«Троица из Вест-Мемфиса»

«Уэст-Мемфисская тройка» — это трое освобожденных мужчин, осужденных в подростковом возрасте за убийство трех мальчиков в 1993 году в Уэст-Мемфисе, штат Арканзас , США. Дэмиен Эколс был приговорен к смертной казни , Джесси Мисскелли-младший — к пожизненному заключению плюс два 20-летних срока, а Джейсон Болдуин — к пожизненному заключению. Во время судебного процесса обвинение утверждало, что несовершеннолетние убили детей в рамках сатанинского ритуала .   

Из-за сомнительного характера доказательств, отсутствия вещественных доказательств, связывающих мужчин с преступлением, и предполагаемого наличия эмоциональной предвзятости в суде, дело вызвало широкий резонанс и стало предметом нескольких документальных фильмов. Знаменитости и музыканты проводили сбор средств для поддержки усилий по освобождению мужчин. 

В июле 2007 года были представлены новые судебно-медицинские доказательства . В совместном отчете, подготовленном стороной обвинения и стороной защиты, говорилось: «Хотя большая часть генетического материала, обнаруженного на месте преступления, принадлежит жертвам, некоторые его части не могут быть отнесены ни к жертвам, ни к обвиняемым».

После решения Верховного суда Арканзаса 2010 года относительно вновь представленных доказательств ДНК и потенциального неправомерного поведения присяжных , «Трое из Вест-Мемфиса» заключили сделку с прокуратурой.  19 августа 2011 года они заключили соглашение Альфорда , которое позволило им заявить о своей невиновности, признавая при этом, что у прокуратуры достаточно доказательств для их осуждения. Судья Дэвид Лазер принял соглашения и приговорил троих к уже отбытому сроку. Они были освобождены с условным сроком в 10 лет , отсидев 18 лет. 

5 мая 1993 года в Вест-Мемфисе, штат Арканзас, пропали без вести трое восьмилетних мальчиков (Стив Бранч, Майкл Мур и Кристофер Байерс). Первое сообщение в полицию поступило от приемного отца Байерса, Джона Марка Байерса, около 19:00.  Предположительно, мальчиков в последний раз видели вместе трое соседей, которые в своих показаниях рассказали, что видели, как они играли вместе около 18:30 в вечер их исчезновения, и видели, как Терри Хоббс, отчим Стива Бранча, звал их домой.  Первоначальные поиски полиции в ту ночь были ограниченными.  Друзья и соседи также проводили поиски в ту ночь, которые включали беглый осмотр места, где позже были найдены тела.  ^{[ требуется страница ]}

Более тщательный поиск детей полицией начался около 8:00 утра 6 мая под руководством сотрудников поисково-спасательной службы округа Криттенден. Поисковики обследовали весь Западный Мемфис, но сосредоточили свои усилия в основном на холмах Робин-Худ, где, по сообщениям, мальчиков видели в последний раз. Несмотря на то, что поиски в холмах Робин-Худ велись вплотную друг к другу с помощью живой цепи, никаких следов пропавших мальчиков обнаружено не было. ^{[ требуется ссылка ]}

Около 13:45 инспектор по условно-досрочному освобождению несовершеннолетних Стив Джонс заметил черный ботинок мальчика, плавающий в мутном ручье, ведущем к крупному дренажному каналу в Робин-Худ-Хиллз. Последующий обыск канавы выявил тела трех мальчиков. Их раздели догола и связали собственными шнурками, правые лодыжки были привязаны к правым запястьям за спиной, то же самое произошло с левыми руками и ногами. Их одежда была найдена в ручье, часть ее была обмотана вокруг палок, воткнутых в мутное дно канавы.  Одежда была в основном вывернута наизнанку; две пары нижнего белья мальчиков так и не были найдены. У Кристофера Байерса были рваные раны на различных частях тела, а также увечья мошонки и полового члена. 

Вскрытие, проведенное судебным патологоанатомом Фрэнком Дж. Перетти, показало, что Байерс умер от «множественных травм»  , в то время как Мур и Бранч умерли от «множественных травм с утоплением» ^{[ 12 ] [ 13 ].}

Первоначально полиция подозревала, что мальчиков изнасиловали;  однако более поздние показания экспертов опровергли это заключение. Следы ДНК спермы были обнаружены на брюках, найденных на месте преступления. Эксперты обвинения утверждают, что раны Байерса были результатом нападения с ножом и что он был преднамеренно кастрирован убийцей; эксперты защиты утверждают, что травмы, скорее всего, были результатом посмертного нападения животного. Полиция считала, что мальчики были избиты и убиты в том месте, где их нашли; критики утверждали, что нападение, по крайней мере, вряд ли произошло в ручье.

Байерс был единственной жертвой, в организме которой были обнаружены наркотики; в январе 1993 года ему был назначен риталин (метилфенидат) в рамках лечения синдрома дефицита внимания и гиперактивности .  В первоначальном заключении о вскрытии препарат описывается как карбамазепин , а дозировка – как субтерапевтическая. Его отец сказал, что Байерс, возможно, не принимал назначенный ему препарат 5 мая 1993 года. ^[ 14 ]

Стив Эдвард Бранч, Кристофер Байерс и Майкл Мур были второклассниками в начальной школе Уивера. Каждый из них получил звание «Волк» в местном отряде скаутов и был лучшим другом. ^[ 15 ]

Стив Бранч был сыном Стивена и Памелы Бранч, которые развелись, когда он был младенцем. Его мать получила опеку и позже вышла замуж за Терри Хоббса. Бранчу было восемь лет, рост 127 см, вес 30 кг, у него были светлые волосы. В последний раз его видели в синих джинсах и белой футболке, едущим на черно-красном велосипеде. Он был отличником. Он жил со своей матерью, Памелой Хоббс, отчимом, Терри Хоббсом, и четырехлетней сводной сестрой Амандой. ^[ 16 ] Стив Эдвард Бранч похоронен на кладбище Маунт-Зион в Стил, штат Миссури .

Кристофер Байерс родился у Мелиссы ДеФир и Рики Мюррея. Его родители развелись, когда ему было четыре года, и вскоре после этого его мать вышла замуж за Джона Марка Байерса, который усыновил мальчика. Байерсу было восемь лет, рост 120 см, вес 23 кг, у него были светло-каштановые волосы. В последний раз его видели в синих джинсах, темных туфлях и белой рубашке с длинными рукавами. Он жил со своей матерью, Шэрон Мелиссой Байерс, приемным отцом, Джоном Марком Байерсом, и сводным братом, Шоном Райаном Кларком, в возрасте 13 лет. По словам его матери, Кристофер был типичным восьмилетним ребенком. «Он все еще верил в пасхального кролика и Санта-Клауса». ^[ 16 ] Кристофер Марк Байерс похоронен на кладбище Форест-Хилл-Ист в Мемфисе, штат Теннесси . ^[ 17 ]

Майкл Мур был сыном Тодда и Даны Мур. Ему было восемь лет, рост 127 см, вес 25 кг, волосы каштановые. В последний раз его видели в синих штанах, синей рубашке бойскаутов Америки и оранжево-синей скаутской шапке, едущим на светло-зеленом велосипеде. Мур любил носить свою скаутскую форму даже вне собраний. Он считался лидером из троих. Он жил с родителями и своей девятилетней сестрой Доун. ^[ 16 ] Джеймс Майкл Мур похоронен на кладбище Crittenden Memorial Park в Марион, штат Арканзас .

