Mercury Tracer (1998 year). Manual - part 10

Standard No. 109. Grades B and A
represent higher levels of
performance on the laboratory test
wheel than the minimum required
by law.

The temperature grade for
this tire is established for a

tire that is properly inflated and
not overloaded. Excessive speed,
underinflation, or excessive
loading, either separately or in
combination, can cause heat
buildup and possible tire failure.

SERVICING YOUR TIRES

Checking the tire pressure

• Use an accurate tire pressure

gauge.

• Check the tire pressure when

tires are cold, after the vehicle
has been parked for at least one
hour or has been driven less
than 5 km (3 miles).

• Adjust tire pressure to

recommended specifications
found on the Safety Compliance
Certification Label.

Improperly inflated tires
can affect vehicle handling

and can fail suddenly, possibly
resulting in loss of vehicle
control.

Tire rotation

Because your vehicle’s tires
perform different jobs, they often

Maintenance and care

145

wear differently. To make sure
your tires wear evenly and last
longer, rotate them as indicated in
the “Service Guide.” If you notice
that the tires wear unevenly, have
them checked.
• Four tire rotation

Replacing the tires

Replace the tires when the wear
band is visible through the tire
treads.

Failure to follow these
precautions may adversely

affect the handling of the vehicle
and make it easier to lose control
and roll over.

Maintenance and care

146

Tires that are larger or smaller
than your vehicle’s original tires
may also affect the accuracy of
your speedometer.

SNOW TIRES AND CHAINS

Snow tires must be the
same size and grade as the

tires you currently have on your
vehicle.

The tires on your vehicle have all
weather treads to provide traction
in rain and snow. However, in some
climates, you may need to use
snow tires and chains. If you need
to use snow tires and chains, you
must install steel wheels of the
same size and specifications as
those originally installed.

Follow these guidelines when using
snow tires and chains:
• Use only SAE Class S chains.
• Install chains securely, verifying

that the chains do not touch any
wiring, brake lines or fuel lines.

• Drive cautiously. If you hear the

chains rub or bang against your
vehicle, stop and re-tighten the
chains. If this does not work,
remove the chains to prevent
damage to your vehicle.

• If possible, avoid fully loading

your vehicle.

• Do not use tire chains on

aluminum wheels. Chains may
chip the wheels.

Maintenance and care

147

• Do not use tire chains with

38 cm (15 inch) wheel/tire
options. Using chains on this
size tire may cause damage to
steering, suspension and/or body
components.

• Remove the tire chains when

they are no longer needed. Do
not use tire chains on dry roads.

• The suspension insulation and

bumpers will help prevent
vehicle damage. Do not remove
these components from your
vehicle when using snow tires
and chains.

WHAT YOU SHOULD KNOW
ABOUT AUTOMOTIVE FUELS

Important safety precautions

Do not overfill the fuel
tank. The pressure in an

overfilled tank may cause
leakage and lead to fuel spray
and fire.

If you do not use the
proper fuel cap, the

pressure in the fuel tank can
damage the fuel system or cause
it to work improperly in a
collision.

Maintenance and care

148

The fuel system may be
under pressure. If the fuel

cap is venting vapor or if you
hear a hissing sound, wait until it
stops before completely
removing the cap.

Automotive fuels can
cause serious injury or

death if misused or mishandled.

Observe the following guidelines
when handling automotive fuel:
• Extinguish all smoking materials

and any open flames before
fueling your vehicle.

• Always turn off the vehicle

before fueling.

• Automotive fuels can be harmful

or fatal if swallowed. If fuel is
swallowed, call a physician
immediately, even if no
symptoms are immediately
apparent. The toxic effects of
fuel may not be visible for
hours.

• Fuels can also be harmful if

absorbed through the skin. If
fuel is splashed on the skin,
promptly remove contaminated
clothing and wash skin
thoroughly with soap and water.

• If fuel is splashed in the eyes,

remove contact lenses, flush
with water for 15 minutes and
seek medical attention.

• Be particularly careful if you are

taking “Antabuse” or other

Maintenance and care

149

forms of disulfiram for the
treatment of alcoholism.
Breathing gasoline vapors or
skin contact could cause an
adverse reaction. Consult a
physician immediately.

