Дело о токсичных отходах в Корби

Дело о токсичных отходах Корби было рассмотрено судьей Эйкенхедом в Высоком суде правосудия Лондона 29 июля 2009 года в деле Corby Group Litigation против Corby Borough Council [2009] EWHC 1944 (TCC). Судья признал Corby Borough Council ответственным за халатность , нарушение общественного порядка и нарушение установленных законом обязанностей по рекультивации сталелитейного завода Corby в городе Корби , Нортгемптоншир , в период с 1985 по 1997 год. ^[ 1 ]

Это знаменательное решение имело историческое значение, поскольку впервые в мире была установлена ​​связь между токсичными отходами в атмосфере и врожденными дефектами (все предыдущие случаи были связаны с загрязнением воды), а также имело последствия для других муниципальных программ рекультивации и методов проведения рекультивации в Англии и Уэльсе. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Это дело было описано как «британская Эрин Брокович ». ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Корби стал центром сталелитейного производства благодаря созданию производственной площадки Stewarts & Lloyds в 1930-х годах, и к 1960 году он вырос, став одним из наиболее индустриализированных районов в Мидлендсе . ^[ 5 ] В 1981 году завод стал убыточным, и владельцы British Steel Corporation закрыли площадку. К тому времени это было одно из крупнейших сталелитейных предприятий в Западной Европе , охватывающее 680 акров (280 га), с четырьмя доменными печами , двумя коксовыми комплексами и связанными с ними объектами. ^[ 6 ] За время его работы там было сброшено огромное количество промышленных отходов , включая токсичные отходы . ^[ 6 ]

В период с 1984 по 1999 год городской совет Корби провел снос, раскопки и реконструкцию участка в рамках программы городской регенерации . Это включало транспортировку отходов через населенные пункты в карьер к северу от участка, используя до 200 перемещений транспортных средств ежедневно. ^[ 7 ] Токсичные отходы перевозились в открытых грузовиках , разливая ил по дорогам и выбрасывая огромное количество пыли в воздух. ^[ 3 ]

Впоследствии, в конце 1980-х и 1990-х годов, было обнаружено, что показатели различий в развитии верхних конечностей у детей, родившихся в Корби, были почти в три раза выше, чем у детей, родившихся в окрестностях ^[ 8 ] и в десять раз выше, чем можно было бы ожидать для города с населением 60 000 человек. ^[ 3 ] Во всех случаях, первоначально переданных в суд, не было никаких предыдущих семейных историй дефектов конечностей. ^[ 8 ]

В ноябре 2005 года в Высокий суд Лондона были представлены экспертные доказательства матерями 30 детей, которые утверждали, что во время беременности они подвергались загрязнению в результате операций по удалению отходов, и которые пытались возбудить судебный иск, чтобы попытаться доказать связь между неправильным обращением с токсичными отходами и врожденными дефектами, от которых страдают их дети. ^[ 8 ] Представленные доказательства включали отчеты, в которых подробно описывался более высокий уровень врожденных дефектов, и утверждалось, что воздействие токсичных отходов было вероятной причиной уродств у детей. Они также представили отчет, написанный Роджером Брейтуэйтом, экспертом по охране окружающей среды, проинструктированным семьями, в котором сделан вывод о том, что небрежное обращение с отходами со стороны городского совета Корби продемонстрировало «наивность, высокомерие, невежество, некомпетентность и возможный серьезный конфликт интересов... На этом раннем этапе мне кажется, что эти... сильно загрязненные земли никогда не были эффективно или всесторонне оценены, надлежащим образом разрешены, отрегулированы, отслежены или велись адекватные записи... Это экологическая халатность в больших масштабах». ^[ 8 ]

После рассмотрения доказательств, представленных всеми сторонами дела, приказ, одобренный тогдашним лордом-главным судьей , лордом Филлипсом из Уорта Матрэверса , изложил условия судебного разбирательства в отношении управления советом и исполнения «контрактов на рекультивацию земель» в период с 1985 по 1999 год, а также любые обязательства, которые они имели по отношению к семьям, и родителям было дано разрешение подать иск против городского совета Корби в качестве группового иска, касающегося детей, родившихся в период с 1985 по 1999 год. ^[ 8 ]

Дело, которое должно было рассматриваться в Высоком суде в 2009 году, представляло 18 молодых людей, которые утверждали, что причиной их уродств были токсичные отходы, сброшенные Советом округа Корби в период с 1984 по 1999 год. У всех были серьезные нарушения, включая отсутствие или недоразвитие пальцев и деформации стоп. Они утверждали, что их матери проглотили или вдохнули токсичные вещества, которые повлияли на развитие их конечностей, когда они были еще в утробе матери. Все их матери либо жили в Корби, либо регулярно посещали его в период с 1984 по 1999 год, когда работы проводились по всему городу.