В 1994 году был воздвигнут мемориал в память о трех жертвах убийства. Мемориал расположен на игровой площадке начальной школы Уивер в Западном Мемфисе, где все три жертвы на момент преступления учились во втором классе. В мае 2013 года, к 20-й годовщине убийств, директор начальной школы Уивер Шейла Гриссом собрала средства на реконструкцию мемориала. ^[ 18 ]

На момент их ареста Джесси Мисскелли-младшему было 17 лет, Джейсону Болдуину — 16 лет, а Дэмиену Эколсу — 18 лет. ^[ 19 ]

Болдуин и Эколс ранее были арестованы за вандализм и кражу в магазине соответственно, а Мисскелли имел репутацию вспыльчивого человека, склонного к дракам с другими подростками в школе. Мисскелли и Эколс бросили среднюю школу; однако Болдуин получал высокие оценки и демонстрировал талант к рисованию и эскизам, и один из его учителей посоветовал ему изучать графический дизайн в колледже.  Эколс и Болдуин были близкими друзьями и сблизились на почве схожих музыкальных и художественных вкусов, а также на почве общего неприятия преобладающей культурной атмосферы Западного Мемфиса, расположенного в « Библейском поясе» . Эколс и Болдуин были знакомы с Мисскелли еще со школы, но не были его близкими друзьями. 

Семья Эколса была бедной, к нему часто приходили социальные работники , и он редко ходил в школу. Он и его подруга сбежали, а позже во время ливня проникли в трейлер; их арестовали, хотя обвинение в краже со взломом предъявили только Эколсу. 

Эколс провел несколько месяцев в психиатрической лечебнице в Арканзасе, после чего получил статус «полной инвалидности» от Управления социального обеспечения .  Во время суда над Эколсом доктор Джордж У. Вудс дал показания (в защиту), что Эколс страдал от:

серьезное психическое заболевание, характеризующееся бредом величия и преследования, слуховыми и зрительными галлюцинациями , расстройством мыслительных процессов, существенным отсутствием понимания и хроническими, изнуряющими перепадами настроения. 

На слушании по делу о вынесении смертного приговора психолог Эколса сообщил, что за несколько месяцев до убийств Эколс утверждал, что получил сверхспособности, выпив человеческую кровь. ^[ 20 ] На момент ареста Эколс подрабатывал в кровельной компании и ждал ребенка от своей подруги Домини Тир. 

В начале расследования полиция Уэст-Мемфиса ненадолго рассматривала двух подростков из Уэст-Мемфиса в качестве подозреваемых. Крис Морган и Брайан Холланд, оба имевшие судимости за преступления, связанные с наркотиками, внезапно уехали в Оушенсайд, Калифорния , через четыре дня после обнаружения тел. ^[ 21 ] Предполагалось, что Морган был как минимум поверхностно знаком со всеми тремя убитыми мальчиками, поскольку ранее развозил мороженое на фургоне по их району.

Морган и Холланд были арестованы в Оушенсайде 17 мая 1993 года. Оба прошли проверку на полиграфе , проведенную полицией Калифорнии. Эксперты сообщили, что на графиках обоих мужчин было обнаружено, что они лгали, когда отрицали свою причастность к убийствам. Во время последующего допроса Морган заявил о длительной истории употребления наркотиков и алкоголя, а также о провалах в памяти и потерях сознания. Он утверждал, что «возможно» убил жертв, но быстро отказался от этой части своего заявления. ^[ 21 ]

Калифорнийская полиция отправила образцы крови и мочи Моргана и Холланда в полицию Уотертауна, но нет никаких указаний на то, что полиция Уотертауна расследовала дело Моргана или Холланда как подозреваемых после их ареста в Калифорнии. Значимость отказа Моргана от своих показаний позже обсуждалась на суде, но в конечном итоге они были исключены из числа доказательств. ^[ 21 ]

В начале судебного процесса над Мисскелли намекнули на то, что в качестве возможного альтернативного подозреваемого видели чернокожего мужчину. По словам местных полицейских из Вест-Мемфиса, вечером 5 мая 1993 года в 20:42 работники ресторана Bojangles' , расположенного примерно в миле от места преступления в Робин-Худ-Хиллз, сообщили, что видели чернокожего мужчину, который казался «психически дезориентированным», в женском туалете ресторана. Мужчина истекал кровью и задевал стены туалета. Офицер Регина Микс отреагировала на вызов, приняв отчет менеджера ресторана через окно для обслуживания автомобилей . К тому времени мужчина уже ушел, и полиция в тот день не заходила в туалет. ^[ 22 ]

На следующий день после обнаружения тел жертв менеджер ресторана Bojangles' Марти Кинг, предположив возможную связь с окровавленным мужчиной, найденным в туалете, сообщил об инциденте в полицию, которая затем осмотрела женский туалет. Сообщается, что мужчина носил «синий гипсовый бандаж на руке с белой липучкой», что затрудняло связывание и убийство трех маленьких мальчиков. ^[ 23 ] Кинг передал полицейским пару солнцезащитных очков, которые, как он думал, мужчина оставил, и детективы взяли образцы крови со стен и плитки туалета. Детектив полиции Брин Ридж дал показания, что позже он потерял эти образцы крови. Позже из простыни, обернутой вокруг одной из жертв, был извлечен волос, идентифицированный как принадлежащий чернокожему мужчине. ^[ 22 ]

Полицейские Джеймс Садбери и Стив Джонс посчитали, что преступление имело «культовый» подтекст, и что Дэмиен Эколс мог быть подозреваемым, поскольку он интересовался оккультизмом, а Джонс считал, что Эколс способен убивать детей.  Полиция допросила Эколса 7 мая, через два дня после обнаружения тел.  Во время проверки на полиграфе он отрицал свою причастность. Эксперт по полиграфу заявил, что диаграмма Эколса указывала на обман.  9 мая во время официального допроса детективом Брином Риджем Эколс упомянул, что у одной из жертв были раны в области гениталий; правоохранительные органы сочли это знание уличающим. 

Никаких вещественных доказательств, связывающих Эколса, Болдуина или Мисскелли с преступлением. ^[ 30 ]

Спустя месяц, когда в деле практически не было никакого прогресса, полиция продолжала сосредотачивать свое расследование на Эколсе, допрашивая его чаще, чем кого-либо другого. Тем не менее, они утверждали, что он не рассматривался как прямой подозреваемый, а как источник информации. 

