Hummer H3. Manual - part 981

Any gear driven unit, especially an automotive drive axle where the engine torque multiplication 
occurs at a 90 degree turn in the driveline, produces a certain amount of noise. Therefore, an 
interpretation must be made for each vehicle in order to determine where the noise is normal or if 
a problem actually exists. A certain amount of noise must be expected and cannot be eliminated 
by conventional repairs or adjustment. 

Normal axle noise can be described as a slight noise heard only at a certain speed or under 
unusual or remote conditions. For example, the noise tends to reach a peak at speeds from 60-100 
km/h (40-60 mph) depending on road and load conditions or on gear ratio and tire size. This 
slight noise is in no way indicative of trouble in the axle assembly. 

Driveline noises may confuse even the best technician. Vehicle noises coming from tires, 
transmission, propeller shaft, universal joints and front or rear wheel bearings are often mistaken 
for axle noise. 

Visual/Physical Inspection 

Inspect the system for loose or missing fasteners.  

Inspect the system for leaking components.  

Inspect the system for obvious damage or conditions which may cause the symptom.  

Symptom List 

Refer to a system diagnostic procedure from the following list in order to diagnose the symptom: 

Rear Drive Axle Noises  

Noisy in Drive  

Noisy When Coasting  

Intermittent Noise  

Constant Noise  

Noisy on Turns  

REAR DRIVE AXLE NOISES 

Gear Noise 

Gear noise or whine is audible from 32-89 km/h (20-55 mph) under 4 driving conditions: 

Drive- Acceleration or heavy pull  

Road Load-Vehicle driving load or constant speed  

 

2007 Hummer H3 

2007 Driveline/Axle Rear Drive Axle - H3

  

Float-Using enough throttle to keep the vehicle from driving the engine, the vehicle slows 
down gradually but the engine still pulls slightly  

Coast-Throttle is closed and the vehicle is in gear  

Gear noise most frequently has periods where the noise is more prominent, usually between 48-64 
km/h (30-40 mph) and 80-85 km/h (50-53 mph). Gear whine is corrected by either ring and 
pinion gear replacement or adjustment, depending on the mileage of the gearset. 

Bearing Noise 

Faulty bearings produce a rough growl or grating sound, rather than the whine typical of gear 
noise. Bearing noise/hum will pulsate at a constant vehicle speed. This indicates a bad pinion or a 
bad rear axle side bearing. This noise can be confused with rear wheel bearing noise. Inspect and 
replace the bearings and the affected components as required. 

Rear Wheel Bearing Noise 

A rough rear wheel bearing produces a noise which continues with the car coasting at low speed 
and the transmission in neutral. The noise may diminish some when the brakes are gently applied. 
The noise may also change when performing side-to-side maneuvers with the vehicle. 

A rough/noisy rear wheel bearing can be heard by spinning the rear wheels by hand and listening 
at the hubs for the noise. Inspect and replace the bearings and the affected components as needed. 

Knock at Low Speeds 

A low speed knock can be caused by a differential case side gear bore that has worn oversize. 
Inspect the side gears and differential case and replace the components as necessary. 

Backlash Clunk 

Excessive backlash clunk under acceleration or deceleration can be caused by any of the 
following: 

Worn differential pinion shaft  

Worn differential pinion and/or side gear teeth  

Worn thrust washers  

Excessive clearance between the side gears and the axle shafts  

Excessive clearance between differential side gears and the bore in the case  

Excessive drive pinon and ring gear backlash  

 

2007 Hummer H3 

2007 Driveline/Axle Rear Drive Axle - H3

  

Inspect, adjust or replace the affected components as necessary. 

NOISY IN DRIVE 

Noisy in Drive 

NOISY WHEN COASTING 

Noisy When Coasting 

Cause

Correction

DEFINITION: A noise heard during acceleration load.
Excessive pinion to ring gear 
backlash

Adjust the pinion to ring gear backlash. Refer to Backlash 
Adjustment.

Worn pinion and ring gear

Replace the pinion and the ring gear. Refer to Drive Pinion 
and Ring Gear Replacement.

Worn pinion bearings

Replace the pinion bearings. Refer to Drive Pinion Bearings 
Replacement.

Loose pinion bearings

Adjust the pinion bearings preload. Refer to Pinion Depth 
Adjustment .

Excessive pinion end play

Adjust the pinion end play. Refer to Pinion Depth 
Adjustment .

Worn differential bearings

Replace the differential bearings. Refer to Differential Side 
Bearings Replacement.

Loose differential bearings

Adjust the differential bearing preload. Refer to Differential 
Side Bearing Preload Adjustment.

Excessive ring gear runout

Replace the ring gear. Refer to Drive Pinion and Ring Gear 
Replacement.

Low oil level

Fill the fluid level to specifications with the proper lubricant. 
Refer to Rear Axle Lubricant Level Inspection.

Wrong or poor grade oil

Drain and refill the system with the proper lubricant. Refer to 
Rear Axle Lubricant Replacement.

Bent axle housing

Replace the axle housing. Refer to Rear Axle Housing 
Replacement.

Checks

Action

DEFINITION: Noise is audible when slowing down and disappears when driving.
Worn pinion and ring gear

Adjust or replace the pinion and the ring gear. Refer to Drive 
Pinion and Ring Gear Replacement.

 

2007 Hummer H3 

2007 Driveline/Axle Rear Drive Axle - H3

  

INTERMITTENT NOISE 

Intermittent Noise 

CONSTANT NOISE 

Constant Noise 

NOISY ON TURNS 

Noisy on Turns 

WHEEL BEARING WEAR - REAR DRIVE AXLE (STRAIGHT) 

Straight Roller Bearing Diagnosis 

Pinion and ring gear too 
tight

Adjust the pinion and the ring gear backlash. Refer to 
Backlash Adjustment.

Checks

Action

Warped ring gear

Replace the ring gear. Refer to Drive Pinion and Ring Gear 
Replacement.

Loose differential case bolts Tighten differential case bolts to specifications. Refer to 

Fastener Tightening Specifications.

Checks

Action

Flat spot on the pinion or 
the ring gear teeth

Replace the pinion and the ring gear. Refer to Drive Pinion 
and Ring Gear Replacement.

Flat spot on the pinion 
bearing

Replace the bearing. Refer to Drive Pinion Bearings 
Replacement.

Worn pinion splines

Replace the pinion. Refer to Drive Pinion and Ring Gear 
Replacement.

Worn axle shaft dowel holes Replace the axle shaft. Refer to Rear Axle Shaft 

Replacement.

Worn hub studs

Replace the wheel studs. Refer to Wheel Stud Replacement .

Bent axle shaft

Replace the axle shaft. Refer to Rear Axle Shaft 
Replacement.

Checks

Action

Worn axle shaft splines

Replace the axle shaft. Refer to Rear Axle Shaft 
Replacement.

 

2007 Hummer H3 

2007 Driveline/Axle Rear Drive Axle - H3