Дело дошло до этой стадии на протяжении десяти лет, в основном из-за трудностей, возникших при получении раскрытия информации от городского совета Корби. ^[ 9 ]

Когда дело дошло до Высокого суда 16 февраля 2009 года, в котором участвовало 18 семей и которое стало кульминацией десятилетнего судебного процесса, были представлены доказательства, описывающие, как в период с 1985 по 1997 год существовала вероятность того, что будущие матери могли подвергнуться воздействию токсичных отходов, которые могли либо переноситься по воздуху в результате попадания пыли, либо могли быть проглочены после приземления на овощи или другие предметы. ^[ 7 ] Местность была постоянно покрыта толстым слоем красной пыли, включая открытый рынок, где продавались овощи и другие продукты. Транспортные средства были открыты, и не соблюдались процедуры, такие как мойка колес транспортных средств. ^[ 7 ] Дэвид Уилби, королевский адвокат , ведущий адвокат истцов, заявил в суде, что один эксперт, пытаясь передать внешний вид мельчайших частиц, висевших над городом в то время, описал это как «атмосферный суп из токсичных материалов». ^[ 6 ]

Что касается утверждений о том, что совет продемонстрировал конфликт интересов, Уилби заявил: «Их мотивом — в значительной степени — были деньги. Они рассчитывали на правительство и организации по реконструкции в плане финансирования реконструкции участков. Они использовали эти деньги для оплаты услуг местных подрядчиков, а реальность заключалась в том, что многие контракты были присуждены друзьям или бывшим коллегам по работе членов совета». ^[ 10 ]

Наличие и местонахождение токсичных отходов было известно еще до начала работ, поскольку они хранились в специально построенных «ямах» вокруг участка компанией British Steel, «в форме, которая не представляла опасности для кого-либо, если только человек не падал в них. Однако результатом проведенных работ стало удаление большей части этих материалов и их перемещение на большое расстояние в другие районы Корби, а это потребовало огромного количества перемещений транспортных средств». ^[ 10 ]

Профессор Луиза Паркер, доктор философии, профессор педиатрии, общественного здравоохранения и эпидемиологии в Университете Далхаузи , Галифакс , Новая Шотландия , Канада, заявила, что в период с 1989 по 1998 год дети в Корби в 2,5 раза чаще рождались с дефектами верхних конечностей, чем в остальной части района, контролируемого Управлением здравоохранения Кеттеринга, что статистически «весьма значимо».

Был раскрыт внутренний отчет, подготовленный городским советом Корби, в котором говорилось о вероятности воздействия на жителей высоких уровней цинка , мышьяка , бора и никеля в результате работ по рекультивации, а в отдельном отчете аудитора совета содержалась жалоба на некомпетентность и халатность совета и говорилось о «бесцеремонном подходе» к операции. ^[ 3 ] Адвокат семей утверждал, что вопрос о том, знал ли или должен был знать городской совет Корби о том, что вещества, перевозимые по городу, могли быть опасны для здоровья, «едва ли является высшим образованием». ^[ 11 ]

Далее Уилби заявил, что совет совершил уголовное преступление, когда разрешил перевозку токсичных отходов без лицензии: в 1986 году не было надлежащего разрешения на перевозку загрязненных отходов, только на перевозку «инертных» отходов. Инспекторам не сообщили истинную природу вовлеченных веществ, и поэтому они взяли только спорадические образцы с участка. Уилби сказал, что совет намеренно проигнорировал совет экспертов провести надлежащий анализ участка, поскольку это было дорогостоящей задачей. Он сказал: «Они решили, что собираются сделать это «выкопать и свалить». Они думали: «У нас есть такой большой участок земли и вся эта грязь на этом участке, которая должна быть загрязнена, мы должны убрать ее оттуда, потому что мы никогда не сможем ее продать». ^[ 12 ] Записи показали, что в одном тесте, который состоялся в 1983 году, было отобрано всего пять образцов почвы, представляющих площадь в 30 акров (120 000 м ² ). ^[ 13 ]

В своем постановлении судья Эйкенхед заявил, что было ясно, что совет позволил токсичным отходам рассеиваться в атмосфере. Он также сказал, что между 1989 и 1999 годами был «статистически значимый» кластер врожденных дефектов, и что «токсикологически на объектах Совета округа Корби и за их пределами в течение всего периода с 1985 года (и, возможно, ранее) по 1997 год присутствовали типы загрязняющих веществ, которые могли вызвать жалующиеся врожденные дефекты».

