Buick Lucerne (2009 year). Manual - part 16

Drunk Driving

{

CAUTION:

Drinking and then driving is very dangerous. Your
reflexes, perceptions, attentiveness, and judgment
can be affected by even a small amount of alcohol.
You can have a serious — or even fatal — collision
if you drive after drinking. Do not drink and drive or
ride with a driver who has been drinking. Ride home
in a cab; or if you are with a group, designate a
driver who will not drink.

Death and injury associated with drinking and driving is
a global tragedy.

Alcohol affects four things that anyone needs to drive a
vehicle: judgment, muscular coordination, vision, and
attentiveness.

Police records show that almost 40 percent of all motor
vehicle-related deaths involve alcohol. In most cases,
these deaths are the result of someone who was drinking
and driving. In recent years, more than 17,000 annual
motor vehicle-related deaths have been associated with
the use of alcohol, with about 250,000 people injured.

For persons under 21, it is against the law in every
U.S. state to drink alcohol. There are good medical,
psychological, and developmental reasons for
these laws.

The obvious way to eliminate the leading highway
safety problem is for people never to drink alcohol
and then drive.

Medical research shows that alcohol in a person’s
system can make crash injuries worse, especially
injuries to the brain, spinal cord, or heart. This means
that when anyone who has been drinking — driver
or passenger — is in a crash, that person’s chance of
being killed or permanently disabled is higher than if
the person had not been drinking.

Control of a Vehicle

The following three systems help to control the vehicle
while driving — brakes, steering, and accelerator. At
times, as when driving on snow or ice, it is easy to ask
more of those control systems than the tires and road can
provide. Meaning, you can lose control of the vehicle.
See Traction Control System (TCS) on page 4-7.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
vehicle performance. See Accessories and Modifications
on page 5-3.

4-3

Braking

See Brake System Warning Light on page 3-38.

Braking action involves perception time and reaction
time. Deciding to push the brake pedal is perception
time. Actually doing it is reaction time.

Average reaction time is about three-fourths of a
second. But that is only an average. It might be less
with one driver and as long as two or three seconds or
more with another. Age, physical condition, alertness,
coordination, and eyesight all play a part. So do alcohol,
drugs, and frustration. But even in three-fourths of a
second, a vehicle moving at 60 mph (100 km/h) travels
66 feet (20 m). That could be a lot of distance in an
emergency, so keeping enough space between
the vehicle and others is important.

And, of course, actual stopping distances vary greatly
with the surface of the road, whether it is pavement or
gravel; the condition of the road, whether it is wet, dry, or
icy; tire tread; the condition of the brakes; the weight of
the vehicle; and the amount of brake force applied.

Avoid needless heavy braking. Some people drive
in spurts — heavy acceleration followed by heavy
braking — rather than keeping pace with traffic. This
is a mistake. The brakes might not have time to cool
between hard stops. The brakes will wear out much
faster with a lot of heavy braking. Keeping pace with
the traffic and allowing realistic following distances
eliminates a lot of unnecessary braking. That means
better braking and longer brake life.

If the engine ever stops while the vehicle is being driven,
brake normally but do not pump the brakes. If the brakes
are pumped, the pedal could get harder to push down.
If the engine stops, there will still be some power brake
assist but it will be used when the brake is applied. Once
the power assist is used up, it can take longer to stop and
the brake pedal will be harder to push.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can
affect vehicle’ performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3.

4-4

Antilock Brake System (ABS)

This vehicle has the Antilock Brake System (ABS), an
advanced electronic braking system that will help
prevent a braking skid.

When the engine is started and the vehicle begins to
drive away, ABS checks itself. A momentary motor
or clicking noise might be heard while this test is going
on, and it might even be noticed that the brake pedal
moves a little. This is normal.

If there is a problem with
ABS, this warning light
stays on. See Antilock
Brake System (ABS)
Warning Light on
page 3-39.

