Убийства Уильяма и Патрисии Уичерли

Murders of William and Patricia Wycherley

В какой-то момент в начале мая в праздничные выходные в 1998 году Уильям и Патрисия Уайчерли были застрелены в своем доме в пригороде Мэнсфилда , Англия, их дочерью Сьюзан и ее мужем Кристофером Эдвардсом. Затем Эдвардсы закопали тела в саду за домом и продолжили использовать личности Уайчерли для совершения различных мошеннических действий, направленных на финансирование их хобби — коллекционирования дорогих голливудских памятных вещей .

Преступление оставалось нераскрытым до 2012 года, когда Кристофер связался со своей мачехой, чтобы попросить денег, и признался. В тот момент Эдвардсы жили в Лилле , Франция, переехав туда, когда Министерство труда и пенсий Великобритании запросило интервью с Уильямом Уичерли, чтобы оценить его потребности, поскольку он должен был приблизиться к своему 100-летию. В конце концов они согласились сдаться полиции на железнодорожной станции Сент-Панкрас в октябре 2013 года после возвращения в Великобританию.

Пара была признана виновной в убийстве в июне 2014 года и приговорена к пожизненному заключению с минимальным сроком 25 лет. Дело легло в основу мини-сериала документальной драмы 2021 года под названием Landscapers .

Уильям Уичерли служил в британском торговом флоте и женился на Патрисии в 1958 году. После их смерти следователи полиции нашли только две фотографии Уильяма и ни одной фотографии Патрисии. Они не смогли найти друзей пары и смогли найти только родственников Уильяма – нескольких племянниц – хотя они вообще не знали его хорошо. Соседи описывали Патрисию как «старомодную», а Уильяма как «как викторианский отец, глава семьи». ^[ 1 ]

Кристофер Эдвардс познакомился с Сьюзан Уичерли через агентство знакомств , и пара поженилась в 1983 году. Кристофер работал кредитным контролером , а Сьюзан была библиотекарем , хотя она бросила работу после замужества. Они жили в небольшой квартире в Дагенхэме , Восточный Лондон. У пары было общее хобби — коллекционирование голливудских памятных вещей, которое переросло в одержимость; пара приобрела много дорогих вещей, которые они не могли себе позволить, в том числе потратила 20 000 фунтов стерлингов на подписанную фотографию Фрэнка Синатры . ^[ 2 ] Сьюзан подделывала письма, якобы от французского актера Жерара Депардье к своему мужу, писала на плохом английском и использовала франкировальную машину, купленную в Интернете, чтобы добавить поддельный французский почтовый штемпель. ^[ 3 ]

Уильям и Патрисия Уичерли были дважды застрелены в грудь из револьвера .38 калибра времен Второй мировой войны в какой-то момент между 1 мая и 5 мая 1998 года; им было 85 и 63 года соответственно. ^[ 4 ] Эдвардсы утверждали, что Патрисия застрелила Уильяма, прежде чем издеваться над Сьюзен. Они утверждали, что Патрисия сказала, что «[Сьюзен] никогда не была желанной в детстве» и что «у нее [Патриции] был роман с Кристофером», спровоцировав Сьюзен застрелить свою мать. ^[ 5 ] На суде обвинение утверждало, что эта история маловероятна. Они утверждали, что баллистические доказательства указывают на осторожные выстрелы одного и того же опытного стрелка. Кристофер признался в своих полицейских допросах, что он когда-то состоял в стрелковом клубе, и поэтому прокуроры утверждали, что Кристофер нажал на курок. ^[ 1 ]

Однажды ночью вскоре после убийств Кристофер вырыл большую яму в заднем саду дома Уичерли и закопал в ней их тела. Чтобы скрыть свои действия, он посадил кусты в землю над собой. Хотя сосед видел, как рыли яму, он не посчитал это действие достаточно подозрительным, чтобы информировать полицию. ^[ 2 ]

Семья Уичерли не была особенно общительной – один сосед сказал, что «они не общались [...] и ни с кем не общались» – и многие предполагали, что они просто переехали. Эдвардсы говорили всем, кто спрашивал, что семья Уичерли путешествует. ^[ 6 ] Чтобы поддерживать притворство, пара отправляла рождественские открытки родственникам, содержащие вымышленные истории о затянувшихся праздниках, подделывала ответы на письма и регулярно навещала дом, чтобы подстричь газон, почистить водостоки и оплатить счета. ^[ 2 ]

Во вторник, 5 мая 1998 года, Сьюзан Эдвардс открыла совместный банковский счет на свое имя и имя своей матери, используя поддельные документы, и перевела на него сбережения своих родителей в размере чуть более 40 000 фунтов стерлингов. Пара продолжила перенаправлять частные и государственные пенсионные выплаты, выплаты за производственные травмы и платежи за зимнее топливо на себя. Они также брали личные кредиты на имя Уичерли. ^[ 2 ] Пара потратила почти все деньги на еще больше памятных вещей, включая множество подписанных фотографий актера Гэри Купера .