3 июня полиция допросила Джесси Мисскелли-младшего. Несмотря на заявленный IQ в 72 (что классифицирует его как человека с пограничным уровнем интеллекта ) и статус несовершеннолетнего , Мисскелли допрашивали одного; его родители не присутствовали во время допроса.   Отец Мисскелли разрешил ему пойти с полицией, но не дал явного разрешения на допрос или допрос сына.  Допрос Мисскелли длился около 12 часов. Были записаны только два фрагмента общей продолжительностью 46 минут. ^[ 31 ] Мисскелли быстро отказался от своего признания, сославшись на запугивание, принуждение, усталость и завуалированные угрозы со стороны полиции.   Во время этого признания Мисскелли специально сказал, что «боится полиции». ^[ 32 ]

Хотя ему и сообщили о его правах согласно правилу Миранды , Мисскелли позже заявил, что не до конца их понимал.  В 1996 году Верховный суд Арканзаса постановил, что признание Мисскелли было добровольным и что он действительно понимал предупреждение Миранды и его последствия. ^[ 33 ] Части показаний Мисскелли полиции просочились в прессу и были опубликованы на первой полосе газеты Memphis Commercial Appeal еще до начала каких-либо судебных процессов. 

Вскоре после первого признания Мисскелли полиция арестовала Эколса и его близкого друга Болдуина. Через восемь месяцев после своего первого признания, 17 февраля 1994 года, Мисскелли дал еще одно заявление полиции. Его адвокат, Дэн Стидхэм, оставался в комнате и постоянно советовал Мисскелли ничего не говорить. Мисскелли проигнорировал этот совет и продолжил подробно рассказывать о том, как мальчики были подвергнуты насилию и убиты. Стидхэм, который позже был избран муниципальным судьей, написал подробную критику того, что, по его утверждению, является серьезными ошибками и заблуждениями полиции во время расследования. Стидхэм сделал аналогичные комментарии во время интервью на радио в мае 2010 года. ^[ 34 ]

В качестве вещественных доказательств, представленных на суде над Эколсом и Болдуином, были представлены две зеленые нити, найденные на месте преступления, которые, по утверждению свидетеля со стороны обвинения, микроскопически похожи на зеленую детскую футболку, найденную в шкафу сестры Эколса, и одно красное вискозное волокно, которое, по словам свидетелей со стороны обвинения, похоже на женское платье, найденное в доме Болдуина. В ходе дальнейшего допроса свидетель со стороны обвинения признал, что многие волокна микроскопически похожи друг на друга и что обнаружение ничего не доказывает. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Вики Хатчесон, новая жительница Западного Мемфиса, сыграла важную роль в расследовании, хотя позже она отказалась от своих показаний, заявив, что ее заявления были сфабрикованы отчасти под давлением полиции.  ^[ 37 ]

6 мая 1993 года (до того, как тела жертв были найдены позже в тот же день) Хатчесон прошла проверку на полиграфе у детектива Дона Брея в полицейском участке Мариона, чтобы определить, украла ли она деньги у своего работодателя в Вест-Мемфисе. Присутствовал также её маленький сын, Аарон, который настолько отвлекал Брея, что тот не смог провести проверку. Аарон, приятель убитых мальчиков, упомянул Брею, что мальчики были убиты в «игровом домике». Когда выяснилось, что тела были обнаружены недалеко от указанного Аароном места, Брей попросил Аарона предоставить дополнительные подробности, и Аарон заявил, что был свидетелем убийств, совершенных сатанистами , говорившими по-испански . Дальнейшие показания Аарона были крайне противоречивыми, и он не смог опознать Болдуина, Эколса или Мисскелли по фотографиям, а никакого «игрового домика» в указанном Аароном месте не было. Сотрудник полиции передал прессе часть показаний Аарона, что способствовало росту убеждения в том, что убийства были частью сатанинского ритуала. ^{[ требуется ссылка ]}

Примерно 1 июня 1993 года Хатчесон согласилась на предложение полиции установить скрытые микрофоны в своем доме во время встречи с Эколсом. Мисскелли согласилась познакомить Хатчесон с Эколсом. Во время их разговора Хатчесон сообщила, что Эколс не сделал никаких компрометирующих заявлений. Полиция заявила, что запись была «неразборчивой», но Хатчесон утверждала, что запись была слышна. 2 июня 1993 года Хатчесон сообщила полиции, что примерно через две недели после совершения убийств она, Эколс и Мисскелли посетили собрание виккан в Туррелле, штат Арканзас . Хатчесон утверждала, что на собрании виккан пьяный Эколс открыто хвастался убийством трех мальчиков. Мисскелли впервые допросили 3 июня 1993 года, на следующий день после предполагаемого признания Хатчесон. Хатчесон не смогла вспомнить место проведения собрания виккан и не назвала имена других участников предполагаемого собрания. Хатчесон так и не была обвинена в краже. Она утверждала, что подставила Эколса и Мисскелли, чтобы избежать уголовного преследования и получить вознаграждение за обнаружение убийц. 

Мисскелли судили отдельно, а Эколса и Болдуина — вместе в 1994 году. Согласно « правилу Брутона », признание Мисскелли не могло быть принято в качестве доказательства против его сообвиняемых; поэтому его судили отдельно. Все трое обвиняемых заявили о своей невиновности. ^[ 38 ]

Во время суда над Мисскелли Ричард Офше , эксперт по ложным признаниям и принуждению со стороны полиции, профессор социологии Калифорнийского университета в Беркли , свидетельствовал, что краткая запись допроса Мисскелли является «классическим примером» принуждения со стороны полиции . ^[ 39 ] Критики также утверждали, что различные «признания» Мисскелли во многих отношениях противоречили друг другу, а также деталям места преступления и жертв убийства, включая (например) «признание» того, что Мисскелли наблюдал, как Дэмиен насиловал одного из мальчиков. ^[ 40 ] Первоначально полиция подозревала, что жертвы были изнасилованы, потому что у них были расширены анальные отверстия. Однако не было никаких судебно-медицинских доказательств, указывающих на то, что убитые мальчики были изнасилованы. Расширение анального отверстия является нормальным состоянием после смерти. 

5 февраля 1994 года Мисскелли был признан присяжными виновным по одному пункту обвинения в убийстве первой степени и двум пунктам обвинения в убийстве второй степени. ^[ 41 ] Суд приговорил его к пожизненному заключению плюс 40 годам тюрьмы. ^[ 42 ] Его приговор был обжалован, но Верховный суд Арканзаса подтвердил обвинительный приговор. ^[ 43 ]

Три недели спустя Эколс и Болдуин предстали перед судом. Обвинение обвинило троих молодых людей в совершении сатанинских убийств. Обвинение вызвало Дейла У. Гриффиса, выпускника неаккредитованного Колумбийского тихоокеанского университета , в качестве эксперта по оккультизму, чтобы тот дал показания о том, что убийства были сатанинским ритуалом. ^[ 44 ] 19 марта 1994 года Эколс и Болдуин были признаны виновными по трем пунктам обвинения в убийстве. ^[ 45 ] Суд приговорил Эколса к смертной казни, а Болдуина — к пожизненному заключению. 

На суде команда защиты утверждала, что источником информации об калечащих операциях на женских половых органах для Эколса могли быть газетные статьи того времени, а сам Эколс заявил, что его знания ограничивались тем, что показывали «по телевизору».