Let us say the road is wet and you are driving safely.
Suddenly, an animal jumps out in front of you. You slam
on the brakes and continue braking. Here is what
happens with ABS:

A computer senses that the wheels are slowing down.
If one of the wheels is about to stop rolling, the computer
will separately work the brakes at each front wheel
and at both rear wheels.

ABS can change the brake pressure to each wheel, as
required, faster than any driver could. This can help
the driver steer around the obstacle while braking hard.

As the brakes are applied, the computer keeps
receiving updates on wheel speed and controls
braking pressure accordingly.

Remember: ABS does not change the time needed to get
a foot up to the brake pedal or always decrease stopping
distance. If you get too close to the vehicle in front of you,
there will not be enough time to apply the brakes if that
vehicle suddenly slows or stops. Always leave enough
room up ahead to stop, even with ABS.

Using ABS

Do not pump the brakes. Just hold the brake pedal
down firmly and let antilock work. The antilock pump or
motor operating might be heard and the brake pedal
might be felt to pulsate, but this is normal.

4-5

Braking in Emergencies

ABS allows the driver to steer and brake at the same
time. In many emergencies, steering can help more than
even the very best braking.

Brake Assist

This vehicle has a Brake Assist feature designed to
assist the driver in stopping or decreasing vehicle speed
in emergency driving conditions. This feature uses the
stability system hydraulic brake control module to
supplement the power brake system under conditions
where the driver has quickly and forcefully applied the
brake pedal in an attempt to quickly stop or slow down
the vehicle. The stability system hydraulic brake control
module increases brake pressure at each corner of the
vehicle until the ABS activates. Minor brake pedal
pulsations or pedal movement during this time is normal
and the driver should continue to apply the brake pedal
as the driving situation dictates The Brake Assist feature
will automatically disengage when the brake pedal is
released or brake pedal pressure is quickly decreased.

StabiliTrak

®

System

The vehicle may have the StabiliTrak system which
combines antilock brake, traction and stability control
systems and helps the driver maintain directional
control of the vehicle in most driving conditions. This
is accomplished by selectively applying any one of the
vehicle’s brakes and reducing engine power.

The StabiliTrak system comes on automatically whenever
the vehicle is started. The system cannot be turned off.

This light will flash when
the system is operating.

The STABILITRAK NOT READY message may be
displayed in the Driver Information Center (DIC) and the
Traction Control System (TCS)/StabiliTrak warning light
on the instrument panel cluster comes on after first
driving the vehicle and exceeding 19 mph (30 km/h) for
30 seconds. The StabiliTrak system is off until the light
has turned off. This could take up to 15 minutes.

4-6

The TCS/StabiliTrak warning light on the instrument
panel cluster will flash when the system is operating.
See Traction Control System (TCS) Warning Light
on page 3-40 and StabiliTrak

®

Indicator Light on

page 3-41 for more information. The system may be
heard or felt while it is working. This is normal.

The SERVICE STABILITRAK message is displayed and
the TCS/StabiliTrak warning light on the instrument panel
cluster comes on if there is a problem with the system.
When this light and the SERVICE STABILITRAK
message are on, the system is not working. Adjust
your driving accordingly.

Traction Control System (TCS)

The vehicle has a Traction Control System (TCS) that
limits wheel spin. This is especially useful in slippery road
conditions. The system operates only if it senses that the
front wheels are spinning too much or beginning to lose
traction. When this happens, the system works the front
brakes and reduces engine power (by closing the throttle
and managing engine spark) to limit wheel spin.

The TCS and StabiliTrak

®

light will flash when the
system is limiting
wheel spin.

The system may be heard or felt while it is working, but
this is normal. See Traction Control System (TCS)
Warning Light on page 3-40 for more information.

If the vehicle is in cruise control when TCS begins to
limit wheel spin, the cruise control will automatically
disengage. The cruise control may be re-engaged when
road conditions allow. See Cruise Control on page 3-12.

