Oldsmobile Alero (2004 year). Manual - part 6

Engine Coolant Heater

Your vehicle may have this feature. In very cold
weather, 0°C (

−

18°F) or colder, the engine coolant

heater can provide easier starting and better fuel
economy during engine warm-up. Usually, the coolant
heater should be plugged in a minimum of four
hours prior to starting your vehicle. At temperatures
above 32°F (0°C), use of the coolant heater is not
required.

2.2L L4 ECOTEC™ Engine

3400 V6 Engine

2-20

To Use the Engine Coolant Heater

1. Turn off the engine.

2. Open the hood and unwrap the electrical cord. On

the 2.2L L4 ECOTEC™ engine, the engine coolant
heater cord is located in front of the coolant
surge tank on the passenger’s side. On the
3400 V6 engine, the engine coolant heater cord is
located near the engine air cleaner/filter. See
Engine Compartment Overview on page 5-12 for
more information on location.

3. Plug the cord into a normal, grounded 110-volt AC

outlet.

{

CAUTION:

Plugging the cord into an ungrounded outlet
could cause an electrical shock. Also, the
wrong kind of extension cord could overheat
and cause a fire. You could be seriously
injured. Plug the cord into a properly grounded
three-prong 110-volt AC outlet. If the cord will
not reach, use a heavy-duty three-prong
extension cord rated for at least 15 amps.

4. Before starting the engine, be sure to unplug and

store the cord as it was before to keep it away
from moving engine parts. If you don’t, it could be
damaged.

How long should you keep the coolant heater plugged
in? The answer depends on the outside temperature, the
kind of oil you have, and some other things. Instead
of trying to list everything here, we ask that you contact
your dealer in the area where you’ll be parking your
vehicle. The dealer can give you the best advice for that
particular area.

2-21

Automatic Transaxle Operation

Your automatic transaxle
has a shift lever located on
the console between the
seats.

PARK (P): This position locks your front wheels. It is
the best position to use when you start your engine
because your vehicle can not move easily.

{

CAUTION:

It is dangerous to get out of your vehicle if the
shift lever is not fully in PARK (P) with the
parking brake firmly set. Your vehicle can roll.

Do not leave your vehicle when the engine is
running unless you have to. If you have left the
engine running, the vehicle can move
suddenly. You or others could be injured. To
be sure your vehicle will not move, even when
you are on fairly level ground, always set your
parking brake and move the shift lever to
PARK (P). See Shifting Into Park (P) on
page 2-28. If you are pulling a trailer, see
Towing a Trailer on page 4-39.

2-22

Ensure the shift lever is fully in PARK (P) before starting
the engine. Your vehicle has an automatic transaxle
shift lock control system. You have to apply your regular
brake and press the shift lever button before you can
shift from PARK (P) while the ignition key is in ON. If you
cannot shift out of PARK (P), ease pressure on the
shift lever and push the shift lever all the way into
PARK (P) as you maintain brake application. Then move
the shift lever into another gear. See Shifting Out of
Park (P) on page 2-30 later in this section.

REVERSE (R): Use this gear to back up.

Notice: Shifting to REVERSE (R) while your vehicle
is moving forward could damage the transaxle.
The repairs would not be covered by your warranty.
Shift to REVERSE (R) only after your vehicle is
stopped.

To rock your vehicle back and forth to get out of snow,
ice or sand without damaging your transaxle, see If
You Are Stuck: In Sand, Mud, Ice or Snow on
page 4-30.

NEUTRAL (N): In this position, your engine doesn’t
connect with the wheels. To restart when you’re already
moving, use NEUTRAL (N) only. Also, use
NEUTRAL (N) when your vehicle is being towed.

{

CAUTION:

Shifting into a drive gear while your engine is
running at high speed is dangerous. Unless
your foot is firmly on the brake pedal, your
vehicle could move very rapidly. You could
lose control and hit people or objects. Do not
shift into a drive gear while your engine is
running at high speed.

Notice: Shifting out of PARK (P) or NEUTRAL (N)
with the engine racing may damage the transaxle.
The repairs would not be covered by your warranty.
Be sure the engine is not racing when shifting
your vehicle.

2-23

AUTOMATIC OVERDRIVE (D): This position is for
normal driving. If you need more power for passing, and
you’re:

•

Going less than 35 mph (55 km/h), push your
accelerator pedal about halfway down.

•

Going about 35 mph (55 km/h) or more, push the
accelerator all the way down.