«В течение длительного периода с 1983 по август 1997 года городской совет Корби проявлял крайнюю халатность в контроле и управлении участками, которые он приобрел у British Steel и использовал иным образом. Эта халатность и, начиная с 1 апреля 1992 года, нарушение установленных законом обязанностей со стороны CBC допустили и привели к обширному распространению загрязненной грязи и пыли по общественным зонам Корби, а также в частных домах и над ними, в результате чего загрязняющие вещества могли реально вызвать те типы врожденных дефектов, на которые жаловались истцы (за исключением ограниченных случаев)... Городской совет Корби несет ответственность за нарушение общественного порядка, халатность и нарушение установленных законом обязанностей, очевидно, при условии установления в ходе последующих разбирательств отдельными истцами того, что их особые условия были фактически вызваны невыполнением обязательств, указанным в настоящем решении». ^[ 14 ]

Однако двое самых молодых истцов, девятилетняя Индия Харрисон и десятилетняя Эшли Джейн Кастанс, не смогли в то время продолжить рассмотрение своих дел из-за постановления о том, что после августа 1997 года не было никаких нарушений обязанностей. ^[ 15 ] Их родители указали, что они подадут апелляцию на эту дату окончания срока.

Адвокат семьи Дес Коллинз сказал: «До суда совет утверждал, что тщательное расследование привело его к выводу об отсутствии связи между работами по рекультивации и врожденными дефектами детей. Он также утверждал, что если бы были представлены убедительные доказательства того, что у детей были обоснованные претензии, то совет захотел бы выплатить им соответствующую компенсацию, не доводя дело до суда. Сегодня эта связь установлена, и доказательства предоставлены. Теперь дети призывают совет безотлагательно выполнить свои досудебные обещания». ^[ 16 ] Коллинз сказал о судебной тяжбе: «Меня выставили мошенником и ловкачом. Совет все время чинил препятствия, препятствовал и уклонялся от ответа. Им это было не нужно. Если бы они когда-нибудь сказали нам: «Послушайте, мы не признаем ответственности, но мы будем сотрудничать с вами, чтобы выяснить, что произошло на самом деле», я бы не возражал. Вместо этого они пытались закрыться от нас и выставить нас злодеями... Они пытались на каждом шагу помешать нам узнать правду. Теперь они заявляют, что не могут позволить себе платить. Я не впечатлен». ^[ 17 ]

Исполнительный директор совета округа Корби Крис Маллендер сказал: «Мы, очевидно, очень разочарованы и очень удивлены результатом этого судебного разбирательства. Наша позиция всегда заключалась в том, что не было никакой связи между работами по рекультивации, которые проводились в Корби в прошлые десятилетия, и врожденными дефектами этих детей. Этой же позицией мы остаемся». Он также сказал, что они «готовы извиниться за ошибки, которые были допущены, но не могут извиниться, пока не будет доказана причинно-следственная связь между работами и дефектами... Мы еще не готовы извиняться, потому что пока никто не несет ответственности». ^[ 18 ]

Юридические представители совета заявили, что их попросили дать консультацию по апелляции, но им нужно было просмотреть более 400 страниц решения, а также их клиент должен был обдумать свою позицию. Фирма заявила, что инструкции будут получены через несколько недель. В заявлении было добавлено: «Однако на данном этапе необходимо отметить некоторые четкие моменты. Дело касается работ по рекультивации, которые ведутся с 1980-х годов. Судья пришел к выводу, что это загрязнение повлияло на беременных женщин. Ребенок, пострадавший таким образом, имеет 21 год с момента рождения, чтобы подать иск, и, таким образом, любая работа с конца 1980-х годов, которая не соответствовала стандарту ухода, указанному в этом решении, может быть оспорена таким образом. Как для местных властей, так и для застройщиков это является серьезной проблемой, поскольку стандарт ухода был установлен очень высоко, и может привести к переосмыслению способа проведения рекультивации в Великобритании, даже несмотря на то, что факты дела являются историческими». ^[ 18 ]

Кельвин Гленденнинг, лидер городского совета Корби с 1984 по 1995 год, сказал: «Я не думаю, что совету Корби есть о чем сожалеть... Если там были токсичные отходы — а я уверен, что в воздухе не было никаких токсичных отходов, — они не должны были обвинять нас». ^[ 19 ]

1 августа 2009 года было объявлено, что решение Совета округа Корби относительно того, подавать ли апелляцию на постановление или нет, будет принято 18 августа 2009 года, за день до крайнего срока подачи апелляционных решений судье Эйкенхеду. Необычно, что орган власти решил, что открытость и общественное мнение необходимы на внеочередном полном заседании совета, после которого советники проголосуют за то, подавать ли апелляцию или вместо этого выплатить компенсацию 16 детям, родившимся с врожденными дефектами. ^[ 20 ]