The SERVICE TRACTION CONTROL message in
the DIC and the TCS/StabiliTrak warning light comes on
if there is a problem with the traction control system.
See DIC Warnings and Messages on page 3-56.

When this light and the SERVICE TRACTION
CONTROL message are on, the system will not limit
wheel spin. Adjust your driving accordingly.

4-7

To turn the system off or
on, press and release this
button located in front
of the shift lever.

TCS automatically comes on whenever the vehicle is
started. To limit wheel spin, especially in slippery
road conditions, always leave the system turned on.
TCS can be turned off if needed.

The system can be turned on or off at any time by
pressing the TCS button. The DIC will display TRACTION
CONTROL OFF when the button is pressed, and part of
the traction control system is disabled. The vehicle will
still have brake-traction control, but will not be able to use
the engine speed management system. System noises
may be heard as a result of the brake-traction control
working. If the controller detects excessive wheel spin
in this mode, the TCS/StabiliTrak light may blink.

It is recommended to leave the system on for normal
driving conditions, but it may be necessary to turn
the system off if the vehicle is stuck in sand, mud, ice or
snow, and you want to “rock” the vehicle to attempt to
free it. See If Your Vehicle is Stuck in Sand, Mud, Ice,
or Snow on page 4-17.

Adding non-dealer/non-retailer accessories can affect
the vehicle’s performance. See Accessories and
Modifications on page 5-3 for more information.

Steering

Power Steering

If power steering assist is lost because the engine stops
or the system is not functioning, the vehicle can be
steered but it will take more effort.

Steering Tips

It is important to take curves at a reasonable speed.

Traction in a curve depends on the condition of the tires
and the road surface, the angle at which the curve is
banked, and vehicle speed. While in a curve, speed is
the one factor that can be controlled.

If there is a need to reduce speed, do it before entering
the curve, while the front wheels are straight.

Try to adjust the speed so you can drive through the
curve. Maintain a reasonable, steady speed. Wait
to accelerate until out of the curve, and then accelerate
gently into the straightaway.

4-8

Steering in Emergencies

There are times when steering can be more effective
than braking. For example, you come over a hill and find
a truck stopped in your lane, or a car suddenly pulls
out from nowhere, or a child darts out from between
parked cars and stops right in front of you. These
problems can be avoided by braking — if you can
stop in time. But sometimes you cannot stop in time
because there is no room. That is the time for evasive
action — steering around the problem.

The vehicle can perform very well in emergencies like
these. First apply the brakes. See Braking on page 4-4.
It is better to remove as much speed as possible
from a collision. Then steer around the problem,
to the left or right depending on the space available.

An emergency like this requires close attention and
a quick decision. If holding the steering wheel at the
recommended 9 and 3 o’clock positions, it can be turned
a full 180 degrees very quickly without removing either
hand. But you have to act fast, steer quickly, and just as
quickly straighten the wheel once you have avoided the
object.

The fact that such emergency situations are always
possible is a good reason to practice defensive driving
at all times and wear safety belts properly.

4-9

Off-Road Recovery

The vehicle’s right wheels can drop off the edge of a
road onto the shoulder while driving.

If the level of the shoulder is only slightly below the
pavement, recovery should be fairly easy. Ease off the
accelerator and then, if there is nothing in the way, steer
so that the vehicle straddles the edge of the pavement.
Turn the steering wheel 3 to 5 inches, 8 to 13 cm,
(about one-eighth turn) until the right front tire contacts
the pavement edge. Then turn the steering wheel to go
straight down the roadway.

Passing

Passing another vehicle on a two-lane road can be
dangerous. To reduce the risk of danger while passing:

•

Look down the road, to the sides, and to crossroads
for situations that might affect a successful pass.
If in doubt, wait.

•

Watch for traffic signs, pavement markings, and
lines that could indicate a turn or an intersection.
Never cross a solid or double-solid line on your side
of the lane.

•

Do not get too close to the vehicle you want to
pass. Doing so can reduce your visibility.

•

Wait your turn to pass a slow vehicle.

