BMW 3 (E46). Manual - part 127

300-3

 

 

Troubleshooting

Stable handling and ride comfort both
depend on the integrity of the
suspension and steering components.
Any symptom of instability or imprecise
road feel may be caused by worn or
damaged suspension components.

When troubleshooting suspension and
steering problems, also consider the
condition of tires, wheels and their
alignment. Tire wear and incorrect
inflation pressures can dramatically
affect handling. Subtle irregularities in
wheel alignment angles also affect
stability. Mixing different types or sizes
of tires, particularly on the same axle,
can affect alignment and may
unbalance a car's handling.

 

 

Table d. Suspension and steering

troubleshooting

lists the symptoms of

common suspension and steering
problems and their probable causes,
and suggests corrective actions. Bold
type indicates the repair groups where
applicable test and repair procedures
can be found.

Table d. Suspension and steering troubleshooting

Symptom

Probable cause

Repairs

Breaking away while braking

Worn struts or shock
absorbers

Replace struts or shock
absorbers. 

 

310

, 

 

330

Car pulls to one side,
wanders

Incorrect tire pressure

Check and correct tire
pressures. 

 

020

Incorrect wheel alignment

Check and adjust wheel
alignment. 

 

320

Faulty brakes (pulls only
when braking)

Check for sticking/damaged
front caliper.
 

 

340

Front end or rear end

Worn struts or shock
absorbers

Replace struts or shock
absorbers. 

 

310

, 

 

330

Symptom

Probable cause

Repairs

vibration or shimmy

Worn suspension bushings
(control arm or trailing arm)

Replace worn bushings. 
 

310

, 

 

330

Worn front suspension ball
joints (control arm, steering
arm or steering tie-rod end)

Replace worn ball joints. 
 

310

Unbalanced or bent
wheels/tires Loose wheel lug
bolts

Balance tires.
Check tires for uneven wear
patterns.
Check wheels for damage. .

Loose wheel lug bolts

Tighten lug bolts to proper
torque.

Poor handling, poor
directional stability

Rear control arm or rear
subframe bushings worn or
damaged

Replace rear suspension
bushings as necessary. 
 

330

Rear alignment incorrect

Check and adjust wheel
alignment. 

 

320

Poor stability, repeated
bouncing after bumps,
suspension bottoms out easily

Worn struts or shock
absorbers

Replace struts or shock
absorbers. 

 

310

, 

 

330

Rear end hop with hard
braking

Rear trailing arm busing worn
or damaged

Replace trailing arm
bushing. 

 

330

Steering heavy, poor return-
to-center

Worn upper strut mounts

Replace strut mounts. 

 

310

Incorrect tire pressure

Check and correct tire
pressures. 

 

020

steering system faulty

Check power steering fluid
level. 

 

320

Steering loose, imprecise

Incorrect tire pressure

Check and correct tire
pressures. 

 

020

Loose steering rack mounting
bolt(s)

Inspect and tighten bolts. 
 

320

Worn tie rod end(s)

Replace tie rod(s) and align
wheels. 

 

320

Faulty front wheel bearing

Replace wheel bearing. 
 

310

Worn or damaged steering
rack

Adjust or replace steering
rack. 

 

320

 .

Worn tires

Replace tires.

Symptom

Probable cause

Repairs

Suspension noise, especially
over bumps (drumming,
rattling)

Worn front upper strut
mounts

Replace upper strut mounts. 

 

310

Worn suspension bushings
(control arm or trailing arm)

Replace worn bushings. 
 

310

, 

 

330

Worn stabilizer bar rubber
mounts

Replace stabilizer bar rubber
mounts. 

310

 , 

330

Loose suspension subframe

Check subframe for damage.
Tighten mounting bolts.

Tail skid when braking

Rear trailing arm front
bushing worn or damaged

Replace trailing arm
bushing. 

 

330

Tire flat spots

Worn struts or shock
absorbers

Replace struts or shock
absorbers. 

 

310

 , 

 

330

Uneven ride height

Incorrect coil springs

Measure ride height. 

 

300

Bent or damaged suspension
components

Inspect, repair/replace as
necessary. 

310

 , 

330

Sagging coil springs

Replace springs as
necessary. 

310

 , 

330

Unsteady in curves,
self-steering, poor rear end
stability

Rear subframe bushings
worn or damaged

Replace rear suspension
bushings as necessary. 
 

330

Differential bushings worn or
damaged

Replace rear suspension
bushings as necessary. 
 

330

Rear shock absorbers worn

Replace rear shock
absorbers. 

 

330

Wheel noise, continuous
growling, may be more
noticeable when turning

Worn wheel bearing

Replace wheel bearing. 
 

310

 , 

 

330

Wheel-hop on normal road
surface

Worn struts or shock
absorbers

Replace struts or shock
absorbers. 

 

310

 , 

 

330

 

 

 

 

ABS troubleshooting

ABS is designed to be maintenance free.
There are no adjustments that can be
made to the system. Repair and

troubleshooting of major ABS
components requires special test
equipment and knowledge and should
be performed by an authorized BMW
dealer.

ABS is self-tested by the control module
each time the car is started. Once the
test is complete, the ABS dashboard
warning light turns off. If the light
remains lit or comes on at any time
during driving, a system fault has
occurred and ABS is electronically
disabled. The conventional braking
system remains fully functioning.

When a system or component failure
occurs in the electronic braking and
stability control systems, either the brake
warning light, ABS warning light, or the
ASC / DSC warning light will
illuminate.Troubleshooting and
diagnosis for the electronic braking and
stability control systems must be made
using an electronic scan tool.

Brake bleeding functions, as well as
component coding and initialization must
be completed using BMW scan tools DIS
or MoDiC.

 

 

ABS system inspection

A visual inspection of the ABS system
components may help to locate system
faults. If no visual faults can be found
and the ABS light remains on, have the
system diagnosed by an authorized
BMW dealer.

Carefully inspect the entire ABS wiring
harness, particularly the pulse sensor
harnesses and connectors near each
wheel. Look for chafing or damage due
to incorrectly routed wires.

Carefully remove the wheel speed
sensors. Clean the sensor tips. Inspect
toothed wheel on wheel hub. Check for