Обвинение утверждало, что знания Эколса, тем не менее, были слишком близки к фактам, поскольку не было никаких публичных сообщений о случаях утопления или о том, что одна жертва была изувечена сильнее других. Эколс свидетельствовал, что описание детективом Риджем их предыдущего разговора (который не был записан) относительно этих конкретных деталей было неточным (и действительно, что некоторые другие утверждения Риджа были «ложью»). Мара Леверитт , журналист-расследователь и автор книги « Узел дьявола» , утверждает, что информация Эколса могла быть получена из утечек в полицию, таких как комментарии детектива Гитчелла Марку Байерсу, которые распространились среди местной общественности.  ^[ 39 ] Команда защиты возражала, когда обвинение пыталось допросить Эколса о его прошлом насильственном поведении, но возражения защиты были отклонены. ^[ 46 ]

Действия полиции на месте преступления подверглись широкой критике .  Бывший адвокат Мисскелли, Дэн Стидхэм, указывает на существенные ошибки полиции на месте преступления, характеризуя его как «буквально растоптанное, особенно русло ручья». Тела, по его словам, были извлечены из воды до прибытия коронера для осмотра места происшествия и определения степени трупного окоченения , что позволило телам разлагаться на берегу ручья и подвергаться воздействию солнечного света и насекомых. Полиция позвонила коронеру только почти через два часа после обнаружения плавающей обуви, что привело к задержке его явки. Должностные лица не смогли своевременно осушить ручей и обеспечить сохранность возможных улик в воде (ручей был укреплен мешками с песком после того, как тела были извлечены из воды).

Стидхэм назвал расследование коронера «крайне некачественным». На месте преступления было обнаружено небольшое количество крови, которое так и не было исследовано. Согласно документальным фильмам HBO « Потерянный рай: Убийства детей в Робин-Худ-Хиллз » (1996) и «Потерянный рай 2: Откровения» (2000), на месте преступления крови обнаружено не было, что указывает на то, что место, где были найдены тела, не обязательно совпадало с местом, где на самом деле произошли убийства. После первоначального расследования полиция не смогла контролировать разглашение информации и спекуляции о месте преступления. ^[ 47 ]

По словам Леверитта, «полицейские записи были в полном беспорядке. Назвать их неорганизованными было бы мягко сказано».  Леверитт предположил, что небольшой местный полицейский участок был перегружен этим преступлением, которое не имело аналогов среди всех расследованных ими дел. Полиция отказалась от незапрошенного предложения помощи и консультаций от экспертов по насильственным преступлениям из полиции штата Арканзас , и критики предположили, что это было связано с тем, что полиция Уилмингтона находилась под следствием полиции штата Арканзас по подозрению в краже из оперативной группы по борьбе с наркотиками округа Криттенден .  Леверитт также отметил, что некоторые вещественные доказательства хранились в бумажных пакетах, полученных из супермаркета (с названием супермаркета, напечатанным на пакетах), а не в контейнерах известного и контролируемого происхождения.

Когда полиция начала строить предположения о нападавшем, сотрудник службы пробации по делам несовершеннолетних, оказывавший помощь на месте убийств, предположил, что Эколс был «способен» совершить убийства, заявив: «Похоже, Дэмиен Эколс наконец-то кого-то убил». 

Брент Тёрви, судебный эксперт и криминальный профилировщик, заявил в фильме «Потерянный рай 2» , что на теле как минимум одной из жертв могли остаться следы человеческих укусов. Однако эти потенциальные следы укусов были впервые замечены на фотографиях спустя годы после судебных процессов и не были исследованы сертифицированным судебно-медицинским экспертом до тех пор, пока не прошло четыре года после убийств. Эксперт защиты свидетельствовал, что рассматриваемый след не является следом укуса взрослого человека, в то время как эксперты, привлеченные государством, пришли к выводу, что следов укуса вообще нет. ^[ 48 ] Эксперты государства исследовали сами тела на наличие каких-либо следов, а другие провели экспертный фотоанализ травм. После дальнейшего исследования был сделан вывод, что если эти следы и являются следами укусов, то они не соответствуют зубам ни одного из трех осужденных. ^{[ 49 ] [ n 1 ]}

В мае 1994 года трое обвиняемых обжаловали свои приговоры; ^[ 51 ] приговоры были оставлены в силе в ходе прямой апелляции. ^{[ 33 ] [ 52 ]} В июне 1996 года адвокат Мисскелли, Дэн Стидхэм, готовил апелляцию в Верховный суд США. ^[ 53 ]

В 2007 году Эколс подал ходатайство о пересмотре дела на основании закона, разрешающего постприговорное тестирование ДНК-доказательств в связи с технологическими достижениями, сделанными с 1994 года, которые могли бы оправдать неправомерно осужденных. ^[ 54 ] Ходатайство не было удовлетворено, когда судья Дэвид Бернетт , рассматривавший дело первоначально , не разрешил представить эту информацию в своем суде. Это решение, в свою очередь, было отменено Верховным судом Арканзаса в отношении всех трех обвиняемых 4 ноября 2010 года. ^[ 55 ]

Джон Марк Байерс, приемный отец жертвы Кристофера Байерса, передал нож оператору Дугу Куперу, работавшему с документалистами Джо Берлингером и Брюсом Синофски во время съемок первого полнометражного фильма «Потерянный рай» . Нож представлял собой складной охотничий нож производства Kershaw . Согласно показаниям Берлингера и Синофски, Купер сообщил им о получении ножа 19 декабря 1993 года. После возвращения съемочной группы в Нью-Йорк Берлингер и Синофски, как сообщается, обнаружили на ноже следы, похожие на кровь. Руководство HBO приказало им вернуть нож в полицейское управление Вест-Мемфиса. Нож поступил в полицейское управление Вест-Мемфиса только 8 января 1994 года.

Байерс первоначально утверждал, что нож никогда не использовался. Однако после обнаружения крови на ноже Байерс заявил, что использовал его только один раз, для разделки оленины. Когда ему сказали, что группа крови совпадает с группой крови как его, так и Криса, Байерс сказал, что понятия не имеет, как эта кровь могла попасть на нож. Во время допроса полиция Вест-Мемфиса предположила Байерсу, что он мог случайно оставить нож на виду, и Байерс согласился с этим.  Позже Байерс заявил, что, возможно, порезал себе большой палец. Дальнейшие исследования ножа дали неубедительные результаты относительно источника крови. Неопределенность сохранялась из-за небольшого количества крови  и потому, что у Джона Марка Байерса и Криса Байерса был одинаковый генотип HLA -DQα.

Байерс согласился пройти тест на полиграфе, касающийся убийств, во время съемок фильма «Потерянный рай 2: Откровения» , но в документальном фильме указывалось, что Байерс находился под воздействием нескольких психоактивных рецептурных препаратов , которые могли повлиять на результаты теста.

После вынесения обвинительного приговора Эколс, Мисскелли и Болдуин представили отпечатки своих зубов. Их сравнили с предполагаемыми следами укусов на лбу Стиви Бранча, которые не упоминались ни в первоначальном вскрытии, ни на судебном процессе. Совпадений обнаружено не было. ^[ 56 ] Джон Марк Байерс удалил зубы в 1997 году, после первого судебного процесса, но до того, как можно было сделать отпечаток. Его заявленные причины удаления, по-видимому, противоречивы. Он утверждал как то, что принимаемые им противосудорожные препараты вызвали пародонтит , так и то, что он планировал удаление из-за других стоматологических проблем, которые беспокоили его годами. ^[ 57 ]

После того как эксперт изучил фотографии с вскрытия и заметил то, что, по его мнению, могло быть отпечатком пряжки ремня на теле Байерса, старший Байерс рассказал полиции, что незадолго до исчезновения мальчика он отшлёпал своего пасынка. 