•

When you are being passed, ease to the right.

Loss of Control

Let us review what driving experts say about what
happens when the three control systems — brakes,
steering, and acceleration — do not have enough friction
where the tires meet the road to do what the driver has
asked.

In any emergency, do not give up. Keep trying to steer
and constantly seek an escape route or area of less
danger.

4-10

Skidding

In a skid, a driver can lose control of the vehicle.
Defensive drivers avoid most skids by taking reasonable
care suited to existing conditions, and by not overdriving
those conditions. But skids are always possible.

The three types of skids correspond to the vehicle’s three
control systems. In the braking skid, the wheels are not
rolling. In the steering or cornering skid, too much speed
or steering in a curve causes tires to slip and lose
cornering force. And in the acceleration skid, too much
throttle causes the driving wheels to spin.

Remember: Any traction control system helps avoid only
the acceleration skid. If the traction control system is
off, then an acceleration skid is best handled by easing
your foot off the accelerator pedal.

If the vehicle starts to slide, ease your foot off the
accelerator pedal and quickly steer the way you want
the vehicle to go. If you start steering quickly enough,
the vehicle may straighten out. Always be ready for
a second skid if it occurs.

Of course, traction is reduced when water, snow, ice,
gravel, or other material is on the road. For safety, slow
down and adjust your driving to these conditions. It is
important to slow down on slippery surfaces because
stopping distance will be longer and vehicle control more
limited.

While driving on a surface with reduced traction, try
your best to avoid sudden steering, acceleration, or
braking, including reducing vehicle speed by shifting to a
lower gear. Any sudden changes could cause the tires
to slide. You may not realize the surface is slippery until
the vehicle is skidding. Learn to recognize warning
clues — such as enough water, ice, or packed snow on
the road to make a mirrored surface — and slow down
when you have any doubt.

Remember: Any Antilock Brake System (ABS) helps
avoid only the braking skid.

4-11

Driving at Night

Night driving is more dangerous than day driving because
some drivers are likely to be impaired — by alcohol or
drugs, with night vision problems, or by fatigue.

Night driving tips include:

•

Drive defensively.

•

Do not drink and drive.

•

Reduce headlamp glare by adjusting the inside
rearview mirror.

•

Slow down and keep more space between you and
other vehicles because headlamps can only light up
so much road ahead.

•

Watch for animals.

•

When tired, pull off the road.

•

Do not wear sunglasses.

•

Avoid staring directly into approaching headlamps.

•

Keep the windshield and all glass on your vehicle
clean — inside and out.

•

Keep your eyes moving, especially during turns or
curves.

No one can see as well at night as in the daytime. But, as
we get older, these differences increase. A 50-year-old
driver might need at least twice as much light to see the
same thing at night as a 20-year-old.

Driving in Rain and on Wet Roads

Rain and wet roads can reduce vehicle traction
and affect your ability to stop and accelerate. Always
drive slower in these types of driving conditions
and avoid driving through large puddles and
deep-standing or flowing water.

{

CAUTION:

Wet brakes can cause crashes. They might not
work as well in a quick stop and could cause
pulling to one side. You could lose control of the
vehicle.

After driving through a large puddle of water or a
car/vehicle wash, lightly apply the brake pedal until
the brakes work normally.

Flowing or rushing water creates strong forces.
Driving through flowing water could cause your
vehicle to be carried away. If this happens, you
and other vehicle occupants could drown. Do not
ignore police warnings and be very cautious about
trying to drive through flowing water.

4-12

Hydroplaning

Hydroplaning is dangerous. Water can build up under
your vehicle’s tires so they actually ride on the water. This
can happen if the road is wet enough and you are going
fast enough. When your vehicle is hydroplaning, it has
little or no contact with the road.

There is no hard and fast rule about hydroplaning.
The best advice is to slow down when the road is wet.

Other Rainy Weather Tips

Besides slowing down, other wet weather driving tips
include:

•

Allow extra following distance.

