Золотая лихорадка или роль золота в истории

Золото расковывается до толщины 0,1 микрометра.
 28 грамм хватит на  лист площадью около 17 кв. метров 

Цивилизация человечества невозможна без таких металлов, как медь, железо, затем алюминий и пр. Но золото, представляется, никоим образом не находит применения для насущных нужд человека. И в то же время никакой другой металл, кроме золота, не был причиной самых разнообразных войн, преступлений, не вызывал столько ажиотажа.

Корни "золотой лихорадки" уходят в глубокую древность. Трудно точно указать то время, когда люди впервые обратили внимание на этот металл, не имевший в то время никакого технического применения. От египетского названия этого металла "нуб" произошло название целой страны - Нубия, из золотоносных рудников которой египтяне добывали огромные количества золота. Аналогично Замбезия получила своё название от египетского "зам" - серебро. Золото, добытое египтянами к VII веку до новой эры оценивается в три тысячи тонн.

Но где египтяне добывали золото? Ответ на этот вопрос нашёл египетский геолог Сами Рагхи, проведший половину жизни в Австралии работая на золотых рудниках. Однажды, приехав на время отпуска в Каир и зайдя в один из офисов, он увидел очень интересное изображение. Это была современная копия древней карты золотых месторождений где-то в Восточной пустыне и относящейся ко времени Сети I, правившего Египтом с 1290 по 1279 гг. до н. э.

Геолог загорелся идеей во что бы то ни стало найти источник былого богатства: «Почему бы, — думал он, — не вернуться к этим рудникам?». Используя карту как путеводитель, Рагхи, который к тому времени уже был окрещен «египетским Индианой Джонсом», начал работы в негостеприимной Восточной пустыне. Лагерь был разбит в Сукари, в 500 милях от Каира. Место было выбрано не случайно, поскольку близлежащие холмы, обращенные к Красному морю, были буквально усеяны различными предметами и отходами древнего горного производства.

Около десяти лет ушло на то, чтобы разгадать секрет древней карты, но результат превзошел все ожидания. Им стало богатейшее месторождение золота, разработка которого может вывести Египет в десятку крупнейших стран-добытчиков этого ценного металла. На сегодняшний момент уже доказано, что в данном районе недра пустыни скрывают около 1,66 миллионов унций золота. Более того, это количество может увеличиться еще на 16 миллионов, поскольку именно столько золота может быть найдено в ближайшее время. В общей сложности, стоимость всего металла будет равна примерно 4,3 миллиардам долларов. Наряду с золотом, в процессе работ были обнаружены месторождения серебра, свинца, цинка, что еще раз свидетельствует об уникальности египетской земли, недра которой снабжали страну практически всем необходимым на протяжении тысячелетий

Но египетское золото постоянно служило предметом зависти соседей. В 571 году д.н. эры оно было захвачено ассирийскими войсками. Но ненадолго. Всего через полвека золото перекочевало в сокровищницы Вавилона, где уже сосредоточились сотни тонн этого металла вывезенного из Иерусалима вавилонским царём Навуходоносором в 587 г до н.э.

Неудивительно, что и этот город стал предметом зависти, и город с населением, которое оценивается почти в два миллиона человек, окружённый тройными неприступными стенами, был штурмом взят войсками Кира Великого. Из этого золота персидский царь Дарий начал чеканить дарики - золотые монеты весом в 8,4 г.

Но и Персия пала под ударами македонских фаланг. Катастрофой для Персии был разгром миллионного войска персов немногочисленной армией Александра Македонского. Победителю потребовались 10 000 повозок и 5 000 верблюдов для того, чтобы вывезти захваченное золото и серебро! А Александр сосредоточил в своих руках более 5 000 тонн золота, вывезенного только из Персии. И это, не считая золота, награбленного в других странах - Средней Азии, Индии! Это 10 000 тонн золота - такое количество этого металла было добыто к началу нашей эры.

И это золото удивительно быстро перекочевало в сокровищницы Рима. Оно особенно способствовало невиданному развращению этого "города и мира". И в одном только древнем Риме во времена цезарей было собрано столько денег, сколько не было в обращении во всем мире.

И опять банально повторяется история. Чем богаче страна, тем неистовее зависть соседей. Только царь вандалов Гензерих вывез из ограбленного Рима в 455 году 600 тонн золота. При этом он по пути ограбил практически всё средиземноморье. И здесь этот металл сыграл с вандалами злую шутку. Сценарий опять-таки прост. Победители предались роскоши, усладам, и не удивительно, что в 533 году византийский полководец Велизарий перевез золото вандалов в сокровищницы Юстиниана. Начеканенные из него солиды стали основой денежного обращения всей Европы раннего средневековья.