В октябре 2003 года Вики Хатчесон, принимавшая участие в арестах Мисскелли, Эколса и Болдуина, дала интервью газете Arkansas Times, в котором заявила, что каждое слово, данное ею полиции, было выдумкой. ^[ 58 ] Она также утверждала, что полиция намекала ей, что если она не будет сотрудничать с ними, они заберут у нее ребенка. ^[ 58 ] Она сказала, что когда она посетила полицейский участок, сотрудники держали на стене фотографии Эколса, Болдуина и Мисскелли и использовали их в качестве мишеней для дротиков . ^[ 58 ] Она также утверждает, что аудиозапись, которую полиция назвала «неразборчивой» (и которую они в итоге потеряли), была совершенно четкой и не содержала никаких компрометирующих заявлений. ^[ 58 ]

В 2007 году ДНК, собранная на месте преступления, была протестирована. Ни одна из них не совпала с ДНК Эколса, Болдуина или Мисскелли. В узел, которым была связана одна из жертв, был обнаружен волос, «не противоречащий» отчиму Стиви Бранча, Терри Хоббсу. ^[ 59 ] Прокуроры, признавая, что никакие доказательства ДНК не связывают обвиняемых с местом преступления, заявили: «Государство поддерживает свои обвинительные приговоры в отношении Эколса и его сообщников». ^[ 60 ] В заявлении Памелы Хоббс от 5 мая 2009 года в окружном суде США Восточного округа Арканзаса, Западного отделения, указывается, что «один волос соответствовал волосу друга [Терри], Дэвида Джейкоби» (пункт 16), и: ^[ 61 ]

17. Кроме того, после убийств мы с сестрой Джо Линн Маккоуи нашли в тумбочке Терри нож, который Стиви постоянно носил с собой и который, как я полагала, был с ним, когда он умер. Это был карманный нож, который мой отец подарил Стиви, и Стиви очень любил этот нож. Я была потрясена тем, что полиция не нашла его у Стиви, когда обнаружила его тело. Я всегда предполагала, что убийца моего сына забрал нож во время преступления. Я не могла поверить, что он был среди вещей Терри. Он никогда не говорил мне, что он у него был.

18. Кроме того, моя сестра Джо Линн рассказала мне, что видела, как Терри стирал одежду, постельное белье и занавески в комнате Стиви в странное время, примерно во время убийств.

19. В 2007 году были обнаружены дополнительные новые доказательства, которые я сейчас не могу вспомнить.

В 2013 году в суд были представлены письменные показания двух мужчин, Билли Уэйна Стюарта и Бенни Гая. Оба утверждали, что располагали информацией по делу, связывающей Терри Хоббса с убийствами, но полиция первоначально их игнорировала. ^[ 23 ]

В июле 2008 года стало известно, что Кент Арнольд, старшина присяжных на процессе Эколса-Болдуина, обсуждал дело с адвокатом до начала обсуждения. Арнольда обвинили в том, что он выступал за виновность «Уэст-Мемфисской тройки» и делился информацией о недопустимых доказательствах, таких как заявления Джесси Мисскелли, с другими присяжными. ^[ 62 ] В то время эксперты-юристы сошлись во мнении, что этот вопрос может привести к отмене обвинительных приговоров Джейсону Болдуину и Дэмиену Эколсу. ^[ 62 ]

В сентябре 2008 года адвокат (ныне судья) Дэниел Стидхэм, представлявший Мисскелли в 1994 году, дал показания на слушании по пересмотру приговора. Стидхэм под присягой заявил, что во время судебного процесса судья Дэвид Бернетт допустил ошибку, ненадлежащим образом общаясь с присяжными во время их совещания. Стидхэм услышал, как судья Бернетт обсуждал с председателем жюри перерыв на обед, и услышал, как председатель ответил, что жюри почти закончило. Он показал, что судья Бернетт ответил: «Вам понадобится еда, когда вы вернетесь для вынесения приговора», и что председатель в ответ спросил, что произойдет, если подсудимый будет оправдан. Стидхэм сказал, что судья закрыл дверь, не ответив. Он заявил, что его собственное несоблюдение требования зафиксировать этот инцидент в протоколе суда и невыполнение минимальных требований законодательства штата для представления интересов подсудимого по делу об убийстве с отягчающими обстоятельствами является свидетельством неэффективной работы адвоката , и поэтому приговор Мисскелли должен быть отменен. ^[ 63 ]

29 октября 2007 года адвокаты Эколса подали в федеральный суд документы с требованием повторного судебного разбирательства или его немедленного освобождения из тюрьмы. В документах упоминались доказательства ДНК, связывающие Терри Хоббса (отчима одной из жертв) с местом преступления, а также новые показания бывшей жены Хоббса. В документах также были представлены новые экспертные заключения, согласно которым предполагаемые следы от ножа на жертвах, включая травмы половых органов Байерса, на самом деле были результатом нападения животных после того, как тела были выброшены. ^[ 64 ]

10 сентября 2008 года судья окружного суда Дэвид Бернетт отклонил ходатайство о повторном рассмотрении дела, сославшись на неубедительность результатов ДНК-тестов. ^[ 65 ] Это решение было обжаловано в Верховном суде Арканзаса, который заслушал устные аргументы по делу 30 сентября 2010 года.

4 ноября 2010 года Верховный суд Арканзаса обязал судью низшей инстанции рассмотреть вопрос о том, могут ли новые анализы ДНК оправдать троих обвиняемых. ^[ 66 ] Судьи также поручили суду низшей инстанции изучить заявления о неправомерных действиях присяжных, которые приговорили Дэмиена Эколса к смертной казни, а Джесси Мисскелли и Джейсона Болдуина — к пожизненному заключению. ^[ 66 ]

В начале декабря 2010 года Дэвид Бернетт был избран в Сенат штата Арканзас . Судья окружного суда Дэвид Лазер был выбран на замену Дэвиду Бернетту и председательствовал на слушаниях по доказательствам, назначенных в связи с успешной апелляцией. ^[ 67 ]

После нескольких недель переговоров, 19 августа 2011 года Эколс, Болдуин и Мисскелли были освобождены из тюрьмы в рамках сделки о признании вины, что сделало ненужными слушания, назначенные Верховным судом Арканзаса. ^[ 68 ] Все трое заключили сделки о признании вины по типу «Алфорда» . Стивен Брага, адвокат из Ropes & Gray, который с 2009 года бесплатно занимался защитой Эколса , вел переговоры с прокурорами о соглашении о признании вины. ^[ 69 ]

В рамках сделки судья Дэвид Лазер отменил предыдущие обвинительные приговоры, включая приговоры за убийство с отягчающими обстоятельствами Эколсу и Болдуину, и назначил новое судебное разбирательство. Затем каждый из мужчин заключил сделку со следствием по менее тяжким обвинениям в убийстве первой и второй степени, устно заявив о своей невиновности. Затем судья Лазер приговорил их к уже отбытому сроку , в общей сложности 18 годам и 78 дням, и каждому из них был назначен условный срок на 10 лет. ^[ 68 ] В случае повторного совершения преступления они могут быть отправлены обратно в тюрьму на 21 год. 