You’ll shift down to the next gear and have more power.

Notice: Driving your vehicle if you notice that it
is moving slowly or not shifting gears as you
increase speed may damage the transaxle. Have
your vehicle serviced right away. You can drive in
SECOND (2) when you are driving less than 35 mph
(55 km/h) and AUTOMATIC OVERDRIVE (D) for
higher speeds until then.

THIRD (3): This position is also used for normal driving.
However, it offers more power and lower fuel economy
than AUTOMATIC OVERDRIVE (D). Here are some
times you might choose THIRD (3) instead of
AUTOMATIC OVERDRIVE (D):

•

When driving on hilly, winding roads.

•

When towing a trailer, so there is less shifting
between gears.

•

When going down a steep hill.

SECOND (2): This position gives you more power but
lower fuel economy than THIRD (3). You can use
SECOND (2) on hills. It can help control your speed as
you go down steep mountain roads, but then you
would also want to use your brakes off and on.

Notice: Driving in SECOND (2) for more than
25 miles (40 km) or at speeds over 55 mph (90 km/h)
may damage the transaxle. Also, shifting into
SECOND (2) at speeds above 65 mph (105 km/h) can
cause damage. Drive in THIRD (3) or AUTOMATIC
OVERDRIVE (D) instead of SECOND (2).

FIRST (1): This position gives you even more power
but lower fuel economy than SECOND (2). You can use
it on very steep hills, or in deep snow or mud. If the
shift lever is put in FIRST (1), the transaxle won’t shift
into first gear until the vehicle is going slowly enough.

Notice: Spinning the tires or holding the vehicle in
one place on a hill using only the accelerator
pedal may damage the transaxle. If you are stuck,
do not spin the tires. When stopping on a hill,
use the brakes to hold the vehicle in place.

2-24

Manual Transaxle Operation

This is your shift pattern.
The clutch must be fully
pressed in when shifting a
manual transaxle to
ensure the transaxle is
fully in gear.

Here’s how to operate your transaxle:

FIRST (1): Press the clutch pedal and shift into
FIRST (1). Then, slowly let up on the clutch pedal as
you press the accelerator pedal.

You can shift into FIRST (1) when you are going less
that 20 mph (32 km/h). If you have come to a complete
stop and it is hard to shift into FIRST (1), put the
shift lever into Neutral and let up on the clutch. Press
the clutch pedal back down. Then shift into FIRST (1).

SECOND (2): Press the clutch pedal as you let up
on the accelerator pedal and shift into SECOND (2).
Then, slowly let up on the clutch pedal as you press the
accelerator pedal.

THIRD (3), FOURTH (4), and FIFTH (5): Shift into
THIRD (3), FOURTH (4) and FIFTH (5) the same way
you do for SECOND (2). Slowly let up on the clutch
pedal as you press the accelerator pedal.

To stop, let up on the accelerator pedal and press the
brake pedal. Just before the vehicle stops, press the
clutch pedal and the brake pedal, and shift to Neutral.

Neutral: Use this position when you start or idle your
engine.

REVERSE (R): To back up, press down the clutch
pedal and lift up on the ring on the shift lever to shift into
REVERSE (R). Let up on the clutch pedal slowly
while pressing the accelerator pedal.

Notice: Shifting to REVERSE (R) while your vehicle
is moving forward could damage the transaxle. The
repairs would not be covered by your warranty. Shift
to REVERSE (R) only after your vehicle is stopped.

Also, use REVERSE (R), along with the parking brake,
for parking your vehicle.

Once the shift lever is in REVERSE (R), the ignition can
be turned to OFF and the key removed.

2-25

Shift Speeds

{

CAUTION:

If you skip a gear when you downshift, you
could lose control of your vehicle. You could
injure yourself or others. Don’t shift down
more than one gear at a time when you
downshift.

Up-Shift Light

If you have a manual
transaxle, you may have a
SHIFT light located on the
instrument panel cluster.
This light will show you
when to shift to the next
higher gear for the best fuel
economy.

When this light comes on, you can shift to the next
higher gear if the weather, road and traffic conditions
permit. For the best fuel economy, accelerate slowly and
shift when the light comes on.

2-26

Parking Brake

To set the parking brake, pull up on the parking brake
handle. If the ignition is on, the brake system warning
light will come on. See Brake System Warning Light on
page 3-28.

