Глубины на нерестилищах не превышают 1 м. Места нереста покрыты
луговой травянистой растительностью и редким кустарником. Оболочки
выметанной икры чехони неклейкие и, сильно набухая, икра становится
плавучей и легко сносится течением с мест нереста. Зародыши развиваются
в икре в процессе ее дрейфа (сплывания по течению) в толще воды.
Чехонь очень требовательна к условиям размножения. Она нерестится
в местах со значительными скоростями течения воды, на участках с
плотным задернованным дном, в течение двух-трех суток, что зависит от
температуры воды. Личинки, вылупившиеся из икры, сносятся течением.
Вблизи нерестилищ и в пойме они могут быть до конца паводка. Вместе со
стоком паводковых вод в русло реки попадают и личинки, которые в
течение месяца превращаются в мальков.
Самцы чехони принимают участие в нересте начиная с двух-,
трехлетнего возраста, самки - в трех-, четырехлетнего. Среди особей
одного возраста самцы созревают раньше самок, когда длина их тела
превышает 20 см. Плодовитость самок с увеличением их размеров
возрастает. Например, самка чехони из Днестра длиной 23,5 см имела
около 4,6 тыс. икринок, а длиной 44,5 см - свыше 72,3 тыс. Вся икра
выметывается одновременно.
Растет чехонь довольно быстро. Наиболее интенсивно - в первые годы
жизни, с наступлением половой зрелости темп роста снижается. Например,
в нижнем течении Южного Буга длина тела чехони на первом году жизни
составляла в среднем 7,5, на шестом - 33,6 см. В настоящее время длина
наиболее крупных особей чехони из Днепра в возрасте девяти лет не
превышает 45 см при массе несколько более 800 г, хотя ранее тут
вылавливали рыб, длина которых превышала 70 см.
По мере роста и развития питание чехони меняется. Если личинки
питаются преимущественно мелкими животными, обитающими в толще
воды (мелкие рачки, коловратки), то позже рыба переходит на питание
личинками насекомых и их взрослыми формами, а также другими рыбами
(тюлька, плотва, елец, верховка, пескарь и др.). В период размножения
почти не питается, зато после нереста питается весьма интенсивно. При
низкой температуре воды - поздней осенью и зимой - прекращает питание.
В течение суток чехонь наиболее интенсивно питается в утренние и
предвечерние часы. На жертву набрасывается с жадностью, не пуглива,
обращает внимание на все, что плывет на поверхности воды и внешне
похоже на кормовые объекты. На рыб нападает внезапно, часто плавая с
будущей жертвой в одной стае. После поимки рыба уходит в глубину, но
вскоре снова появляется вблизи стаи, незаметно пристраиваясь к ней сбоку