В 2005 году, полагая, что с момента убийств прошло достаточно времени, они продали дом в Мэнсфилде, снова используя поддельные подписи, всего за 67 000 фунтов стерлингов в попытке выплатить свои долги. К этому моменту они платили кредиторам около 700 фунтов стерлингов в месяц, но все еще покупали памятные вещи на сумму в десять раз большую. ^[ 1 ]

В конце 2012 года Департамент труда и пенсий написал Уильяму письмо с просьбой о встрече для оценки его потребностей. Это напугало Эдвардсов, и они бежали из Великобритании, прожив год в Лилле , Франция. Не имея возможности найти работу во Франции, пара осталась без денег, и Кристофер связался со своей мачехой Элизабет и рассказал ей версию истории, которую они расскажут в суде — что Патрисия застрелила Уильяма, а затем Сьюзен застрелила свою мать после провокации. ^[ 7 ]

Элизабет Эдвардс связалась с полицией, и было начато расследование под руководством главного инспектора детективов Роба Гриффина. После того, как первоначальные расследования подтвердили эту историю, полиция провела раскопки в саду бывшего дома Уичерли и обнаружила их тела в октябре 2013 года. После короткой переписки по электронной почте Эдвардс согласились сдаться британской полиции на железнодорожной станции Сент-Панкрас после возвращения из Франции на поезде Eurostar через три недели после обнаружения тел. На момент ареста у пары был долг в размере 160 000 фунтов стерлингов. ^[ 2 ]

После слушания в феврале 2014 года, в ходе которого они отрицали убийство, была объявлена ​​дата суда, начинающаяся 4 июня, ^[ 8 ] и Эдвардсы предстали перед Ноттингемским королевским судом . Сьюзан признала себя виновной в менее тяжком преступлении — непредумышленном убийстве , но отрицала убийство. Кристофер не признал себя виновным в убийствах. Пара признала себя виновной по двум пунктам обвинения во вмешательстве в обязанности коронера и краже кредитного баланса. ^[ 9 ]

Прокуроры утверждали, что преступление было преднамеренным, и что Кристофер застрелил обоих Уичерли с намерением украсть их деньги. В июне 2014 года присяжные признали Кристофера и Сьюзан виновными в убийстве, отклонив обвинения Сьюзан в провокации. ^[ 3 ]

И Кристофер, и Сьюзан были приговорены к пожизненному заключению с минимальным сроком в 25 лет. Сьюзан подала ходатайство о разрешении обжаловать свой приговор в 2015 году, утверждая, что ее отец совершил сексуальное насилие над ней, и что судья не принял эту «провокацию» во внимание. Апелляционный суд отклонил ее ходатайство, а леди-судья Рафферти заявила, что «судья коронного суда имела право прийти к выводам, которые она сделала при установлении минимального срока». ^[ 10 ]

Дело легло в основу мини-сериала документальной драмы 2021 года «Ландшафтные дизайнеры » режиссера Уилла Шарпа . ^[ 11 ] Кристофера сыграл Дэвид Тьюлис , а Сьюзан — Оливия Колман . Сериал получил положительные отзывы зрителей и критиков и имеет рейтинг 98% на Rotten Tomatoes . ^[ 12 ]

В 2021–2022 годах BBC Radio 4 транслировал пятисерийный документальный фильм «Тела в саду: убийства в Уичерли» с более поздним эпизодом обновления. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Реальный криминальный роман «Сад костей: кровь льется гуще» был опубликован журналистом из Мидлендса Энди Дон-Джонсоном в 2020 году, в котором подробно описывалось это дело. Дон-Джонсон опубликовал и осветил первоначальную историю для газеты Mansfield Chad и освещал все 24 дня судебного процесса по делу об убийстве Эдвардса. Он также был автором серии подкастов BBC.

////////////////////////////