Здесь происходит удивительное явление. С разгромом Римской империи количество золота, обращаемого в мире стало быстро падать. Этот процесс существенно ускорился с падением Константинополя, который в 1204 году разграбили крестоносцы.

Нашествие татаро-монголов еще более усугубило валютный кризис.

Но с открытием Америки в Испанию лишь за 10 лет было вывезено 900 кг золота, а за 200 лет из Нового Света было вывезено 2600 т золота и 10 000 т серебра.

Где теперь все эти сокровища? Ведь до нашего времени не дошло ни одной монеты времен Александра Македонского, Цезаря и других не менее известных правителей. Те жалкие запасы древнего золота, которое хранится в разного рода хранилищах или золотых кладовых дошли до нас только будучи сохраненными в могилах, пирамидах, погребенные в результате грандиозных катастроф, вроде той, что уничтожила итальянские города Геркуланум, Помпею, Стабию.

Существует предположение, что золота, которое ходило в обращении древних уже давно не существует, так как этот металл мягок, подвержен трению и в итоге стирается. Это золото обратилось в пыль. Пылью стали монеты, утварь, украшения. Будучи унесенной ветром, смыта водой осадков, эта пыль долго путешествует по свету, пока не попадает в океан. Океан является самым большим коллектором золота, но оно там рассеяно как по обширной площади его дна, так и в толще донных отложений. Некоторая часть растворена в морской воде.

Трудно сказать, насколько это верно, вряд ли всё так просто...

Ну а в более близкие к нам времена?

Золото конквистадоров сыграло в очередной раз злую шутку и с Испанией. Новый Свет, новые земли потребовали для их освоения активных людей, и Испания потеряла львиную долю самого активного и инициативного населения. Оставшаяся часть, обладая огромными богатствами, ничего не делала для развития своей страны, её экономики, промышленности. Она, как это уже не ново в истории, просто паразитировала на этом золоте, не думая о том, что его запасы в казне конечны.

В XIX веке, в его второй половине вспыхивает перманентная "золотая лихорадка". Она начинается в Калифорнии с находки на участке, принадлежавшем Иоганну Зуттеру золотых самородков.

Драма Зуттера мастерски описана в известной новелле С.Цвейга "Золотая лихорадка".

Вскоре, в 1851 году эта "болезнь" перекинулась в Австралию, когда за несколько из Балалата - до того мало кому известного посёлка, было вывезено 500 т золота. Там же был найден самый крупный золотой самородок, содержащий 97 кг чистого золота.

Другой приступ "золотой лихорадки" охватил мир 1897 году на Аляске. Она дала Америке более тысячи тонн этого металла. Следует отметить, что эти россыпи были впервые обнаружены на юге Аляски на полуострове Кент в 1864 году русским горным инженером Дорошиным.

Вскоре "золотая лихорадка" охватила Южную Африку, откуда в мир уже поступило примерно 50 000 тонн золота, что составляет половину всего количества золота, добытого за историю человечества. Недра этих мест хранят еще немало десятков тысяч тонн этого вожделенного металла.

В 1814 году богатые россыпи самородного золота были найдены Л.Брусницким на Урале. Позже были обнаружены месторождения в Забайкалье, на Лене, Приамурье. Эти месторождения дали России до 1917 года более 3 000 т золота.

Небезинтересна и отечественная "золотая история" советского времени.

"Золотая лихорадка" охватила Россию в 1923 году, когда на Алдане были обнаружены богатые месторождения золота. Сюда устремились как русские, так и зарубежные авантюристы.

Вторая мировая война породила еще один валютный кризис во всём мире, исключая США. Эта страна уже к 1949 году в Форт-Ноксе хранила 21 800 тонн золота.

СССР, который к началу войны имел золотой запас в 2600 тонн золота, должен был расплачиваться с Америкой за поставки материала и оборудование только золотом. Русское золото уходило в Америку на борту подводной лодки, которая ежемесячно приходила в Ванино.

Англия, куда вопреки протестам Государственной думы царским правительством было отдано в качестве займа 440 т золота, так этого металла не вернула.

