становится ярко-серебристым, грудные и брюшные плавники приобретают
оранжевый оттенок. На голове и верхней части тела нерестующих самцов
появляются бугорки жемчужной сыпи. Вскоре после нереста все брачные
изменения исчезают.
Плодовитость зависит от размеров и возраста самок. Например, в
нижнем течении Южного Буга у особей длиной 9- 10 см количество икры
колебалось в пределах 1-10 тыс. штук, а у рыб длиной 17-19 см - 19,4-28,6
тыс. В Днепре, на месте нынешнего Киевского водохранилища, у
трехгодовалых самок насчитывалось в среднем 9,5 тыс. икринок, у
шестигодовалых - 22 тыс., через три года после образования
водохранилища у трехгодовалых самок было обнаружено более 16 тыс.
икринок, а у шестигодовалых - свыше 80 тыс., т.е. в условиях
водохранилища плодовитость густеры увеличилась в 2-3 раза.
Половозрелой рыба становится в двух-, трехгодовалом возрасте,
причем в младшем возрасте созревают преимущественно самцы
нерестового стада. В старших возрастных группах этого стада самцов
значительно меньше, чем самок.
Растет густера медленно. Так, в нижнем течении Южного Буга ее
годовики имели длину тела в среднем 3,3 см, трехгодовики - 10,2, а
шестигодовики - 16,9 см. До половозрелого возраста оба пола растут
одинаково, но после полового созревания рост самцов несколько
замедляется.
Питается молодь густеры в водохранилищах Днепра ракообразными и
личинками мотыля. В меньшей мере потребляет водоросли, ручейников,
пауков и водяных клопов. Взрослые рыбы питаются высшими водными
растениями, червями, моллюсками, рачками, личинками и куколками
комаров и других насекомых. Основные места нагула мелкой густеры
(длиной 10-15 см) находятся, как правило, в прибрежной зоне. Крупные
рыбы, питающиеся преимущественно моллюсками, нагуливаются в более
удаленных от берега местах. Рыбы длиной 25-32 см, имеющие
значительные жировые отложения на кишечниках, питаются слабее. С
увеличением размеров тела в составе корма уменьшается количество
ракообразных и личинок насекомых и увеличивается - моллюсков. На
питание моллюсками густера переходит при длине тела 13 -15 см и более.
В зависимости от состава и развития кормовой базы соотношению
кормовых организмов в составе пищи одинаковых по размерам рыб
различное. Например, рыбы длиной 10-12 см в прибрежной зоне питаются
преимущественно личинками насекомых, а в более глубоких местах -
ракообразными, что соответствует распространению этих организмов в