•

Pass with caution.

•

Keep windshield wiping equipment in good shape.

•

Keep the windshield washer fluid reservoir filled.

•

Have good tires with proper tread depth. See Tires
on page 5-59.

•

Turn off cruise control.

Before Leaving on a Long Trip

To prepare your vehicle for a long trip, consider having it
serviced by your dealer/retailer before departing.

Things to check on your own include:

•

Windshield Washer Fluid: Reservoir full? Windows
clean — inside and outside?

•

Wiper Blades: In good shape?

•

Fuel, Engine Oil, Other Fluids: All levels checked?

•

Lamps: Do they all work and are lenses clean?

•

Tires: Are treads good? Are tires inflated to
recommended pressure?

•

Weather and Maps: Safe to travel? Have
up-to-date maps?

Highway Hypnosis

Always be alert and pay attention to your surroundings
while driving. If you become tired or sleepy, find a safe
place to park your vehicle and rest.

Other driving tips include:

•

Keep the vehicle well ventilated.

•

Keep interior temperature cool.

•

Keep your eyes moving — scan the road ahead
and to the sides.

•

Check the rearview mirror and vehicle instruments
often.

4-13

Hill and Mountain Roads

Driving on steep hills or through mountains is different
than driving on flat or rolling terrain. Tips for driving
in these conditions include:

•

Keep the vehicle serviced and in good shape.

•

Check all fluid levels and brakes, tires, cooling
system, and transmission.

•

Going down steep or long hills, shift to a
lower gear.

{

CAUTION:

If you do not shift down, the brakes could get so
hot that they would not work well. You would then
have poor braking or even none going down a hill.
You could crash. Shift down to let the engine
assist the brakes on a steep downhill slope.

{

CAUTION:

Coasting downhill in N (Neutral) or with the ignition
off is dangerous. The brakes will have to do all the
work of slowing down and they could get so hot
that they would not work well. You would then
have poor braking or even none going down a hill.
You could crash. Always have the engine running
and the vehicle in gear when going downhill.

•

Stay in your own lane. Do not swing wide or cut
across the center of the road. Drive at speeds
that let you stay in your own lane.

•

Top of hills: Be alert — something could be in your
lane (stalled car, accident).

•

Pay attention to special road signs (falling rocks
area, winding roads, long grades, passing or
no-passing zones) and take appropriate action.

4-14

Winter Driving

Driving on Snow or Ice

Drive carefully when there is snow or ice between the
tires and the road, creating less traction or grip. Wet
ice can occur at about 32°F (0°C) when freezing
rain begins to fall, resulting in even less traction. Avoid
driving on wet ice or in freezing rain until roads can
be treated with salt or sand.

Drive with caution, whatever the condition. Accelerate
gently so traction is not lost. Accelerating too quickly
causes the wheels to spin and makes the surface under
the tires slick, so there is even less traction.

Try not to break the fragile traction. If you accelerate too
fast, the drive wheels will spin and polish the surface
under the tires even more.

The Traction Control System (TCS) on page 4-7
improves the ability to accelerate on slippery roads,
but slow down and adjust your driving to the road
conditions. When driving through deep snow, turn off
the traction control system to help maintain vehicle
motion at lower speeds.

The Antilock Brake System (ABS) on page 4-5 improves
vehicle stability during hard stops on a slippery roads,
but apply the brakes sooner than when on dry
pavement.

Allow greater following distance on any slippery road
and watch for slippery spots. Icy patches can occur on
otherwise clear roads in shaded areas. The surface
of a curve or an overpass can remain icy when the
surrounding roads are clear. Avoid sudden steering
maneuvers and braking while on ice.

Turn off cruise control, if equipped, on slippery surfaces.

4-15

Blizzard Conditions

Being stuck in snow can be in a serious situation. Stay
with the vehicle unless there is help nearby. If possible,
use the Roadside Assistance Program on page 7-7.
To get help and keep everyone in the vehicle safe:

•

Turn on the Hazard Warning Flashers on page 3-6.