To release the parking brake, hold the regular brake
pedal down. Pull the parking brake handle up until you
can press the release button. Hold the release button
in as you move the brake handle all the way down.

Notice: Driving with the parking brake on can
overheat the brake system and cause premature
wear or damage to brake system parts. Verify that
the parking brake is fully released and the brake
warning light is off before driving.

If you are towing a trailer and are parking on a hill, see
Towing a Trailer on page 4-39.

Automatic Transaxle shown, Manual Transaxle

similar

2-27

Shifting Into Park (P)

{

CAUTION:

It can be dangerous to get out of your vehicle
if the shift lever is not fully in PARK (P) with
the parking brake firmly set. Your vehicle can
roll. If you have left the engine running, the
vehicle can move suddenly. You or others
could be injured. To be sure your vehicle will
not move, even when you are on fairly level
ground, use the steps that follow. If you are
pulling a trailer, see Towing a Trailer on
page 4-39.

If your vehicle is an automatic transaxle, do the following
to shift into PARK (P):

1. Hold the brake pedal down with your right foot and

set the parking brake.

2. Move the shift lever into PARK (P) like this:

•

Press and hold the button on the shift lever.

•

Push the shift lever all the way toward the front
of the vehicle.

3. Turn the ignition key to OFF.

4. Remove the key and take it with you. If you can

leave your vehicle with the ignition key in your
hand, your vehicle is in PARK (P).

2-28

Leaving Your Vehicle With the Engine
Running

{

CAUTION:

It can be dangerous to leave your vehicle with
the engine running. Your vehicle could move
suddenly if the shift lever is not fully in
PARK (P) with the parking brake firmly set.
And, if you leave the vehicle with the engine
running, it could overheat and even catch fire.
You or others could be injured. Do not leave
your vehicle with the engine running.

If you have to leave your automatic transaxle model
vehicle with the engine running, be sure your vehicle is
in PARK (P) and your parking brake is firmly set
before you leave it. After you’ve moved the shift lever
into PARK (P), hold the regular brake pedal down. Then,
see if you can move the shift lever away from PARK (P)
without first pushing the button.

If you can, it means that the shift lever wasn’t fully
locked into PARK (P).

Torque Lock

If you are parking on a hill and you don’t shift your
automatic transaxle into PARK (P) properly, the weight of
the vehicle may put too much force on the parking pawl in
the transaxle. You may find it difficult to pull the shift lever
out of PARK (P). This is called “torque lock.“ To prevent
torque lock, set the parking brake and then shift into
PARK (P) properly before you leave the driver’s seat. To
find out how, see Shifting Into Park (P) on page 2-28.

When you are ready to drive, move the shift lever out of
PARK (P) before you release the parking brake.

If torque lock does occur, you may need to have another
vehicle push your vehicle a little uphill to take some of
the pressure from the parking pawl in the transaxle,
so you can pull the shift lever out of PARK (P).

2-29

Shifting Out of Park (P)

If your vehicle has an automatic transaxle, it has an
automatic transaxle shift lock control system which locks
the shift lever in PARK when the ignition is in the OFF
position. In addition, you have to fully apply your regular
brakes before you can shift from PARK (P) when the
ignition is in ON. See Automatic Transaxle Operation on
page 2-22.

If you cannot shift out of PARK (P), ease pressure on the
shift lever and push the shift lever all the way into
PARK (P) as you maintain brake application. Then move
the shift lever into the gear you wish. Press the shift lever
button before moving the shift lever.

If you ever hold the brake pedal down but still can’t shift
out of PARK (P), try this:

1. Turn the ignition key to ACCESSORY. There is no

shift interlock in this key position.

2. Apply and hold the brake until the end of Step 4.

3. Shift the transaxle to NEUTRAL (N).

4. Start the vehicle and then shift to the gear

you want.

5. Have the system fixed as soon as possible.

Parking Your Vehicle/Key Removal

Before leaving your manual transaxle model vehicle,
fully press the clutch pedal in, move the shift lever into
REVERSE (R) and firmly apply the parking brake.
Once the shift lever has been placed in REVERSE (R)
with the clutch pedal pressed in, you can turn the
ignition key to OFF, remove the key and release the
clutch. See Manual Transaxle Operation on page 2-25.

2-30

Parking Over Things That Burn

{

CAUTION:

Things that can burn could touch hot exhaust
parts under your vehicle and ignite. Do not
park over papers, leaves, dry grass or other
things that can burn.