Факторы, на которые ссылался прокурор Скотт Эллингтон, обосновывая согласие на сделку о признании вины, включали в себя то, что две семьи жертв присоединились к защите, что мать свидетеля, давшего показания о признании Эколса, усомнилась в правдивости показаний своей дочери, и что сотрудник Государственной криминалистической лаборатории, который собирал волоконные доказательства в домах Эколса и Болдуина после их ареста, умер. ^[ 70 ] В рамках сделки о признании вины трое мужчин не могут подавать гражданский иск против государства за незаконное лишение свободы. ^[ 71 ]

Многие сторонники этих мужчин, а также их противники, которые до сих пор считают их виновными, были недовольны необычной сделкой о признании вины. ^[ 72 ] В 2011 году сторонники настаивали на том, чтобы губернатор Арканзаса Майк Биби помиловал Эколса, Болдуина и Мисскелли на основании их невиновности. Биби заявил, что откажет в просьбе, если не будет доказательств того, что убийства совершил кто-то другой. ^[ 73 ] Прокурор Скотт Эллингтон заявил, что государственная криминалистическая лаборатория Арканзаса поможет найти других подозреваемых, проведя поиск по любым ДНК-доказательствам, полученным в ходе частных лабораторных исследований во время расследования, проводимого командой защиты. Это будет включать проверку результатов в базе данных Объединенной системы индексов ДНК ФБР . ^[ 74 ] Эллингтон сказал, что, хотя он по-прежнему считает этих мужчин виновными, трое, вероятно, будут оправданы, если будет проведено новое судебное разбирательство, из-за сильных адвокатов, представляющих их сейчас, потери доказательств с течением времени и изменения мнения некоторых свидетелей. ^[ 68 ]

Семьи трех жертв расходятся во мнениях относительно вины или невиновности «Уэст-Мемфисской тройки». В 2000 году биологический отец Кристофера Байерса, Рик Мюррей, выразил свои сомнения по поводу обвинительных приговоров на веб-сайте «Уэст-Мемфисской тройки». ^[ 75 ] В 2007 году Памела Хоббс, мать жертвы Стиви Бранча, присоединилась к тем, кто публично ставил под сомнение приговоры, призывая к пересмотру приговоров и дальнейшему расследованию доказательств. ^[ 76 ] В конце 2007 года Джон Марк Байерс, который ранее был убежден в виновности Эколса, Мисскелли и Болдуина, также заявил, что теперь считает их невиновными. ^[ 77 ] «Я сказал, что если когда-нибудь будет доказана невиновность этих троих, я первым возглавлю борьбу за их освобождение», — сказал Байерс, — и воспользуюсь «каждой возможностью, чтобы заявить, что «Трое из Вест-Мемфиса» невиновны, и доказательства подтверждают их невиновность». ^[ 78 ] Байерс выступил перед СМИ от имени осужденных и выразил желание добиться справедливости для семей как жертв, так и трех обвиняемых. ^[ 78 ]

В 2010 году окружной судья Брайан С. Миллер обязал Терри Хоббса, отчима жертвы Стиви Бранча, выплатить 17 590 долларов певице группы The Chicks (тогда известной как Dixie Chicks) Натали Мэйнс в качестве компенсации судебных издержек, связанных с иском о клевете , который он подал против группы. Миллер отклонил иск, поданный Хоббсом в связи с высказываниями и публикациями Мэйнс, намекающими на его причастность к убийству пасынка. Судья заявил, что Хоббс решил вмешаться в публичную дискуссию о том, были ли обвинительные приговоры справедливыми. ^[ 79 ]

Джон Э. Дуглас , бывший многолетний агент ФБР и нынешний криминальный профилировщик, заявил, что убийства больше указывают на одного убийцу, намеревавшегося унизить и наказать жертв, чем на троицу «неискушенных» подростков. ^[ 80 ] Дуглас считал, что у преступника была история насилия, и он был знаком с жертвами и местной географией. Дуглас 25 лет проработал начальником отдела следственной поддержки Национального центра анализа насильственных преступлений ФБР . В своем отчете для юридической команды Эколса он заявил, что нет доказательств связи убийств с сатанинскими ритуалами и что посмертное нападение животных может объяснить предполагаемые ножевые ранения. Он сказал, что жертвы умерли от сочетания тупой травмы и утопления, в преступлении, которое, по его мнению, было совершено по личным мотивам. ^[ 81 ]

Три фильма — «Потерянный рай: Убийства детей в Робин Гуд-Хиллз» , «Потерянный рай 2: Откровения» и «Потерянный рай 3: Чистилище» , снятые Джо Берлингером и Брюсом Синофски , — задокументировали это дело и резко критикуют приговор. Эти фильмы стали первым случаем, когда Metallica разрешила использовать свою музыку в кино, что привлекло внимание к делу. ^[ 82 ]

По этому делу было написано несколько книг, в которых также утверждалось, что подозреваемые были осуждены несправедливо: « Узел дьявола: правдивая история трех из Вест-Мемфиса» Мары Леверитт, «Кровь невинных» Гая Рила и « Последний пентакль солнца: сочинения в поддержку трех из Вест-Мемфиса» , отредактированная Бреттом Александром Сэвори и М. У. Андерсоном, и содержащая мрачную художественную и документальную литературу известных авторов фантастической литературы. В 2005 году Дэмиен Эколс завершил свои мемуары « Почти дома, том 1» , в которых изложил свою точку зрения на дело. ^[ 83 ] Биография Джона Марка Байерса, написанная Грегом Дэем, под названием «Развязывая узел: Джон Марк Байерс и трое из Вест-Мемфиса», была опубликована в мае 2012 года. ^[ 84 ]

О деле было написано множество песен, и в поддержку обвиняемых были выпущены два альбома. В 2000 году лейбл KOCH Records выпустил альбом Free the West Memphis 3. Организованный Эдди Спагетти из группы Supersuckers , альбом включал в себя ряд оригинальных песен о деле, а также другие записи таких исполнителей, как Стив Эрл , Том Уэйтс , L7 и Джо Страммер . В 2002 году Генри Роллинз работал с другими вокалистами из различных рок-, хип-хоп, панк- и метал-групп, а также с участниками Black Flag и Rollins Band над сборником Rise Above: 24 Black Flag Songs to Benefit the West Memphis Three . Все деньги, вырученные от продажи альбома, были пожертвованы в юридические фонды West Memphis Three. В альбоме металкор-группы Zao 2002 года Parade of Chaos был включен трек, вдохновленный делом, под названием "Free The Three". 28 апреля 2011 года группа Disturbed выпустила песню под названием "3" в качестве скачиваемой на своем сайте. Песня посвящена "Трём из Уэст-Мемфиса", и 100% выручки от её продажи пойдут в их благотворительный фонд. ^[ 85 ]

