другого, и все вместе – одного общего прародителя. В роде Lingula, например, все виды,
появлявшиеся последовательно в разные эпохи, связаны друг с другом непрерывным рядом
поколений от нижнего силура и до настоящего времени.
Мы видели в предыдущей главе, что целые группы видов иногда ложно кажутся
внезапно [abraptly] развившимися, и я пытался дать объяснение этому факту, который, если бы
он был верен, имел бы роковое значение для моей теории. Но подобные случаи несомненно
представляют лишь исключение, а общим правилом является градуальное возрастание числа
видов, пока группа не достигнет своего максимума, и следующее затем рано или поздно
постепенное его уменьшение. Если число видов какого-нибудь рода или число родов
какого-нибудь семейства представить вертикальной линией различной толщины, восходящей
через последовательные геологические формации, в которых эти виды найдены, то может
иногда ошибочно казаться, что эта линия начинается внизу не острым концом, а круто; затем
она постепенно утолщается кверху, сохраняя нередко на некотором расстоянии одинаковую
толщину, и, наконец, утончается в верхних слоях, выражая тем убывание и окончательное
исчезновение видов. Такое градуальное возрастание числа видов в группе строго согласуется
с моей теорией, так как виды одного и того же рода и роды одного и того же семейства могут
увеличиваться в числе лишь медленно и прогрессивно; процесс модификации и образования
многих родственных форм обязательно должен быть медленным и градуальным процессом:
один вид дает начало прежде всего двум или трем разновидностям, они медленно
преобразуются в виды, производящие в свою очередь такими же медленными шагами другие
разновидности и виды, и так далее, наподобие большого дерева, разветвляющегося от общего
ствола, пока, наконец, группа не достигнет обширного развития.
О вымирании.
Мы говорили пока лишь мимоходом об исчезновении видов и групп видов. По теории
естественного отбора вымирание старых форм и образование новых и улучшенных тесно
связаны одно с другим. Старый взгляд, по которому всё население земли уничтожалось
катастрофами, повторявшимися в последовательные периоды, теперь оставлено почти всеми
даже такими геологами, как Эли де Бомон (Elie de Beaumont), Мерчисон, Барранд и другие,
общие взгляды которых должны были, естественно, привести к такому заключению. Напротив
того, основываясь на изучении третичных формаций, мы вправе думать, что виды и группы
видов исчезают постепенно, один за другим, сначала в одном месте, затем в другом и, наконец,
повсюду на Земле. Впрочем, в некоторых редких случаях, например при прорыве перешейка и
последовавшем затем вторжении в соседнее море множества новых обитателей или во время
окончательного погружения какого-нибудь острова, процесс вымирания мог совершаться
быстро. Продолжительность существования как отдельных видов, так и целых групп видов
весьма неодинакова; некоторые группы существуют, как мы видели, со времени появления
первых известных нам проблесков жизни и до наших дней, другие исчезли еще до окончания
палеозойского периода. По-видимому, нет неизменного закона, которым определялась бы
продолжительность существования отдельного вида или отдельного рода. Есть основание
думать, что вымирание целой группы видов идет обычно более медленно, чем их образование;
если представить их появление и исчезновение, как это мы делали раньше, вертикальной
линией различной толщины, то эта линия на своем верхнем конце, изображающем ход
вымирания, будет суживаться более постепенно, чем на нижнем конце, представляющем
первое появление видов и первоначальное возрастание их числа. Впрочем, в некоторых
случаях исчезновение целых групп видов, например аммонитов к концу вторичного
[мезозойского ] периода, происходило изумительно быстро.
Вымирание видов было окутано наиболее непостижимой тайной. Некоторые авторы
предполагали даже, что, подобно тому, как жизнь индивидуума имеет лишь определенную
продолжительность, так и виды имеют определенные сроки существования. Я более чем
кто-либо удивлялся вымиранию видов. Когда я нашел в Ла-Плате зуб лошади, заключенный в