Кеннет Уотерс, один из девяти детей, вырос в сельском городке в
Массачусетсе. К 1980 году он был типичным мужчиной в возрасте около
двадцати пяти лет, работающим шеф-поваром в местной закусочной и живущим
со своей тогдашней девушкой.
Всего несколько лет спустя его обвинили и осудили за убийство, и он
провел 18 лет в тюрьме, прежде чем анализ ДНК доказал его невиновность.
Его сестра, Бетти Энн Уотерс, сама закончила колледж и юридическую школу
с единственной целью — помочь своему брату. Она неустанно работала с
проектом «Невиновность», чтобы добиться его оправдания в 2001 году.
Утром 21 мая 1980 года Катерина Рейц Броу была убита в своем доме в
Массачусетсе. Ее тело было найдено в 10:45 утра — по всему дому были
пятна крови, а ее кошелек, некоторые драгоценности и конверт, в котором
она хранила деньги, пропали.
Расследование и суд
Следователи на месте преступления обнаружили в доме волосы, кровь и
отпечатки пальцев, которые, как считалось, потенциально связаны с
преступником. Очевидное орудие убийства, нож для чистки овощей, было
найдено в мусорной корзине в доме.
Кеннет Уотерс стал подозреваемым, потому что он жил по соседству с
жертвой со своей девушкой Брендой Марш. Он работал в закусочной Park
Street Diner в Эйере, штат Массачусетс, где Броу была частым клиентом.
Сотрудникам закусочной, по-видимому, было известно, что Броу хранила
дома крупную сумму наличных.
Уотерс был допрошен полицией и предоставил сильное алиби, что он работал
до 8:30 утра в день убийства Броу, и его коллега отвез его домой. Он
переоделся и явился в здание суда Айера в 9 утра со своим адвокатом. Он
сказал, что покинул здание суда после 11 утра и вернулся в закусочную,
где оставался до 12:30 дня. Полицейские осмотрели его одежду и тело и не
обнаружили никаких явных пятен крови или порезов. У него сняли отпечатки
пальцев и допросили его дальше, но обвинение ему не предъявили.
Дело оставалось открытым более двух лет. В октябре 1982 года мужчина по
имени Роберт Осборн, который в то время жил с Брендой Марш, бывшей
девушкой Уотерса, пришел в полицейское управление Эйера и якобы
предложил предоставить информацию об убийстве в обмен на деньги.
Осборн сказал, что Марш сказал ему, что Уотерс признался ей в убийстве
женщины. Неизвестно, получил ли Осборн когда-либо компенсацию за
предоставленную им информацию. Затем офицеры допросили Марш и якобы
пригрозили обвинить ее в соучастии в убийстве и отобрать у нее детей,
если она не подтвердит заявление Осборна. Сначала она отказалась,
заявив, что заявления Осборна не соответствуют действительности. Однако
в конце концов она согласилась сотрудничать и рассказала полиции, что
Уотерс вернулся домой утром в день убийства с длинной, глубокой
царапиной на лице.
Розанна Перри, еще одна бывшая девушка Уотерса, также изначально заявила
полиции, что у нее нет информации о преступлении, но после более чем
трех часов допроса и угроз ареста она сказала им, что Уотерс сказал
что-то о том, что ударил ножом женщину и украл ее деньги и
драгоценности. На основании этих заявлений Уотерс был обвинен в
убийстве.
Судебный процесс над Уотерсом начался в мае 1983 года. Хотя полиция
использовала отпечатки пальцев, чтобы исключить Уотерса и нескольких
других подозреваемых во время расследования, эти записи, по-видимому, не
были предоставлены полицией прокурорам. Судебный эксперт дал показания,
что три волоска, собранных с места преступления — в том числе один на
руке жертвы и один на орудии убийства — не соответствовали ни жертве, ни
Уотерсу.
11 мая 1983 года Уотерс был признан виновным и приговорен к пожизненному
заключению.
Расследование после вынесения приговора
В период с 1983 по 1999 год Уотерс несколько раз обжаловал свой
приговор. Хотя Розанна Перри отказалась от своих показаний в суде о том,
что Уотерс признал себя виновным, его апелляции о проведении нового
судебного разбирательства были отклонены.
После осуждения Уотерса его сестра, Бетти Энн Уотерс, пыталась доказать
его невиновность. Она прошла колледж и юридическую школу, все с целью
оправдать своего брата. В 1999 году она нашла доказательства крови,
собранные на месте преступления, и получила постановление суда о
сохранении доказательств для возможного анализа ДНК.
В 2000 году она начала работать с проектом Innocence Project по этому
делу. Вместе она и проект Innocence Project достигли соглашения с
окружным прокурором округа Миддлсекс, чтобы разрешить частной
лаборатории провести ДНК-тестирование доказательств. Результаты
исключили Уотерс, доказав, что Уотерс не был преступником; вскоре после
этого приговор Уотерса был отменен. После почти 18 лет тюремного
заключения за преступление, которого он не совершал, Уотерс был
освобожден, пока прокуроры размышляли, стоит ли повторно судить его.
Окружная прокуратура округа Миддлсекс начала новое расследование дела,
чтобы определить, следует ли повторно судить Уотерса. Повторное
расследование возглавил сотрудник полиции штата, который обнаружил, что
отчеты полиции были неполными, и связался с сотрудниками полиции Эйера,
которые участвовали в первоначальном расследовании. В этот момент
полиция впервые предоставила полные записи по делу — включая отчет
полиции, подтверждающий график работы Уотерса, и обширную документацию
по отпечаткам пальцев, которая была собрана до суда.
15 марта 2001 года окружная прокуратура сняла все обвинения с Уотерса, и
его оправдание стало официальным.
Жизнь после оправдания
К сожалению, Уотерс трагически погиб 19 сентября 2001 года, всего через
шесть месяцев после освобождения из тюрьмы. Ему было 47 лет. Но Бетти
Энн Уотерс говорит о времени, проведенном ее братом после того, как его
оправдали: «Кенни провел лучшие шесть месяцев в своей жизни. После
стольких лет за решеткой мир был для него новым».
После смерти Уотерса представители его наследников урегулировали
гражданский иск с городом Эйр, и это дело стало темой художественного
фильма « Приговор» , снятого в 2010 году .