•

Tie a red cloth to an outside mirror.

{

CAUTION:

Snow can trap engine exhaust under the vehicle.
This may cause exhaust gases to get inside.
Engine exhaust contains carbon monoxide (CO)
which cannot be seen or smelled. It can cause
unconsciousness and even death.

If the vehicle is stuck in the snow:

•

Clear away snow from around the base of
your vehicle, especially any that is blocking
the exhaust pipe.

•

Check again from time to time to be sure
snow does not collect there.

CAUTION:

(Continued)

CAUTION:

(Continued)

•

Open a window about two inches (5 cm) on
the side of the vehicle that is away from the
wind to bring in fresh air.

•

Fully open the air outlets on or under the
instrument panel.

•

Adjust the Climate Control system to a setting
that circulates the air inside the vehicle and
set the fan speed to the highest setting.
See Climate Control System in the Index.

For more information about carbon monoxide, see
Engine Exhaust on page 2-32.

Snow can trap exhaust gases under your vehicle.
This can cause deadly CO (carbon monoxide) gas
to get inside. CO could overcome you and kill you.
You cannot see it or smell it, so you might not
know it is in your vehicle. Clear away snow from
around the base of your vehicle, especially any
that is blocking the exhaust.

Run the engine for short periods only as needed to
keep warm, but be careful.

To save fuel, run the engine for only short periods as
needed to warm the vehicle and then shut the engine off
and close the window most of the way to save heat.

4-16

Repeat this until help arrives but only when you feel
really uncomfortable from the cold. Moving about
to keep warm also helps.

If it takes some time for help to arrive, now and then
when you run the engine, push the accelerator pedal
slightly so the engine runs faster than the idle speed.
This keeps the battery charged to restart the vehicle and
to signal for help with the headlamps. Do this as little as
possible to save fuel.

If Your Vehicle is Stuck in Sand,
Mud, Ice, or Snow

Slowly and cautiously spin the wheels to free the
vehicle when stuck in sand, mud, ice, or snow. See
Rocking Your Vehicle to Get It Out on page 4-18.

If the vehicle has a traction system, it can often help to
free a stuck vehicle. Refer to the vehicle’s traction
system in the Index. If stuck too severely for the traction
system to free the vehicle, turn the traction system off
and use the rocking method.

{

CAUTION:

If you let your vehicle’s tires spin at high speed,
they can explode, and you or others could be
injured. The vehicle can overheat, causing an
engine compartment fire or other damage. Spin
the wheels as little as possible and avoid going
above 35 mph (55 km/h) as shown on the
speedometer.

For information about using tire chains on the vehicle,
see Tire Chains on page 5-80.

4-17

Rocking Your Vehicle to Get It Out

Turn the steering wheel left and right to clear the area
around the front wheels. Turn off any traction or stability
system. Shift back and forth between R (Reverse) and a
forward gear, spinning the wheels as little as possible.
To prevent transmission wear, wait until the wheels stop
spinning before shifting gears. Release the accelerator
pedal while shifting, and press lightly on the accelerator
pedal when the transmission is in gear. Slowly spinning
the wheels in the forward and reverse directions causes a
rocking motion that could free the vehicle. If that does not
get the vehicle out after a few tries, it might need to be
towed out. If the vehicle does need to be towed out, see
Towing Your Vehicle on page 4-23.

Loading the Vehicle

It is very important to know how much weight your
vehicle can carry. Two labels on your vehicle show
how much weight it may properly carry, the Tire
and Loading Information label and the Vehicle
Certification label.

{

CAUTION:

Do not load the vehicle any heavier than the
Gross Vehicle Weight Rating (GVWR), or
either the maximum front or rear Gross Axle
Weight Rating (GAWR). If you do, parts on the
vehicle can break, and it can change the way
your vehicle handles. These could cause you
to lose control and crash. Also, overloading
can shorten the life of the vehicle.

4-18