Веб-сайт Мартина Дэвида Хилла, содержащий около 160 000 слов и задуманный как «тщательное расследование», собирает и обсуждает множество деталей, касающихся убийств и расследования, включая некоторую информацию, полученную из личного опыта. ^[ 86 ]

Журналистка-расследователь Афродита Джонс провела расследование этого дела в своей программе « Настоящие преступления с Афродитой Джонс» на канале Discovery после обнаружения ДНК. Эпизод вышел в эфир 5 мая 2011 года, подробная информация о нем была размещена на странице программы на сайте Investigation Discovery. В августе 2011 года компания White Light Productions объявила, что «Трое из Вест-Мемфиса» будут представлены в их новой программе « Неправомерно осужденные» . ^[ 87 ]

В январе 2010 года в новостной программе CBS «48 часов » вышел выпуск «Мемфисская тройка», подробно освещавший историю дела, включая интервью с Эколсом и его сторонниками. 17 сентября 2011 года « 48 часов» повторно показали этот эпизод с обновленной информацией об их освобождении и интервью с Эколсом, его женой и Болдуином. 29 сентября 2011 года Пирс Морган показал эпизод, посвященный планам троих на будущее и продолжению расследования дела. ^[ 88 ]

Фильм «К западу от Мемфиса» , снятый и написанный Эми Дж. Берг , а также спродюсированный Питером Джексоном и самим Эколсом, премьера которого состоялась на кинофестивале «Сандэнс» в 2012 году . Актер Джонни Депп , давний сторонник «Троицы из Западного Мемфиса» и личный друг Дэмиена Эколса, присутствовал на премьере фильма на Международном кинофестивале в Торонто в 2012 году. ^[ 89 ]

Атом Эгоян снял полнометражный фильм по книге Мары Леверитт под названием «Дьявольский узел » с Колином Фиртом и Риз Уизерспун в главных ролях , продюсером которого выступила компания Worldview Entertainment . ^[ 90 ] Премьера фильма состоялась на Международном кинофестивале в Торонто в 2013 году , а в прокат в США он вышел 9 мая 2014 года. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

Джесси Мисскелли-младший (родился 10 июля 1975 г.) был арестован в связи с убийствами 5 мая 1993 года. После, как сообщается, 12 часов допроса полицией, Мисскелли, чей IQ составляет 72, признался в убийствах и дал показания против Болдуина и Эколса. Однако признание противоречило фактам, известным полиции, таким как время убийств.  ^[ 68 ] Согласно правилу Брутона , его признание не могло быть принято в качестве доказательства против его соучастников, и поэтому он был судим отдельно. Мисскелли был признан виновным присяжными по одному пункту обвинения в убийстве первой степени и двум пунктам обвинения в убийстве второй степени. Суд приговорил его к пожизненному заключению плюс 40 годам тюрьмы. Его приговор был обжалован и подтвержден Верховным судом Арканзаса. ^[ 93 ]

19 августа 2011 года Мисскелли, вместе с Болдуином и Эколсом, заключил сделку со следствием по принципу «Алфорда» . Затем судья Дэвид Лазер приговорил их к 18 годам и 78 дням, то есть к сроку, который они уже отбыли, а также назначил условный срок в 10 лет. Все трое были освобождены из тюрьмы в тот же день. ^[ 68 ] После освобождения Мисскелли обручился со своей школьной подругой и поступил в колледж, чтобы пройти обучение на автомеханика. ^[ 94 ]

Чарльз Джейсон Болдуин ^[ 95 ] (родился 11 апреля 1977 г.) вместе с Мисскелли и Эколсом заключил соглашение о признании вины по типу «Алфорда» 19 августа 2011 г.  Болдуин признал себя виновным по трем пунктам обвинения в убийстве первой степени , при этом настаивая на своей невиновности. Затем судья приговорил троих мужчин к 18 годам и 78 дням лишения свободы, что соответствует сроку, который они уже отбыли, а также назначил условный срок в 10 лет.

Болдуин изначально сопротивлялся этой сделке, настаивая в принципе, что не признает себя виновным в том, чего не совершал. Затем он понял, как он сам говорил, что его отказ означал бы, что Эколс останется в камере смертников. «Это не справедливость», — сказал он о сделке. «Однако они пытаются убить Дэмиена». ^[ 68 ] После освобождения Болдуин переехал в Сиэтл, чтобы жить с друзьями. Он состоит в отношениях с женщиной, которая подружилась с ним, когда он был в тюрьме. Он заявил, что планирует поступить в колледж, чтобы стать юристом и помогать неправомерно осужденным доказывать свою невиновность. ^[ 96 ] В интервью Пирсу Моргану в 2011 году Болдуин сказал , что работает в строительной компании и учится водить машину. ^[ 88 ]

Дэмиен Уэйн Эколс (настоящее имя Майкл Уэйн Хатчисон, ^[ 97 ] 11 декабря 1974 г.) был приговорен к смертной казни и содержался под стражей 23 часа в сутки в тюрьме строгого режима Варнер Юнит .  Эколс, ADC# 000931, попал в систему 19 марта 1994 г. ^[ 98 ] Выйдя из тюрьмы в 1999 году, он женился на ландшафтном архитекторе Лорри Дэвис.

19 августа 2011 года Эколс, вместе с Болдуином и Мисскелли, был освобожден из тюрьмы после того, как их адвокаты и судья, рассматривавший предстоящее повторное судебное разбирательство, договорились о сделке. В соответствии с условиями признания вины по типу «Алфорда», Эколс и его сообщники признали достаточность доказательств, подтверждающих три пункта обвинения в убийстве первой степени, при этом настаивая на своей невиновности. ДНК-доказательства на месте преступления не содержали ДНК Эколса или его сообщников. ^[ 99 ] После освобождения он переехал в Нью-Йорк. ^[ 100 ]

Психическая стабильность Эколса в годы, непосредственно предшествовавшие убийствам, и во время судебного процесса была в центре внимания его апелляционной юридической команды в их попытках обжалования. В своих попытках добиться нового судебного разбирательства Эколс, которому на момент апелляции было 27 лет, утверждал, что он не способен предстать перед судом из-за истории психического заболевания. Материалы апелляции подробно описывают долгую историю проблем с психическим здоровьем Эколса, включая направление от Департамента по делам молодежи штата Арканзас от 5 мая 1992 года на обследование на предмет возможного психического заболевания, ровно за год до убийств. ^[ 101 ] Больничные записи о его лечении в Литл-Роке за 11 месяцев до убийств показывают историю самоповреждений и заявления персоналу больницы о том, что он обретал силу, выпивая кровь, что в нем живет дух женщины, убившей своего мужа, и что у него были галлюцинации . Он также говорил работникам психиатрической службы, что собирается «повлиять на мир». ^[ 101 ]

Команда юристов апелляционной инстанции утверждала, что Эколс не отказался от своего утверждения о том, что он не был психически дееспособен, до начала судебного процесса 1994 года, поскольку он не был дееспособен для отказа от этого утверждения. Для оказания помощи в апелляционном процессе команда юристов Эколса наняла судебного психиатра из Беркли, штат Калифорния , доктора Джорджа Вудса, чтобы тот представил их дело. ^[ 102 ]

