de-

cision making based on certain deliberately
selected value(s) known as threshold(s). For
an example, refer to threshold coding. These
techniques are also often utilized in im-
age segmentation: specifically, thresholding
groups of pixels into black and white based
on a numerical value; pixel levels below the
value (threshold) become black, those above
become white.

through via

a via that connects the pri-

mary side and secondary side of a packaging
and interconnecting structure.

through-reflect-line calibration

a net-

work analyzer two-port probe calibration
technique. A TRL two-port calibration re-
quires a thru standard, reflect (open circuit is
preferred, short is optional), and one or more
lines (transmission lines). It has the advan-
tages of self-consistency and it requires elec-
trically simple standards.

throughput

the amount of flow per unit

time. Generally refers to information flow.

thumper

slang for a time-domain reflec-

tometer used to detect and locate defects in
buried electric power cables.

thyratron

(1) gas-filled triode in which

the voltage on the grid can trigger ionization
of the gas in the tube. Once the gas is ion-
ized, current flows from cathode to anode un-
til the potential across the two falls below a
certain level. In Linac (a linear accelerator),
the thyratrons are used as high-voltage relays
in the chopper power supplies and in the RF
modulators to trigger the ignitrons.

(2) an electronic tube containing low pres-

sure gas or metal vapor in which one or more
electrodes start current flow to the anode but
exercise no further control over its flow.

thyristor

a controllable four-layer (pn-

pn) power semiconductor switching device
that can only be on or off, with no intermedi-

ate operating states like transistors. See also

silicon controlled rectifier

.

thyristor rectifier

a rectifier where the

switches are thyristors. Thyristors are turned
on by a gate trigger signal, and turned off by
natural commutation. The output voltage is
controllable by adjusting the firing angle

α of

the trigger signal. The direction of the power
flow is reversible when an inductive load is
used. When the average power flow is from
DC to AC (

α > π/2), the rectifier is said to

be operating in the line-commutated inverter
mode.

thyristor-controlled phase angle regulator

a phase shifting device used in transmission

systems. The phase angle change is brought
about by thyristor-based control.

thyristor-controlled series compensator

a capacitor bank installed in series with

an electric power transmission line in which
each capacitor is placed in parallel with a
thyristor device. Each capacitor may thus be
switched in or out of the line for some vari-
able portion of the AC cycle so as to maintain
the line’s maximum power-carrying ability
under varying load conditions.

Ti sapphire laser

laser in which the active

medium is sapphire with titanium substituted
for some of the aluminum atoms, important
for its large bandwidth in the visible spec-
trum.

tie switch

a disconnect switch used on

feeders and laterals to reconfigure distribu-
tion circuits to allow for line maintenance.

tiepoint

a point in an input image whose

corresponding point in a transformed image
is known. Tiepoints are often used to spec-
ify transformations in which the locations
of transformed pixels change, as in geomet-
ric transformations and morphing. See also

geometric transformation

.

c

2000 by CRC Press LLC

tier

a group of cellular network cells of

similar distance from some specific central
cell. The tier number is the number of cell
radii distant that the tier is from the central
cell.

TIFF

See

tagged image file format

.

tightly coupled multiprocessors

a sys-

tem with multiple processors in which com-
munication between the processors takes
place by sharing data in memory that is ac-
cessible to all processors in the system.

tilt angle

the angle by which a surface

slants away from the viewer’s frontal plane.

time constant

mathematically, the time

required for the exponential component of
a transient response (input as the step func-
tion) to decay to 37% (1

/e) of its initial

value, or rise to 63% (1

− 1/e) of its final

value, where

e is the mathematical constant

2

.718281828 . . . .

In electronic circuits, the time constant is

often related directly to the circuit RC value
(i.e., the product of the resistance in ohms and
the capacitance in farads) or to its

L/R value

(i.e., the ratio of the inductance in henrys to its
resistance in ohms). See also

settling time

.

In a control system transfer function fac-

tor,

T is the time constant and is equal to

where

f is the corner frequency in the bode

plot.

A closed-loop control system com-

monly has more than one time constant.

time correlation function

a function

characterizing the similarity of a received sig-
nal with respect to a shift in time. See also

correlation

.

time delay

a time-current response char-

acteristic, established by national standards,
which means that a time-delay fuse is de-
signed to carry five times rated current for 10
seconds before opening. See also

envelope

delay

.

time diversity

a way to try to obtain un-

correlated received signals to improve the
performance of the system by transmitting
the signals in different time instants. Inter-
leaving is one way to implement time diver-
sity.

time division duplexing (TDD)

a tech-

nique for achieving duplex (i.e., two-way)
communication. One direction of transmis-
sion is conducted within specific segments of
time, and the reverse direction of transmis-
sion is conducted within different segments
of time.

time division multiple access (TDMA)

a

technique for sharing a given communication
resource amongst a number of users. The
available communication resource is divided
into a number of distinct time segments, each
of which can then be used for transmission by
individual users. Sometimes used in cellular
and personal communications applications.

time division multiplexing (TDM)

refers

to the multiplexing of signals by taking
rounds of samples from the signals. Each
round consists of one sample from each sig-
nal, taken as a snapshot in time. See also

time

division multiple access

.

time domain

the specification of a signal

as a function of time; time as the independent
variable.

time domain analysis

a type of simula-

tion that allows the user to predict the circuit
response over a specified time range. The re-
sult of the simulation is a graph of amplitude
against time.

time domain storage

an optical data stor-

age technique in which time-dependent in-
formation is stored as a Fourier transform
in an inhomogeneously broadened spectral
hole burning material. This is usually accom-
plished with photon echoes or spin echoes.
The maximum storage density is given by

c

2000 by CRC Press LLC