Engine Exhaust

{

CAUTION:

Engine exhaust can kill. It contains the gas
carbon monoxide (CO), which you can not see
or smell. It can cause unconsciousness and
death.

You might have exhaust coming in if:

•

Your exhaust system sounds strange or
different.

•

Your vehicle gets rusty underneath.

•

Your vehicle was damaged in a collision.

•

Your vehicle was damaged when driving
over high points on the road or over road
debris.

•

Repairs were not done correctly.

•

Your vehicle or exhaust system had been
modified improperly.

If you ever suspect exhaust is coming into your
vehicle:

•

Drive it only with all the windows down to
blow out any CO; and

•

Have your vehicle fixed immediately.

2-31

Running Your Engine While You
Are Parked

It is better not to park with the engine running. But if
you ever have to, here are some things to know.

{

CAUTION:

Idling the engine with the climate control
system off could allow dangerous exhaust into
your vehicle. See the earlier Caution under
Engine Exhaust on page 2-31.

Also, idling in a closed-in place can let deadly
carbon monoxide (CO) into your vehicle even if
the climate control fan is at the highest setting.
One place this can happen is a garage.
Exhaust — with CO — can come in easily.
NEVER park in a garage with the engine
running.

Another closed-in place can be a blizzard. See
Winter Driving on page 4-26.

{

CAUTION:

It can be dangerous to get out of your vehicle if
the shift lever is not fully in PARK (P) with the
parking brake firmly set. Your vehicle can roll.
Do not leave your vehicle when the engine is
running unless you have to. If you have left the
engine running, the vehicle can move suddenly.
You or others could be injured. To be sure your
vehicle will not move, even when you are on
fairly level ground, always set your parking
brake and move the shift lever to PARK (P).

Follow the proper steps to be sure your vehicle will not
move. See Shifting Into Park (P) on page 2-28.

If you are parking on a hill and if you are pulling a
trailer, also see Towing a Trailer on page 4-39.

2-32

Mirrors

Manual Rearview Mirror

The mirror can be adjusted two ways. First, to adjust
the height of the mirror, adjust the arm that connects the
mirror to the windshield. Second, adjust the angle of
the mirror, by moving the mirror to a position that allows
you to see out of the back window.

To reduce glare from headlamps behind you, move the
lever toward you to the night position. To return the mirror
to the daytime position, move the lever away from you.

Outside Remote Control Mirror

The outside rearview mirror should be adjusted so you
can see a little of the side of your vehicle when you
are sitting in a comfortable driving position.

Adjust the driver’s outside mirror with the control lever
on the driver’s door.

To adjust your passenger’s mirror, sit in the driver’s seat
and have a passenger adjust the mirror for you.

Outside Power Mirrors

If your vehicle has power
mirrors these controls are
located on the driver’s door.

First move the selector switch left or right depending on
which mirror you want to adjust. Then use the arrows
on the control pad to move the mirror in the desired
direction.

2-33

Outside Convex Mirror

Your passenger’s side mirror is convex. A convex
mirror’s surface is curved so you can see more from the
driver’s seat.

{

CAUTION:

A convex mirror can make things (like other
vehicles) look farther away than they really are.
If you cut too sharply into the right lane, you
could hit a vehicle on your right. Check your
inside mirror or glance over your shoulder
before changing lanes.

Storage Areas

Glove Box

To open, pull the glove box latch toward you.

Cupholder(s)

Pull down the door on the rear of the center console to
use the rear seat cupholders.

2-34

Center Console Storage Area

The center console has two separate storage areas. To
open, pull up on the lid.

Sunroof

If your vehicle has this feature, the switch is located on
the headliner between the sun visors. The sunroof
will only operate while the ignition is in ON.

The sunroof can be opened to a vent position or it can
be express-opened all of the way.

To open the sunroof to the vent position, you must first
open the sunshade by hand. Then push the switch
back and release it.

To fully open the sunroof, push the switch back again
and release it.

In both the vent and fully open positions, the air flow
can be adjusted for driving comfort by pushing and
holding the switch forward until the sunroof moves to
the desired position.

To close the sunroof, push the switch forward and hold
it until the sunroof is closed. The sunroof will stop if
the switch is released during operation. Close the
sunshade by hand.

The sunroof glass panel cannot be opened or closed if
your vehicle has an electrical failure.

Notice: If you force the sunshade forward of the
sliding glass panel, damage will occur and the
sunroof may not open or close properly. Always
close the glass panel before closing the sunshade.

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