В настоящее время мировая ежегодная добыча этого металла составляет 2000 т в год. Около 500 т потребляют ювелиры, около 200 т - технологи и медицина. Остальное оседает в банках и в частных накоплениях. Вот как распределялись золотые запасы на начало 1998 года.

Справочно : Сегодня основные места добычи золота следующие : Витватерсранд в ЮАР, Тарква в Гане, Жакобина в Бразилии, Лихир, Поргера в Папуа-Новой Гвинее; Майское, Многовершинное, Аметистовое в России; Раунд-Маунтин в США, Рефугио в Чили, Сухой Лог, Нежданинское в России; Мурунтау, Даугызтау в Узбекистане; Ашанти, Тебереби в Гане,Голдстрайк, Голд-Кворри, Пайплайн в США; месторождения провинции Гуйчжоу в Китае, района Пилгримс-Рест в ЮАР, Бендиго в Австралии Собственно в россыпях золотазаключено лишь 5% общих запасов металла. Самый крупный золотой самородок весом в 108.8 кг был найден в США в 1873-м году.

Свойства Золота. Au
(лат. - Aurum;    aнгл. - gold;     нем. - Gold;    фр. - or;    исп. - oro)

- химический элемент I группы периодич. системы Менделеева; ат. номер 79, ат. масса 196,967. Природное ЗОЛОТО состоит из стабильного изотопа ¹⁹⁷Au. Получены 13 радиоактивных изотопов с массовыми числами 192-196, 198-206 и периодами полураспада от неск. секунд до 15,8 лет.
ЗОЛОТО - мягкий ярко-желтый тяжелый металл. Кристаллич. решетка ЗОЛОТА кубическая гранецентрированная, параметр a=0,40783 нм (4,0783 Ангстрем). Физические свойства: плотность (при 20⁰С) 19320 кг/м³; t пл 1046,5⁰С; t кип 2947⁰С, уд. теплопроводность (при 0⁰С) 311,48 Вт/(м*К), уд. теплоемкость (при 0⁰С и давлении 1 атм) 132,3 Дж/(кг*К); уд. сопротивление (при 0⁰С) 2,065*10^-8Ом*см, при 100⁰С 2,8873*10^-8Ом*м; температурный коэфф. электросопротивления 0,0039⁰C^-1(0 - 100⁰С); электропроводность по отношению к меди (при 0⁰С) 75,0%; коэфф. линейного расширения (0-100⁰С) 14,6*10^-6 К^-1; для отожженного ЗОЛОТА предел прочности при растяжении 100-140 МПа; тв. по Бринеллю 18,9*10 МПа.

ЗОЛОТО обладает самыми высокими по сравнению со всеми остальными металлами пластичностью и ковкостью. Легко расплющивается в тончайшие листочки; так 1 г ЗОЛОТА можно расплющить в лист площадью 1 м². Легко полируется. Отражательная способность - высокая. Степени окисления ЗОЛОТА +1, +2, +3, +5. В соединениях ЗОЛОТО наиболее часто проявляет валентность +1 и +3. Двухвалентное ЗОЛОТО устойчиво лишь в форме сульфида, остальные соединения Аu разлагаются водой.

ЗОЛОТО обладает исключит. хим. инертностью, это единственный металл, на который не действуют разбавленные и концентрир. кислоты. При нормальных условиях ЗОЛОТО не взаимодействует ни с кислородом, ни с серой. ЗОЛОТО стойко к действию атм. коррозии и разл. типов природных вод. ЗОЛОТО обычно растворяется в водных растворах, содержащих лиганд (образующий с ЗОЛОТОМ комплексы) и окислитель, но каждый из этих реагентов, взятый в отдельности, не способен растворить ЗОЛОТО. Так, напр., ЗОЛОТО не растворяется в соляной или азотной к-те, но легко растворяется в т.н. царской водке (смеси 3:1 HCl + HNO₃) с образованием золотохлористоводородной к-ты H[AuСl₄], в хромовой кислоте в присутствии хлоридов и бромидов щелочных металлов, в цианидных растворах в присутствии воздуха или пероксида водорода с образованием цианоауратиона. ЗОЛОТО растворяется также в растворах тиосульфата, тиомочевины, в смеси KI+I₂; при повышенной темп-ре оно взаимодействует с теллуром с образованием AuТе₂, реагирует со всеми галогенами.

Наиболее реакционноспособен по отношению к ЗОЛОТУ бром: с порошком ЗОЛОТА он вступает в экзотермическую реакцию при комнатной температуре, давая Au₂Br₆.