Choosing the right fuel

Use only UNLEADED FUEL. The
use of leaded fuel is prohibited by
law and could damage your
vehicle.

Your vehicle was not designed to
use fuel or fuel additives with
metallic compounds, including
manganese-based compounds
containing MMT.

Vehicles certified to California
emission standards (indicated on
the underhood Vehicle Emissions
Control Information label) are
designed to operate on California
reformulated gasolines. If
California reformulated gasoline is
not available when you refuel, your
vehicle can be operated on
non-California fuels. However, even
though your engine will perform
adequately on other gasolines, the
performance of the emission
control devices and systems may
be adversely affected.

Repair of damage caused by using
a fuel that your vehicle was not
designed for may not be covered
by your warranty.

Maintenance and care

150

Octane recommendations

Your vehicle is designed to use
regular unleaded with an (R+M)/2
octane rating of 87. We do not
recommend gasolines labeled as
“regular” in high altitude areas that
are sold with octane ratings of 86
or even less.

Do not be concerned if your
vehicle sometimes knocks lightly.
However, if it knocks heavily under
most driving conditions on fuel
with the recommended octane, see
your dealer or a qualified service
technician to prevent any engine
damage.

Fuel quality

If you are experiencing starting,
rough idle or hesitation problems
try a different brand of fuel. If the
condition persists, see your dealer
or a qualified service technician.

The American Automobile
Manufacturers Association (AAMA)
issued a gasoline specification to
provide information on high quality
fuels that optimize the
performance of your vehicle. We
recommend the use of gasolines
that meet the AAMA specification
if they are available.

It should not be necessary to add
any aftermarket products to your
fuel tank if you continue to use a
high-quality fuel.

Cleaner air

Ford approves the use of gasolines
to improve air quality, including

87

Maintenance and care

151

reformulated gasolines that contain
oxygenates up to 10% ethanol or
15% MTBE.

Do not use gasolines containing
methanol, which can damage
critical fuel system components.
Damage resulting from the use of
methanol may not be covered by
your warranty.

Running out of fuel

Avoid running out fuel because this
situation may have an adverse
affect on modern powertrain
components.

You may need to crank the engine
several times before the system
starts to pump fuel from the tank
to the engine. If you run out of
fuel, your Service Engine Soon
light may come on. For more
information on the Service Engine
Soon light, refer to the
Instrumentation chapter.

Calculating fuel economy

To accurately calculate your
vehicle’s fuel economy:

1. Fill the tank completely and
record the initial odometer
reading.

2. Each time you fill the tank,
record the amount of fuel added
(in liters or gallons).

3. After at least three to five fuel
tank fill-ups, fill the fuel tank and
record the current mileage
reading.

Maintenance and care

152

4. Use one of the following
equations to calculate fuel
economy.

Liters used x 100

4 Total

kilometers traveled

Total miles traveled

4 Total

gallons used

Keep a record for at least one
month. This will provide an
accurate estimate of the vehicle’s
fuel economy.

EMISSION CONTROL SYSTEM

Your vehicle is equipped with
various emission control
components and a catalytic
converter which will enable your
vehicle to comply with applicable
exhaust emission standards. To
make sure that the catalytic
converter and other emission
control components continue to
work properly:
• Use only unleaded fuel.
• Avoid running out of fuel.
• Do not turn off the ignition

while your vehicle is moving,
especially at high speeds.

• Have the services listed in your

“Service Guide” performed
according to the specified
schedule.

The Scheduled Maintenance
Services listed in the “Service
Guide” are required because they
are considered essential to the life
and performance of your vehicle
and to its emissions system.

Maintenance and care

153

If other than Ford, Motorcraft or
Ford authorized parts are used for
maintenance replacements or for
service of components affecting
emission control such non-Ford
parts should be equivalent to
genuine Ford Motor Company
parts in performance and
durability.

Do not park, idle, or drive
your vehicle in dry grass

or other dry ground cover. The
emission system heats up the
engine compartment and exhaust
system, which can start a fire.

Watch for fluid leaks, strange
odors, smoke, loss of oil pressure,
the charging system warning light,
the “Service Engine Soon” light or
the temperature warning light.
These events could indicate that
the emission control system is not
working properly.