Маллендер заявил: «Совет поступает правильно, принимая решение публично. Мы начнем заседание в 18:00, чтобы дать возможность [общественности] высказаться», — сказал он, этот шаг позволит гарантировать, что решения советников будут отражать общественное мнение. ^[ 20 ]

Совет, годовой бюджет которого составляет 12 млн фунтов стерлингов, уже потратил 1,9 млн фунтов стерлингов на ведение дела и теперь получил счет на 4,7 млн ​​фунтов стерлингов от адвоката семьи, как проигравшая сторона в судебном процессе. ^[ 21 ]

На заседании совет проголосовал за апелляцию против постановления ^[ 22 ] , но заявил, что будет следовать «двухколейному» подходу, предпочитая посещать независимые посреднические сессии, чтобы прийти к внесудебному урегулированию с семьями. ^[ 23 ] Они также заявили, что любая посредничество будет включать дела двух самых молодых истцов, несмотря на то, что они не охвачены постановлением. ^[ 23 ] Генеральный директор сделал заявление, что если причинно-следственная связь между токсинами и деформациями конечностей когда-либо будет доказана, он «принесет безоговорочные извинения», однако он считает, «что решение является необоснованным и будет признано недействительным при апелляции». ^[ 23 ]

Посредником в урегулировании выступил отставной судья сэр Генри Брук . До того, как урегулирование было достигнуто, Маллендер объяснил: «Мы пришли к мнению, что в этом не будет явных победителей. В данных обстоятельствах мы считаем, что лучше попытаться найти золотую середину, урегулировать вопрос таким образом, чтобы это было справедливо по отношению к семьям, но также справедливо с точки зрения остаточного бремени для плательщика муниципального налога». ^[ 24 ]

16 апреля 2010 года совет опубликовал совместное заявление с адвокатами семей, объявив, что он отзывает свою апелляцию и согласовал финансовое урегулирование с 19 семьями. ^[ 25 ] Маллендер сказал: «Совет признает, что он допустил ошибки при очистке бывшего участка British Steel много лет назад, и выражает глубочайшие соболезнования детям и их семьям. Хотя я признаю, что деньги не могут должным образом компенсировать этим молодым людям их инвалидность и все, что они перенесли до сих пор, а также их проблемы в будущем, совет искренне надеется, что это извинение в сочетании с сегодняшним соглашением будет означать, что теперь они смогут оставить позади свои юридические тяжбы и продолжить свою жизнь с большей степенью финансовой уверенности». ^[ 26 ] Финансовые условия урегулирования остаются конфиденциальными, и соглашение запрещает разглашение финансовых договоренностей. По поводу стоимости Маллендер сказал: «Каждый 1 млн фунтов стерлингов затрат подразумевает выплату в среднем 5 фунтов стерлингов на домохозяйство в Корби в год в течение следующих 20 лет. Итак, простая математика: если общий счет составляет 5 млн фунтов стерлингов, это 25 фунтов стерлингов на домохозяйство в течение 20 лет». ^[ 24 ]

Соглашение также распространяется на троих детей, не охваченных первоначальным решением, включая Индию Харрисон и Эшли Кастанс. ^[ 25 ]

Паула Джефферсон, руководитель группы по борьбе с болезнями Beachcroft LLP, сказала: «Любая организация, вовлеченная в любую деятельность в будущем, где есть потенциальный выброс вредных веществ в атмосферу, должна убедиться, что она предприняла все необходимые шаги для выявления потенциального загрязнения, а затем убедиться, что она либо нанимает, либо имеет необходимые навыки для борьбы с этим загрязнением. Принципы, изложенные в решении, применяются не только в случае сноса, но и к любой деятельности, где есть потенциальный риск воздействия на атмосферу. Если есть какой-либо известный потенциал такого воздействия, то следует учитывать не только рабочую силу на месте, но и тех, кто живет и работает в близлежащей местности. В случае Корби зона риска находилась в 4 километрах (2,5 мили) от места сноса. Зона потенциального воздействия будет явно различаться в зависимости от обстоятельств каждого случая. По сути, сообщение остается прежним — правильная оценка риска является ключевой и должна включать в себя определение соответствующих людей для выполнения работы, а не срезание углов, что, как было доказано для городского совета Корби, скорее всего, будет ложной экономией». ^[ 27 ]

Премьера британского драматического мини-сериала из четырех частей « Токсичный город » состоялась на Netflix 27 февраля 2025 года. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

////////////////////////////