Реакция ЗОЛОТА с хлором проходит чрезвычайно медленно благодаря образованию поверхностных соединений. Только при температурах выше 200⁰С достигается высокая скорость реакции, поскольку при этих температурах хлориды ЗОЛОТА сублимируют, в результате чего постоянно обнажается чистая поверхность. Продукт реакции - АuCl₃.

При восстановлении солей ЗОЛОТА дихлоридом олова образуется стойкий коллоидный раствор ярко-красного цвета ("кассиев пурпур").

Оксиды ЗОЛОТА (АuО₂ и Аu₂O₃) можно получить только испаряя металл при высокой температуре в вакууме.

Красно-бурый гидроксид Аu(ОН)₃ выпадает в осадок при действии сильных щелочей на раствор АuCl₃. Соли Au(ОН)₃ с основаниями - аураты - образуются при его растворении в сильных щелочах.

ЗОЛОТО реагирует с водородом, образуя гидрид, при давлении от 28 до 65 * 10^-8 Па и температуре более 350⁰С.

Сульфоаураты MeAuS образуются при реакции ЗОЛОТА с гидросульфидами щелочных металлов при высокой темп-ре. Известны сульфиды ЗОЛОТО Аu₂S₃ и Au₂S, однако последние метастабильны и распадаются с выделением металлической фазы.

Характерная особенность ЗОЛОТА - резко выраженная склонность к образованию комплексных соединений. Известны комплексные соединения ЗОЛОТА с разл. лигандами:
хлоридные [AuCl₂]^-, [AuСl₄]^-; гидрооксокомплексы Au(ОН)^-, [Au(OH)₂], [Au(ОН)₄]; смешанные гидрооксохлоридные типа [AuCl₂(OH)₂]; бромидные [AuBr₂]^-, [AuВr₄]^-; иодидные [AuI]^-; фторидные [AuF₄]^-, [AuF₆]; сульфидные и гидросульфидные [AuS]^-, Au(HS)^-; тиосульфатные [Au(S₃O₂)₂]^3- ; цианидные [Au(CN)₂] ; комплексы ЗОЛОТА с разл, органич. соединениями. Все растворимые соединения ЗОЛОТА токсичны.

Распространенность ЗОЛОТА во Вселенной 5,34 * 10^-4ppm. Относит, содержание ЗОЛОТА на Солнце составляет 4,0 * 10^-2ppm , что на порядок выше, чем в породах Земли. Среднее содержание его в земной коре 4,3 * 10^-3ppm (по А.П. Виноградову). По возрастающей концентрации ЗОЛОТО выстраивается следующий ряд природных образований: морская вода, осадочные породы, кислые изверженные породы, средние изверженные породы, основные и ультраосновные изверженные породы, хромиты базальтоидных пород, гидротермальные руды.

В гидросфере содержание ЗОЛОТА 1,0 * 10^-5ppm , т. е. более чем на два порядка ниже среднего для земной коры. Однако общее количество в гидросфере огромно и составляет около 5-6 млн. т. Ср. содержание ЗОЛОТА для всех видов пресных вод около 3,0* 10^-5ppm. Содержание ЗОЛОТА в морск. воде непостоянно: в полярных морях 5,0 * 10^-5ppm, у берегов Европы 1,0-3,0 * 10^-3ppm, в прибрежных зонах Австралии до 5,0 * 10^-2ppm.

Содержание ЗОЛОТА в осадочных породах относительно низкое (1,79 - 4,57 * 10^-3ppm ). Вместе с тем с осадочными образованиями связано формирование пром. концентраций (золотоносные россыпи).

В изверженных породах среднее содержание ЗОЛОТА отвечает величине 3,57 * 10^-3ppm , при этом имеется тенденция к повышению средних содержаний ЗОЛОТА от кислых пород к основным.

Подвижность ЗОЛОТА в геологических процессах гл. обр. связана с воздействием водных растворов. Наиболее реально нахождение ЗОЛОТА в гидротермальных растворах в форме различных простых и смешанных моноядерных комплексов Au. К ним относятся гидроксильные, гидроксохлоридные и гидросульфидные комплексы. При повышенных содержаниях сурьмы и мышьяка возможно образование гетероядерных комплексов ЗОЛОТА с этими элементами. Возможен перенос ЗОЛОТА в атомарном виде. В низкотемпературных гидротермальных условиях, а также в поверхностных водах возможна миграция ЗОЛОТА в виде растворимых металлоорганич. комплексов, среди которых наиболее вероятны фульватные и гуматные комплексы. В гипергенных условиях миграция ЗОЛОТА осуществляется в виде коллоидных растворов и механич. взвеси.