Адвокаты Эколса утверждали, что его состояние ухудшилось во время судебного процесса, когда у него развилась «психотическая эйфория, из-за которой он поверил, что превратится в высшее существо» и в конечном итоге будет перенесен в другой мир. Его психоз доминировал над его восприятием всего происходящего в суде, писал Вудс. ^[ 101 ] Психическое состояние Эколса во время его пребывания в тюрьме в ожидании суда также было поставлено под сомнение его апелляционной командой. ^{[ требуется ссылка ]}

Находясь в тюрьме, Эколс писал письма Глории Шеттлз, следователю из его команды защиты. ^[ 103 ] Эколс пытался отменить свой приговор на основании судебной ошибки, включая неправомерные действия присяжных, а также результатов отчета о состоянии ДНК, поданного 17 июля 2007 года, в котором был сделан вывод, что «ни один из генетических материалов, обнаруженных на месте преступления, не может быть отнесен к г-ну Эколсу, соучастнику Эколса, Джейсону Болдуину, или обвиняемому Джесси Мисскелли... Хотя большая часть генетического материала, обнаруженного на месте преступления, может быть отнесена к жертвам преступлений, некоторые его части не могут быть отнесены ни к жертвам, ни к обвиняемым». ^[ 104 ] Расширенные данные ДНК и другие научные доказательства – в сочетании с дополнительными доказательствами от нескольких разных свидетелей и экспертов – обнародованные в октябре 2007 года, поставили под сомнение первоначальные обвинительные приговоры. В Федеральном окружном суде Восточного округа Арканзаса состоялось слушание по ходатайству Эколса о выдаче судебного приказа о хабеас корпус . ^[ 105 ]

19 августа 2011 года Эколс, вместе с Болдуином и Мисскелли, заключил сделку с правосудием по типу «Алфорда» , заявив при этом о своей невиновности.  Судья приговорил их к 18 годам и 78 дням, соответствующему сроку, который они уже отбыли, и назначил условный срок в 10 лет. Приговор Эколсу был смягчен до трех пунктов обвинения в убийстве первой степени . Адвокаты, представлявшие интересы «Уэст-Мемфисской тройки», заключили сделку о признании вины, которая позволила мужчинам выйти из тюрьмы. Их доставили на слушание вместе с их вещами. Технически сделка не привела к полному оправданию; некоторые обвинительные приговоры остались в силе, но мужчины не признали свою вину. Адвокаты, представлявшие интересы мужчин, заявили, что будут продолжать добиваться полного оправдания. ^[ 68 ]

Эколс переехал в Салем, штат Массачусетс, вместе со своей женой и не намерен возвращаться в Арканзас. В интервью Пирсу Моргану в 2013 году он сказал, что хотел бы сделать карьеру в писательстве и изобразительном искусстве . ^[ 106 ]

Эколс самостоятельно опубликовал мемуары « Почти дома: история моей жизни, том 1» (2005), находясь еще в тюрьме. ^[ 107 ] После освобождения он работал над рядом других медиапроектов.

 

Музыка

• Эколс стал соавтором текста песни "Army Reserve" на одноименном альбоме Pearl Jam ( 2006). ^[ 108 ]
• Эколс и панк- музыкант Майкл Грейвс , последний бывший вокалист группы Misfits , выпустили альбом под названием Illusions в октябре 2007 года. ^[ 109 ]

 

Искусство

• Эколс начал создавать произведения искусства, находясь в камере смертников, как «побочный эффект моей духовной, магической практики». ^[ 110 ] Галерея Copro в Лос-Анджелесе выставляла работы Эколса (19 марта – 16 апреля 2016 г.). ^[ 111 ] В центре внимания выставки, озаглавленной «Салем», находится сравнение исторических салемских процессов над ведьмами в США и собственного опыта Эколса во время современной охоты на ведьм в США , известной ложными обвинениями в сатанинских ритуальных злоупотреблениях .
• 23 марта 2016 года Эколс выступил с презентацией о своих художественных процессах в Музее искусств Рубина . ^[ 112 ]

 

Произнесенное слово

• Стенограмма выступления Эколса в программе «Мотылёк» включена в письменный сборник из 50 историй из архивов шоу, опубликованный в 2013 году. ^[ 113 ]

 

Письменные произведения

• Стихи Эколса публиковались в литературном журнале Porcupine Literary Arts (том 8, выпуск 2).
• Он писал публицистические статьи для Литературного форума Арканзаса . ^[ 114 ]
• После освобождения он опубликовал документальную книгу о своем детстве и заключении, « Жизнь после смерти » (2012), которая включает материалы из его мемуаров 2005 года. ^[ 115 ]
• Он и Лорри Дэвис, ландшафтный архитектор из Нью-Йорка, которая начала переписку с Эколсом в 1999 году и в конечном итоге стала его женой, совместно написали книгу « Твоя на вечность: история любви в камере смертников» (2014) ^[ 116 ]

 

Телевидение

• Эколс озвучил Дэррила, человека-рыбу (то есть рыбу, расположенную на теле робота), в 3-м эпизоде ​​анимационного сериала Netflix «Полуночное Евангелие» (2020). ^[ 117 ]

В августе 2021 года, спустя десять лет после освобождения из тюрьмы, Эколс повторил, что не откажется от поиска оставшихся доказательств, чтобы их можно было повторно исследовать и оправдать троих и найти виновных. В ответ на просьбы Эколса, поступавшие с начала 2020 года, о проведении специализированного ДНК-тестирования оставшихся доказательств, официальные лица сообщили его юридической команде, что такие доказательства были утеряны или уничтожены много лет назад в результате пожара, о котором нет никаких публичных записей. Был подан запрос в соответствии с Законом о свободе информации , и адвокат, получивший запрос, заявил, что любое тестирование доказательств должно быть назначено судьей. Адвокаты Эколса подали ходатайство о вынесении деклараторного и обеспечительного решения в Окружной суд округа Криттенден, Первый отдел, и запросили ускоренное слушание. ^{[ 118 ] [ 119 ]} В декабре 2021 года команда Эколса смогла изучить оставшиеся доказательства и планировала продолжить тестирование. ^[ 120 ] В июне 2022 года судья отклонил январский запрос на проведение ДНК-тестирования доказательств. ^{[ 121 ] [ 122 ]} Адвокаты Эколса подали апелляцию в Верховный суд Арканзаса в январе 2023 года. В феврале штат заявил, что апелляция должна быть отклонена, поскольку дело первоначально было подано в неправильный округ – Криттенден, а не в округ Крейгхед, где был вынесен обвинительный приговор Эколсу. В марте команда Эколса ответила, что такая причина отклонения не имеет значения, поскольку оба округа находятся во 2-м судебном округе Арканзаса. ^[ 123 ] В апреле 2023 года Верховный суд штата вынес решение в пользу апелляции Эколса на проведение ДНК-тестирования. ^[ 124 ] В апреле 2024 года Верховный суд Арканзаса снова отменил решение нижестоящего суда, отклонившего ходатайство Эколса о проведении ДНК-тестирования после вынесения приговора из-за отсутствия юрисдикции

////////////////////////////