If you smell exhaust fumes
of any kind inside your

vehicle, have the dealer inspect
and fix your vehicle immediately.
Do not drive if you smell exhaust
fumes. These fumes are harmful
and could kill you.

Do not make any unauthorized
changes to your vehicle or engine.
By law, vehicle owners and anyone
who manufactures, repairs,
services, sells, leases, trades
vehicles, or supervises a fleet of
vehicles are not permitted to

Maintenance and care

154

intentionally remove an emission
control device or prevent it from
working. Information about your
vehicle’s emission system is on the
Vehicle Emission Control
Information Decal located on or
near the engine. This decal
identifies engine displacement and
gives some tune up specifications.

Please consult your “Warranty
Guide” for complete emission
warranty information.

Readiness for
inspection/maintenance (I/M)
testing

In some localities, it may be a legal
requirement to pass an I/M test of
the on-board diagnostic (OBD-II)
system. If your “check
engine/service engine soon” light is
on, reference the applicable light
description in the Warning Lights
and Chimes section of your
owners guide. Your vehicle may
not pass the I/M test with the
“check engine/service engine soon”
light on.

If the vehicle’s powertrain system
or its battery has just been
serviced, the OBD-II system is
reset to a “not ready for I/M test”
condition. To ready the OBD-II
system for I/M testing, a minimum
of 30 minutes of city and highway
driving is necessary as described
below:
• First, at least 10 minutes of

driving on an expressway or
highway.

Maintenance and care

155

• Next, at least 20 minutes driving

in stop and go, city type traffic
with at least four idle periods.

Allow the vehicle to sit for at least
eight hours without starting the
engine. Then, start the engine and
complete the above driving cycle.
The engine must warm up to its
normal operating temperature.
Once started, do not turn off the
engine until the above driving
cycle is complete.

EXTERIOR BULBS

It is a good idea to check the
operation of the following lights
frequently:
• Headlamps
• Turn signals

• High-mount brake lamp
• Tail lamps
• Brake lamps
• Backup lamps
• License plate lamp

Maintenance and care

156

Sedan

Wagon

• Hazard flashers
• Interior overhead lamps
Do not remove lamp bulbs unless
they will be replaced immediately.
If a bulb is removed for an
extended period of time,
contaminants may enter the lamp
housings and affect performance.

Handle a halogen bulb
carefully and keep out of

children’s reach. Grasp the bulb
only by its plastic base and do
not touch the glass; the oil from
your hand could cause the bulb
to break the next time that the
headlamps are operated.

Maintenance and care

157

Replacing headlamp bulbs

1. Make sure that the headlamps
are turned OFF.

2. Open the hood and find the
headlamp wiring socket and
disconnect from the in-line
connector. This will make it easier
to change the bulb.

3. Remove the protective dust
shield from the housing by turning
the dust shield counterclockwise
(when viewed from the rear).

4. Disconnect the electrical
connector from the bulb by pulling
it straight out.

5. Remove the bulb retaining ring
by rotating it counterclockwise
(when viewed from the rear).

6. Remove the old bulb from its
socket by pulling it straight back
out of the socket. Do not turn the
bulb while removing it.

7. Replace the bulb by pushing a
new one straight in with the bulb’s
plastic base facing upward. You

Maintenance and care

158

may need to turn the bulb slightly
to align the grooves in the plastic
base with the tabs in the bulb
socket.

8. Slip the bulb retaining ring over
the plastic base and lock the ring
by rotating it clockwise until it
snaps into place.

9. Reconnect the electrical
connector to the bulb.

10. Replace the protective dust
shield and lock the shield by
rotating it clockwise until it locks
into position.

11. Reconnect the headlamp wiring
socket to the in-line connector.

High-mount brake lamp

The brake lamp is mounted with
two fastener clips and an assembly
cover on the package tray.

Sedan

Maintenance and care

159

Wagon

1. Remove the push pins and cover
from the package tray.

2. Detach the socket from the
housing and remove the bulb.

3. Replace the bulb and ease the
socket back into the housing.

4. Replace the housing cover and
secure with the push pins.

Tail lamps/Backup lamps

The tail lamp assemblies and the
backup bulb assemblies are located
in the same portion of the vehicle
rear, one just below the other.
Follow the same steps to replace
either bulb.

Sedan

Maintenance and care

160