Для ЗОЛОТА характерно разнообразие факторов, приводящих к его концентрированию и фиксации. Наряду с изменением температуры, давления и величины рН большую роль в концентрировании ЗОЛОТА играет изменение окислительно-восстановит. потенциала среды. В процессах концентрирования ЗОЛОТА значительна роль соосаждения и сорбции.

В природе ЗОЛОТО гл. обр. встречается в виде ЗОЛОТА САМОРОДНОГО, а так же в виде твердых растворов с серебром (электрум), медью (купроаурид), висмутом (бисмутоаурид), родием (родит), иридием (ирааурид) и платиной (платинистое ЗОЛОТО).

Самородное золото распространенно в природе в виде примесей в изверженных, эффузивных осадочных и метаморфических породах. Собственно золоторудные месторождения формируются в результате гидротермальной деятельности. Растворимые соединения Au (хлоридные, гидросульфидные и др.), выносимые гидротермами из глубоких частей земной коры и, вероятно, из верхней мантии, а также из окружающих убого-золотоносных пород, в определ. условиях распадались, что приводило к кристаллизации самородного золота (чаще при 180 - 240⁰С) в трещинах ранее отложенного жильного кварца.

Самородное золото обладает ярким металлическим блеском. На шероховатых поверхностях "пробирного камня" оно оставляет блестящую "золотую" черту, по цвету и блеску которой можно приближенно (по сравнению с эталонами) определять пробу самородного золота. С понижением пробы цвет самородного золота меняется от красновато-желтого (бронзового) до соломенного и кремового, часто с зеленоватым оттенком (зеленоватыми или табачно-коричневыми бывают также скопления тонкодисперсного золота в кварце и др. минералах).
Плотность от 19200 до 15600 кг/м³ (зависит от состава, пористости и степени деформированности частиц). Отражат. способность R от 41 до 98. Твердость по минералогической шкале от 2 до 3; в кг/мм² - от 41 до 80-90, с уменьшением до 60-70 при содержании Ag выше 35-45%. Примеси Pt, Sn, Сu повышают твердость самородного золота. Пластичность весьма высокая, но снижается при повышенных содержаниях примесей Bi и Pb др.

Известны теллуриды ЗОЛОТО AuTe₂ (калаверит) и AuТе₃ (монтбрейит). Природные сульфиды ЗОЛОТА не обнаружены, однако в ряде мест встречен сульфид ЗОЛОТА и серебра - утенбогардит (Ag₃AuS₂). Известен также ряд золотосодержащих теллуридов и сульфидов.

Наиболее древний метод выделения ЗОЛОТА - гравитационный. Этот метод является ведущим процессом получения золотосодержащего концентрата. Начиная с 1-го тыс. до н.э. при извлечении ЗОЛОТА из концентратов использовалось амальгамирование (растворение металлической ртутью с последующей отгонкой ртути). В конце XVIIIв. и в течение большей части XIXв. распространился метод хлорирования. Хлор пропускался через измельченный рудный концентрат, и образующийся при этом хлорид ЗОЛОТА вымывался водой. В 1843г. П.Р. Багратионом предложен цианидный способ выделения ЗОЛОТА, который широко используется и позволяет практически полностью выделить ЗОЛОТО даже из самых бедных руд. Для извлечения ЗОЛОТА рудный концентрат обрабатывается при доступе воздуха разбавленным раствором NaCN. При этом ЗОЛОТО переходит в раствор, из которого затем выделяется действием металлического цинка. Очистка полученного тем или иным путем ЗОЛОТА от примесей производится обработкой его горячей серной кислотой.
Экономич. значение ЗОЛОТА определяется его ролью осн. валютного металла. В технике его используют в виде сплавов с др. металлами. Покрытие ЗОЛОТОМ применяют в авиац. и космич. технике, для изготовления некоторых отражателей, электрич. контактов и деталей проводников, а также в радиоаппаратуре. В электронике из ЗОЛОТА, легированного Ge, In, Ga, Si, Sn и др., изготовляют контакты. Значит. часть ЗОЛОТА идет на ювелирные изделия. ЗОЛОТО применяется также в медицине; радиоактивное ЗОЛОТО (обычно¹⁹⁸Au) помогает диагностировать опухоли.